马车穿过熙攘喧闹的西市，在怀远坊的一处宅邸前停下。

东隅率先下车，见青石板上铺了一大片被雨水打落的棠梨花，清新的空气中隐约有暗香浮动，心下一叹，鸿胪寺卿夫人猝然离世，府里想必乱成一团，连府门前都无人清扫。

她跟在墨淮桑身后，跨过门槛，一位大掌事模样的人拎着袍脚匆匆赶来，仔细看过墨言手中的鱼符后，这才珍重行礼：

“见过墨少卿，主君接到消息，正在赶回来的路上，有失远迎，还请少卿恕罪。”

“无妨。圣人口谕，本月第三起暴亡案须彻查。验尸、勘验现场，是本少卿职责所在。孙夫人眼下在何处？”

大掌事重又躬身行礼：“遵圣人令。老奴这就给您引路，这边请。”

一行人穿过深深庭院，绕过回廊，来到正院。

孙大掌事在院门口止步，由一位眼睛肿胀的掌事娘子接着指引。

院中，几树海棠迎风峭立，翠绿欲滴的嫩叶中，红艳花蕾似胭脂点点，花开明艳如云霞满天，长长的枝条垂下，仿佛搭起一条海棠花廊。

偶有春风拂过，海棠花带雨飘落，送来阵阵芬芳。

绕过重重垂帘，东隅见到青罗软帐中那朵已经香消玉殒的海棠花。

“娘子昨夜又犯了心疾，胸痛得厉害，奴紧急禀报给总掌事娘子，着人去请大夫，谁知娘子她……她突然咳血不止……最终……没了声息……大夫来了……也救不了……”

贴身侍女哽咽得说不出话来。

东隅凑近看，孙夫人面色青白，双手安详交叠在腹前，身着红配蓝的齐胸襦裙，绣袍上有淡粉色海棠花刺绣。

“你们给夫人换了衣裳？”

“娘子咳血时，叮嘱奴给她换身新衣裳，免得主君看到了伤心，可娘子……最后仍是没有等到主君……定不想让自己以那种……面貌示人，大夫走后奴便给娘子梳洗更衣。”

昨夜孙府拿名帖叩开坊门请大夫，孙夫人吐血暴亡的消息才被金吾卫上报给了他，若非他以查案为由压下，孙府恐怕将按照意外殒命来处理丧事，也不能责怪府中的人乱来。

虽是这么想，然而看着已经被破坏的现场，墨淮桑不自觉蹙起眉头，令无关人等下去。

仵作隔着屏风验尸，东隅则在一旁翻检孙夫人昨晚穿的寝衣。

墨淮桑目光扫过床榻四周，案几上有个瓷碗，碗沿边残留着已经凝固的琥珀色汁液，他凑近了些，闻到些许药味。

“墨少卿！”

听到东隅的惊呼，墨淮桑疾走几步来到雕花窗边，见东隅面含惊诧，顺着她手指的方向，孙夫人血迹斑斑的寝衣上，有一个熟悉的图案——五瓣梅血印，与驿站房梁上的凹陷如出一辙。

他动了动唇，刚想开口，低头对上东隅饱含惊喜的清亮眼眸。

眼角扬起一抹淡淡的笑意，他微微点头。

目光交汇后，两人便各自开始更加细致地搜寻，寻找更多与五瓣梅相关的痕迹。

突然，东隅目光一凝，她盯着寝帐内的一处屏风失神片刻，而后装若无意地从屏风上取下两根约一寸长的黑毛。

东隅心跳极速如擂鼓，她可以确定，这是黑包的猫毛。

那个五瓣梅的痕迹，不正是黑包的脚印吗？

先前在驿站看到五瓣梅凹痕时，在太史局小金灵“告状”时，她总觉得脑子里有个抓不住的闪念。

远在天边，近在眼前。

那她在驿站外昏迷的原因，是黑包对她施了幻术或妖法吗？

黑包……那只从小便跟她相依为命的玄猫，竟然是妖吗？

不会的不会的。

东隅闭目摇头，好似在给自己催眠，它一定是被坏人胁迫或者利用了，不然也不会这么久不回来看她。

就算它曾经出现在命案现场，它也不会是凶手。

稳了稳心神，她在心里暗暗发誓定要早日找到真凶。

待仵作示意尸检结束，东隅才磨磨蹭蹭地走回来，低眉垂目地说再无发现，生怕墨淮桑发现自己的心虚。

墨淮桑也不如平日那般警觉，甚至有些心不在焉，随意挥手让她一起坐下，听仵作的汇报。

“少卿容禀，死者指甲青紫，唇色发绀，心肺有损伤，符合心脉极速衰竭而引起的暴亡症状，亡于丑末时分。”

“与陈文斌的症状相似吗？”

“陈文斌只有心脏受损，孙夫人的心肺皆似有旧疾，因此她死前有咯血症状。”

“案几上的药碗你验了没？”

“小的验明那药无毒，粗略估计里头有川穹、丹参……应当是活血化瘀的方子。”

“先前孙夫人的贴身侍女说她‘又’犯了心疾。”墨淮桑敲了敲几面，对下首的司直吩咐道，“孙夫人的病史要着重问明白。”

“是。”司直领命退下。

东隅也站起身：“墨少卿，我想在院子周围转转。”

墨淮桑点头，在主位静默半响，起身走了出去。

走到回廊拐角处，他忽然听到小神婆压低了声音在问话：“你们孙府可是养了猫？或者养了其他有毛的小动物吗？”

墨淮桑心神一凛，捏紧了袍袖，微微侧头好让自己听得更清楚一些。

“回郎君，府上没有养动物，主子们都不喜欢有毛的东西……”

眼底迅速泛起一丝惊慌，捏着袍袖的手骨节泛白，那里躺着三根一寸左右的黑毛，他在窗台处捡到的，在阳光下闪着铁锈一般的光。

分明是墨紫的猫毛。

所以，那个五瓣梅的凹痕与血迹，不就是墨紫的脚印吗？

它出现在了陈文斌和孙夫人的命案现场，柔软的爪垫是如何在木质房梁上留下凹陷的印痕？

小神婆的昏迷与它有关吗？

它与小金蛇缠斗，竟然全身而退，它竟然是猫妖吗？

不不不。

墨淮桑痛苦地闭眼，它虽然娇气顽皮，却绝不是害人之物，这其中必有隐情。

再睁眼，他的双眸已经恢复清明，还多了一丝坚决。

两个时辰后，拿到孙府上下的口供后，墨淮桑带着一行人离开。

司直与仵作等人回大理寺，墨淮桑则直接回了墨府。

不知为何，他心神不宁，想着回水阁，兴许能等到墨紫回来。

不料当晚，他在水阁发起了高热，一如东隅在驿站时那样，不知是中了幻术还是妖法。

东隅拦住想去请御医的墨言，若是如她料想的那般，请御医是没用，天亮后他如果没有好转，就带他去太史局找薛老道长。

墨言决定听东隅的，没有惊动墨大掌事，用冰水浸湿毛巾，为墨淮桑降温。

隔天一早，东隅在叽叽喳喳的鸟鸣声中睁开眼睛，发现自己躺在了墨淮桑怀里。

她惊骇地捂住自己的嘴，险些大叫出声。

谁料一抬眼，正对上一双清亮淡然的眼眸。

墨淮桑早已醒来。

“啊！”

东隅终于忍不住了。