楚涵从碎石过渡带往里走。脚下是碎石头，踩上去咯吱响。

灵力贴着地面铺开——三十丈内，一团东西，稳的，沉的，趴着没动。他没绕，往前走。十几丈后，一块石头后面窜出灰褐色的影子。

形似豺狼，比豺狼大一圈。背上生着一排岩质硬脊，从脖子排到尾根。扑过来的速度比外围快得多。

楚涵侧身躲开。那东西落地就回头，又扑。

短刀架住咬过来的嘴。刀身与兽齿相撞，虎口发麻。腥气扑在脸上，刺痒——灵力护盾被咬中的地方，薄了一层。外围那些妖兽咬不穿护盾，这东西一口下去，护盾就颤。

灵力往双腿一送，后滑三尺，避开第三扑。落地又退五步。

那东西扑空，落地顿了一下，扭头盯他。

楚涵在看。

力气大，皮厚，带毒。硬拼不划算。转身慢，每次扑完都顿一下。一丝灵力灌进短刀，刀刃亮了一瞬，丹田里少了一截。收回灵力，只留一线在双腿。

又扑过来。这回楚涵没退，往前迎半步。错身，躲开嘴，一脚踹在肋下。灵力从脚底迸发，那东西横移三尺，嚎了一声翻身又起。

楚涵借着那一脚的力，退进乱石堆。

石堆里转身更慢。他穿梭，引它左扑右扑。每次扑空，顿一下，低吼。

第三十七扑。它踩进两块大石中间，卡了半息。

楚涵蹿到侧边，短刀灌进灵力，直捅眼窝。刀身没入，那东西浑身一抽。他按着刀柄又送一寸。爪子乱挥，在肩头划了一道。

几息之后，不动了。

楚涵松开刀柄，退后两步坐下。肩膀皮肉翻着，伤口发麻。刀抽出来，在皮毛上蹭干净。润肌藓嚼碎敷上，麻意一点点往外逼。

等丹田里那点灵力回上来。剥皮，取妖晶，塞进兽皮袋。血腥味太重，没多待。

往前走了半里，一道石缝，侧身挤进去，在最里面坐下。软筋藤搓的麻绳绕在手腕上，闭上眼。

听。

风过碎石滩，沙沙声。远处兽吼，闷，密——这边吼完那边接。

一丝灵力凝于耳后。声音骤然清晰：最近不到两里，最远四五里。铁背獾的尖嚎，风影狼的长嗥，叫不出名字的闷吼，混在一起。

又闻见一股味。烧灼混着石头碎裂的燥，从风里飘过来，很淡，但一直有。

把头探出石缝。林子是黑的，什么都看不见。有什么东西变了。

麻绳紧了紧。

天亮，往北走。

空气里烧灼味更浓。灵力凝于耳后——远处震动，沉，闷，一下一下，踩得石头都在响。正北，隔着三四里。

贴着岩壁走，每一步先探脚下。走了两里，震动越来越近，脚底碎石发颤。

侧身躲进石壁凹槽。刚贴紧，那东西从崖壁那头转出来。

三丈多长，通体玄色岩甲，甲片层层叠叠，缝隙里透出赤红光晕。每走一步，地面陷下一个浅坑，石头从崖壁上簌簌往下落。裂岩玄甲兽，凝脉境。

楚涵灵力收尽。

那东西从藏身处二十丈外走过，头都没偏。岩甲上热气蒸腾，烧灼的燥味扑面而来。

走出三十丈，忽然停住。鼻子抽动两下，往这边偏了偏头。

楚涵闭上眼。心跳压住，呼吸压住。

几息之后，脚步声重新响起。渐渐远了。

等震动彻底消失，楚涵从凹槽出来。地上深深的蹄印一路往南延伸，碎石碾成粉末，冒着热气。

顺着蹄印来的方向看去——北边，躺着三具尸体。凌霄宗的袍服。

没犹豫，往东扎。

第一个在三十丈外，趴着。直线冲过去，灵力灌入双腿，绕过巨石。落地膝盖一弯，手往腰间一抹——储物袋到手。塞进怀里，转身往第二个点蹿。

第二个靠在一块石头边上。折向东南，借灌木遮挡斜插过去，侧身一捞，袋子扯下来。塞进怀里，继续往北偏东冲。

第三个最远，快五十丈。胸口发紧，没停。前面一道干涸溪沟，跃过去时空中扫一眼——那人手还攥着袋子。落地膝盖一弯卸冲劲，右手捏住手腕一掰，左手扯袋子。东西到手，转身往西扎。

蹿进枯木林，踩着树根借力，从两棵枯树间挤过去。前面一道浅沟，跃过去，落地回头扫一眼——后面没有动静。

折向西南，绕过乱石岗，顺着干涸溪沟往深处走。溪沟两边是塌了一半的土坡，长满枯草。猫着腰，踩着碎石快步走，一口气走出三四里。

前面溪沟到头，一片矮崖，两三丈高。攀着裂缝爬上去，上面是缓坡，稀疏灌木。伏低身子摸到坡顶。

坡顶后面一道更深的沟壑，崖壁上有几道裂缝。选最窄的，侧身挤进去。里面刚好容一个人蜷缩。

掏出一把隐息苔，从头到脚抹一遍。又摸出一株灵香蒿，揉出汁液涂在手腕脖颈。缩进去，用碎石和软筋藤把洞口封死。

缩在最里面，灵力收尽，闭眼，敛息。

喘。喉咙发甜。嘴捂住。

手按在胸口，三个储物袋硌着。

听了一炷香。外面只有风穿过沟壑的呜咽，偶尔几声兽吼，很远。那个沉重的震动没有再响起。

天色暗下来。

地脉震醒他的。崖壁在抖，碎石从头顶簌簌往下掉，砸在肩上。他睁开眼，手按在刀柄上。