有这样一种男人，他可以对你温柔备至，但不说话时你仿佛从不认识他。
*********************************
篝台上的火焰在摇动。
雨丝在舞落。
一行幽影像冥界的信徒，井然而肃穆地行进在夜色之中，从神庙延伸出的黄泉板道登上太阳船。芦苇如同来自阴间的海潮，随着清冷的晚风破开重生的最后通道。
细雨转密，船队浩然驶进尼罗河，奥皮特节过后，上游泛滥而下，丰沛的河水不出一日便可将渡客载抵目的地
位处下埃及的玛卡塔神庙。
“我倾听潮浪深处，它在我耳边低声絮语，韵脚比永不停歇的水滴还要锋利。
“我触摸闪亮的冥界流浆，它是化诸我身的黑夜星辰。
“在故去的世界里、芸芸众生中，我日日期盼着，与真理同晖，永世长存。”
女声念罢，一把不失清亮的嗓音响起。
“母后念的可是《冥海》？”疑问的字里辞间，更多是确认的语气。
图雅侧身：“吾儿的文赋课上得不错。”纳见男孩悄然暗喜，她话头一转：“听晓蓠说，你近日开始抄写《死者之书》的陶书板。”
骤然被点名，晓蓠的注意力自船舷外的景色完全收回。
身量已够到母亲下巴的男孩弯起了嘴角：“并不是老师借出的那块，只是当时就在旁边，我随意多看了一眼。”他顿了顿，“母后为何诵起这段铭文？”
“很应景不是吗。”
似乎对儿子的聪敏习以为常，图雅从善如流却也点到即止地回应了他的困惑。
但拉米斯一时领悟不过来，须臾，一抹影子拂落脚边船板。
“万物枯荣，诚如灵魂轮转，日落日升，周而复始。”
这番话俨然唤醒种子的甘霖，拉米斯喃喃脱口：“因为船队在午夜启程，历经破晓后于暮时到达……确如母后所言！”
瞧着绽放在他脸上的笑容，晓蓠心中随之一笑。
“时间不早了，把二王子送回房吧。”
晓蓠点点头领命，拉米斯却皱起了眉：“我想留在这里。”
图雅答道：“那殿下就算明日在庆典上出丑也无所谓是吗？”
拉米斯被噎住，半晌：“母后呢？”
“等你成为头一个登船的人，要做什么亦将毋容质疑。”
气氛一下子凝固，但答案也昭然若揭。晓蓠看看已放眼前方领航船的图雅，再望向垂头陷入思索的拉米斯，知道这场母子间的睡前夜话落下帷幕了。
她朝图雅欠身：“晓蓠告退。”
图雅微微颔首，视线却无偏移。拉米斯仿佛再次得到了指示，也抬起右手按着心脏行礼道：“母后晚安。孩儿告退。”
船队此去共途经十八个诺姆，每经过一座沿岸主城，都可见河滨装点因迎接西得节燃起的煌煌篝火。除为首载渡阿蒙神像和新王朝统领者的太阳船，余下依次尾随王后及王嗣们所在的王室船、旁支王族与贵族乘搭的官渡船、运载大臣与后勤护卫的军船，概总三十五艘。
王室船有两层船舱，水上巡礼期间，王子公主就在甲板和底层之间的中层空间休息。相隔两个房间挂设的烛灯照亮着这条笔直的走廊。
拉米斯一脚迈进了房门，正当晓蓠认为自己功成身退之际，他返过了身。
“你去哪里？”
那略沉的声线教她怔了怔。
“给殿下打水啊。”
拉米斯径自握住她的手，并一把拔掉闷了他许久的头巾：“让别的侍女做。晓蓠跟我进来。”
晓蓠无奈，只好先顺着他言听计从。
守在通道口的女官很快来了又走。
摘下耳环外的所有饰物，晓蓠接着取来棉布给他擦拭方才沾了一身的雨。尽管凯姆特的气候条件下，地面没有水滴能久留，可她依然不准备放任停滞。
“王后是对的。殿下尽早歇下，明天才更有精神出席庆典。”
任棉布搓着一头金发的男孩咕哝道：“我知道。”
晓蓠对他的明白事理深感安慰，手上抽开完成了使命的大棉布，正要叠起放一边，不料被从后拽住。
她奇怪地半扭过上身，只见拉米斯蹙紧眉头：“你不擦吗？”
“我？”花了好一会反应过来，她失笑：“我没关系。应该都干了。”
拉米斯的神情显然昭示着另一回事。
“不行。”
棉布转眼换了持有者，一直老实坐着的拉米斯站到床榻上，她甚至来不及表达异议，沾染着混杂仲春夜雨和年幼王子气息的物料即盖过了头。意外的是，对方的动作是这样地轻柔、细致，毫无粗鲁可言，更别说扯疼她头皮。哪有一丝其他同龄男孩的影子。
打水的女官去而复返。
哄了拉米斯入睡，晓蓠为他盖好被单，轻手轻脚离开了房间。
晶石串起的垂帘倏尔交碰。
图雅在孔雀羽扇下回过头：“……晓蓠？”
她在辇轿前眨了眨眼，一只手收拢敛起熠熠生光的珠帘，“王后请落座。雨虽不大，淋久了终伤贵体。”
图雅眸波轻动，欣然接纳了她的提议。“夜还长，你也该去休息一下。”
晓蓠明了对方用心，可仍是道出了自己的主意：“愿王后准许晓蓠陪伴在此，且看陛下将我们带往新的光明之中。”
图雅露出若有所思的眼神，末了好笑地摇头，“他若醒来看不见你，不知又会如何地生人勿近了。”
晓蓠不语，在图雅提足时高高撩起轿帘，一步后的女官长把羽扇交给身旁侍女，利索掀开另一边的帘子。风吹过，撒下的雨却依稀见小，晓蓠感到直至片刻前凝留面颊的热度这才彻底退了下去。
她侧脸眺望河岸上交相映衬的篝火和纸莎草丛。他们正经过柯普托斯——黄金湾的第一座河港都城，近岸的荒烟蔓草漆黑连绵，益发彰显极尽视野尽头的灯火璨亮，恍然又一个无夜的底比斯城中心。
头顶的云翳逐渐消散不见，繁星的窃窃私语今公诸于世，它们闪烁着，像为夜行的圣船护航，像谈笑着什么不为周知的秘密，像在讴歌这支为欢庆而闯入奥西里斯神主宰的世界的队伍。
直到拂晓横越红海的上方，直到晨起的民众聚集河边欲一睹神和祂地面代言人的风采。
房门被谁推开。
拉米斯眨了眨眼，又了然闭上。
那只比他大不到哪里去的手即将触及时，教他无比准确地逮住。
她呆了呆，下一秒便给出如常的反应：“殿下醒了？”
他不情不愿地睁开眼，不想接受她没按说好的在房里陪自己休息的事实。
“刚醒。”对她的去而复返，他不打算指出，毕竟还是回来了不是吗。
“早安，殿下。”她并未挣脱他，反而伸来另一只手，俯身要带他坐起：“那请让晓蓠伺候殿下洗漱整装。”
“嗯……你也早安，晓蓠！”
她诚挚地笑了笑。拉米斯命令自己专注在她回来后的那份安心和满足感上，少去揣摩近日来她偶然表现出的疏离行迹，那些不经意被他发现的退却、从眼神流露的界线分明。
为什么？
他总是又一次在心里问。
又总是发自内心地按下。
尚未步出船舱，外间的乐音琅琅已随风浮掠他的耳畔。
“二哥！”
他听到伊斯脆生生的叫喊，紧接着是瑞尼娜的软语，但他停不住自己急切的脚步。的确去年他也随母后乘上了前往玛卡塔神庙的渡船，不过今年是更特别的，比起只知四顾风景结果精力用尽，到目的地才醒来的初航，长大一岁的他已获许并成功代替了父王执行猎鸭比赛的揭幕仪式。
“晓蓠向两位公主问安。”
“免礼。”
“二哥等我！”
“伊斯你现在要称他二王兄！”
习惯了被四公主跳过，晓蓠正要跟上追逐妹妹的三公主，身后又传来动静。
“五公主、六公主、七王子，三位殿下早安。”
年幼的王女们懵懂地点点头，随行侍女逐一还礼，这时仍不到她大腿高的小男孩上前回问。
“大姐姐早安。”
“见过摩西殿下。”实际上，这其中年纪最小的他，心智却更接近辈份排在第四的伊斯诺芙忒。
看小小的身板挂满了累赘的宝石金饰，晓蓠既替他为难又不禁被逗笑。
“殿下来，我们上去！”
明媚的晨光倾洒北行的浩大船队。
载有神侍的船只驶在了太阳船和王室船之间，声声弦音阵阵鼓乐自船上的舞者而来，自乐师的指下缭绕。
她们跃扬着凯姆特的颂词，他们奏传着法老王的伟业。
爱马仕城，悠久信仰智慧与书写的古城民众，踩着跳动的铃音放怀共舞，那是如狒狒赞美繁衍的热烈姿态，是朱鹭响彻永恒神殿的引项高歌。
拉米斯就站在图雅的轿前，不知是忘了脚下木板，亦或连周身知觉也失却，他的目光里赫然只有那奔放的神赞之舞，水面的、岸上的；他的耳中仅充斥着那离散又浑然调和的生之礼乐，水中的、岸边的。
晓蓠会心一笑，将摩西送到兄长身侧。
*********************************
玛卡塔丘，萨卡拉西北方，和白城与吉萨构成正三角的一个特殊坐标。
当宏伟的方尖塔群睥睨大地仿佛触手可及，晓蓠知道，他们到了。
没想到，自己会有以这种方式重游旧地的一天。
藉着中部凹陷四面抬升的地形，人工开凿的水道得以贯通丘陵和尼罗河之间的荒野，每逢汛期来临，便会在神庙屹立的坡地北麓蔚然成湖。
她一直没打算出席这种场合，纵然是身为王储的拉米斯获得了在列许可的去年，她也是乐得自在地蹲在底比斯的王宫里。搜集邻国对外的情报，要么去调度紧缺的高级香料，总比舟车劳顿一天一夜惬意。
塞提希望她在今年的西得节同行，不是不意外的。提出的人是图雅没错，但授意的是塞提。不过，正好三年过去，西得节第二天按传统进行的领土所有权仪式将尤为盛大。
塞提。
塞索斯。
晓蓠在心中默念着这个伟大却又亲近的名字。自他登基，不是忙于国事就是亲征在外，两人别说谈话，连近一次好好独处也记不清是多久前的事了。
前方的太阳船与神仆的船只相继停泊。
搭起的舷梯化作阿蒙神石像登岸的桥道，法老与主祭司追随在后，沿湖堤摇动的叉铃、弹拨的诗琴、拍打的手鼓、吹响的双笛夹道相送，迈向丘顶的玛卡塔神庙。
王族、贵族、大臣，还有侍从们陆续下船。第一环节的圣船巡行至此结束，当神像安顿供品放好，第二环节，亦是西得节主旨所在的百丰宴将于夜垂——拉神回归阿图姆神圣容，自天空沉入大地之际——开始。
在这期间，宾客都可以在山丘周边自由活动。
图雅带着女官去打点宿夜的行宫，拉米斯和他黏乎的弟妹们说好在附近玩闹后，晓蓠便心安理得地任其他侍仆紧跟看顾，自己绕到不远的神庙侧门透气。
却觑见了一个想念却又不敢碰面的身影。
四周没有侍卫，但要后退已经太迟。
“晓蓠参见陛下。陛下万安。”
“我刚刚还想，如果是在这里，或许能遇到姐姐也说不定。”
被一个而立之年的男性叫姐姐可能有些奇怪，但总的来讲，跟对图雅一样，晓蓠是看着塞索斯长大，被其视作挚亲的人。
侧脸相较帕米斯，更肖似斯忒丽的风华男子投来注目：“姐姐越来越拘礼了。平身罢。”
“谢陛下。”她恢复站姿。
不是她益发拘礼，而是他们的身份差距更大了。
这时，塞提举步走过来。
“我很高兴姐姐今天在场。”
拉神的荣光似穿透头顶的庙檐，在他首上的红白双冠上盛放，晓蓠不由自主别过脸：“只要陛下希望，晓蓠定会随行的。”
“你知道塞提说的不是这个。”
她微怔，终究与他直视。
视线甫一错碰，塞提即扭过头，放眼水道尽头，在那里，河水改道流进玛卡塔湖