一轮明月高悬于夜空，照耀着陷入静谧的洛阳城。泛着凉意的晚风伴着清脆悦耳的铃声拂面而来。

沈碧华藏身树后，仰望着浸润在清辉之中的永宁寺塔，九层宝塔巍然伫立，塔刹一人高的金宝瓶在月色下熠熠生辉。

塔身四面则饰以朱漆，檐角皆悬金铎，门窗同镶金铃。晚来风过，便是铎铃和鸣，闻及十余里。

若是没有巡逻的卫兵，这座冠绝九州的寺塔，绝对无愧于洛阳释家三景的声名。

他聆听着铎铃发出的声响，趁着卫兵换房的间隙，身姿轻盈地一跃而起，缓步进入永宁寺塔的第二层，拾级而下才来到首层。

周檀手里提着一盏原本供在佛像前的莲花灯，跃动的灯火映照着他俊逸无俦的面容，见到沈碧华走近，他才如活过来的雕像一般，流露出一丝细微的欣喜。

他玩笑似的说道：“这次我提前照亮了，你可不许和上次那样打我。”

沈碧华思及前事，顿时羞窘万分，白皙的脸颊浮起薄红：“……我上次真不是故意的。”

周檀忍俊不禁：“好了，没怪你。”

他收敛起笑容，换上认真的口吻：“永宁寺塔由太后力排众议建造，这座塔中也有我姑姑未出阁时出资供奉的观音像。”

“在哪一层？”

沈碧华环顾四周，沉静目光扫过神态安详的佛菩萨像，触及壁画之上手持乐器的梵音伽蓝，动作怔了一怔。

是师父的画像……这里出现他的画像不奇怪，只是唯独他的画像颜料更新、色泽更鲜明，仿佛是有人刻意补过新漆，笔触带着稚嫩，不如旁的画像线条流畅。

“在第七层，请随我来。”周檀一手持灯，一手按剑，沿着盘旋而上的台阶，为沈碧华引路。

沈碧华手按八音尺，仔细端详着身侧的壁画，这些壁画如同望不到头的长卷，色彩之浓郁，线条之优美，到了举世罕见的地步。

他借着微光去瞧，才发现内容多为本生故事。皮毛绚丽的九色鹿王从水中勉力驮起溺水的凡人，神情哀悯的萨垂太子跳崖舍身以饲饿虎，身披袈裟的目连为母亲奉上化为火炭的饭食……

“就是这尊观音像。”周檀将灯盏轻轻放在供桌上。

沈碧华正欲仰面一瞻，不料窗外忽而刮来一阵阴风，霎时吹灭满排烛火。

整层寺塔顿时陷入一片黑暗，空气中只剩下蜡烛燃烧淡淡烟气。

“碧奴！”周檀刻意压低的声音里满是焦急。

沈碧华只觉一只有力的大手，强行揽过自己的腰身，将自己推至角落。他原以为那是周檀，尤在心猿意马，突然意识到那只手冰冷僵硬，犹如寒铁，绝不是周檀！

心念转换的刹那，两只大手在黑暗中袭向咽喉，沈碧华手结禅定印，以音尺重重击向来人。

一时佛光大盛，沈碧华只见一个面色青白的陌生男人被音尺拍开，口中痛嚎，倒退数尺。

周檀脸上的神情是从未有过的肃穆，他提剑迎上，泛着寒芒的剑锋刺透那人躯体，穿胸而出，却没有带出一滴血迹。

沈碧华心中腹诽，都说永安王殿下不善弓马武术，哪有不善武术者杀人这般干净利落、面不改色的。

“这是什么东西？”周檀皱眉，用剑尖挑起那人衣摆，他身上乃是十几年前的北晟制式军服，早已淘汰废弃。

“没有心跳、没有呼吸、没有血……”沈碧华低头，捂着鼻子察看情况，那具尸体散发着刺鼻的腥臭，不知怎的，方才他们竟然都未闻见。

“是行尸，以怨念深重的死者尸体在阴时阴日炼制，四肢僵硬，悍不惧死，从今往后归炼制者节制。”

他席地而坐，口中默念超度经文，将绿绮横置膝上，十指轻按琴弦，琴弦振动却无一丝乐音，与塔外铎铃的和鸣交织。

周檀持剑守在沈碧华身旁，只见一片昏暗之中，沈碧华线条柔和的面容神情沉静，周身佛光大盛，如初生朝阳般汇聚在那具行尸之上。

行尸被佛光包裹，逐渐化为点点光芒，如萤火一般消逝而去。不过须臾功夫，地上已经什么也不剩下。

周檀拿出火折子，将被熄灭的灯烛逐一点亮，在摇曳的烛火旁，他犹疑道：“只是这样简单？我看这行尸似乎没有灵智，做不出虐杀僧尼的事。”

他话音刚落，四周便响起了沉重拖沓的脚步声，那跫音带着怪异的节奏，一下又一下，如鼓点一般闷闷敲在心口。

昏黄灯火的照耀下，数十只身着北晟军服的行尸鱼贯而入，他们面目狰狞，龇牙咧嘴，将二人团团围住，发出威胁的嘶吼声。

沈碧华手结说法印，霎时佛光大盛，行尸腐烂的面孔流露出扭曲恐惧的神情，纷纷后退一步，却又在犹豫片刻后飞身扑来。

周檀持剑连杀三四具行尸，动作行云流水，这些行尸虽无灵智，却是个个力大无穷，毫无惧意，再加上数量众多，着实让他们麻烦不已。

“这样下去不是办法！”他蹙眉低喝，“这么大动静了，外面巡逻的卫兵居然一个都没听见！”

“应该是幕后主使布置了结界，恐怕想把我们留在这里！”沈碧华心中向观音暗道一句“得罪”，起身踏上供桌，“你再坚持一下！”

那尊足足一人高的观音像，慈眉善目，金身璀璨，如鲜血般殷红的液体，正从狭长的眼眶之中汩汩流出。

血泪沿着祥和面容，滴落在供桌，发出“嗒、嗒”的声响，甚至有一滴染红了沈碧华的衣袍下摆，犹如绽开一朵血花。

沈碧华与观音像四目相对，眨了眨那双琉璃般的眼睛，口中念诵经文，右臂上举至胸前，以手掌抚向观音像流着血泪的脸庞。

周檀见他施法，心知不可打扰，并未再言，而是沉默地守在供桌前。他身边留下的尸体几乎堆积如山，散发着冲天的腥臭之气。

沈碧华五指并拢，似乎从菩萨面容之后虚虚抓住了什么东西，他咬着牙使劲，想将那物从菩萨像里揪出来。

谁知那物力大如牛，几乎纹丝不动，甚至还想将他也拽入菩萨像之中。

若不是修为被此间世界压制，沈碧华根本不必狼狈至此。二者就这样僵持片刻，他思及身后的周檀还在作战，只好换作双手抓握，费尽九牛二虎之力，这才把那东西从菩萨像中拔了出来。

他用了十成十的力气，又是对方先卸力，身体自是向后急倒。一只行尸见状，大吼一声，如野兽般扑向沈碧华，青筋毕露的手掌直直抓向小腿。

周檀斩落那只图谋不轨的手掌，一脚踢开尤在嚎叫的行尸，未持剑的左手稳稳接住了向后跌落的沈碧华。

原本不断涌来的行尸瞬间如潮水般退去，只留下满地身着北晟军服的尸体。

沈碧华摔进周檀怀里，后脑枕在他胸口，鼻尖萦绕着那股很好闻的草木清香，他耳朵离周檀的心脏很近，隔着衣料能清晰听见沉稳而有力的心跳声。

四目相对的刹那，他微微睁大眼睛，手指攥紧了周檀的衣袖。

“你还好吗？有没有磕着伤着？”

周檀关切发问，只觉耳根发热，他将沈碧华扶起，仍是让他靠在怀中的姿势。

沈碧华站定以后，勉力压下动荡的心绪，低声道：“……我没事。”

周檀归剑入鞘，二人的目光一齐落在沈碧华手中的怪物上。

那怪物只有巴掌大小，是个庙会上糖人般模样的小人，浑身泛着黑气，此时正在沈碧华手中瑟瑟发抖，口中时不时发出哽咽之声，哭得一抖一抖的。

“这是什么东西？”周檀皱着眉问道，“看起来不太像能杀人的样子。”

“二位大人有大量！放小的一条生路吧！”那怪物哭得一把鼻涕一把泪，“我只是想吃些人心里的恐惧害怕，只是个路过的！什么杀人、活尸都和我没有关系！”