额头传来冰凉的痛感，东隅醒了，发现自己正靠在渗着湿气的青石墙壁。
入目昏暗，手底下铺着潮润的干草，霉腐混着铁锈味直冲上来。
她又在牢里！
仓皇环顾，一盏铁皮油灯挂在走廊尽头，火光微弱。
偶尔有脚步与呵斥，铁门开启的刺耳声响，还有受刑之人的惨烈哀嚎。
东隅蜷在墙角，听见自己的心跳，在狭小的监牢里鼓荡，一下一下，像倒计时的滴漏。
额际发丝被汗水濡湿，冷汗涔涔而下，划过苍白如纸的脸颊。
她怕的不是凶神恶煞的狱卒，而是……
一阵入骨的寒意蔓延在空气中，随之而来的，还让人几欲作呕的恶臭。
走廊尽头光一寸寸地弱了下去，空气里的浮尘也仿佛被冻结了一般，不再四处游走。
东隅紧紧咬住牙关，手指狠狠攥住身下的稻草，勉力获取一份勇气和力量，应对栅栏外狞笑的恶鬼。
面上身上皮肉翻飞，关节处露出森森白骨，最可怖的是那血红双目，仿佛从无间地狱淬炼而成，带着无穷无尽的邪恶。
“咯咯……”
上下牙不受抑制地相互撞击，东隅觉得身体都不是自己的了，只有脑中的惊惧如此真实，她恨不能立即昏过去。
“嗷呜！”
一道矫健的黑影跳到她身前，有如从天而降的神兵。
瘦小身躯弯成一道蓄势待发的弓，暗紫瞳孔缩成一条线，尾巴上的黑毛根根竖起，似一根锋利的狼牙棒，咧开的小嘴里，露出尖锐的獠牙。
“黑包！”
东隅紧紧抱住小玄猫。
寒意褪去，恶鬼渐渐消散。
东隅将头深埋进黑包温暖的怀抱，感受劫后余生的欣喜。
“这……”
端了水盆的墨言，撩开车帘，便见到东隅小娘子牢牢拽着三郎的手抱在怀里，脸还不停蹭着郎君的袍袖。
她额头颊边的汗，在袍袖上留下一道道水渍。
墨言着急地放下水盆，守在东隅身前。
他知道三郎心悦东隅小娘子，也默许她的近身触碰，只是她眼下发着烧，汗出如浆，都渗出衣裳来了，担心三郎一时接受不了，条件反射地甩下面如纸白的小娘子。
哎，东隅小娘子也是可怜。
先前在驿站听到她的大叫“小金灵”，还以为小金鞭又在调皮，却见三郎早已如箭一般冲出。
待他在乱林中找到三郎时，他正抱着东隅小娘子往驿站走去，小娘子的头和手都耷拉着，面容不见一丝血色。
三郎急命众人启程回京，半途中，小娘子发起高热，浑身瑟缩着说胡话。他们只能用冷水打湿帕子，敷在她头上散热。
没想到他出去打个水的功夫，小娘子已经从胡言乱语发展成手脚乱动。
墨言瞥了瞥三郎，他眼睫微垂，面色阴沉得可怕，伸出没有被抱住的右手，递到自己身前。
“……”墨言呆住。
“湿帕子。”低沉的嗓音里有强行压抑的怒气。
墨言手忙脚乱地捞起帕子，拧得不出水，递过去。
墨淮桑小心移动左手，轻柔地将东隅的脑袋扶正，扯过帕子，覆上她的额头。
见三郎没有其他吩咐，墨言赶紧端着水盆退出。
瞎子都看得出三郎早已情根深种，何况他长了眼睛。
马车在宽阔的驿道上疾驰，一如墨淮桑此刻的归心似箭。
眼皮微动，东隅悠悠转醒，这一觉她睡得太舒服了，可能是因为黑包回来了？
她留恋地蹭着怀中玄猫柔软的脖子……
嗯？怎么滑溜溜的？毛呢？
东隅倏然睁大眼睛，顺着怀中的绯色袍袖，看到紧绷而清晰的下颌线，和看不出喜怒的脸色。
“啊！”
她甩开墨淮桑的右臂，连滚带爬扑到车厢角落，颤抖着蜷成一团，神情茫然而慌乱。
老天啊，谁能告诉她发生了什么？
最开始她在驿站，追在小金灵后面，感应到小金灵在与别的东西颤抖，接着她浑身乏力，晕倒了。
之后呢？
她被关进牢里，碰到恶鬼，黑包突然出现赶走了恶鬼，她抱着黑包甜甜地睡了过去……
墨淮桑拍了拍袍袖，没理会一旁面色变换不定的小神婆，拿过一旁早已冷却的茶盏，折腾许久，突然口渴得厉害。
东隅怯生生地看向墨淮桑的右臂，被抓得皱皱巴巴，还有些可疑的印子，她不自觉擦了擦嘴角，原来方才她将墨淮桑的手当成了黑包啊。
她顿时心虚气弱：“少……少卿……我方才好像被人攻击……就……就昏过去了……不知道是幻术……还是妖法……总之甚至不太清醒……”
所以，把你手臂当枕头的事，你就不要跟我计较了吧？
墨淮桑神色冷淡：“黑包是谁？”
“啊？黑包？”
该死，东隅捂着嘴，难道方才自己说了梦话？
她刚要矢口否认，一触到墨淮桑凝成冰的眼神，呼吸一滞：“黑包是……父母过世之后，陪着我长大的……”
东隅扭捏着，不知该不该把黑包暴露出来，时下玄猫常被人认为是不祥之物。
“原来是青梅竹马。”
“也不是青梅竹马，它陪我度过很多难捱的时候……”见他误会，东隅却不知如何解释，一时僵在原地。
突然她想起墨府水阁里的五彩猫爪琉璃碗，眼前一亮，兴许墨淮桑也是喜欢猫的呢？
“其实黑包……”
墨淮桑转头轻哼，冷冷打断东隅鼓足勇气的坦白：“哦？如此情深义重，怎么不见他来救你？被抛弃了？”
被戳中心底担忧的东隅，神情萎靡下来，黑包莫不是真的抛弃她了？还是遇上了危险？
见小神婆哭丧着脸，墨淮桑胸口霎时涌起一股邪火，烧得他额角青筋暴起，指关节泛白。
“嘭！”
他狠狠垂向马车车壁：“极速前进。”
东隅后脑被突然提速的马车磕到，揉着脑袋不敢出声。
不得不说，墨淮桑真是个好上官好东家。
即便因为她弄脏了他的衣裳而暴跳如雷，他却没有朝她发火。
东隅捏紧小拳头，再次默默在表忠心，黑包的事情急不来，当务之急是帮墨少卿破案。
马车午时入城，径直朝皇宫驶去。
大理寺卿早已在衙署门口翘首以盼：“燕将军带回一众嫌犯，全部收押在大理寺狱。咳咳，你舟车劳顿，照理说应当放你回去歇息，只是刑部和御史台催着要讨论案情，这……”
墨淮桑眼底闪过瞬间的寒意：“无妨，我们去便是。”
王陵压力顿消，笑出褶子脸：“好好，墨尚书、御史大夫，和一众同僚，已经等在议事厅了。”
一行人赶往衙署中央的议事厅，临近门口，便听到一道低沉的怒音：“……金吾卫都回来了，还押着那么多嫌犯，他倒好，一个小小的少卿，慢悠悠的，还让我们等……”
东隅缩了缩脖子，能这么说话的定然是某位大官，且不畏惧墨淮桑所倚仗的势。
她飞速瞥了眼只落后大理寺卿半步的墨淮桑，姿态散漫地袖着手，越发佐证了那位大官的话。
东隅心里干着急，只希望墨淮桑待会能收敛一些。
踏进大门，饶是东隅有了心理准备，仍然被满堂朱紫惊到。
首先闯入眼帘的端坐左侧主位的紫袍高官，一位面白微须的中年美男子，可惜满眼的怒气，破坏了他原本儒雅的面相。
墨淮桑目不斜视，施施然地跟在大理寺卿下首坐定。
王陵已经习惯墨淮桑这般行事，眼见左侧的人面露不虞，连中间的长须中年人也开始皱眉，他赶紧起身，呵呵一笑，拱手，从左往右招呼道：
“墨尚书、曹大夫，承圣人旨意，三法司联合审理扬州私盗金矿案，如今嫌犯已押解回京，大理寺也已初步梳理了案情，就有请墨少卿为各位初步梳理案情。”
原来左侧的中年美男是墨淮桑的父亲，嗯，他应当长得更像大长公主吧。
墨淮桑懒懒起身，拍了拍手。
墨言随即领人搬来一块面板，在堂前安置好。
东隅瞪大了眼，那是他们平日里梳理案情用的分析板，将涉案人物用红线连起来，中间标明他们之间的关联。
众人不明所以，待墨淮桑掀开面板上的粗布，看到板子上的人名、红线，都是一脸茫然。
“真材实料没多少，净整些花里胡哨的东……”
“这个好啊！”王陵到底是老手，一眼就看明白面板的好处，他打断墨尚书的嘀咕，毫不吝惜夸赞，“值得全大理寺效仿。”
墨淮桑朝王陵拱手，不怎么诚心地回应：“图省事儿的小法子，您谬赞。”
随即，他指了指正中间的前扬州刺史陈文斌：“从他开始说起。”
“在扬州出现金矿盗挖，结合当时我在四方山查案时，他百般阻止我深入调查的情况，陈文斌是绝对主谋，我甚至怀疑，派人刺杀我的也是他。”
“什么？居然有人刺杀朝廷特使，圣人知道吗？”王陵一迭声问道，面上的担忧不似作伪。
东隅觉着大理寺卿有些可爱，若说他日常将纨绔少卿捧在手里，是迫于圣人的宠爱与威严，近来他对墨淮桑的维护，是含了几分真心的。
反观墨尚书，听到儿子遇刺，却一脸淡漠。
东隅在心里给他画上一个大大的叉，可以列入讨厌名单了。
她忧心地看向墨淮桑，生怕他为此而伤心。
墨淮桑压根没给墨尚书眼神，他向王陵摆摆手，示意自己无大碍，继续梳理案情。
“陈文斌非常谨慎，他的管家与扬州的七曹参军，都只负责采矿、炼金的极小部分事务，且互相不知道对方的参与程度，他一死，留下许多不解之谜，金矿往年的产量是多少？给了谁？作何用途？
“眼下当务之急是对涉案之人进行严审，尽可能挖出整套产出、分赃的途径。
“第二个关键人物是吴郡王。矿洞采掘超过五十年，可追溯到上一代吴王时期，他的封地在江淮，囊括了如今的扬州。吴郡王突然入京进贡珍品，正是为了表忠心和试探。
“蹊跷的是，他女儿融安县主突然暴毙，他也已返回封地，这条线暂时没有太多用途。
“第三个关键人物是外邦劳工，他们是通过什么途径进入天朝的？能否通过他们，找到与金矿案相关另一重幕后势力？我认为这里是一个极好的突破口……”
墨淮桑井井有条的分析，让众人频频点头，尤其是端坐正中的御史大夫，更是流露赞赏之意。
除了一直紧绷着脸的墨尚书。