“嗯！”佐助用力点头，眼睛弯成了月牙。

“好。”和纱在他怀里轻声应道，手臂信赖地环住他的脖颈，将小脸贴近了他带着些许风尘气息的衣襟。

这是鲜少的，鼬在的时候。

才能到户外的时间，和佐助一起的。

和纱很满足。

她和佐助露出开心的笑容，周围的景色在高速移动中化为模糊的色块。怀里的重量很轻，轻得让他心头发紧。佐助跟在鼬的身后，佐助想着等自己再长大一些，臂膀再有力一些，就能像这样，不，是更好、更稳地抱着和纱，带她去看木叶的繁华街道，看南贺川的静谧流水，看家以外的、更广阔的天空与呼吸了吧。

“鼬哥哥真好......”怀中传来和纱软糯的声音。

鼬忽然有些不知道对这个妹妹说些什么，她对他......总是很客气。

他是哥哥，对她好，是理所应当的。她是他的妹妹，身体孱弱，需要呵护。可这份理所应当里，她总是礼貌的客气。她接受他的好，感激他的好，却很少像佐助那样，理所当然地索取，理直气壮地依赖。

偶尔，他也希望和纱像依赖佐助一样依赖着他。

或许吗？或许吧。

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鼬将和纱轻轻放在了树下的阴凉处，盛夏的夕阳还带着些许热度，这里可以避免阳光的直射。

“在这里看，好吗？”他替她拨开额前被风拂乱的发丝。

“嗯。”和纱点了点头，手却还无意识地攥着他衣袖的一角，过了片刻才松开，指尖蜷了蜷后收回。

场中央，佐助小脸因奔跑与兴奋涨得通红，像颗熟透的番茄。

“哥哥！看我的！”

他凝神，扬手——笃的一声，手里剑钉入靶心偏下的位置，木屑微扬。

“手腕稳了，”鼬走近，声音在渐起的晚风中显得格外清晰，“但重心太急。”他接过弟弟递来的另一枚，甚至无需瞄准，腕部轻巧一振。手里剑划出低啸的弧光，“夺”地一声，精准嵌入靶心。

佐助的眼睛瞪大，挫败与更滚烫的崇拜在其中交织。“我再来！”

鼬退开，目光却不由自主地掠向树下。和纱静静倚着树干，目光大多数时候追随着佐助奔跑跳跃的身影，只在鼬示范时，才会短暂地落在他身上。她的眼神，像在透过他此刻的姿态，描摹着佐助未来可能长成的、强大、可靠的轮廓。

佐助和她很像，她是否在透过佐助。

看向自己健康的身体，能够拥有的未来。

佐助又尝试了几次，汗水浸透了衣衫，紧贴在他尚且单薄的脊背上。

这一次，脱手的手里剑堪堪钉在了靶心边缘。

“做到了！”佐助欢呼一声，喘着气，第一时间不是看向鼬，而是扭头看向廊下的和纱，脸上绽开一个混合着汗水与巨大成就感的、灿烂的笑容。

和纱笑起来十分好看，仿佛做到的人是她般。

她的情绪总是和佐助同步着。

他们的情绪，总像共生于同一根藤蔓上的花与叶。

恰在此时，一阵裹挟着凉意的微风穿过庭院。

树下的和纱掩嘴，发出几声压抑的、细弱的咳嗽。

很轻微，却让场中两个人的动作同时顿住。

佐助冲到和纱身边，脸上兴奋的红晕褪得干干净净，只剩下全然的紧张。“和纱？冷吗？是不是累了？”

和纱摇头，又低咳两声才止住，脸颊泛起病态的红潮，眉头微蹙，脸颊泛起一点不正常的潮红。“没事……只是有风。”她有些恼了，明明是夏日时分的微风......

鼬看着她自恼的神情，又瞥了眼天色尽头最后一丝挣扎的暖光，很快做出了决定。

“今天到此为止吧。”他做了决定，声音不容反驳，“佐助，走了。和纱需要休息。”

暮色四合，归家的路被拉得很长。

宅邸的灯火在望时，佐助便一阵风似的抢先跑向屋内，急着换下汗湿的衣服，好立刻回到和纱身边。

和纱坐在了廊下，鼬在她身边坐下。

他注意到，刚才佐助在时她下意识绷紧的肩线，此刻微微放松了下来，显露出一丝不易察觉的疲惫。

“哥哥，”和纱忽然转过头，暮色在她漆黑的眼瞳里沉淀成一种清透的暗色，“佐助他……很努力，对吧？”

“嗯，他很努力。”鼬回答。

“他会变得很强，像哥哥一样强，然后……”她顿了顿，声音更轻了，“然后就能保护想保护的人，对吧？”

鼬望向她的眼睛。那双与佐助极其相似、却因更长的睫毛而显得格外幽深的眼眸里，清晰地映着对健康的向往，混合着骄傲与一丝难以察觉的落寞的确认。

这份确认，源于他们差异显现后截然不同的人生轨迹。

他正欲开口，一阵急促的脚步声伴随着清爽的气息由远及近。

他被汗浸湿额发贴在额间，眼睛亮晶晶的：“和纱！晚饭快好了，今天有我们喜欢吃的番茄！”

他极其自然地伸出手，就要像往常一样去抱她。

鼬的动作顿了一瞬。几乎是同时，和纱也下意识地向佐助的方向微微倾身。

但鼬先一步将她抱了起来，动作依旧稳定轻柔。

“我来吧。”他对佐助说，理由充分而体贴，“你跑了一身汗，当心再着凉，传给和纱。”

佐助“哦”了一声，有点讪讪地收回手，但很快又振作起来。虽然他有些不理解哥哥的举动，但在他心里，鼬哥哥是绝对正确和强大的存在，他的话总有道理。心里那点小小的、被排除在外的失落，迅速被对兄长的全然信赖覆盖、消融。