回到段府已是亥时三刻。

段戎吩咐下人准备热水、干净的衣物，又请了府中医师给所有人看伤。秦逸被安排到客房歇息，宋旻虽坚持要守着段墨鄢，也被段戎强行按去休息：“都去洗洗，一身的血和泥，像什么样子。”

许小祁被云雀和小亞接回房时，两个丫头眼睛都哭肿了。云雀一边替她解开发髻，一边哽咽：“小姐，您吓死我们了...”

“我没事。”许小祁温声安抚，泡进温热的水中时，才觉得全身骨头都在疼。热水洗去泥泞血污，也洗去这两日的惊惶与疲惫。她闭上眼睛，水汽氤氲中，脑海里却不断回放着那些画面——

鹰嘴崖上的刀光剑影，段墨鄢挡在她身前的背影，回京时的那个轻柔的吻...

想到那个吻，许小祁的脸颊又烫了起来。她将半张脸埋进水里，只露出一双眼睛，盯着水面上漂浮的花瓣发呆。

那是什么意思呢？是安慰？是...喜欢？

她不敢深想，却又忍不住去想。

沐浴更衣后，许小祁换了身月白的家常襦裙，头发简单绾起，只用一支白玉簪固定。她走到镜前，看着镜中那个面颊微红、眼神闪烁的自己，深吸一口气，推门而出。

“小姐，您去哪？”小亞忙问。

“去...煮粥。”许小祁轻声道。

段府厨房里灯火通明。厨娘见许小祁进来，吓了一跳：“许小姐，您怎么来了？想吃什么吩咐一声就是。”

“我想自己煮。”许小祁挽起袖子，“有米吗？要上好的粳米。”

厨娘连忙取来米缸、砂锅，又小心地问：“小姐要煮给谁？可要加些什么？”

“给...”许小祁顿了顿，“给段少帅。他受了伤，要吃些清淡的。劳烦给我些红枣、枸杞，再要一小块老姜。”

厨娘心领神会，笑眯眯地备好食材，退到一旁打下手，却不真正插手——她看得出，这位许小姐是想亲手做。

许小祁淘米，加水，点火。她其实不太会下厨，平日里最多煮过茶，但煮粥的步骤倒是记得——母亲在世时教过她，说女子可以不下厨，但该会的总要会一些。

砂锅放在小炉上，火不能大，要小火慢熬。她搬了个小凳坐在炉边，拿着蒲扇轻轻扇着炉火，看着锅里的水慢慢沸腾，米粒在其中翻滚。

厨房里很安静，只有柴火噼啪声和粥锅咕嘟声。白汽袅袅升起，带着米香。许小祁看着那团白汽，思绪又飘远了。

她想起段墨鄢在假山石上说“更疼的是这里”时指心口的模样，想起他擦她眼泪时笨拙又温柔的动作，想起他怀里那份令人安心的温暖...

“小姐，粥快好了。”厨娘轻声提醒。

许小祁回过神，连忙揭开锅盖。粥已熬得浓稠，米粒开花，香气扑鼻。她小心地加入红枣、枸杞和姜丝，又熬了一小会儿，最后撒了点细盐。

“可以了。”她盛出一碗，白瓷碗衬着晶莹的米粥，红枣如玛瑙点缀其间，热气腾腾。

许小祁端着粥走出厨房时，脚步有些迟疑。夜已深了，她一个未出阁的姑娘，独自去男子房中间候...传出去不好听。

但想到他肩上的伤，想到他苍白的脸色，那点迟疑便烟消云散。

她端着托盘，穿过长廊。月光如水，洒在青石板上，映出她纤细的身影。段墨鄢的院子在府邸东侧，离主院稍远，更显清静。院门口有两个守卫，见是她，恭敬行礼，并未阻拦。

许小祁走到房门前，深吸一口气，轻轻叩响。

“叩、叩叩。”

屋内传来脚步声，很稳，但似乎有些急促。门被拉开

——

许小祁愣住了。

段墨鄢站在门内，显然刚沐浴完，黑发还湿着，随意披散在肩头。他没穿上衣，只在腰间松松系了条长裤，上身就这样毫无遮掩地暴露在月光与烛光交织的光晕里。

那是常年习武征战练就的身躯：宽阔的肩膀，紧实的胸膛，腰腹线条分明，每一寸肌肉都蕴藏着力量。但此刻，那些力量感被几处伤口打破——左肩缠着白色绷带，隐约渗出血色；右肋有两道已经结痂的刀痕；胸口还有几处淤青，在烛光下泛着暗紫。

最触目惊心的是后背——许小祁只瞥见一眼，就看见纵横交错的旧疤，有些深可见骨，像是鞭伤，又像是刀剑所留。

她脸颊瞬间滚烫，慌忙低下头，盯着手中的粥碗，声音细如蚊蚋：“我...我煮了粥...”

段墨鄢也怔了一下。他听见敲门声，以为是影卫或宋旻，没多想就开了门，没想到是她。此刻见她低着头，耳尖都红了，才意识到自己这模样实在不妥。

但他没有立刻去穿衣服，反而侧身让开：“进来吧。”

许小祁端着粥，低头快步走进屋。她把托盘放在桌上，背对着他，声音依旧很小：“你...你先穿上衣服...”

段墨鄢看着她的背影——月白襦裙，纤腰不盈一握，长发松松绾着，露出白皙的脖颈，此刻那脖颈也泛着淡淡的粉色。

他眼中掠过一丝笑意，转身从屏风上取下中衣，慢条斯理地穿上，系好衣带。动作间牵动了伤口，他眉头微皱，却没出声。

“好了。”他说。

许小祁这才转过身，眼睛还是不敢完全看他，只盯着他衣襟：“粥...趁热喝。”

段墨鄢走到桌边坐下。烛光下，那碗粥冒着袅袅热气，红枣和枸杞在莹白的米粥里显得格外温暖。他拿起勺子，舀了一勺送入口中。

粥熬得很烂，入口即化，带着淡淡的枣甜和姜的微辛，咸度恰到好处。很家常的味道，却让他忽然想起很多年前——母亲还在时，也会在他受伤后煮这样一碗粥。

“好喝吗？”许小祁小声问，眼神里有些忐忑。

段墨鄢点头：“好喝。”他顿了顿，“你煮的？”

“嗯。”许小祁在他对面坐下，双手放在膝上，手指无意识地绞着衣角，“我...我不太会，可能味道淡了...”

“正好。”段墨鄢又喝了几口，“受伤的人，就该吃清淡的。”

屋内安静下来，只有他喝粥的细微声响。烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，时而交叠，时而分开。

许小祁偷偷抬眼看他。他已将湿发拢到耳后，露出完整的侧脸。烛光柔和了他冷硬的轮廓，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影。他喝粥的样子很专注，一勺一勺，不急不缓，像个听话的孩子。

“你的伤...”她终于鼓起勇气，“医师看过了吗？”

“看过了。”段墨鄢放下勺子，“都是皮外伤，养几日就好。”

“可是肩膀...”

“箭伤，没伤到筋骨。”他轻描淡写，“林枭手下留情了。”

许小祁想起林枭那张狰狞的脸，和最后释然的眼神，心中五味杂陈。她轻声问：“林枭...你父亲会怎么安置？”

“厚葬。”段墨鄢看向窗外，“父亲说，无论他做过什么，终究曾是北境将士，不该曝尸荒野。等查明真相，会为他正名，将他的灵位请入忠烈祠。”

许小祁沉默片刻：“那你父亲说的那个...朝中元凶...”

段墨鄢眼神冷了下来：“父亲已有线索，但还需要证据。此事牵连甚广，不宜操之过急。”他看向她，“这些事，你不必担心。我会处理。”

他的语气很平淡，但许小祁听出了其中的决心——那是段墨鄢式的承诺，不华丽，不煽情，却字字千钧。

粥喝完了。段墨鄢放下碗，看着空碗，忽然问：“你吃过没有？”

许小祁一怔：“我...我不饿。”

“胡说。”段墨鄢起身，走到门口吩咐守卫，“让厨房送些点心来，再沏壶热茶。”

他走回来，重新坐下：“陪我吃些。”

许小祁看着他，忽然笑了：“段少帅这是在命令我？”

段墨鄢也微扬唇角：“是请求。”

很快，点心送来了：一碟桂花糕，一碟枣泥酥，还有一壶热腾腾的龙井。段墨鄢给许小祁倒了茶，又推过点心碟子：“吃。”

许小祁确实饿了。这两日担惊受怕，几乎没吃什么东西。她小口吃着桂花糕，甜而不腻，配着清茶，暖意从胃里蔓延到全身。

两人就这样相对而坐，安静地吃着点心，喝着茶。月光从窗外洒入，与烛光交融，在桌上投出一片温柔的光晕。

他站起身，走到她身边，蹲下身，与她平视：“从现在开始，你要好好的。好好吃饭，好好睡觉，好好练剑...但要量力而行，不许再像这次这样，让自己陷入危险。”

许小祁点头：“你也是。不许再受伤，不许再瞒着我。”

“好。”段墨鄢抬手，用拇指轻轻擦去她的眼泪，“都答应你。”

房间里，烛火在微风中轻轻摇曳，将两人的影子投在墙上，交织成一片温柔的朦胧。

段墨鄢蹲在许小祁面前，仰头看她。这个角度让他平日里冷峻的轮廓柔和了许多，烛光在他深邃的眼中跳跃，仿佛盛着整个夜晚的星河。许小祁低头与他对视，心跳如擂鼓。

四目相对，空气里有什么东西悄悄变了。

不再是平日里的试探、躲闪或克制的关怀，而是一种赤裸裸的、毫无遮掩的情意，在安静的房间里静静流淌。段墨鄢的目光从她的眼睛，缓缓移到她的唇，那目光太过专注，太过灼热，让许小祁感到一阵轻微的战栗，不自觉地抿了抿唇。

“小祁。”段墨鄢忽然低声唤她，声音比平时更低哑，像砂纸轻轻磨过心尖。

“嗯？”许小祁应声，声音轻得几乎听不见。

他没有立刻说话，只是依旧那样看着她，眼神深得像望不见底的幽潭，里面翻涌着她看不懂却本能感到心慌意乱的情绪。他缓缓站起身，高大的身影将她完全笼罩。许小祁不自觉地后退了半步，背轻轻抵住了桌沿，再无退路。

段墨鄢起身凑近了些，两人之间的距离陡然缩短，近得她能闻到他身上刚沐浴过的淡淡皂角清香，混合着一点点伤药苦涩的气息，还有属于他的、干净而温热的气息。她的呼吸不由自主地屏住了，手指蜷缩起来，抓住了身侧的桌布。

他伸出手，动作很慢，仿佛给她足够的时间躲开。温热的手指轻轻托起她的下巴，迫使她抬起头，迎上他的目光。他的指尖有些粗糙，是常年握刀磨出的茧，触感却异常温柔。

“可以吗？”他问，声音压得很低，带着一丝不易察觉的紧绷和征询。

许小祁读懂了那三个字背后的含义。她的脸颊滚烫，耳朵尖都红透了，心跳得快要从胸腔里蹦出来。理智在尖叫着不合礼数，可情感却像藤蔓般疯长，缠绕住她所有的犹豫。她看着他眼中那簇燃烧的、小心翼翼的火焰，看着他紧抿的唇线，看着他因为紧张而微微滚动的喉结…

她轻轻闭上眼睛，睫毛像受惊的蝶翼般颤抖着，用几乎微不可察的幅度，点了点头。

这个细微的动作，像解开了某个无形的枷锁。

段墨鄢眼中最后一丝克制轰然消散。他不再犹豫，另一只手轻轻揽住了她的腰肢，力道很稳，却带着不容抗拒的温柔，将她更近地带向自己。

然后，他低下头，吻住了她的唇。

这是一个极其轻柔的触碰，起初只是唇瓣与唇瓣的相贴，温软得不可思议。许小祁浑身一僵，仿佛被一道细微的电流击中，从相贴的唇瓣一路麻到指尖。她下意识地想要惊呼，声音却被他堵了回去，化为一声短促而模糊的呜咽。

这是她的初吻，陌生、慌乱、又带着无法言说的悸动。段墨鄢的唇比她想象的更柔软，也更灼热，带着他身上特有的气息，铺天盖地地将她包围。她的大脑一片空白，所有思绪都被这个突如其来的亲密接触搅得七零八落，只剩下感官的强烈冲击。

因为紧张，她的双手无处安放，最后只能紧紧地、死死地攥住了段墨鄢胸前的衣襟。布料在她手中皱成一团，指尖因用力而泛白，仿佛抓住的是狂风巨浪中唯一的浮木。

段墨鄢感受到了她的僵硬和紧张。他没有急于深入，只是用唇瓣轻轻摩挲着她的，极尽耐心，带着一种近乎虔诚的温柔。他的手臂稳稳地环着她的腰，支撑着她微微发软的身体，另一只托着她下巴的手，拇指开始缓缓地、安抚性地摩挲着她的脸颊边缘，传递着无声的慰藉。

渐渐地，那最初的震惊和僵硬开始融化。许小祁紧绷的身体一点点放松下来，攥着他衣襟的手力道也松了些许，虽然依旧没有放开。她开始感受到他唇上的温度，感受到他小心翼翼试探的温柔，感受到自己胸腔里那颗疯狂跳动的心脏，正与他的心跳渐渐合拍。

段墨鄢察觉到她的软化，试探性地微微偏过头，寻到了一个更契合的角度。这个细微的动作让彼此的呼吸交缠得更深。他的吻依然很轻，却开始带着一丝不容错辨的渴望和珍视，像在品尝世间最珍贵的蜜糖，又像在确认失而复得的宝物。

许小祁被动地承受着，生涩地回应着。她学着他的样子，轻轻动了动唇瓣，这个细微的、无意识的回应，却让段墨鄢浑身一震，环在她腰间的手臂倏然收紧，将她更深地拥入怀中。两人之间再无一丝缝隙。

这个吻逐渐加深，却始终保持在一种温柔的范畴内。没有激烈的掠夺，只有唇齿间缠绵的厮磨和气息交融的亲密。烛火发出轻微的“噼啪”声，窗外月色悄然移动，时光仿佛在这一刻被拉长、凝滞。

直到许小祁觉得自己快要窒息，肺里的空气都被抽空，段墨鄢才缓缓地、依依不舍地结束了这个吻。

他的唇离开时，带起一丝微凉的空气，让许小祁混沌的意识清醒了一瞬。她缓缓睁开眼睛，眸光水润迷离，嘴唇微微红肿，泛着诱人的光泽，胸口因为缺氧而急促起伏。

段墨鄢依旧保持着抱着她的姿势，额头轻轻抵着她的额头，呼吸同样有些不稳，灼热的气息喷洒在她脸上。他的眼神幽暗深邃，里面翻滚着未退的情潮和浓得化不开的温柔，一瞬不瞬地凝视着她，仿佛要将她此刻的模样刻进灵魂深处。

许小祁羞得不敢与他对视，垂下眼帘，目光落在他衣襟上——那里已经被她抓得一团糟。她这才反应过来，慌忙松开手，想要抚平那些褶皱，手指却微微发颤，不听使唤。

段墨鄢低低笑了一声，那笑声从他胸腔里震出来，带着餍足和愉悦。他捉住她慌乱的手，握在掌心，力道坚定而温暖。

“别管它。”他说，声音沙哑得厉害。

许小祁抬起头，看到他眼中清晰映出的自己，脸颊绯红，眼眸含雾，一副被欺负狠了的模样。她羞赧至极，想要挣开他的手，却被他握得更紧。

“小祁，”他又唤她，这次带着一种尘埃落定般的满足和郑重，“等我。”

许小祁听懂了。等他处理完所有风雨，等一个光明正大的未来。

她没有说话，只是再次点了点头，然后将发烫的脸颊，轻轻地、依赖地靠在了他坚实的胸膛上。耳边传来他稳健有力的心跳声，一下，又一下，将她所有的慌乱和羞涩，都稳稳地接住。

段墨鄢收紧手臂，将她完全圈在怀中，下巴轻轻搁在她的发顶。两人就这样静静相拥，在满室烛光与窗外月华的见证下，将所有未竟的言语，都融化在了这片无声胜有声的深情里。

门外传来更鼓声——子时了。

许小祁站起身：“我...我该回去了。”

段墨鄢也起身，送她到门口。夜风微凉，他解下自己的外袍，披在她肩上：“披着，别着凉。”

外袍还带着他的体温和淡淡皂角香气。许小祁拢紧衣襟，抬头看他：“明日...我能来给你换药吗？”

“能。”段墨鄢点头，“辰时过后，我都在。”

“那...我走了。”

“嗯。”

许小祁转身，走了几步，又回头。段墨鄢还站在门口，月光洒在他身上，将那身简单的白衣映得如同谪仙。

她忽然跑回去，踮起脚尖，在他脸颊上飞快地亲了一下，然后转身就跑，像只受惊的兔子，消失在长廊尽头。

段墨鄢愣在原地，抬手摸了摸被亲的地方，那里还残留着温软的触感。

良久，他低头笑了。

这丫头...

胆子倒是挺大。

他关上门，走回桌边，看着那空了的粥碗和点心碟子，眼中暖意蔓延。

窗外，月满西楼。

一夜安宁。

晨光·膳厅

清晨的阳光透过雕花窗棂洒进段府膳厅，在光洁的梨木长桌上投下温暖的光斑。空气中弥漫着粥米香气和清淡小菜的味道，与昨夜的血雨腥风恍如隔世。

段戎坐在主位，换上了一身深青色常服，虽眉眼间仍有倦色，但精神尚好。他端起茶盏，目光缓缓扫过桌边众人。

许小祁坐在段墨鄢右手边，穿着一身浅藕荷色的衣裙，头发梳成简单的随云髻，簪着那支白玉兰簪。她低着头，小口喝着粥，耳根还泛着淡淡的粉色——那是昨夜亲吻留下的羞赧，还未完全褪去。

段墨鄢坐在她身旁，换了身玄色绣暗纹的常服，左肩的伤处被衣料妥帖遮掩，只行动时略有滞涩。他面色平静，甚至比平日更柔和几分。此时正自然地拿起许小祁面前的小碗，为她盛了一勺熬得浓稠的鸡丝粥，又夹了一筷清脆的拌黄瓜放在她碟中。

“小心烫。”他低声说，声音不高，却足够让桌上所有人都听见。

许小祁头垂得更低，轻轻“嗯”了一声。

坐在对面的宋旻差点把一口粥喷出来。他瞪大眼睛，像看什么稀奇景似的盯着段墨鄢，又看看许小祁，最后用胳膊肘捅了捅身边的秦逸，压低声音：“我没看错吧？墨鄢这棵铁树真的开花了？”

秦逸握着筷子的手紧了紧，目光在段墨鄢和许小祁之间停留一瞬，随即垂下眼，夹起面前的酱菜，淡淡道：“食不言。”

语气平静，却透着一丝不易察觉的落寞。

宋旻哪会注意这些，他憋着笑，清了清嗓子，故意抬高声音：“哎，我说墨鄢，你这胳膊伤的是左边吧？怎么右手夹菜也不利索了？要不要兄弟我帮忙啊？”

段墨鄢抬眼，淡淡瞥他一眼：“吃你的饭。”

“我这不是关心你嘛！”宋旻笑嘻嘻地，“小丫头，你可不知道，这家伙以前在军营里，受伤发高烧的时候，喂他喝药都得三四个人按着，那叫一个不配合。现在倒好，自己伤着，还惦记着给别人盛粥——”

“宋旻。”段墨鄢打断他，语气依旧平淡，但眼中已带了警告。

“好好好，我不说了。”宋旻举起双手做投降状，却还是憋不住笑，转头对段戎道，“段伯父，您看看，这有了心上人就是不一样哈？早知道我也早点找个姑娘，说不定现在也有人给我夹菜了。”

段戎放下茶盏，眼中浮起一丝笑意。他看着儿子那副虽面无表情却耳根微红的模样，又看看许小祁羞得恨不得把脸埋进碗里的样子，心中那点因林枭之死而生的沉重，也略略松快了些。

“年轻人，是该如此。”段戎缓缓道，目光掠过秦逸时微微一顿，但未多言，“吃饭吧，食不言寝不语，老规矩。”

话虽如此，他自己眼中却一直含着笑。

一顿早膳在微妙的气氛中吃完。许小祁几乎没敢抬头，只小口小口吃完段墨鄢给她夹的所有东西。段墨鄢倒是坦然，偶尔与父亲低声交谈几句军务，但手边的动作却没停——看到许小祁碗里的粥快见底，便自然地为她添上半勺；见她多看了哪道菜一眼，便夹一些过去。

秦逸吃得很快，也吃得很少。他放下筷子时，碗里的粥还剩大半。

“秦公子不多用些？”段戎温声问。

“谢伯父关心，晚辈饱了。”秦逸起身行礼，“昨日奔波，身上还有些乏，想先回房歇息片刻。”

“去吧，好生歇息。”段戎颔首。

秦逸又对众人点点头，目光在许小祁身上停留一瞬，很快移开，转身离去。背影挺拔，却透着几分孤清。

膳厅里只剩下段家父子、宋旻和许小祁。

段戎擦了擦手，看向段墨鄢和宋旻：“你们俩，随我去书房。”

书房·密谈

段府的书房古朴肃穆，满墙皆是兵书战策，北境地图占了大半面墙，上面用朱笔标注着各处关隘与驻军。空气里有淡淡的墨香和檀木气息。

段戎在书案后坐下，示意两人也坐。段墨鄢和宋旻在下首的太师椅上落座，腰背挺直，神色转为严肃。

“林枭虽死，但事情还没完。”段戎开门见山，从抽屉里取出那份青州密档第三卷，放在桌上，“这卷密档，我昨夜大致看了一遍。”

段墨鄢目光一凝：“里面写了什么？”

“写了二十年前漠北之战的真相，也写了害死丙字第七卫的元凶。”段戎声音低沉，“正如林枭所说，当年那份让他们死守黑风谷、乃至后来默许‘引狼入瓮’的军令，确实盖着我的帅印。但密档里也提到，帅印失窃那几日，有一个人频繁出入我的帅帐。”

“谁？”宋旻急问。

段戎抬眼，一字一顿：“平西王，赵崇。”

段墨鄢瞳孔骤缩。

平西王赵崇，当今天子的皇叔，坐镇西境二十年，手握重兵，权势滔天。其子赵琮在京城横行霸道，段墨鄢前几日才在樱林教训过他。

“怎么可能...”宋旻难以置信，“平西王远在西境，怎么会插手北军事务？而且他为何要陷害丙字第七卫？”

“因为丙字第七卫撞破了他的秘密。”段戎缓缓道，“密档记载，天启三年，北境军需物资屡屡被克扣，前线将士缺衣少食。林枭率丙字第七卫巡查边关时，意外截获一支商队，车上满载本该送往北境的粮草军械，却被贴上了平西王府的私印，正在往西境转运。”

他顿了顿，声音更沉：“林枭扣押了商队，并上书禀报。但他不知道，那支商队背后，牵涉的不只是克扣军需，还有...私通漠北狼骑，倒卖铁器盐茶的勾当。”

书房里一片死寂。

私通外敌，克扣军需，倒卖禁品...任何一条，都是诛九族的大罪。

“所以平西王必须灭口。”段墨鄢声音冰冷，“但他身在西境，如何能把手伸进北军？还能偷走帅印？”

“他在北军有内应。”段戎道，“密档里提到一个名字——‘鹞子’。此人身份不明，但显然是平西王安插在北军高层的内线。帅印失窃、伪造军令、乃至后来的大火灭口，都是‘鹞子’配合平西王的人做的。”

宋旻倒吸一口凉气：“北军高层有内鬼？会是谁？”

段戎摇头：“密档里没有明说。‘鹞子’只是个代号。但能接触到帅印、能调动丙字第七卫、能在军中制造如此大的事端而不被怀疑...此人地位，绝不低。”

他看向段墨鄢：“墨鄢，你回京这段时间，可曾察觉北军旧部中，有谁行为异常？或是与平西王府往来过密？”

段墨鄢凝神思索。他离京赴青州前，确实梳理过北军在京人员的名单，但并未发现明显异常...

忽然，他想起一件事。

“父亲，您可还记得，三年前北境军械库失窃案？”段墨鄢缓缓道，“当时丢失了一批新式□□，还有二十架成品。案子查了半年，最后定为守库官监守自盗，人犯斩首，不了了之。”

段戎点头：“记得。那批弩机后来在黑市出现，流向了漠北。”

“当时负责调查此案的，是兵部侍郎周弼，也是北军出身。”段墨鄢眼神渐冷，“结案后不久，周弼的女儿嫁给了平西王的一个远房侄子，两家结了亲。”

宋旻猛地站起来：“周弼？那个见人三分笑、说话滴水不漏的老狐狸？他可是兵部实权人物，若他是‘鹞子’...”

“只是猜测。”段墨鄢道，“没有证据。”

段戎手指轻叩桌面，沉吟良久：“周弼确实可疑。但他地位稳固，深得陛下信任，若无铁证，动他不得。”

“证据就在平西王府。”段墨鄢道，“当年那批被丙字第七卫截获的物资，既然贴了平西王府的私印，必然留有账册或凭证。若能拿到那些...”

“难。”段戎摇头，“平西王府守卫森严，赵崇本人更是老奸巨猾，岂会留下把柄？”

书房再次陷入沉默。

窗外传来鸟鸣，清脆悦耳，与室内的凝重形成鲜明对比。

良久，段墨鄢开口：“父亲，此事交给我。”

段戎抬眼看他。

“林枭因我而死，丙字第七卫的冤屈，我有责任洗清。”段墨鄢声音平静，却带着不容置疑的坚定，“平西王也好，周弼也罢，既然做了，总会留下痕迹。我会查。”

宋旻立刻道：“我跟你一起！”

段戎看着两个年轻人，眼中闪过一丝复杂。他想起二十年前的自己，也曾这样满腔热血，誓要扫清军中积弊。可二十年过去了，仇人依旧位高权重，真相依旧埋在泥沼里。

“此事凶险。”段戎缓缓道，“平西王权势滔天，党羽遍布朝野。你们若查下去，便是与整个平西王府为敌，甚至可能...触动更大的势力。”

“那又如何？”段墨鄢站起身，目光如炬，“父亲，您教过我，军人当以保家卫国、护佑黎民为己任。若连军中冤屈都不能昭雪，连害死同袍的元凶都不能绳之以法，我们这身战袍，穿来何用？”

段戎怔住，看着儿子眼中那簇燃烧的火焰，忽然笑了。

那笑里有欣慰，有感慨，也有隐隐的担忧。

“好。”他最终点头，“你们去查。但要记住，谋定而后动，不可莽撞。平西王府不是青州鹰扬，你们面对的，是朝堂上吃人不吐骨头的猛虎。”

“儿子明白。”

段戎又从抽屉里取出一枚令牌，递给段墨鄢：“这是‘北境暗桩’的总令。持此令，可调动北境在京城乃至全国的所有暗线。必要之时，可用。”

段墨鄢郑重接过。令牌乌黑沉重，正面刻着一只展翅的鹰，背面是一个“段”字。

“谢父亲。”

“去吧。”段戎摆摆手，“今日之事，出此门，入你二人之耳，不可再传。”

两人行礼退出。

书房门关上，段戎独自坐在案后，目光落在墙上的北境地图。阳光移动，照亮了地图上“黑风谷”三个小字。

二十年前，那里烧死了一百三十七个忠魂。

二十年后，该有人为他们讨回公道了。

段墨鄢和宋旻走出书房，在回廊上站定。

“从哪查起？”宋旻问。

“周弼。”段墨鄢道，“他是连接北军与平西王府的关键。查他三年来的行踪、账目、往来人员，特别是与平西王府的接触。”

“这老狐狸肯定藏得深。”

“再深的狐狸，也会露出尾巴。”段墨鄢眼神冷冽，“你负责暗中调查周弼府邸和常去之处，我让影卫配合你。我去查平西王府在京城的产业和人员。”

“成。”宋旻点头，忽然想起什么，“对了，小丫头那边...你打算怎么跟她说？”

段墨鄢沉默片刻：“实话实说。”

“她会担心。”

“我知道。”段墨鄢望向回廊尽头，许小祁正坐在那边的石凳上，低着头，似乎在等他，“但我不想瞒她。”

宋旻拍拍他的肩：“行，那我先去准备。”说完转身走了。

段墨鄢缓步走向许小祁。阳光透过廊檐洒在她身上，月白衣裙泛着柔和的光晕。她听见脚步声，抬起头，眼中立刻漾起笑意，但随即又染上担忧。

“谈完了？”她站起身。

“嗯。”段墨鄢走到她面前，很自然地牵起她的手，“陪我走走。”

两人并肩走在回廊上，穿过月洞门，来到府中后园。桃花开得正盛，雪白、浅粉，簇簇团团，在阳光下绚烂夺目。

“段伯伯...说了什么？”许小祁轻声问。

段墨鄢将书房里的谈话，简略告诉了她。听到“平西王”和“周弼”的名字时，许小祁的手微微收紧。

“很危险，对不对？”她抬头看他。

段墨鄢没有否认：“嗯。”

“那...”

“但我必须做。”段墨鄢停下脚步，转身面对她，“小祁，林枭的死，丙字第七卫的冤屈，还有...你受的这些苦，都与我段家有关。我有责任，去把这一切了结。”