许久，久到许小祁几乎以为他会断然拒绝，或者用冰冷的言语嘲讽她的不自量力时，段墨鄢终于开口了。

他的声音比平时更加低沉沙哑，带着一种难以置信的确认：

“你，确定？”

段墨鄢那低沉沙哑的确认，如同冰水浇头，带着审视，也带着一丝不易察觉的探询。他在给她最后一次反悔的机会。

许小祁迎着他深邃如渊的目光，没有丝毫闪躲。她挺直了那单薄的脊梁，清澈的眼眸中那簇火焰燃烧得更加炽烈，声音不大，却带着一种斩钉截铁的、破釜沉舟般的坚定：

“我确定。”

她重复道，每一个字都像是从心口凿出来的。

“我不想再被别人保护了。”

“我也可以保护我自己，”她顿了顿，目光掠过校场上那些挥汗如雨的身影，最终重新落回段墨鄢脸上，带着一种前所未有的、属于她自己的意志，“和我想要保护的人。”

我不想再被别人保护了。

我也可以保护我自己，和我想要保护的人。

这两句话，如同惊雷，再次炸响在段墨鄢的心湖。他看着眼前这个明明纤细得仿佛一折就断，眼神却亮得惊人的女子，又一次如此清晰地感受到了她内里那股破土而出的、倔强不屈的力量。

这不是一时兴起的戏言，也不是软弱无助的哀求。这是一个灵魂在经历巨痛与洗礼后，发出的、渴望掌控自身命运的宣言。

段墨鄢沉默了。他周身的冷冽气息似乎在这一刻有所缓和。他没有立刻拒绝，也没有出言嘲讽她的“异想天开”。他看着她因激动而微微泛红的脸颊，和那双写满坚定与恳求的眼睛，心中那堵冰封的墙，似乎被这炽热的决心悄然融化了一角。

良久，他缓缓开口，声音恢复了惯常的冷硬，却少了几分平时的漠然，多了几分罕见的、近乎郑重的告诫：

“习武，非儿戏。”

“筋骨之痛，汗泪之苦，非常人所能忍。”

“一旦开始，便无回头之路。”

他的目光锐利如刀，仿佛要劈开所有不切实际的幻想，将最残酷的现实赤裸裸地摊开在她面前：

“你，可做好了准备？”

许小祁听着他冰冷的话语，心却奇异地安定下来。他没有拒绝！他只是告诉她前路艰难。这就够了！

她用力地点了点头，眼神没有丝毫动摇，声音清晰而沉稳：“我明白。无论多苦多难，我都不会放弃。我……做好准备了。”

看着她眼中那不容置疑的决绝，段墨鄢知道，再多的言语劝阻都是徒劳。这个看似柔弱的女子，骨子里却有着超乎想象的韧性。

他不再多言，只是深深地看了她一眼，那眼神复杂难辨，有审视，有探究，或许……还有一丝连他自己都未曾察觉的、极淡的认可。

“跟我来。”他吐出三个字，转身，朝着校场外自己的营帐走去。步伐依旧沉稳，却似乎比平时稍慢了些许。

许小祁心中一紧，连忙跟上。心跳再次不受控制地加速，这一次，却不是因为恐惧，而是因为激动和期待。

段墨鄢的营帐与他的人一样，简洁、冷硬、一丝不苟。除了必要的床榻、书案、兵器架，几乎没有任何多余的物品，空气中弥漫着与他身上相似的、清冽的松柏与淡淡墨香混合的气息。

他走到一个不起眼的、包着铜角的樟木衣箱前，打开。里面整齐地叠放着几套替换的衣物，皆是深色。他略一翻找，从最底层取出了一套看起来相对崭新、颜色稍浅一些的玄青色劲装。

这身劲装显然也是按他的身形裁制，只是或许用料不同，或者本就是备用的，看起来比他常穿的那套要稍微……小巧一点？

段墨鄢拿着那身劲装，转身，递向许小祁。动作有些生硬，与他平日里执剑下令的姿态截然不同。

“换上。”他的声音依旧平淡，听不出情绪，“营中暂无女装，此身……或可暂代。虽不合体，总好过裙钗。”

许小祁看着递到眼前的劲装，那冰凉的、带着独特气息的布料触手可及。她的脸颊瞬间飞起两抹红霞，心跳如擂鼓。她……要在这里，换他的衣服？

但她很快压下了这份羞涩。既然决定了要走这条路，这些细枝末节的尴尬又算得了什么？

她伸出微微颤抖的手，接过了那身还带着樟木和冷松气息的劲装。布料入手微凉，质地坚韧，与她平日穿的柔软丝绸截然不同。

“多……多谢少帅。”她低声道谢，声音细若蚊呐。

段墨鄢没有看她，只是转身走到了营帐门口，背对着她，负手而立，如同为她守门的屏障。声音隔着几步传来，带着不容置疑的意味：

“快些。校场不等人。”

许小祁看着他那宽阔挺拔、将门口光线都遮挡住大半的背影，心中涌起一股奇异的暖流和安全感。她不再犹豫，抱着那身劲装，快步走到营帐内侧的屏风后，开始手忙脚乱地更换。

当她褪下繁琐的裙钗，穿上那身明显宽大许多、却异常利落的玄青色劲装时，一种前所未有的感觉涌上心头。布料摩擦着肌肤，带着陌生的束缚感，却也让她感到了久违的、行动上的自由。她将过长的袖口和裤脚仔细地挽起，用腰带紧紧束住那不盈一握的腰肢。

当她从屏风后走出来时，整个人已然焕然一新。虽然衣衫不甚合体，显得有些空荡，但那利落的款式和她眼中闪烁的坚定光芒，却让她仿佛脱胎换骨，少了几分娇柔，多了几分英气。

段墨鄢听到动静，缓缓转过身。

当他的目光落在换上衣衫的许小祁身上时，深邃的眼眸中，再次极快地掠过一丝难以捕捉的异样光芒。那宽大的劲装衬得她愈发纤细，挽起的袖口露出半截雪白的手腕，束紧的腰带勾勒出不堪一握的腰线……明明是不伦不类的装扮，此刻在她身上，却有一种奇异的、脆弱的坚韧感。

他什么也没说，只是目光在她身上停留了比平时更久的一瞬，然后移开，沉声道：

“走吧。”

“你的第一课，现在开始。”

换上衣衫的许小祁，跟着段墨鄢重新回到了喧嚣的校练场。那身过于宽大的玄青色劲装在她身上晃晃荡荡，挽起的袖口和裤脚让她看起来有些滑稽，但她挺直的脊梁和眼中闪烁的坚定光芒，却让她与这个充满阳刚之气的地方奇异地融合起来。

段墨鄢没有带她进入影卫们激烈对抗的核心区域，而是来到了校场边缘一处相对安静的空地。这里摆放着几个木人桩和石锁，是用于基础训练的地方。

他停下脚步，目光扫过场边兵器架上琳琅满目的各类兵器——长枪、陌刀、长剑、短匕、弓弩……在阳光下闪烁着冷硬的寒光。

“习武，先识器。”段墨鄢的声音冷静而平铺直叙，如同在陈述军报，“长兵利于马战、拒敌；短兵便于近身、隐匿；软兵诡谲难防；暗器出其不意。各有优劣，适用不同。”

他的介绍极其简洁，没有任何花哨的形容，只点明最核心的用途。随即，他指向其中几样：“初学，当从根基起。拳脚为本，刀盾为辅。今日，先习站桩与发力。”

他没有询问许小祁的意见，直接开始了教学。

“看好了。”段墨鄢身形微沉，双脚不丁不八站立，双膝微屈，脊背如松，双手虚握置于腰侧。一个最基础的混元桩。

他的动作看似简单，但每一个细节都蕴含着某种韵律和力量感，沉稳如山岳，仿佛脚下生根，与大地连为一体。

“此乃混元桩。重心下沉，虚灵顶劲，含胸拔背，沉肩坠肘。用意不用力，呼吸自然。”他一边维持着姿势，一边用最精炼的语言讲解要点。

许小祁站在他身侧，看得格外认真，眼睛一眨不眨，努力将他每一个细微的动作和话语都刻进脑子里。她学着他的样子，尝试摆出同样的姿势。

然而，看是一回事，做又是另一回事。她的双腿纤细，力量不足，刚刚摆好姿势，就感觉双腿不由自主地开始颤抖，身体也摇摇晃晃，完全无法像段墨鄢那样稳如磐石。额角很快渗出了细密的汗珠。

段墨鄢目光如炬，瞬间指出了她的问题：“膝过屈，重心偏后。腰未塌，气浮于胸。”他的声音没有任何情绪，只是精准地指出错误。

他甚至没有用手去纠正她，只是用语言指令：“调整。膝微屈即可，想象臀下坐，头顶悬。对，腰腹收紧。”

许小祁咬着下唇，按照他的指令，一点点艰难地调整着。身体因为用力而微微颤抖，但她硬是咬着牙，努力维持着这个对她而言极其困难的姿势。汗水顺着她的鬓角滑落。

段墨鄢就那样站在她面前，如同最严苛的考官，目光冷静地扫描着她的每一个细节，不时吐出几个简短的词语：“肩松。”“呼吸。”“坚持。”

时间一点点过去，对许小祁来说，每一息都如同煎熬。双腿如同灌了铅，酸痛难忍，身体的控制变得极其艰难。但她脑海中反复回响着自己说过的话——“无论多苦多难，我都不会放弃。” 还有段墨鄢那句“筋骨之痛，汗泪之苦”。

她不能放弃！绝对不能！

就在她感觉快要支撑不住的时候，段墨鄢终于开口：“可。”

许小祁如同听到大赦，身体一软，差点瘫倒在地，连忙用手撑住膝盖，大口地喘息着，浑身都被汗水浸湿了。仅仅是站桩，就让她感觉耗尽了所有力气。

“歇息片刻。”段墨鄢的声音依旧平淡，“随后，习基础拳架，体会发力。”

许小祁用力点头，连说话的力气都快没有了。她靠在旁边的木人桩上，贪婪地呼吸着，看着校场上那些依旧生龙活虎训练的影卫，心中对“习武”二字的艰难，有了更直观、更深刻的认识。

休息了约莫一炷香的时间，段墨鄢又开始教授最基础的冲拳。

“力从地起，发于腿，主宰于腰，行于手指。”他一边缓慢地演示，一边讲解发力轨迹，“看准目标，意到，气到，力到。出拳如箭，收拳如电。”

他的拳头看似缓慢推出，却在抵达尽头时，带动空气发出了一声极其轻微的爆鸣！那是力量凝聚到极致的表现。

许小祁再次认真模仿。她的拳头软绵绵的，毫无力道可言，姿势也歪歪扭扭。段墨鄢依旧用最简洁的语言纠正着她的错误，要求她反复练习同一个枯燥的动作。

“肘沉。”“腰转。”“发力！”

“不对，再来。”

“注意呼吸节奏。”

“手臂伸直，腕要直。”

他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，让许小祁不敢有丝毫懈怠。她一遍遍地出拳，收拳，再出拳……手臂很快酸痛得抬不起来，腰腹也因反复扭转而隐隐作痛，汗水迷了眼睛，她也只是用袖子胡乱擦一下，继续练习。

令段墨鄢微微有些意外的是，这个看似娇弱的女子，耐力和领悟力竟出乎他的预料。虽然力量不足，姿势起初也错误百出，但她听得极其认真，纠正后的动作很快就能调整过来，并且一遍遍不厌其烦地练习，那股专注和韧劲，与她外在的柔弱形成了鲜明的对比。

就在许小祁咬着牙，再次奋力打出一拳，虽然依旧无力，但姿势已然标准了许多时，校场入口处，一道青衫身影悄然出现。

这时简炣，他似乎是来找段墨鄢商议军务，目光在校场上扫过，很快便锁定了边缘空地那极不协调的“师徒”二人。

当他看到一身不合体劲装、汗流浃背、正跟着段墨鄢学习基础拳架的许小祁时，睿智的眼眸中先是闪过一丝明显的错愕，随即，那错愕便化为了然，最后，化作一抹意味深长的、带着些许感慨的笑意。

他摇了摇头，没有上前打扰，只是站在原地，远远地望着那副景象——冷面少帅一丝不苟地教导，纤弱女子咬牙坚持。阳光将他们的影子拉长，汗水在尘土中闪烁着微光。

简炣挥了挥衣袖，脸上那抹笑意更深了些，低声自语了一句，声音轻得只有自己能听见：

“铁树开花，顽石点头……这鬼骸驿的风，看来是真的要吹遍镇西大营了……”

“有意思，当真有意思。”

他没有再停留，转身悄然离去，仿佛从未出现过。将这片属于“师徒”二人的小小天地，留给了汗水、坚持，以及那悄然滋生的、无人察觉的微妙变化。