林间秋风渐缓，日头悄悄移过树梢。

大半个时辰的独处教习，对旁人不过转瞬闲暇，对落霞却像熬了整整一日。

全程极致疏远、寸寸避嫌，不敢多言一字，不敢侧视一眼，神经紧绷到极致，连呼吸都不敢随意。

沈长风言出必行，自始至终坦荡守礼，恪守分寸，半点没有近身、半点没有逾矩，甚至刻意拉开最远的距离，只远远出声指点。

他看穿她所有惶恐，便默默成全她所有避嫌。

时辰将尽，沈长风轻声开口：“小主，时辰不早，该回猎场了。”

落霞闻言如蒙大赦，几乎是立刻收紧缰绳，调转马头。

来时慢吞吞、步步迟疑，归时却恨不得策马飞奔，立刻逃离这片困住她的幽深林地。

一路折返，她依旧骑得端正僵硬，脊背笔直，眉眼低垂，整张脸写满拘谨与不安，连指尖都未曾放松过半分。

沈长风缓步跟在马侧，不远不近，恪守臣子本分，安静随行，全程无一句多余交谈。

远远望见猎场喧嚣人影时，落霞悬着的心才稍稍落地，紧绷的肩背微微松垮。

有人了。

有目击者了。

终于不用再担惊受怕，怕无人作证、怕流言杀人。

可这份松弛只藏在转瞬之间，她不敢展露半分，依旧维持着恭谨怯懦的模样，稳稳控着马匹，缓缓走出林间。

高台之上，萧齐斐早已等候许久。

他目光遥遥落来，看着林间走出的一马一人。

两人规矩疏离、分寸极佳，无半分暧昧姿态，无半分亲近举动。

沈长风立身端正、目不斜视，恪守臣礼。

而马背上的落霞，依旧是那副小心翼翼、惴惴不安的模样。

明明已经练了两日骑术，明明方才在林间独处许久，本该渐渐松弛适应，可她依旧紧绷拘谨，眉眼间的怯意分毫未减，甚至比昨日更甚。

旁人若是得帝王默许、得朝臣相伴教习，早已顺势放开，展露温顺柔婉，博取圣宠欢心。

唯独她。

仿佛这一场场教习、一次次相处，于她不是恩宠，不是机缘，而是压在心头的重石，让她片刻不敢安宁。

萧齐斐眸底的闲适淡淡褪去，取而代之的是愈发浓烈的兴致与探究。

他看得清清楚楚——

她不是怕马，不是怕生，她是刻意抗拒这份近身相处。

明明沈长风分寸无可挑剔，明明全程坦荡规矩，明明他全然放心准许，可她依旧从骨子里抵触、躲闪、不敢靠近半分。

越是这样，越是与众不同。

六宫粉黛，人人趋炎附势、争宠夺欢，挤破头想要留在他身边，想要一丝半点的圣恩眷顾。

唯有落霞。

他步步靠近，她步步后退；他频频偏爱，她日日惶恐；他特意为她破例、为她安排闲适，她却如临大难、备受煎熬。

这一份全然不同的清冷避宠、畏畏缩缩，牢牢勾住了帝王的心绪。

萧齐斐眼底掠过一抹深邃的笑意，兴趣盎然。