暮春时节的正午，骄阳正烈，阳光直直射下，议事厅的青砖地面仿佛被分割成明暗交错的棋盘。

墨尚书端起茶盏连喝了几口，心内突然涌出的邪火却怎么都压不下去。

不知为何，见墨淮桑侃侃而谈且言之有物的样子，比先前不肖子让他干等许久还要恼火。

这个儿子，没有一点像老子，尤其是他仰头，睥睨骄矜俯视一切的模样，跟他那高高在上的大长公主娘如出一辙。每每看到他那般瞧人，便勾起自己屈辱的回忆。

还有圣人，将那不肖子宠得越发目中无人，眼里早已没有他这个老子，更没有墨家的列祖列宗。

他们皇家……他们皇家……简直欺人太甚。

嘴角噙着一丝若有似无的冷笑，墨准放回茶盏，一声不大不小的脆响后，他冷然出声：“案发到现在多久了？竟然还是这也不知，那也不知？”

堂内气氛霎时一凝。

御史大夫曹桓眉头微蹙。

王陵轻咳一声，委婉道：“墨尚书，先前户部与工部两位尚书奉旨捉拿，嫌犯一行今天才押解回京，这不正是我们三法司初次碰头的原因吗？”

墨准冷哼：“陈文斌死后，取完证就该即刻运回尸体，在那边盘桓两天，找不到任何他杀线索，便拿妖诡做借口，平白耽误时间，子不语怪力乱神[1]，世间哪有妖诡，怕不是故弄玄虚好沽名钓誉吧？”

东隅眉心紧锁，压抑着胸腔的怒火，除去墨淮桑父亲的身份，他枉顾证据就信口雌黄，究竟是如何做上刑部尚书的？

从不敢轻易得罪人的大理寺卿也面色微沉，抛开墨淮桑皇亲贵胄的身世，这小子抽丝剥茧的断案、临危不惧的指挥、周全的善后等种种能力，在上次四方山拜火教案子中体现得淋漓尽致。

看过办案卷宗的大臣们，也逐渐对曾经的纨绔改观。若不是看重他的能力，圣人怎敢钦点墨淮桑参与盗挖金矿的重案？

圣人宠爱外甥不假，但圣人更是年富力强的明君，涉及江山社稷的大事，他岂会儿戏？

刑部尚书到底在质疑什么？还是单纯看大理寺不顺眼？

王陵捋了下胡子，挺了挺腰背，正要反驳墨准，却听到墨淮桑发出一声嗤笑。

“刑部尚书虽然眼盲又心瞎，但胆大可包天啊，连圣人亲自拍板的案子都敢质疑，墨尚书若想效仿开国功臣直言进谏，我可以勉为其难向舅舅举荐你当谏议大夫。”

“你……”墨准顿时捂着胸口，脸红气粗，手指着墨淮桑颤抖了半天。

可他又不敢直面墨淮桑话里的指控，转头怒视王陵，想让他好生管教顶撞上官的下属。

王陵垂眸低眉，似老僧入定一般。

东隅死死咬住下唇，免得自己笑出声来。

原来看嘴毒少卿发疯咬别人，有种炎炎夏日吃酥山的快乐。

“本少卿办案，还轮不到别的衙署来指手画脚。”墨淮桑收起玩世不恭的笑，眸光骤沉，“刑部若有断案高手，只管按你们的方式去查，看谁先查出真凶和真相。”

眼看局面即将失控，大理寺卿又装聋作哑，一直端坐正中主位的御史大夫这才温言打圆场：

“圣人命三法司会审，我等自当齐心协力，几位破案心切，我都理解，只事关重大，切不可意气用事。当务之急是如何推进案情进展，墨公、王公，二位意下如何？”

墨准面色阴沉地拱手：“刑部上下自当勠力同心，不敢辜负圣恩。”

王陵神情肃然：“兹事体大，我大理寺上下将全力协助墨少卿办理此案，毕竟他是圣人钦点的特使，且是第一个告发金矿案的人。”

“圣人钦点”四个字，声音格外重些。

墨准脸色霎时变得铁青。

曹桓没理会他的别扭，转头看向墨淮桑，满眼激赏：“既然如此，墨少卿便按计划推进吧。”

墨淮桑环视其他官吏：“诸君若有心，不妨一试。”

他神色闲散又冷淡，是当真不介意与人比试。

侦破大案得功劳，谁不想要？可这般情况下，谁又敢站出来？

众人纷纷低眉。

“既然如此……”墨淮桑敛了笑意，“圣人说此案关系重大，必须彻查，也因为与多方势力牵连，势必困难重重，我等职责所在，只管放手去查。”

许是被墨淮桑的严肃认真所感染，众人拱手应是，包括官阶比他还高的。

坐在主位的三位上官，神色各异。

墨淮桑再次站到木板前，开始部署接下来的行动：

“陈文斌这处有两条线，一是金矿本身，严审涉案的一干人，尽可能将金矿内产金、销金的板块凑齐，这是正向突破，交给大理寺负责。

“此外，大宗黄金交易不简单，可以从源头处倒推他们的销金渠道。金吾卫带回了金矿内残存的金块，将市面上交易处的黄金取来比对成分，重点排查金行、首饰铺、地下钱庄，以及其他出现大宗黄金的地方，这个就交给刑部。

“陈文斌的命案是另一条线，是的，此处用的是‘命案’，我不相信他是旧疾复发，这条线我会继续跟下去。”

他跳过吴郡王，指向另一处人名：

“那金矿里曾有数百名外邦劳工，金吾卫这次也带回几个懂点天朝话的代表，查清楚他们是哪国人，从何处进入天朝，在矿洞中是否见过幕后人的真面目，可以挖的有很多，这些交由刑部和大理寺联合审理，征调鸿胪寺协作。

“具体的分工协作你们自行分配，我只要结果，每天的案情汇总都需交至大理寺卿处，诸位可有疑问？”

众人还在消化他的一条条部署，见他提问都茫然摇头。

“对了。”墨淮桑恢复一贯的闲散，笑得漫不经心，“若查案中途有任何为难之处，尽管报上我的名字。”

仍是那幅仗势欺人的纨绔模样，却让那些曾经恨他恨得牙痒痒的人，油然而生一种安心感，那他们岂不是也可以顺势欺人？光是想想就飘飘欲仙了。

走出房间后，御史大夫曹桓摸着胡子冲大理寺卿感叹：“王公好大的福气啊，先得了福将不说，眼下这福将还变成了一员干将，真让人羡慕。”

王陵笑得见牙不见眼：“能人辈出，是朝廷之幸，天朝之幸，我可不敢居功呵呵呵。”

“哼。”

看到拂袖而去的墨尚书，两位互相吹捧的主官，面面相觑，各人心下都有了计较。

各衙署的人渐渐退去，东隅蹦到墨淮桑跟前，眼眸晶亮：“墨少卿好厉害的官威呀。”

垂落在一旁的手指蜷缩了一下，墨淮桑眼角微颤，在胸膛如雷的心跳声泄露出来前，狠狠别过眼：“你虽扮作男装，可到底是个小娘子，还是有青梅竹马的人，自重一些。”

东隅：“……”

青梅竹马？哦，他说黑包啊，可黑包是只玄猫啊。

墨言觑着墨淮桑远去的背影，脸上带着既震惊又犯愁的表情：“东隅小娘子，您居然有个青梅竹马？不会还有婚约吧？”

东隅：“……”

这一个个的什么毛病？她孤女一个，跟小玄猫相依为命，再说了，就算有婚约又怎么了？是影响她见鬼，还是影响她捉妖？

东隅没好气地甩了个大白眼，眼见墨淮桑已不见踪影，她想了想，墨淮桑在驿站时，说了要去薛老道长那儿翻妖物志。

“你别忘了，要打听跟五瓣梅相关的门派和武功路数啊。”她给墨言留下一句提醒，提步去往太史局。

墨淮桑果然在那儿，见东隅进门，也优雅地赏了她一个白眼。

“……从未听过，而且这印记只是像梅花，而不是真的五瓣梅，莫非是梅花妖？你们在现场可曾碰到？”薛老道长拿着证据画作端详，“这印记看起来甚是眼熟啊……”

墨淮桑摇头：“在驿站的两天两夜都没探到妖气，倒是今早，小金蛇动了，跟一个邪物缠斗，某个人还不争气地昏迷倒地。”

东隅弱弱辩解：“不知是妖术还是幻术，反正厉害得紧，我一下没抗住就……也没看清小金灵的缠斗对象……”

“咻！”

袖中金鞭即刻窜出，冲着薛老道长手中的证据嘶鸣了一番，又绕在墨淮桑周围，着急地喋喋不休。

就是没人听懂它在“说”什么。

迎上小金灵殷切的眼神，东隅试图理解：“这个五瓣梅印迹，与墨少卿办的案子有关？”

这不是废话吗？东隅只敢心里嘀咕，不敢表露出来。

小金灵点头如捣蒜，又摇头，冲回东隅身边转圈。

“与我昏迷有关？”

小金灵继续点头又摇头。

东隅习惯性地寻找墨淮桑，正迎上他的目光，眼里有同样的疑惑。

“对，你肯定知道缠斗对象是什么，它是梅花妖吗？”

小金灵摇头，又冲东隅嘶叫，急得晃出无数道虚影。

东隅猜了几次，都没猜中，小金灵翻了翻黑眼珠子，仰天长啸一声，钻回东隅的袖中。

东隅头一次在它头上看到无语的表情。

突然，她心头微动，脑海又一道闪念快得抓不住。

她为了追这个念头，回府后也一直在想，直到几天后，京城又发生了一起暴亡案。

五瓣梅再度现身。