在毫无预兆之下，夏舜卿忽然被从顺天府衙门带到了吏部大牢。没有解释，也没有讯问，这让他十分不安。
他在牢里等了半日，忽听得锁链的啷当响声。他欣喜地抬头一看，竟发现来人既不是赵元徽或夏尧臣，也不是他翁翁。
站在他身前的是一个穿着荷茎绿色官服的人。
夏舜卿打量了他一下，只见他约莫四十多岁的年纪，生得体态丰腴，圆脸上的五官含蓄亲和，只是有些面生。
夏舜卿注意去看他官服上的补子，万字彩云纹为底，牡丹花纹为衬，中间两只秀气的白鹇相对飞舞，是正五品无疑。
夏舜卿上前行礼道：“学生拜见大人。”
那人笑着扶起他：“小公子不用客气。”
夏舜卿感受到他的热情，因此疑惑地问：“请问您是……”
“刑部清吏司郎中姜琼。”那人回答。
夏舜卿知道这个名字，也听说过他的一些政绩。单在任职清吏司郎中后，姜琼就因为断案神速受到过朝廷嘉奖，并将其事迹详细编入官修地方志中，可见是个能臣。
另外夏舜卿的翁翁夏昭明也曾对姜琼称赞有加，这让夏舜卿猜测他与夏昭明的关系很近。
“姜大人。”夏舜卿道。
姜琼也细细打量了夏舜卿，见他姿容昳丽，品貌端秀，便称赞道：“小公子果真如传说中那样一表人才，我竟到今日方才得见。”
这句有些过分的夸赞让夏舜卿更加确定了自己的看法，于是问道：“姜大人，请问是我翁翁有话要叮嘱我么？”
“那倒不是。”姜琼说道，“是侍郎大人托我来看看。”
“我爹？”夏舜卿很是意外。
“正是。”
夏舜卿想到那个令他百思不得其解的问题，便求教道：“大人既是刑部中人，恐怕知道我被转到刑部的缘故，可否告知？”
姜琼十分乐意，回答道：“说来也很简单，是因为案情有了重大变化。”
“是绑架李桃的人抓到了吗？”夏舜卿连忙问道。
“寻找绑架之人现在毫无进展。”姜琼摇摇头，神情有些严肃，“是衙役在酒楼的那个房间内发现了三千两银子，三千两錾刻有铭文的太仓银。”
“三千两太仓银？”夏舜卿只觉得心里揪紧了，“难道是林御史一案中消失的银子？”
太仓银为国家赋税折银及援例上纳银两，由官方熔铸而成，上有铸造地点及工匠姓名等信息，可以很容易查到来源。
姜琼见他那惊讶的样子，便心里有了底。不过他还是拉着夏舜卿确认了一下，问道：“这银子和小公子无关是吗？”
“姜大人，我完全不知情。”夏舜卿回道，“况且，我在房间里找钥匙时，并没有见到银子。那么多银子，不可能不惹人注目。”
“银子是在衣柜后的空间里发现的，如果没有移开衣柜不会知道。”姜琼解释说，“侍郎大人担心银子牵扯到小公子，所以托我来问。既然小公子完全不知情，那事情就简单许多。”
夏舜卿有些担心地说：“只怕银子原本就是想栽赃在我身上，大人，不可不防。”
姜琼笑了，他看着夏舜卿，圆润的脸上显出慈爱的神情。
这回的夸赞比初见时更加真诚了。
“你考虑得对。不过我只是山西清吏司郎中，对小公子的案子并没有管辖职权，顶多在暗里监察一二。并且，侍郎大人也不便直接插手。如何应对，小公子还得自己想办法。”姜琼说道，“当然，也不用过于担心，毕竟身正不怕影子斜。”
“是。”夏舜卿应和道。想到要自己应对，他有些不太自信。
他还挂念着李桃的事情，捻了捻衣角，犹豫了下这才问道：“李姑娘……验过身了么？”
姜琼日日与案牍邢名打交道，倒是一点也不避讳，说道：“验过了，不是处子之身。”
“结果准确吗？”夏舜卿问。
绑架之人一直没有消息，这已经让夏舜卿失去一个希望了。
“验身哪有什么准确的方法，只是其□□有轻微伤痕，推测为暴力性侵所致。”姜琼说。
夏舜卿惊愕，随即因愤怒涨红了脸，骂道：“没人性的东西！”
难怪李桃总是面带凄惶，竟在那之前就已遭到厄运。
姜琼轻轻拍了一下他的肩膀：“小公子要保持冷静啊。”
姜琼的声音温柔沉着，让夏舜卿调整情绪，向他揖了揖道：“谢姜大人提点。”
姜琼微笑地看着他，说道，“我不能久待，这便要回去了。我不能经常来看你，你得自己保重。”
夏舜卿谢过，目送姜琼离开后仍许久愤愤不平。
这时又一个夏舜卿意想不到的人走进了刑部的大牢。
当那人身着黯草色道袍、手持折扇风度翩翩的站在牢门外时，夏舜卿气不打一处来。
“衙役呢？衙役去哪里了？”夏舜卿喊道。
一名穿着青布直裰，头戴雉尾皂巾的狱卒走了过来，不耐烦地问道：“嚷什么呢？”
“你们把狗放进来了。”夏舜卿说。
狱卒环顾四周，并没有看见狗。他提起雁翎刀，用刀鞘重重地敲了敲牢柱，说道：“安分点，没功夫陪你玩。”
王玄站在牢外，脸上已经有些挂不住了。
他深吸了一口气，这才装作毫不在意的模样走上前来，对夏舜卿说道：“贤弟好似心情不佳？难道是这里住着不舒服么？想我也是在狱里待过足月的，其实也没那么难捱吧？”
夏舜卿没好气地说：“你坐牢与我何干？我为何要管你难不难捱？”
“怎么没有关系？”王玄冷笑了一下，道，“当初你翁翁只要肯动动嘴，我就不用下狱了！想我爹以前还诚心想要为他做事，？可他呢？瞧不起人就算了，居然还让让人借机弹劾我爹。最后怎么样？天不亡我。”
原来刑部尚书王照邻还曾攀附过夏昭明，但夏昭明没看上他。他后来是被次辅郑远朋提拔的，官越做越大，儿子也越来越不听话。
夏舜卿心里更加鄙夷起来，道：“我听不懂你算的账。我只知道，是你自己杀了人咎由自取，你却怨这怨那不知忏悔。岂有此理？”
“杀人？一个贱民而已！”王玄笑了一声，又道，“怎么，说话底气这么足，是夏首辅来救你了么？”
夏舜卿不屑地说：“乾坤朗朗，问心无愧，何用人救？倒是你，陷害我事小，私藏太仓银事大。你就没有一丝心虚害怕吗？”
王玄突然哈哈大笑，他说道：“你真的觉得那银子与我有关？”
夏舜卿皱了皱眉头，表情凝重起来：“你的意思是……”
“现在可不是我要对付你。”王玄笑着说道：“我只不过是想给你一个教训罢了。只是我没想到，你竟然是个人物。还有人比我更想看到你遭殃。”
夏舜卿之前没有想得很深入，因此现在脑子里有些乱。即便银子是王玄放那里的，牵扯到林御史案，因此背后也一定有很多隐情。更何况王玄的话不像有假，银子的事情就更捉摸不透了。
见夏舜卿不说话，王玄得意地把弄着折扇，说道：“你不打算求我帮你？你那迂腐的爹爹和翁翁，是不敢正大光明地救你的。”
夏舜卿讪笑道：“涉及朝廷命官的大案，你会帮我？”
“五千两银子而已，算什么大案？”
王玄笑了，他看夏舜卿的眼神仿佛在瞧乐子。
夏舜卿皱了皱眉头，随即讽刺道：“是我错了。在王公子眼里，命案都是小事，何况区区几千两银子。想必救我出去易如反掌。”
“你不信？”王玄听出夏舜卿的讥讽，便解释说，“你既无辜，帮你又何难？首先让李桃撤诉，再找个伙计作证说那个房间是被林御史租订的，而你那次只是被伙计带错地方了。接着说明银子是林御史差人搬到那里的，他准备风头过去之后再把银子转移走。最后因为你的案子，银子只陆续搬了三千两就东窗事发了。如此一来，岂不合理？”
听他如此一说，夏舜卿心知确实可以造出完整的证据链，但他十分不屑地说道：“你怎么确定那三千两银子与林御史有关？若无关，你岂不是要栽赃于他？”
王玄不太理解，他说道：“那老头不过嘴硬不承认罢了，你居然还计较这个。别忘了若不是他受贿还凭空丢了三千两，你都不用来刑部。”
夏舜卿反问：“若是有货真价实的证人出现，做假证岂不是弄巧成拙了？”
王玄有些不耐烦了，他用折扇指着夏舜卿说道：“既然做假证那必不可能让真证人出现！你啰嗦这么多，是求还是不求？”
夏舜卿哼了一声，轻轻将折扇推开，平静地说：“我不需要你帮。你霸占民女又陷害于我，只要你被绳之以法我自然得救。”
“不知好歹。”王玄生气地将折扇收回，冷笑道，“你既铁了心，就好自为之吧！记住，别后悔。”
夏舜卿没有回应，王玄拂袖而去。