“棠知，”太后出声唤道，眉心不着痕迹地蹙了蹙，“你带来的那堆盒子里都装了些什么？”
对于太后突然岔开话题，权棠知并未表现出任何不耐，她勾了勾唇，收回落在司卿脸上的视线，转身行至太后身旁。
女子白皙的指尖轻轻压住瓷盘中仅剩的两块茯苓糕，嗓音中染上了几分撒娇的意味：“孙儿可是排了好长的队，才买到皇祖母最爱的点心。”
太后伸出手指点了点权棠知额间的红痣，指尖带着一丝无奈和宠溺：“别以为每次给哀家带点儿宫外的吃食，就能蒙混过关。堂堂一位公主，竟这般肆意妄为，日日出宫不说，还在外同那些不三不四的人厮混，全然不顾皇家规矩。”
权棠知见状，赶忙收起笑容，双手抱住太后的胳膊，轻轻摇晃着：“皇祖母，今日真是有事耽搁了。”
太后最是受不得权棠知这股子撒娇的姿态，娇俏的嗓音还在殿内回荡，惹得老妇人的嘴角微微上扬，她轻轻拍了拍权棠知的手背：“现在没事了吧？”
待权棠知颔首回应后，太后继续说道：“听说今夜城楼下的烟火表演很是精彩，你带着飏儿和殷卯一起去瞧瞧吧。春闱在即，哀家同谢太常还有要事相商，就不去了。”
权棠知挑眉，眼尾的余光扫过端坐于紫檀圈椅上的两人后，朝太后微微施了一礼：“皇祖母放心，孙儿定将他们照顾得妥妥当当。”
当三人离开万寿宫时，天色已然暗了下去。宫道两旁高墙耸立，悬挂的灯笼在夜风中晃动，忽明忽暗的光晕勉强撑起一方昏沉的天地。
宫门外响起噼里啪啦的燃烧声，火花在夜幕中炸开，遇风化作万千流星，恍若天河倾泻。
刹那间，火光下的人影好似活了一般，它们交织、重叠，肆意纠缠，竟勾勒出一幅诡谲的画面来。
此刻，城楼下早已架起了一人高的围栏，围栏内是大片大片地空地，空地上立着一个约莫三丈高的的花棚，棚子上方枝丫密布，从缝隙中望去，还能瞧见些许暴露在枝丫旁的爆竹。
棚子下方则放着一烧得正旺的熔炉，几名身强力壮的匠人赤膊上阵，只头顶反扣着一个葫芦瓢，轮番将炙热的铁水击打至高处，铁水迸溅，化作无数夺目的火花，在夜空中迅速绽放、消逝。
当司卿一行人抵达时，一匠人正用手中的花棒用力击打，凹槽中的铁水被猛地一击，溅起无数金雨，万千光点齐齐飞向夜空。
当无数朵金花穿过棚顶与柳枝相撞，迸散间，棚下流星如瀑，棚上烟火绚烂，声震天宇，各色璀璨相互交织、碰撞，陷进浓稠如墨的上空，下一刻，便在众人的惊呼声中潇洒坠落。
许是眼前的场面太过震撼人心，围观的百姓不禁发出阵阵惊叹！
夜空中的花火不断绽放，司卿的脸色却愈加苍白，那双淡漠无澜的眸子已然染上了惧意，仿佛下一刻就会有什么可怕的东西，从漫天火光里冲出来将她吞噬殆尽。
“表哥？”
谁？
谁在唤她？
心思回转间，司卿垂下的袖角正被一股不大的力量拉扯着。
那道声音继续着：“表哥，你怎么了？”
司卿闭上眼睛，深深地呼出一口气，压下心中的不安，抬眸的瞬间瞥见一俊秀的少年郎正一脸关切地注视着她。
“表哥，你的玉佩……再捏可要碎了。”
铁水炸裂的爆鸣声震得她太阳穴突突直跳，少年清脆的嗓音不断在耳边回响，司卿这才意识到自己正紧紧的攥着腰间佩戴的玉饰，本就白皙的指节因用力而微微泛青。
“这枚玉佩成色真好，可以送给阿礼吗？”少年指尖勾着玉佩的穗子晃啊晃，火光映得他瞳仁透亮，狭长的眼尾微微向上翘起，勾出一抹流光，映着漫天金雨，恍若春日里陡然盛开的繁花。
司卿抿了抿唇，松了指尖的力道，只轻轻摩挲着腰间的双鱼玉佩：“阿礼若是喜欢，拿去便是。”
翠玉上散开的光晕迷了少年的眼，他垂眸凝视掌心，眼尾的流光漾出无尽欣喜：“阿礼也有东西要送给表哥。”
司卿只觉肩头一沉，少年的织金大氅已然披在了她的身上。
长街上人潮涌动，两人不断前行的身影很快就被湮没在铁花绽放的轰隆声中。
“到了。”
月光漫过酒旗，薛礼带着司卿穿过醉仙楼的大堂，径直去了后院。
院中立着一棵巨大的桃树，枝丫虬曲，铁灰色的树皮皲裂出万千沟壑，悬月的清辉洒在裂痕上，仿若碎了一树的鳞片，又像垂落人间的星屑。
司卿不禁出声问道：“这棵桃树多少年了？”
怕是快要成精了吧？
薛礼眼眸一弯，颇为得意道：“再过一个时辰便有一百年了。”
与此同时，城楼下被人群挤散的权棠知步履艰难地朝着权无心身边靠近，她环顾四周，诧异道：“飏儿，你表哥去哪了？”
“就在我旁边……”权无心回头一看，哪里还有司卿的身影。
他脸上的笑意瞬间消失，眼底闪过一抹慌乱。
“表哥！殷卯！”权无心的声音急切而高亢，“翠儿姐姐！”
花棚上方，焰火的炸裂声不断响起，掩盖住了少年的呼唤，他只好用力拨开挡在身前的路人，毫无章法地搜寻着。
衣袖在夜风中猎猎作响，他的呼吸急促而沉重。
翠儿姐姐后悔了？
难道她打算现下就离开王府？
权无心心中思绪纷繁，脚下步履凌乱地拐进城东一偏僻的暗巷内，小院门口的灯笼未被点亮，推门声在寂静中显得格外刺耳。
院内枯黄的杂草已经没过脚踝，屋内的桌椅上蒙着厚厚的灰尘，窗棂间蛛网遍布，让人一望便知，这里已经许久都无人踏入。
翠儿姐姐没有回来？
那她会去哪里呢？
权无心的胸腔剧烈起伏，他忽地想起因他而丢了性命的两人，眼前又浮现出那夜匕首染血的场景，周身仿若置身于冰冷的荷塘之中。
猝然间，他的心脏猛地收缩，脚下的步子也越发迈得大了些。
直到城楼下铁水的爆鸣声悄然停止，漫天烟火渐渐消散，权无心才拖着疲乏的身子，踏进了醉仙楼。
楼内人声鼎沸，吵得他脑仁疼。
推开雅间的雕花木门，浓烈的酒气裹着屋内香炉上升起的缕缕青烟，扑面而来，少年被呛得红了耳尖。
“表哥？”权无心伸长了脖子，试探着唤道。
见无人回应，少年抬步往屋内走去，映入眼帘的便是一堆东倒西歪的空酒坛。
司卿正闭着眼睛靠在墙角，烛火在她的脸颊上投下昏黄的光晕，将平日冷清疏离的眉眼晕染得格外柔和。
而薛礼则抱着酒坛子呼呼大睡，不时翻个身，嘟囔几句。
“……姐……你……”
“嗝……找到了……”
“砰！”
怀中的酒坛因为没了束缚，陡然从高处落下，坛中酒水洒了一地，瓷片碎裂的声音尖锐刺耳，权无心不禁蹙起眉头，嫌恶地踢了薛礼两脚。
亥时刚过，街上已没几个人影，冬夜的寒风在街道上呼啸而过，与其一道而来的还有车辙碾过青石板的声响。
车驾在权无心面前悠悠停下，帘内传出一道冷肃的嗓音：“夜里寒凉，先上来吧。”
马车内沉香袅袅，司卿斜靠在权无心肩头，几番磨蹭下，从耳后垂落的一缕青丝黏在她殷红的嘴角边，竟比城楼下的焰火还要晃眼。
谢忱不着痕迹地收回视线，目光落在手中的书册上，状似无意道：“你二人，是何关系？”
“谢太常忘了？表哥是我的救命恩人。”
马车恰在此时碾过石板间的缝隙，司卿失去了重心，整个人猛地歪进权无心怀里。
谢忱轻抬眼皮，淡淡扫过姿势异常亲密的两人：“世子，你应当知晓女子的名节有多重要，若无意，切莫与之牵绊太深。”
话音落下，车厢内陷入一阵短暂的沉默之中，等马车再次碾过石板间的缝隙时，权无心蓦地松开了落在司卿身上的禁锢。
“先生受累。”
少年话音未落，怀中人的上半身已然朝另一侧倒去。
见状，谢忱手中的书册悄然滑落，他下意识伸手，稳稳托住司卿的身子。
一时间，谢忱的神情变得极为不自然，只见他双手似被定住了一般，僵在半空中，喉结上下滚动着，想说些什么却又无从开口，只能紧紧抿着唇，眼底晦暗不明，仿佛连车厢内的空气都凝固了，只余怀中女子清浅的呼吸声。
“表哥心善，救人不图回报，”权无心随意拨弄着螭纹香炉旁掉落的香灰，“她总说她一人能行，可世道女子多艰，不比男子那般自在，就连棠知姐也无法掌控自己的命运……”
“世子慎言。”谢忱截住话头，眉眼间凝着霜色。
车帘外传来寒风的呼啸声，冷意顺着背脊爬上后脖颈，权无心不禁伸手拢了拢自己肩上的裘皮大氅。
谢忱抱着司卿踏上王府门口的石阶时，门房的小厮便陆陆续续地提着灯笼迎了出去，却在见到眼前这一幕时瞪大了双眼。
谢太常居然抱着世子妃！