宴会间的小插曲因郯皇的离去而恢复平静，无人再敢提起让殷统领致歉之事，就连李丞相也只是捋了捋被佳酿打湿的胡须，出声唤了宫婢来处理脚边的碎瓷片。
此刻，只有薛函依旧死死地盯着司卿，他脸色沉得似锅底，周身上下笼罩着浓重的阴霾。
贵女们三两结伴，凑在团扇后耳语，却不知这嵌着金丝的扇面早已将她们酡红的双腮映得无比清晰。
丝竹之声袅袅不绝，舞女们莲步轻移，身姿摇曳，衣袂飞扬间，一位贵女失手打翻了手边的玉盏，暗红的果酿顺着案几爬上她月白色裙摆下绣着的并蒂莲。
司卿默默收回视线，借着整理腰间玉带的动作，将束胸的绸带又紧了紧，指尖带出权无心刚刚给她的那枚丹丸。
“世子，这枚丹药是谁给你的？”
“是一位老神仙给的，”见司卿依旧盯着自己，权无心解释道，“救我性命，让你冲喜的那位老神仙。”
司卿脑中蓦地闪过一个念头，似有什么东西快要破土而出，她将丹丸一把攥住，掌心溢出的温度几欲熔化这枚世人罕见的灵丹：“他是何模样？”
“嗯——容我想想，”权无心垂眸沉思，半晌后才道，“很瘦，头上插了一根木簪，眼睛不大，鼻梁较高，满脸皱纹，穿的是灰白色的道袍，手里拿着黄中带黑的幡旗。表哥，你不知道，那位老神仙可厉害了！他就这么一抬手，我就被他弄上天了。”
权无心谈及此，像是有说不完的话，手舞足蹈的，嘴上也吧啦个不停。
少年青涩的嗓音略显聒噪，引得司卿眉心微蹙。
从扮相上来看不是师尊，但……
身后突然响起一道陌生的声音，打断了司卿接下来的思索。
“殷公子，莫小姐说，未央湖旁水榭的腊梅落了琼花，最宜入诗。”
司卿循声看去，来人作宫婢打扮，发髻上却簪着一支翠玉梅花钗，与其妆容不大相宜。
“表哥，我想那位莫小姐应当是想说——只谈诗词，无关风月。”
少年带着酒气的声音中染上了一丝暧昧不清的味道，摆明了有意要将她推出去，那双明澈的双眸弯起一抹弧度，似月牙，盈满了笑意。
司卿跟在宫婢身后出了太和殿，忽见与水榭相连的廊上立着一抹婀娜的身影，待两人走近，借着廊下烛火才看清女子的面容。
恍若芙蓉生辉，又似烟霞轻拢。
如雪的月光下，女子朝她浅施一礼，语气温婉：“殷公子，这边请。”
司卿淡淡嗯了一声，跟着女子入了水榭，身后的宫婢不知何时已悄然离去，水榭中只余两人。
莫绾凝行至美人靠旁，拾起一张染了墨迹的宣纸递给司卿：“殷公子，这‘未若柳絮因风起’的典故用在今夜的《万里江山图》题跋上，可算得宜？”
从湖面吹来的冷风带起地上的落叶，沙沙作响，两人的衣摆在风中纠缠，难舍难分。
司卿往后退了一步，两人的衣摆顺势分开，恢复各自的轨迹：“莫小姐才华馥郁，心思玲珑，若身为男子，当为国之栋梁。”
莫绾凝唇角轻扬，如夜色中绽开的睡莲，眼尾的笑意蔓延至眉梢。
细看之下，女子淡粉的唇边却隐隐生出一丝难以言喻的失落，她理了理鬓旁的碎发，柔声道：“听闻殷公子有惊世之才，绾凝亦是惜才之人，不知往后能否约上公子一同游湖或是踏青？”
见司卿沉默不答，莫绾凝不自觉地垂下了嘴角，眸中的慌乱转瞬即逝，她忙解释道：“殷公子莫要多想，绾凝只是仰慕你的才华，并无其他心思。”
面前的女子神情恳切，不似假的，司卿沉思半晌后，微微点头：“莫小姐若是不嫌弃，殷某自然是愿的。”
“不可。”
与此同时，水榭内突然响起一道冷肃的男声，惊得莫绾凝身子一抖，下意识往司卿身后躲去。
“谢……太常？”
宫灯在冬日的寒风中摇曳，跳动的光晕映在谢忱微沉的俊脸上，如同张牙舞爪的鬼魅，肆意疯长。
司卿尽量忽略掉谢忱眼底漫出的阴影，继续问道：“谢太常来此地有何要事？”
“太后懿旨，”谢忱理了理身上的玄色官袍，迈步行至司卿跟前，目光扫过莫绾凝攥着司卿袖口的手指，眉峰微不可察地动了动，“殷卯立刻随本官前往万寿宫觐见。”
言罢，谢忱转身出了水榭，在连廊下驻足，目不斜视地望着来时路。
因谢忱传的是太后懿旨，司卿只好同莫绾凝先行道别：“莫小姐，等日后得了空，殷某再与你品诗论道。”
莫绾凝瞥了一眼廊前男子冷漠的背影，又将视线移至司卿的脸上，虽不情愿也只能先放人离开，日后再另找时间相约。
她取下自己腰间系着的玉佩，塞进司卿手中，语气温柔：“还请殷公子收下，绾凝觉得此物与公子很是相配。”
司卿垂眸看去，一只通体翠绿的双鱼玉佩静静地躺在掌心，而且这枚玉佩正散发着丝丝热意，助她抵御夜风的寒凉。
她并未推辞，将玉佩系在自己的腰间后，朝莫绾凝微微颔首：“再会。”
水榭内，莫绾凝的目光一直追随着司卿的背影，久久未曾移开。
宫道两边的积雪被踩成了冰碴，谢忱的步子跨得很大，官袍下摆的银线云纹不停翻滚，司卿不得不小跑着跟上，却在拐过垂花门时猛地撞上男子的后背，疼得她倒抽了口冷气。
“嘶——”
司卿揉了揉发红的额角，正欲抬脚越过谢忱继续往前走，面前的男子却突然转过身来，定定地看着她。
寒风穿过宫墙夹道，卷起司卿腰间双鱼玉佩下坠着的天青色流苏。
“莫绾凝知晓你是女子？”
司卿摇了摇头，伸手握住腰间正随风起舞的流苏，回道：“她唤学生为殷公子，想来应是不知。”
闻言，谢忱唇线抿直，视线从司卿腰间的双鱼玉佩上滑落，语气里带着几分冷肃：“殷卯，在离开太学之前，万不能暴露你女子的身份。若是被人宣扬出去，且不说名节不保，欺上瞒下的罪名定会落到你的头上。就算圣上和太后提前知晓，但该受得责罚依旧得受着。”
她是想死，但也不想在死前受到非人的折磨。
这一世，她虽然提前恢复了自己的神识，但并不知晓翠儿的命运走向，也不知自己做出的抉择是对，还是错。
‘抉择’？
既然她不能决定自己的生死，那就让别人来替她选择。
两人继续前行，不论谢忱说什么，她都应声称是。
在行至宫殿门前时，司卿脚步微微一顿，抬眸看向身旁的男子，问道：“谢太常，学生可否提前退学？”
“随你。”谢忱冷冷吐出两个字后停下脚步，朝万寿宫门口的内侍点头示意，朱漆宫门缓缓开启时，他忽然侧首低语，“年后春闱，殷公子也不必准备了……”
未央湖畔响起的礼乐声混着檐角下的铜铃叮当，掩盖住了还未传至司卿耳畔的言语。
宫灯下，谢忱袖摆上用金线绣着的祥云纹竟格外灼人眼，恍惚间，司卿好似听见他说——户部侍郎。
“草民殷卯/下官，参见太后。”
殿前响起的问安声打断了祖孙两人的闲谈，太后将手中的青瓷茶盏放下，朝两人微微抬手，声音虽温和，却带着不容抗拒的威严：“孩子，靠近些，让哀家好好瞧瞧。”
司卿依言行至太后跟前，身形挺直如松，每一步都带着从容不迫的气度，虽身着素雅长袍，却难掩其俊美容颜，一眼望去，反倒让人雌雄莫辨。
在太后面露欣赏时，权无心正双手捧着缠枝莲纹茶盏，盏中茶汤清亮，轻呷一口后，他的目光微微上抬，无意中触及司卿腰间的玉佩。
少年瞳孔一亮，目光如游离的烛火，不断地在谢忱与司卿两人之间穿梭徘徊。
“孩子，你受委屈了，权飏到底是个没福分的。”太后眼尾的细纹里藏着经年的风霜，语气中夹杂着一丝心疼，让司卿看不真切。
“太学里的课业虽重要，可莫要忘了照顾好自个儿的身子。你的文章哀家都看过了，字字珠玑，条理清晰，于民生社稷多有考量，实乃不可多得的治国良才。往后但有难处，不必顾虑，尽可向哀家直言。”
太后的话让权无心刚喝下的一口热茶蓦地滑进喉咙，呛得他眼尾通红。
皇祖母说的没错，他是个没福分的。
好不容易熬到高考，眼看着就要获得自由了，结果来到了这儿，又得从头开始。
那老神仙曾告诫过他，修行之路，如逆水行舟，不可松懈半分。回想起高考前的那段时间，他就头皮发麻，而修行定比高考还辛苦，他也不知道自己能不能坚持下去。
哎！不知何时才能回家。
少年蜷在紫檀圈椅里，神情寞落，绯红的眼角像抹了一层胭脂。
“皇祖母——”
殿外忽起环佩琳琅相击的清脆声，泛着月辉的裙裾扫过门槛，大公主权棠知提着一堆锦盒进了内堂。
许是走得急，女子发髻中央金步摇上坠着的东珠正好打在额间，遮住了眉心那粒如血的朱砂痣。
“孙儿给皇祖母请安。”
殿前静候的宫婢顺势接过她手中的锦盒，默默退至一旁，权棠知抬眸扫了一眼堂下坐着的几人，解玄狐裘的动作忽地凝住：“皇祖母，这位公子是谁家的？棠知好像从未见过。”
太后咽下口中的茯苓糕，抿了一口热茶后，方才温声回道：“玉华台茶会的魁首——殷卯。”
“草民殷卯，见过殿下。”司卿立即起身朝着权棠知拱手行礼。
宫婢将刚端上来的茶盏轻轻放在檀木圈椅旁的案几上，微微欠身后退至一旁，权棠知伸手抚上青瓷盏，腕处红珊瑚念珠在案几上磕出一声脆响。
“原来是飏儿的……”权棠知轻启朱唇，尾音拖得绵长，探究的目光扫过司卿腰间时，忽而展颜一笑，“难怪有人如此上心。”
司卿抬眸对上权棠知审视的目光，见其盈步而来，裙摆上跳跃着的华光，顺着绣鞋尖上的颗颗明珠，爬上她的袍角。
“殷公子长得这般貌美，不知道的还以为……”