蛇族正在进行有序撤离，但福克斯选择留下断后。

整个科拉尔中心广场俨然已成为战场——到处都是联邦士兵，爆炸声此起彼伏，地面上散落着伤员和遗体。

一位蛇族战士拖着断了一截的蛇尾匍匐前进，另一位则失去了整条手臂，鲜血从断口处喷涌而出，却仍坚持为同伴争取撤离的时间。

福克斯站在广场中央，身穿特制的战斗护甲，手中的离子刀在空中划出一道道致命的弧线。

她的红色皮毛在爆炸的火光中闪烁。每一次挥刀，都有一名联邦士兵倒下。

就在这时，她看到了朝自己走来的罗比。

“罗比？”福克斯的眼中闪过一丝惊讶，随即化为警惕。罗比的眼睛红得吓人。

“罗比，快离开，这不是你该来的地方。”福克斯的声音里罕见地带着一丝焦急。

罗比没有回答，只是一味地向前走着，眼中的火焰越烧越旺。她的手中握着一把闪着寒光的匕首，是塞尔维斯族长世代相传的武器。

福克斯皱起眉头，正要再次开口，罗比却突然加速，离弦之箭般冲向她。

匕首在空中划出一道致命的弧线，直指福克斯的心脏。

福克斯侧身闪避，同时抬手格挡，两人瞬间陷入激烈的交锋。罗比的攻势凌厉而毫不留情，每一击都带着不顾一切的决心。

“罗比，冷静点！先离开这里！你随时可以报仇。”福克斯试图劝阻，但罗比充耳不闻，攻势反而更加猛烈。

地面突然传来一阵剧烈的震动，两人脚下的金属板开始变形、裂开。这是附近爆炸的余波，整个平台结构已经不稳定。

“小心！”福克斯喊道，但为时已晚。

地面彻底塌陷，罗比尖叫着坠入不断扩大的裂缝中。

千钧一发之际，福克斯纵身一跃，伸手抓住了罗比的手腕。她的另一只手紧紧抓住平台边缘，整个身体悬在空中，承受着两人的重量。

“抓紧了！”福克斯咬紧牙关，肌肉因用力而颤抖。

福克斯一点一点地将罗比拉上来，终于让她抓住了平台边缘。就在这时，福克斯的耳朵微动，察觉到身后的危险——一枚炮弹正呼啸而来，直奔两人所在的位置。

没有犹豫，福克斯猛地推了罗比一把，将她送上安全的平台，自己则转身迎向那枚炮弹。

特殊护甲在爆炸的冲击下裂开，碎片四散飞溅。爆炸的气浪将她推回平台，重重地摔在地上，护甲已经被炸得破烂不堪。

“罗比，你先……”

匕首轻易地穿透了破损的护甲，刺入福克斯的身体。鲜血瞬间涌出，染红了罗比的手。

福克斯的眼中先是闪过一丝惊讶，随即变成了一种近乎欣慰的神情。她的嘴角甚至勾起一个微笑：“终于...不算太蠢了。”

罗比握着匕首的手无法动弹，仿佛被定格在这一刻。

她看着福克斯的眼睛，看着那里面的生命一点一点黯淡下去。

“如果你的死能换回我的族人...就算一百次也死不足惜...”罗比低语，声音却里满是痛苦。

福克斯没有回答，她的手轻轻抬起，似乎想要触碰罗比的脸，但最终还是无力地垂下。她的呼吸变得越来越浅，生命如同沙漏中的最后几粒沙子，缓缓流逝。

罗比跪在地上，有些失神。那把族长匕首依然插在福克斯的心脏位置。

几名蛇族人员从废墟后走出，看着这一幕，发出啧啧的叹息声。

“可惜了，一把好刀,”领头的蛇族人说，目光落在福克斯身上，“本来可以好好利用的。”

她的上半身是人形，面容冷峻而美丽；下半身则是一条覆盖着墨绿色鳞片的蛇尾。她缓缓游向罗比，蛇尾在地上拖出一道优雅的曲线。

“蛇是阴毒，兔子是暴躁,”

她慢条斯理地说， “真搞不懂为什么会认为暴躁比阴毒更没有威胁呢。”

罗比死死盯住她，眼中的悲痛逐渐被愤怒取代。

“噢，这只狐狸啊，我有点印象,”

另一个蛇族人继续说，语气中带着几分玩味，“不就是你们把人家祖宗十八代都弄死之后又虐待鞭尸，还把最后的狐狸崽搞到家里当你这个娇气包的奴隶嘛。”

“你什么意思？”

“字面意思喽。”

“她不是我的奴隶。”

“有什么区别呢,”蛇族人耸了耸肩，“她都死了，你亲手杀的。”

“为什么，为什么不早说。”不管听到什么，她都只剩下疲惫了。

“早说！？哈哈哈，”蛇族人发出一阵刺耳的笑声，

“你们这群家伙真是有意思了，太有意思了！一个比一个干的狠毒，一个比一个说的好听，我有时候真的分不清到底是道貌岸然还是蠢得没边。”她俯下身，靠近罗比，

“我早告诉你了，你就不杀她了？你的灭族之仇就一笔勾销了？”

罗比沉默不语，目光落在福克斯已经冰冷的身体上。

那只蛇正要继续说些什么，突然感到颈部一阵冰冷——薛展已经悄无声息地出现在她身后，将一块锋利的金属地砖架在她的脖子上。

“带我去见希拉尔。”薛展命令道。

“休想。”那只蛇立刻挣扎起来，试图逃跑，却被薛展牢牢控制住。

见逃跑没有希望，她的眼中闪过一丝决绝，嘴角泛起一抹诡异的微笑，舌头开始向喉咙深处探去——这是蛇族自杀的方式，她宁死也不愿泄露希拉尔的位置。

薛展无奈，只能松开手。那只蛇立刻如同一道闪电般窜走，消失在废墟之中。

“倒霉！”薛展咒骂一声，随即转向罗比，“你还好吗？”

罗比没有回答。

薛展叹了口气，知道此刻任何安慰的话语都显得苍白无力。

她决定独自去寻找希拉尔，至少完成自己的使命。

薛展在战场的废墟中艰难前行，跟踪了至少十几个蛇族成员，终于在一座半毁的神殿中找到了希拉尔的踪迹。

希拉尔——蛇族的领袖，联邦最畏惧的对手之一。

薛展第一次见到希拉尔，那种感觉让她想起杰兔EE，相似的半人半兽，相似的让人想要匍匐在地的强大气场。

但相比蜘蛛，薛展对蛇尾更加接受良好。

那条蛇尾巨大而美丽，十分粗壮，每一次摆动都带着致命的力量，仿佛随时可以将敌人碾碎。

即使在匆忙的逃亡过程中，希拉尔的威严依旧不减。她站在神殿中央的高台上，指挥着撤离行动，声音冷静而充满力量，每一个命令都被立即执行。金色的眼睛锐利如鹰。

薛展悄悄接近，躲在一根石柱后观察。突然，一块石片精准地插入她原本所在的石柱，只差几毫米就击中了她的头部。

希拉尔猛地转头，薛展终于看清了那双金色的摄人瞳孔——像两轮小型太阳，散发着威严和智慧。

难怪联邦那么忌惮他们，光是眼神足以让心智不坚的人在战场上丧失斗志。

奇怪的是，薛展并不感到恐惧。

相反，她感受到一种亲切。这种感觉难以言喻，像是在陌生的城市中突然看到一个熟悉的街角，又像是在嘈杂的人群中听到一首童年时代的歌谣。

理智告诉她这是第一次见到希拉尔，但心中某处却在低语着久别重逢的喜悦。

与此同时，薛展也对这位蛇族领袖产生了一种本能的敬意。

希拉尔站在那里，上半身穿着战斗服，面容既端庄又带着一丝野性的美，高耸的颧骨和笔挺的鼻梁。她的举手投足间都带着一种与生俱来的统治者气质，仿佛这个宇宙是她的领地。

这两种截然不同的感受在薛展心中交织，让她一时间忘记了自己的处境。

希拉尔显然也有相同的感受，因为半分钟前那些正要拿蛇鳞射杀薛展的凶神恶煞蛇族人，此刻都略显懵逼地看向他们的领袖，不明白为何她突然停下了攻击命令。

希拉尔的蛇尾逶迤而来，在地面上划出一道优雅的弧线。她的目光牢牢锁定在薛展身上。

薛展从怀中拿出在虫族拿到的神秘载体，小心翼翼地露出底部刻着的小字。

那个载体看起来像一个古老的挂坠，表面刻满了符文，中央镶嵌着一块似水晶非水晶的透明物质。

希拉尔的金色瞳孔泛起波澜，震惊、怀疑，继而是某种难以言喻的复杂。

但她并没有从美丽的蛇鳞中拿出对应的物品——薛展想象中和神秘载体对应的激活工具。

相反，希拉尔修长有力的手向上翻转，露出手腕内侧的皮肤。在那片光滑的皮肤上，镌刻着一行金色的文字：“希望你逃出牢笼”，相同字体。

这些字仿佛是被烙印在肉中一般。

希拉尔终于开口：“你叫什么名字？”

薛展还没来得及回答，神秘载体突然自动打开，射出一道光亮。

然而，这仅仅是开始。

光芒骤然膨胀，如同一颗超新星爆发，将薛展和希拉尔完全笼罩。

薛展感到自己的意识被猛地拉扯，仿佛灵魂被抽离身体，进入一个全新的维度。无数的画面、声音和情感如同决堤的洪水般涌入她的大脑，几乎将她淹没。

陌生的记忆——却也是她的记忆，来自无数个她未曾经历过的时间线。

她看到自己一次次穿越灰洞，一次次来到星际联邦，一次次面对同样的困境与抉择。

有时她选择与人类联手，有时她站在虫族一边，有时她试图独自寻找第三条道路。

但每一次，结局都大同小异——虫族入侵，联邦崩溃，无数生命陨落，而她自己也先死一步，直到下一个循环再次开始。

虫族并非天生邪恶，而是被古老的意识源头操控，陷入永恒的征服与毁灭循环。

这个意识源头扭曲了虫族女王的思维，使其成为一个没有怜悯和同情的征服者。

而虫族女王——她突然意识到——确实与她有着血脉相连的关系，但并非简单的母女关系，而是一种超越普通生命理解的存在形式。

最重要的是，薛展看到了希望，一线微弱却真实的希望。

如果能够切断虫族与那个邪恶意识源头的联系，让虫族女王本源状态，整个循环就有可能被改变。

不是被打破，而是被转化，从一个无休止的毁灭轮回变成一个学习与成长的旅程。

只是切断联系并不简单，即使以薛展的实力也要付出生命的代价。而当她死亡的那一刻，循环再次开始。

这仿佛是一个诅咒，永远跟随她。

光芒渐渐消退，薛展发现自己依然站在希拉尔面前。

“虫族一个月后就会由灰洞来到星际,”

希拉尔在薛展耳边轻声说道，

“星母核矿本可以抑制甚至消灭它们，但已经全部都被拉夫猫运到黑洞垃圾场销毁。时间一到，如果没有奇迹，这里会回到几千年前的样子。”

她略微拉开距离，看着薛展的眼睛：

“虫族会成为新的更加残暴的‘联邦政府’，它们没有法律和正义，只有非我族类，其心必异的原则。这会是一场席卷整个宇宙的浩劫。”

薛展感到很平静，她已经知道方法了。每一次，每一次的方法。

但希拉尔接着说：“不过也有好消息，也是拉夫猫这样做的理由。虫族有一个特性——它们无法被贿赂。在虫族的文化中，将新领地变为己有的方式，是按照资源拥有程度从多到少消灭生命。拥有最多财富，占据最大空间，享有最大权利的人，往往会成为它们最先清除的目标。虫族在这方面有特殊的灵敏嗅觉，能准确辨别谁掌握着最多的资源。”

“虽然所有人最终都难逃一死，但那些无依无靠的普通人，反而会活得最久。权贵们会先一步被清除，这倒是一种特殊的公平。”