外面有东西在跑。很多。

头贴到石缝边，从缝隙里往外看。

天还没亮透，沟壑外面黑压压一片。妖兽。铁背獾、风影狼、岩脊锐齿兽，叫不出名字的，挤在一起往南冲。蹄子踩在地上，整条沟壑都在发颤。

他往后缩了缩。灵力收尽，屏住呼吸。

妖兽从崖壁下方跑过去，最近的不到十丈。它们眼睛里的光——是怕。那种怕他见过，在外围那些被鼠群追着跑的小兽眼里。

但这是中圈。这些东西，随便一头都够他打半天。

一头接一头，一刻钟了还没跑完。

然后震动变了。

几百头，几千头。整个地面在抖，岩屑从崖壁上崩落，砸在沟壑里发出闷响。声音越来越大，越来越近，千万只蹄子同时踩在地上，震得耳朵嗡嗡作响。

头紧紧贴在石壁上，指尖扣进石缝。

那股气味先到。妖兽的臊味，血腥味，烧灼的燥——和昨天闻到的一模一样，浓了十倍。屏住呼吸，丝丝缕缕还是钻进鼻子，呛得喉咙发紧。

然后他看见了。

潮水。乌泱泱一片，从沟壑口涌过，把整条沟壑填满——三丈宽的沟底，从这头到那头，全是涌动的兽脊。那些妖兽挤在一起，头也不回地往南冲。有的跌倒，被后面的踩成肉泥。有的撞上石头，连石头一起撞碎。

踩踏声灌进耳朵，密得分不出个数。

一炷香。两炷香。后来声音慢慢变小，变远，最后只剩下风穿过沟壑的呜咽。

他没动。

然后听见那个声音。

沉。闷。像有什么东西在地上拖行。从北边传来，越来越近。每响一下，地面就陷下去一块，崖壁上的碎石往下掉一批。

头缩回去，贴着石壁，一动不动。

那东西从藏身处上方走过。没看见，但那股气息压过来——烧灼的燥，石头被碾碎的咔嚓声。

走得很慢。每一步都踩得很实。

闭上眼。心跳压住，呼吸压住。

声音远了。

又等了一炷香，才睁眼。

从石缝里钻出来。天已经亮了。

沟壑外面静得出奇。没有兽吼，没有脚步声，连风都停了。站在崖壁边上，往南边看了一眼。

那条昨天走过的乱石狭谷，是一条黑红色的路。妖兽的，人的，摞在一起，铺了一地。血从石头缝里往下渗，汇成一条细细的溪，往低处流。

站了一会儿。

先听。凝一缕灵力于耳后——什么都没有。那东西的脚步声已经听不见了。北边没有，南边也没有。

往北边看了一眼。蹄印深得能陷进去半条腿，一路往南延伸。碎石碾成粉末，冒着热气。

那东西往南去了，短时间回不来。

立在原地，往尸潮过后的沟壑扫了一眼。

三息。

东三十丈外，三头岩脊锐齿兽的尸身摞在一处。妖晶在颅腔。

西北五十丈，大石下倒着两个穿流云宗袍服的。腰间储物袋系绳尚在。

更远处，沟壑拐弯的乱石滩上，七八个储物袋散落着。

往前踏出一步，灵力灌入双腿。神识贴着地面铺开三丈——左手回灵蕨含入舌下，右手刀已出鞘。

身形掠出。

第一处，东三十丈。掠至兽尸旁，刀尖挑开眉心——三颗妖晶入手。

第二处，西北五十丈。绕开血滩直取储物袋。

第三处，沟壑拐弯。双手专取鼓囊袋，瞥见泥中灵草根茎带齿痕——弃之。

自掠出至收毕，二十息。

风蚀岩台凹穴内。

增灵丹两瓶多，聚灵丹四瓶，玉露膏一盒。妖晶二十多颗。灵石三十块。一本《敛息诀》、一本《流云步》。下品法器匕首贴身藏好。

那封写着“吾妻”的信，匕首挑开一角——半张绘有山势的皮纸。塞回原袋，堆在角落。

炼化低阶妖晶。引气六重妖晶入腹——三成灵力悬于指尖，随时准备射向观察缝。

第十三天冲关。灵力狂潮撕扯经脉，半截回灵蕨拍进胸口，乱流压成逆时针涡旋。

引气五重。

起身北望。巢穴方向静悄悄的。