废弃道观藏于西山深处，掩在古柏荒草之间，若非追踪车辙与足迹，极难发现。段墨鄢推开那扇半朽的木门时，扑面的灰尘中混着一丝未散尽的血腥味。

“搜。”他声音低沉，眼中寒芒慑人。

影卫如鬼魅散开。宋旻点燃火折，昏黄的光照亮正殿——蛛网密布的神像早已斑驳，供桌上却出奇干净，甚至有一盏油灯尚有余温。地上散落着几截断裂的绳索，内衬软皮，正是铁匠铺定制的那种。

“人刚走不久。”影三捻起灯芯，判断道，“不超过一个时辰。”

段墨鄢蹲下身，手指抚过地面。尘土中有凌乱的脚印，至少五六人，其中一双格外浅——女子体轻，且可能被药物所困，脚步虚浮。

是小祁。

他闭上眼，仿佛能看见她被挟持着从这里离开的画面，心中那把火越烧越烈。

“少帅，这里有字！”影七在侧殿呼唤。

众人赶过去。侧殿墙壁上，有人用炭条草草写了几行字，字迹潦草，像是匆忙留下：

“段墨鄢，想要她活，明日午时，独上西山鹰嘴崖。带密档第三卷，若见第二人，崖下收尸。”

落款是一个扭曲的鹰形图案。

“鹰嘴崖...”宋旻脸色一沉，“那地方三面绝壁，只有一条窄道能上，易守难攻。他选在那里，是要逼你孤身赴险。”

段墨鄢盯着那几行字，沉默不语。他在判断：是真要交易，还是陷阱？若是陷阱，小祁现在是否还活着？

“继续搜。”他下令，“一寸寸搜，看看有没有她留下的东西。”

众人散开。段墨鄢独自走回正殿，目光扫过每一个角落。忽然，他注意到神像底座侧面，有一块青砖的颜色与周围略有不同——不是陈旧的黑灰，而是带点湿气的深色。

他伸手推了推，砖块松动。

用力抠出，后面是个巴掌大的空洞，里面塞着一团月白色的布料。

段墨鄢的心跳漏了一拍。他小心取出布料展开——是半幅衣袖，从肘部撕裂，边缘参差不齐，像是被人用力扯下。布料上绣着兰草暗纹，正是许小祁那日所穿衣裳。

布料内侧，用血写着一个字：等。

字迹颤抖，最后一笔拖得很长，像是写字时力气不济。血迹已经干涸发黑，但段墨鄢能想象出，她是怎样咬破手指，在黑暗中写下这个字。

她在等他。

一直相信他会来。

段墨鄢将布料紧紧攥在掌心，指节发白。胸口的旧伤隐隐作痛，但他感觉不到，满心只有一个念头：找到她，带她回家。

就在这时，门外传来急促的马蹄声。

“有人来了！”影九闪身到窗边。

片刻后，秦逸冲了进来，一身风尘，发髻散乱，眼中尽是血丝。他看见段墨鄢，先是一怔，随即急问：“找到小祁了吗？”

段墨鄢摇头，将手中布料递过去。

秦逸看见那个血写的“等”字，脸色煞白，但随即咬牙：“我在山下发现了另一条车辙，往北去了，不是官道，是猎户走的小路。他们可能分成两路，一路引你来此，另一路真正转移。”

“多少人？”段墨鄢问。

“车辙很深，至少载了三人。”秦逸道，“我让平安继续跟着，自己先上来报信。”

段墨鄢与秦逸对视一眼。这两人，一个是将门之后，一个是商贾，武将子弟，本无交集，甚至因许小祁而有微妙隔阂。但此刻，他们眼中只有同样的焦灼与决绝。

“影三、影七，你们带人按照原计划搜查此地，任何线索都不要放过。”段墨鄢迅速下令，“宋旻，你随我和秦公子去追北边那路。”

“墨鄢，这可能是个圈套...”宋旻担忧。

“我知道。”段墨鄢打断，“但小祁可能在那边。就算是圈套，我也要去。”

秦逸点头：“我熟悉西山地形，猎户小路错综复杂，我带路。”

没有多余的话，三人翻身上马，冲出道观，沿秦逸所指方向疾驰而去。

猎户小径

西山猎户小径名不虚传——根本不是路，只是野兽踩出的痕迹，夹杂着猎人偶尔的足迹。时值深秋，落叶铺了厚厚一层，马蹄踏上去几无声响，却也掩盖了前方的踪迹。

秦逸在前引路，他常年游历，对追踪颇有心得，不时下马查看折断的树枝、翻起的落叶、以及隐约的车辙印。

“他们很匆忙。”秦逸低声道，“车辙歪斜，几次差点冲下山坡。车上的人应该不配合。”

段墨鄢心中一紧。不配合...以小祁的性子，即便被药物所困，也定会反抗。

又追了一刻钟，前方出现岔路。一条往东北，渐趋平缓；一条往西北，通向更深的密林。

秦逸下马查看，眉头紧锁：“两条路都有新鲜痕迹，往东北的像是马车，往西北的...像是有人步行。”

“分头追？”宋旻提议。

段墨鄢摇头：“不能分兵。对方可能在故意分散我们。”

他走到岔路口，仔细观察。往东北的路上，车辙虽新，但两侧灌木完好，没有被迫开道的痕迹；而往西北的小径，虽然看似无人，但几株低矮的荆棘上有新鲜的布丝，月白色。

段墨鄢捡起布丝，与袖中那半幅布料对比——质地、颜色完全一致。

“走西北。”他翻身上马。

三人弃马步行——小径太窄，马匹无法通过。秦逸抽出腰间短刀，在前开路，段墨鄢与宋旻紧随其后。

越往深处走，林木越密，光线越暗。时近黄昏，林间已有暮色。忽然，前方传来一声极轻微的金属碰撞声。

三人立刻停步，隐入树后。

只见前方三十步外，一块巨石后转出两个人影，皆黑衣蒙面，手中持刀，正警惕地环顾四周。他们身后，隐约可见一个山洞入口，被藤蔓半掩着。

“守卫。”宋旻以唇语道。

段墨鄢点头，打了个手势——他和宋旻从两侧包抄，秦逸原地接应。

影卫出身的两人动作如猫，悄无声息地接近。那两名守卫显然不是庸手，但比起段墨鄢和宋旻还是差了一截。几乎同时，两人从阴影中暴起，一个手刀劈在守卫后颈，另一人捂住口鼻，匕首抵喉。

“人在哪？”段墨鄢声音冷如寒冰。

被制住的守卫眼中闪过惊恐，但咬牙不语。

宋旻的匕首压深半分，血珠渗出：“说。”

“在...在山洞里...”另一守卫颤声道，“但...但只有两个人看着，其他人都走了...”

“走了？去哪？”

“不...不知道...‘枭’大人亲自带队，说要去鹰嘴崖布置...”

段墨鄢与宋旻对视一眼——果然，鹰嘴崖是陷阱。但小祁可能还在这里。

打晕守卫，三人迅速靠近山洞。洞口藤蔓被利器砍断，露出仅供一人通过的窄缝。里面黑漆漆的，隐约有火光摇曳。

段墨鄢正要进入，秦逸拉住他，从怀中取出一面小铜镜，借着夕阳余晖，将光线反射入洞。

镜中倒影：山洞不深，约三丈见方，洞底燃着一堆篝火。火边坐着两人，也在黑衣，正低声交谈。而山洞最深处，一个纤细的身影蜷在角落，背对着洞口，月白衣裙在火光中格外刺眼。

是小祁。

段墨鄢眼中杀意暴涨。

“我引开他们。”秦逸低声道，“你们救人。”

不等回应，他抓起一块石头，用力掷向洞口另一侧的灌木丛。

“什么人！”洞中守卫立刻警觉，一人持刀冲出。

就在他冲出洞口的瞬间，段墨鄢如鬼魅般从侧面切入，斩云刀未出鞘，刀柄重重砸在对方太阳穴上。守卫闷哼倒地。

另一守卫见状大惊，正要呼喊，宋旻的匕首已至喉间。

“别出声。”宋旻冷声道。

段墨鄢已冲入洞中。

篝火噼啪，映着他急促的身影。他几步冲到角落，蹲下身，颤抖着手去碰那个蜷缩的人。

“小祁...”

人影动了动，缓缓转过头。

不是许小祁。

是一个穿着许小祁衣裳的陌生女子，年约二十，面容憔悴，眼神惊恐，口中塞着布团，手脚被缚。

段墨鄢的心沉到谷底。

“调虎离山。”宋旻咬牙。

秦逸冲进来，看见这一幕，也愣住了。

段墨鄢强迫自己冷静。他取下女子口中的布团：“你是谁？这衣裳哪来的？”

女子哭道：“我...我是城西绣娘阿芷...三日前被人抓来，他们逼我换上这身衣裳，关在这里...说...说若有人来救，就装作昏迷...”

“抓你的人呢？”段墨鄢急问。

“走了...两个时辰前就走了...往...往鹰嘴崖方向去了...”

段墨鄢闭了闭眼。又被耍了。

“少帅，这里有东西。”秦逸忽然道。他在女子坐的草堆下，发现了一块木牌，巴掌大小，刻着一只展翅的鹰，背面有一行小字：“欲见其人，孤身赴约。多一人，多一刀。”

木牌边缘沾着一点暗红，是血。

段墨鄢接过木牌，握在掌心，几乎要将其捏碎。

“回鹰嘴崖。”他声音嘶哑，“他在逼我。”

“可那是陷阱！”宋旻急道。

“我知道。”段墨鄢转身出洞，“但小祁一定在那边。‘枭’要我看她受苦，要我看她因我而死，才会选在那里交易。”

他望向西边，暮色中，鹰嘴崖的轮廓如巨兽蛰伏。

“秦公子。”段墨鄢忽然道，“你带这位姑娘下山，通知影卫，按第二套方案准备。”

“第二套方案？”秦逸不解。

宋旻低声解释：“墨鄢离京前已安排后手。若他身陷险境，影卫会启动‘断刃计划’——不惜一切代价，救出许姑娘。”

秦逸深深看了段墨鄢一眼：“你早就料到会如此？”

“我料到他会用她逼我。”段墨鄢翻身上马，“但我没料到，他会如此了解我的软肋。”

话音落，他策马冲向鹰嘴崖方向。

宋旻紧随其后。

秦逸站在洞口，望着两人消失在暮色中的背影，又看看手中那块沾血的木牌，忽然将木牌揣入怀中，对那绣娘道：“姑娘，你能自己下山吗？沿着来路往回走，见到大路就安全了。”

“公子你...”

“我还有事要做。”秦逸眼中闪过决绝，“小祁是我…我的心爱之人，我不能看着她死。”

他转身，没有沿来路返回，而是朝着另一个方向——那是他年少时在西山探险发现的一条秘径，直通鹰嘴崖后方绝壁。

也许赶不及。

也许无用。

但总要试一试。

鹰嘴崖·前夕

段墨鄢与宋旻赶到鹰嘴崖下时，天已完全黑透。

崖高百丈，如巨鹰之喙探出山体，三面绝壁，只有正面一条窄如羊肠的小道蜿蜒而上。此时小道入口处燃着两堆篝火，火光中，四个黑衣守卫持刀而立。

见段墨鄢到来，为首一人上前，声音僵硬：“段少帅果然守约。‘枭’大人有令：请少帅独自上山，不得配剑，这位兄弟请留步。”

宋旻怒道：“让开！”

“宋将军若硬闯，”守卫冷笑，“崖上那位姑娘，怕是会受些苦头。”

段墨鄢按住宋旻肩膀：“你留在这里。”

“墨鄢！”

“这是命令。”段墨鄢解下斩云剑，递给宋旻，“若我明日辰时未归，你知道该怎么做。”

宋旻接过剑，眼眶发红：“你这个疯子...一定要活着下来！”

段墨鄢点头，转身走向小道。

守卫让开道路，其中一人递上一支火把：“‘枭’大人在崖顶恭候。”

段墨鄢接过火把，头也不回地踏上小道。

夜风呼啸，吹得火把明灭不定。小道一侧是山壁，另一侧就是万丈深渊，稍有不慎便会粉身碎骨。段墨鄢步伐沉稳，心中却在飞速盘算：崖顶地形如何？‘枭’带了多少人？小祁被关在何处？如何能在交换时确保她的安全？

这些问题都没有答案。

他能依靠的，只有二十年沙场搏杀的经验，以及对许小祁的承诺。

一定会带她回家。

半炷香后，他登上崖顶。

崖顶是一块约十丈见方的平台，寸草不生，只有嶙峋怪石。平台中央燃着一堆更大的篝火，火光映照下，五六个人影矗立。

为首者披玄色斗篷，戴黑铁面具，正是‘枭’。

而他身旁，一个纤细的身影被缚在石柱上，背对着段墨鄢，月白衣裙在火光中飘荡。

“小祁！”段墨鄢急步上前。

“站住。”‘枭’开口，声音嘶哑，“密档呢？”

段墨鄢停步，从怀中取出一个油布包裹：“第三卷在此。放人。”

‘枭’示意手下取过包裹。那人检查后点头：“是真迹。”

“现在可以放人了吧？”段墨鄢盯着那个被缚的身影。

‘枭’笑了，笑声诡异：“段少帅果然重情重义。不过...你确定要换吗？”

他一挥手，手下将石柱上的人转了过来。

火光照亮那张脸——又是阿芷，那个绣娘。她眼中含泪，拼命摇头，口中塞着布团。

段墨鄢浑身血液几乎冻结。

“许小祁在哪里？”他一字一句问。

‘枭’缓缓走到崖边，望向漆黑深渊：“段少帅，你知不知道，等待的滋味？”

他转身，独眼中映着火光：“我等了二十年，等你父亲给我一个交代，等朝廷还我一个公道。可等来的，只有遗忘与掩盖。”

“所以你要报复在我身上？”段墨鄢声音冰冷，“林枭，当年之事我虽不清楚，但你若恨，该直接找我。挟持女子，算什么本事？”

听到“林枭”二字，‘枭’浑身一震，随即暴怒：“你查我？”

“我查了二十年前丙字第七卫的所有档案。”段墨鄢盯着他，“林枭，原丙字第七卫卫长，天启三年漠北之战中失踪，官方记录葬身火海。但有人看见你在漠北出现，面毁，声哑，左手缺小指。”

‘枭’——林枭——沉默良久，忽然伸手，缓缓摘下面具。

火光下，那是一张怎样恐怖的脸：半边脸布满烧伤疤痕，肌肉扭曲，左眼只剩空洞；另半边脸虽完好，却因长期戴面具而苍白无血色。整张脸如同地狱爬出的恶鬼。

“这脸，拜你父亲所赐。”林枭声音嘶哑，“那场大火，不是意外，是灭口。丙字第七卫一百三十七人，只有我一人爬出火海，代价是这张脸，这嗓子，和这根手指。”

他举起左手，小指处空空如也。

“为什么？”段墨鄢问，“我父亲为何要灭口？”

“因为我们知道太多。”林枭眼中恨意滔天，“漠北之战，段老将军不是英雄，是屠夫。他为了战功，故意泄露我军布防，引狼骑入瓮，然后用火药...将狼骑和我们一起埋葬。”

段墨鄢瞳孔骤缩：“不可能！”

“青州密档第三卷，记载了一切。”林枭指向那个油布包裹，“你自己看。”

段墨鄢没有动。他在判断：这是真的，还是‘枭’的谎言？

“许小祁在哪里？”他再次问，“我们的交易，是用密档换她。”

林枭笑了：“她在一个很安全的地方。但能不能活着见到她，要看段少帅的选择。”

他一挥手，手下押着阿芷走到悬崖边，只需轻轻一推，便会坠入万丈深渊。

“现在，段少帅有两个选择。”林枭缓缓道，“第一，跳下去，为你父亲赎罪。你死后，我放许小祁平安归家。”

“第二呢？”

“第二，”林枭盯着他，“你杀了这个绣娘，然后我们继续玩——我会一点一点，让你看着许小祁受苦，直到你崩溃。”

段墨鄢看着悬崖边的阿芷，又看看林枭，忽然笑了。

笑声在夜风中格外清晰。

“你笑什么？”林枭皱眉。

“我笑你。”段墨鄢收敛笑容，眼神如刀，“林枭，你口口声声说要公道，要真相，可你做的是什么？挟持无辜女子，滥杀无辜，用别人的性命要挟——这和你恨的段家，有什么区别？”

林枭浑身一震。

“你若真恨我父亲，该堂堂正正与我一战。”段墨鄢上前一步，“你若真要公道，该将密档公之于众，让朝廷审判。可你呢？你躲在面具后，用阴谋诡计，伤害无辜之人——这样的你，配谈公道吗？”

“住口！”林枭暴怒，“你懂什么？你知道这些年我是怎么过的吗？每日每夜，那场大火都在我梦里烧，兄弟们的惨叫都在我耳边响！我要段家血债血偿！”

“那就冲我来。”段墨鄢拔出腰间短刀，扔在地上，“我给你机会。你我在此决斗，生死由命。我若死，段家任你处置；我若赢，你放小祁，交出所有证据，我保你一个公道。”

林枭盯着地上的刀，又看看段墨鄢，独眼中神色变幻。

二十年了，他等了二十年，恨了二十年，谋划了二十年。可此刻，当仇人之子站在面前，提出堂堂正正的决斗时，他忽然感到一种荒诞的疲惫。

仇恨支撑他活下来，却也将他变成自己最憎恶的那种人。

“大人，别听他的！”一个手下急道，“我们有优势，何必冒险...”

林枭抬手制止。他缓缓弯腰，捡起地上的短刀。

刀身映着火光，也映着他扭曲的脸。

“好。”他嘶哑道，“我就给你这个机会。”

夜风更疾，篝火摇曳。

鹰嘴崖顶，两个男人的影子被火光拉得很长，交错在一起。

而崖下，宋旻握紧斩云刀，听着上方隐约的动静，心急如焚。

更远的黑暗中，秦逸正沿着绝壁上的藤蔓，一点点向上攀爬。

他不知道上面发生了什么。

只知道，要快一点，再快一点。

小祁，等我。

段府

段戎在书房里踱了第十七圈。

窗外春雨淅沥，敲打窗棂的声音本该让人心静，可他却越发烦躁。这种莫名的不安感已经持续三日了，像有什么东西在心口悬着，晃晃悠悠，落不下来。

这几日，府里安静得反常——儿子段墨鄢自青州归来后，本该来向他禀报战事细节，却迟迟未至；宋旻那小子也不见踪影；连府里常来的几个副将都鲜少露面。

不对劲。

段戎停步，望向墙上悬挂的北境地图。那张图他看了三十年，每一处关隘、每一条河流都烂熟于心。此刻，他的目光却不由自主地移向京城周边，最终定格在西山方向。

“来人。”他沉声道。

管家匆匆而入：“老爷。”

“墨鄢这几日都在做什么？”段戎问。

管家迟疑：“少帅...少帅在忙公务，具体老奴也不清楚...”

“说实话。”段戎转身，目光如炬。他虽年过五旬，鬓发已白，但那双眼睛依旧锐利如鹰，不怒自威。

管家额头渗出细汗：“老奴...老奴真的不知。只知前日少帅急匆匆离府，带了影卫，说是去西山查案...”

“查案？”段戎皱眉，“刑部的案子？”

“好像...不是。”管家声音更低了，“听守门的小厮说，那日许家的云雀姑娘来过，神色慌张，后来少帅就...”

“许家？”段戎心中一沉，“许小祁那丫头出事了？”

“老奴不敢妄加猜测...”

段戎不再多问，大步走出书房，来到前院。雨丝扑面，寒意刺骨，他却浑然不觉。他叫来府中暗卫统领——一个跟了他三十年的老部下。

“去查，墨鄢现在何处，在做什么，遇到什么麻烦。”段戎下令，“一个时辰内，我要知道全部。”

“是！”

暗卫统领领命而去。段戎站在廊下，看着春雨如帘，心中那股不安越来越强烈。他想起许小祁——那个眼神清澈、性子却倔强的姑娘。儿子看她的眼神，他这做父亲的怎会不懂？

若真是她出了事...

段戎握紧拳头。当年他纵横沙场，杀人无数，却也明白一个道理：有些软肋，一旦被敌人抓住，便是死局。

一个时辰后，暗卫统领回来了。

他浑身湿透，脸色苍白，甚至没顾上行礼，便急声道：“老爷！少帅...少帅在鹰嘴崖！”

“鹰嘴崖？”段戎瞳孔一缩，“他去那里做什么？”

“救人...救许姑娘。”暗卫统领声音发颤，“许姑娘被‘枭’——就是二十年前丙字第七卫的林枭——掳走了。林枭以许姑娘为要挟，逼少帅孤身赴约，现在...现在怕是已经在崖上交手了！”

段戎如遭雷击。

林枭...那个名字像一把淬毒的匕首，狠狠扎进他心里。二十年了，他以为那场恩怨早已随岁月埋葬，却没想到...

“消息从哪来的？”段戎强迫自己冷静。

“一位叫秦逸的派人传的信。”暗卫统领递上一张染血的布条，上面是秦逸的字迹，潦草却清晰：“鹰嘴崖危，速援。林枭未死，挟小祁逼墨鄢。宋旻将军被阻崖下，难以上援。若见烟火信号，便是...”

后面字迹被血污浸染，模糊不清，但意思已经明了。

段戎接过布条，手在微微颤抖。不是因为恐惧，是因为愤怒——对林枭的愤怒，对当年未能斩草除根的悔恨，但更多的是对儿子的担忧。

孤身赴约...鹰嘴崖那种绝地...

“备马。”段戎转身，声音平静得可怕，“备我的战马，备甲胄。”

“老爷！”管家惊呼，“您已经多年不曾...”

“我还没老到提不动刀！”段戎低吼，“快去！”

片刻后，段府后院马厩。

那匹跟了段戎二十年的乌骓马被牵了出来。马已老，鬓毛泛白，但眼神依旧桀骜。段戎抚摸马颈，低声道：“老伙计，最后一次了。”

他换上那套尘封多年的玄铁战甲——甲胄沉重，穿上时关节咔咔作响，却依旧合身。系上披风，戴好护腕，最后从兵器架上取下那柄“断岳剑”。

剑出鞘，寒光凛冽，映着他苍老却坚毅的脸。

“老爷，带多少人？”暗卫统领问。

段戎摇头：“人多无用。鹰嘴崖易守难攻，林枭既敢在那里设局，必已布下重重埋伏。我带十个亲卫，轻装简从，抄近路。”

“近路...您是说‘鬼见愁’那条？”暗卫统领脸色一变，“那路已经荒废多年，雨天更是险峻，万一...”

“没有万一。”段戎翻身上马，“我儿子的命等不起。”

马蹄踏碎雨幕，冲出段府。

鬼见愁·险途

“鬼见愁”是西山一条废弃的古道，传说开凿于前朝，因太过险峻，常有行人坠崖，故得此名。五十年前官道修通后，此路便彻底荒废，如今只有猎户和采药人偶尔行走。

段戎带着十名亲卫，在雨中疾驰。

山路泥泞，马蹄打滑，有两次险些坠崖，都被老乌骓硬生生稳住。亲卫们心惊胆战，段戎却面不改色——三十年前，他曾率五百轻骑走此道奇袭漠北，那一战，五百人只剩八十七人活着回来。

路还是那条路，只是人老了。

雨越下越大，山路更加难行。在一处狭窄的拐弯处，前方山体塌方，堵住了去路。

“老爷，过不去了！”亲卫长焦急道。

段戎下马，走到塌方处查看。乱石混杂着泥土，将道路完全封死，若要清理，至少需要两个时辰。

等不及。

他抬头望向左侧的峭壁——近乎垂直，但有几处凸起的岩石和枯藤。

“攀过去。”段戎道。

“什么？”亲卫们骇然。

“把马留在这里，轻装攀岩。”段戎解下披风，卸下部分甲片，只留胸甲和护臂，“我先行，你们跟上。”

“老爷不可！您年事已高...”

“我还没死！”段戎低喝，抓住一根粗藤，试了试承重，然后纵身一跃，如猿猴般攀上峭壁。

亲卫们看得目瞪口呆——这哪是五旬老将该有的身手？

但他们不知道，段戎这三十年虽未再上战场，却从未停止练功。每日寅时起身，练刀一个时辰，风雨无阻。为的，就是有朝一日还能提刀上马。

峭壁湿滑，雨水模糊视线。段戎手脚并用，每攀一步都小心翼翼。有几次脚下石块松动，险些坠落，都被他硬生生扣住岩缝稳住。