上车之前，赵元徽似乎是不经意地跟夏尧臣提起：“尧臣，缃儿真的没事吗？”

夏尧臣愣了一下：“世子为何关心缃儿？”

赵元徽便将缃儿原先的身份说了。

夏尧臣听罢，像得了什么启发似的，道：“对！世子的关心合情合理。”

“啊？”赵元徽被他搞糊涂了。

“有世子的关心，缃儿便不会有事。”夏尧臣肯定地说。

“没事就好。”赵元徽说。他虽然不知道夏尧臣葫芦里卖的什么药，但他不便过分关心，也就不追根究底了。

夏尧臣一回到家里，就往自己院中赶，然而还是晚了一步。

他到门外时，远远瞧见青梅跪在地上，瑟瑟缩缩地听着王夫人训话。而王夫人坐在一张红木交椅上，脸色十分难看。

只听王夫人责问道：“把缃儿藏起来是你的主意？谁给你的胆子！”

青梅面皮很薄，脸早就是通红的了。她自诩日日小心、事事周到，从无大错，是得王夫人偏爱的。像这般当众斥责于她，王夫人以前从未有过。

她含着泪光求饶：“夫人恕罪。奴婢只是觉得她可怜，想求夫人网开一面，并没有丝毫忤逆之意。奴婢下次不敢了……”

王夫人冷笑了一下，道：“你可怜她？你主意这么大，不如家让你来当吧！”

青梅吓得赶紧磕头，连连道：“奴婢不敢……”

王夫人喜欢的是青梅的乖巧与稳重，这次青梅的自作主张让她看到了青梅恃宠而骄的心思，于是产生了一丝厌恶。

王夫人根本不理会青梅的辩解，冷冷说道：“我看你也做不了这个大丫鬟，不如和缃儿一起出去吧。”

这话如晴天霹雳般，让青梅惊出一身冷汗。

奴仆本是飘零之人，不应生出情感。可青梅长了一颗人的心，偏偏像一个普通人一样，把从小长大的地方当作她的家。这里虽然狭小，却有她熟悉的事物和牵念的人。

在她的印象里，王夫人虽然严厉，但从未打骂于她。甚至在她眼里，王夫人曾经的教导也无比珍贵。她是把王夫人当作长辈爱敬的。

她万万没想到，一次小小的主张，会让她落到这样的田地。

“娘，是儿的主意。”夏尧臣快步上前，向王夫人解释道：“是儿让青梅把缃儿留下的。”

夏尧臣的到来让青梅无比欢欣鼓舞，她看着夏尧臣从她身边经过，心里涌起幸福和满足。

“你？”王夫人的脸色变得更加难看。

面对这个她十分放心的长子突如其来的“叛逆“行为，她的心情万分沉重。

她说：“我竟不知你也动歪心思了。”

她还在为夏舜卿担心，实在不想再添别的忧虑。

而王夫人的话说得这么重，也让夏尧臣十分难堪。

此时青梅比自己挨了骂还要难受。原本夏尧臣已经拉她起身了，一种呵护的欲望让她不顾自己的处境重新跪下说道：“夫人，是奴婢擅作主张，与公子没有关系……”

王夫人愣了一下，然后看着夏尧臣问道：“她在袒护你？”

对于青梅的衷心，夏尧臣也有所触动。他让人把青梅带走，又屏退左右，上前毕恭毕敬地说：“娘，这确实是儿的主意。儿之所以这么做，是因为儿考虑过，缃儿不能发卖出去。”

王夫人冷眼看他做完这一切，道：“你倒是详细说说。理若不通，我不饶你。”

夏尧臣揖了揖，徐徐说道：“娘你可能不知，缃儿原是靖宁侯赠予姑父的舞姬。您也知道，虽然姑父钟爱舞乐，但这为姑母所不喜。姑母权宜再三，才转送到咱们这里。如果我们再把缃儿发卖出去，怕不是真的要得罪靖宁侯了。方才我与世子一同去看望舜卿，世子还向我问起缃儿来着。”

王夫人露出了鄙夷的神色，笑道：“我说呢，这丫头这么水灵，原来是靖宁侯精心挑选的礼物啊。正事不干，骄奢淫逸的事倒精通！”

夏尧臣见王夫人把注意放在了“礼物”上，便强调说：“毕竟是靖宁侯的厚意，姑父不好拒绝，咱们也不能怠慢。”

王夫人又哼了一声，道：“什么怠慢不怠慢的，我看都是借口。”

见似乎起了反效果，夏尧臣便转到另外的角度说道：“娘，我知道您是担心舜卿学坏。但这次他是冤枉的，您要相信他才是。舜卿的性子您也知道，要是他知道缃儿因为他被发卖出去了，心里不知道该有多难受呢。难说舜卿会不会在心里埋怨您啊。”

王夫人道：“我本是为他着想，他想怨我便怨吧。我若真心与一个丫头计较，先前那次就打发她出去了。不过是一个巴掌拍不响，我让他们互相离得远远的，不至于犯错误罢了。我这是为舜卿的长远计，名声太坏会影响前途的。你是真不明白还是故意气我……”

夏尧臣趁机说道：“娘你别生气，我有个折中的法子。不如就让缃儿待在我院里，有我照看着，定不会出什么糊涂事的。”

王夫人听了沉默了半晌，最终还是对夏尧臣的信任占了上风。她说道：“只是要你费心了。你们兄弟两个，该互相鞭策勉励……”

王夫人说着说着，眼中都要落下泪来。

夏尧臣忙劝慰道：“今日儿见到舜卿了，他好着呢。虽然翁翁也顾不上管他的事，但府尹并不敢在正式定罪前对他怎么样的。”

“那就好。”王夫人拭了拭眼睛，从院里离开了。

下午的阳光从窗户照进来，照在纱帐和竹椅上，让它们的色彩都变得明亮柔和。

缃儿看着着温馨的场景，怅然若失。虽然才住了不久，缃儿却有些不舍。这样简单的日子或许才是她所期望的。

在收拾衣物的时候，一支竹笛撞进了她的眼帘。那竹笛光滑釉亮，品相上佳。

她略带悲哀地笑笑，原来这东西还在这里啊。

她又想起离开侯府的那天，这支竹笛被她反复从包裹里放进又拿出，最后终于还是带了来。

想来有些可笑，她装作满不在乎的样子，却暗地里对一只竹笛都如此留恋。

缃儿轻轻地抚摸了几下竹笛上那些她已经无比熟悉的些微划痕，随后将它扔进了窗外的树丛中。

笛子落地轻轻的一声响，却仿佛是曲中一段长长的乱章。

缃儿走出门不远，却被特意回来送她的月牙叫住。

缃儿停步转身，见月牙小跑着过来，脸上都热得红扑扑的。

月牙说道：“恭喜姐姐，不用在这里干粗活了。”

缃儿笑了：“你这次怎么不说我攀高枝了？”

月牙呸了一下，道：“我早就知道你不是安分的人，说了有用吗？只求你不做伤天害理的事，那便谢天谢地了。”

月牙向缃儿伸出手，她的手上赫然拿着方才被缃儿丢弃的竹笛。

“好好的东西丢了岂不糟蹋？看得出你很爱惜它。你真的舍得扔了吗？”月牙说。

缃儿的脸色凝重，一时不知说什么。

月牙把竹笛塞到缃儿怀里。

“不要做会后悔的事。”她说。

缃儿再一次抚摸着竹笛，突然觉得这是天意。她鼻子一酸，眼泪在她的眼眶里打转。

月牙有些手足无措，不知道自己说错了什么。缃儿拉起月牙的手，往她的手腕上套了一串红绳。红绳上挂着一个雕刻的桃核船，船中坐着一个脑后梳着弯月髻的少女。

缃儿说道：“我娘很会做这个，从前还带着我做手绳换钱，可惜我没有她那么好的手艺。桃核可以驱邪避灾，你就将就着戴吧。”

月牙摩挲着核桃船仔细打量，不禁笑道：“这人脸也刻得太丑了……以后手艺纯熟了，再给我换个好的吧！”

对于月牙的嫌弃之言，缃儿并不介意。她松开手，说道：“我得走了。”

“那个……苟富贵，勿相忘！”月牙说。

月牙有些不舍，却说不出什么浓情蜜意的话来。

缃儿笑笑却不答。

缃儿来到夏尧臣的院里时，无人迎接她，更无人给她安排住处，最后还是之前给她开过门的那个热心的小丫头带她去收拾了房间。

小丫头年纪小，又是家生子，所以有时不听青梅的吩咐。不过只要不耽误事，青梅都随她去。

缃儿到了院里之后，多次向青梅求差事，但都被青梅推脱了。缃儿只能自己找事情做。

一日她帮着那小丫头打扫庭院时，被青梅喊住。

青梅从她的手上拿走了扫帚，丢回小丫头儿的怀里，秀气的脸上写满了不悦。

青梅说道：“这些琐事不需要缃儿姑娘动手。您是夫人关照过的，我可不敢把您累坏了。”

这名为恭敬实则冷落的行为，摆明了是青梅的逐客令。除此之外，它还同时向院里的其他人宣告：缃儿只是暂住的过客。

缃儿要想长久地留下来，就必须过青梅这一关。

缃儿恭敬地对青梅说道：“青梅姐姐，夫人虽然特许我在这里，但从未免我的差事。上次姐姐好心收留我，已经惹得夫人不快。我不能再让姐姐因为我挨骂了。”

青梅做事细心周到，原是很少受人指摘的。缃儿的话虽然是以理相劝，却戳到了青梅的痛处。

她轻哼了一声，道：“你的心意我受了。只是院里没有余下的差事给你做，你若实在想当差，就跟着我。跑腿打下手的事，应该不算委屈了你吧？”

虽然青梅做了妥协，但副手毕竟不是正式的差事，所以这对她来说不算太大的让步。

“听姐姐吩咐。”缃儿行礼道。

虽然上次青梅是看在夏尧臣的份上才愿意帮忙的，但毕竟忙是帮了，而且她还因为缃儿挨了训，所以无论青梅怎么挖苦，缃儿都不与她计较。