只见王熙凤拎着一本账本，风风火火地走了进来。她今天依旧穿了一身大红，叶尘宸看在眼里，心里莫名踏实。那双丹凤眼扫过满屋子的人，目光在他脸上一停，极快地挑了一下眉——那意思是：你又惹事了？
叶尘宸低着头，肩膀还在抖，嘴角却偷偷翘了翘。
凤姐嘴角微微一扬，下巴不自觉地扬了扬——眼神里满是“可不得看看我是谁”的得意。她走到堂中，先把账本往桌上一拍，然后才给北静王和贾赦行礼。礼数周全，话却锋利得像刀子：“大老爷，孙大爷，我今儿来，可不是来搅局的。我是来算一笔旧账的。”
贾赦的脸色变了，他突然有种不好的预感。孙绍祖则是皱眉：“算什么账？我跟大老爷谈婚事，你一个妇道人家来查什么账？”
“婚事？”凤姐挑了挑眉，笑容满面，嗯眼里却暗含利刃，“那正好。若要嫁娶，二妹妹的嫁妆得走公中银子。可也是不凑巧，我昨儿核对账目，发现上几月有一笔五千两的支出——大老爷，这银子，是不是您拿去买什么破铜烂铁了？”
她不等贾赦回答，翻开账本，指着其中一页，声音清脆得像打算盘：“也就是说，二妹妹还没嫁过去，嫁妆就已经被您花光了。那如今二妹妹嫁过去，嫁妆是空的——孙大爷，您娶个光人回去？”
孙绍祖一愣，闻言立马拿起铁算盘噼里啪啦一通打，他算盘打得越快脸也越来越绿。“也就是说，”到最后他把算盘一摔，“我娶她，还得倒贴钱？”
“倒贴倒是不必，”凤姐笑眯眯地说，话锋一转，语气忽然沉下来，“只是二姑娘身子弱，嫁妆里少不得要备些药材、衣裳、陪嫁的庄子铺子——我粗略算了算，再怎么省，也得再添三千两。这药材是备给二姑娘补身子的，总不能像孙大爷那样，拿半只烧鸡糊弄吧？”闻言孙绍祖脸上的横肉抖了抖。
凤姐没看他，转头盯着贾赦，笑得更盛了：“那大老爷，这银子——您现下拿得出来吗？”贾赦的脸色已经不是青了，是灰。他张了张嘴，在凤姐的步步逼让下一个字都吐不出来。
“拿不出来也无妨，”凤姐似乎早有预料，她把账本往前翻了翻，慢悠悠地说，“大老爷挪的是公中银子，这窟窿迟早得填。您要不先给我写张条子，我好跟老太太报账？省得到时候老太太问起来，我不好交代。”
贾赦张了张嘴，写条子？那是承认挪用。不写？凤姐今天这架势，显然不会善罢甘休。孙绍祖在旁边看着贾赦被架在火上烤，忽然意识到今天这事没那么简单——这女人不是来嫁院里姑娘的，是来拆台的。“大老爷，”他刚想开口，凤姐已经转向了他。
“孙大爷，您也别急。”她笑盈盈的，话却一句比一句狠，“您是来求亲的，还是来算账的？若是求亲，嫁妆的事咱们得好好议议，该补的补，该添的添。若是算账——”她把账本往前一推，“咱们也算清楚。只是我多嘴问一句，您是拿着欠条来的，还是空着手来的？若是空着手，这债——大老爷什么时候欠的，可有中人作证？借据上写的是多少，利息怎么算，到期了没？”
孙绍祖被这一连串话砸得发懵。他没带借据，而且他之前所求的那事也不好公之于众。他以为凭五千两的欠条就能把贾赦压死，没想到这女人连借据的合法性都要追究。
“我是来求亲的。”他咬着后槽牙，硬生生把话转了个弯。“求亲就好。”凤姐笑得更欢了，“那咱们就先议嫁妆。大老爷，条子的事——您是先写，还是回头再写？”
贾赦瘫在椅子上，额头上的汗一颗一颗往下滚，却擦都不敢擦。
北静王一直在旁边坐着，安静得像个背景板。他本来不想掺和贾府的家事，但看了这么久，他也看出门道来了——这位“孙大爷”，是把迎春姑娘当成了抵债的货物。而且这个人，他看着确实眼熟。
“孙大人。”北静王忽然开口，语气依旧是那副温文尔雅的调子，但眼神沉了沉，“本王在兵部见过你的名字。”孙绍祖猛地转头看他。
“去年那桩克扣军饷的案子，本王在旁听。”这一次，北静王没有说“似乎”，也没有说“或许”。他放下茶盏，正眼看了孙绍祖一眼，“孙大人——案子结了，但案卷还在。你若是不太确定那桩案子有没有留底，本王可以帮你去查。”
这话说得云淡风轻，但话里的意思所有人都听得懂：你再闹，我就翻旧账。而且是板上钉钉的旧账，不是“或许记错了”。
孙绍祖的脸色瞬间变了。他当然记得那桩案子。他克扣军饷被参，花了好大一笔银子才摆平。这事知道的人不多——但北静王当时在旁听。现在这人坐在他面前，说“可以帮你去查”，那意思分明是：我随时可以弄你。
“王爷好记性。”孙绍祖咬着后槽牙，黑色的脸才勉强挤出了一丝笑意，声音像是从牙缝里挤了出钗。
“本王记性一向不好，”北静王重新神神在在的端起茶盏，姿态从容，“但有些事，看一眼就忘不掉。”
孙绍祖站在荣禧堂中央，脸上的横肉僵成一块，像被人迎面糊了一拳，进也不是，退也不是。
凤姐看着他，笑盈盈地转向贾赦，又补了一刀：“大老爷，条子的事——您倒是给个准话。老太太那边还等着我回话呢。”贾赦终于撑不住了。
“……今日不谈。”他沙哑着嗓子挤出一句，也像是告饶，“改日再议。”“改日？”凤姐收了笑，合上账本，丝毫不对他这个公公留半分情面，“大老爷，公中的银子可是有数的。您拖一天，利息可就多一天。这利息——谁出？”
贾赦的脸色已经不能看了。孙绍祖终于明白今天这局是讨不了好了。他一把抓起铁算盘，抱起那个破箱子——烧鸡从箱子里滚出来，在地上弹了一下，沾了一圈灰。
叶尘宸站在角落里，目光一直盯着地上那半只烧鸡。他深吸一口气，趁所有人的目光都聚焦在孙绍祖和北静王之间时，踏前一步，弯腰捡起了地上那只烧鸡。
探春本来在门口看戏，见叶尘宸弯腰，下意识往前走了半步，恰好遮住贾赦的视线——她自己都没意识到这是在打配合。
叶尘宸把烧鸡举到面前，那鸡油汪汪的，沾了灰，卖相惨不忍睹。他拿帕子垫着手，慢条斯理地把烧鸡放回孙绍祖还没来得及合上的破箱子里，然后抬起头，一脸真诚地看着孙绍祖。
“孙大爷，”他说，声音不大，但满屋子的人都听得清清楚楚，“这聘礼——您还是自己留着补身子吧。我们二姑娘金尊玉贵，吃不惯这个。”
孙绍祖的动作僵住了。
他低头看了看箱子里那半只沾了灰又被捡回来的烧鸡，又抬头看了看面前这个穿着月白衣裙、笑盈盈地请他“自己留着补身子”的少女，脸上的横肉抖了三抖，想骂又骂不出来，想摔东西又怕北静王再揭他一层皮。
凤姐第一个笑出了声。她没忍住，拿账本挡了挡脸。北静王端着茶盏的动作顿了顿，低头看着杯中的茶，肩膀极轻地颤了一下。
凤姐笑够了，合上账本，对贾赦福了一礼，语气恢复了平日的爽利：“大老爷，今日的事我先回了老太太。您要是想好了条子怎么写，随时来找我。”