接下来的事情，就有些微妙了。
北静王大概是想挽回方才那滴酒的尴尬，主动提出要作诗一首，以和黛玉之诗。他走到案前，提笔蘸墨，沉吟片刻，开始落笔。
叶尘宸伸长脖子偷看。北静王写的是咏菊，前半首极好，气势磅礴，用词考究。写到尾联，他大概是想收个高远的意境，却不知怎的，目光往帘内瞟了一眼——笔下漏出了两个字：“佳人”。
所幸全场没有多少人看见。菊花宴上，咏菊诗里出现“佳人”，虽不算越礼，但由北静王亲笔写出，又是在黛玉刚作完诗之后，这意味就……有些微妙了。
北静王自己先僵住了。他盯着那两个字，耳尖红得能滴血，立刻提笔想改，结果袖子带翻了笔架——“哗啦”一声，几支笔滚落在地。
侍从连忙去捡。北静王站在原地，月白色的袍子上一滴墨都没沾，可那张脸已经绷得紧紧的，像一张拉满的弓。
帘内，黛玉低着头，用帕子掩了掩嘴角——不是笑，是轻轻咳了一声，掩住了那一闪而过的讶异。
叶尘宸实在是憋不住了。他死死低着头，盯着地上的青砖，肩膀微微发抖。苍梧还在他脑海里实况解说：“他现在心跳快得像擂鼓。而且他在后悔，非常后悔。”
“老板你别说了，我肚子疼——”“忍住。你姐姐都没笑，你更不能笑。”叶尘宸偷偷抬眼，往黛玉那边看了一眼。
黛玉正端坐着，目光落在自己的茶盏上，神色淡然，仿佛什么都没听见。只有叶尘宸看见，她的指尖在杯沿上轻轻摩挲了一下——那是她忍笑时的小动作。
姐弟俩隔着半尺距离，都从对方的眼里读到了同一句话：这位王爷，今日似乎……有些心不在焉。
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宴席快结束的时候，北静王大概是想弥补方才的失态，让人取来一个锦盒，说是要送给今日诗作最佳的姑娘——自然是黛玉。这本是个体面的收场。
侍从捧着锦盒，走到珠帘前。帘内帘外隔着一层薄纱，侍从看不清里面，只见黛玉身侧站着个穿月白衣裳的“丫鬟”，眉眼清秀，便以为是林姑娘的贴身侍女，顺手就把锦盒塞进了叶尘宸怀里。
“请姑娘转交林小姐。”叶尘宸低头看着怀里的锦盒，懵了。北静王看着叶尘宸怀里的锦盒，也懵了。
他原本是想亲手递给黛玉的——隔着帘子，由侍从转交，再由黛玉的侍女接过，这是规矩。可侍从眼拙，认错了人，把锦盒塞给了“林嫣”。
北静王张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他总不能隔着帘子喊“不是给她”——那更失礼。他只能尴尬地站在那里，月白色的袍子衬得他脸上一阵白一阵红。
叶尘宸举起锦盒，一脸无辜：“王爷，这……”北静王沉默了一瞬，然后艰难地点了点头：“……劳烦林姑娘，转交给你姐姐。”
叶尘宸佯装淡定的回答：“……是。”帘内，湘云第一个没忍住，“噗”地一声，赶紧用帕子捂住嘴。探春暗中掐了她一把，两人低下头，肩膀一抖一抖的。
贾母端坐如常，只当没看见，端起茶盏抿了一口，遮住了嘴角的弧度。黛玉站起身，从叶尘宸手里接过锦盒，向北静王行了一礼：“多谢王爷厚赐。”
声音清丽，礼数周全，仿佛这乌龙从未发生。只有叶尘宸听见，黛玉接过锦盒时，极轻极轻地从他耳边说了一句：“……王爷今日，似乎有些不同。”叶尘宸低着头，死死抿住嘴，生怕从嘴角溢出一丝笑声来。
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帘外，宝玉坐在贾政身侧，从始至终都在盯着叶尘宸看。他看到北静王的目光往帘内瞟——那方向，分明是嫣妹妹站着的位置！
他看到北静王敬酒时手颤——那酒，是往嫣妹妹那边送的。他看到锦盒最终落在了嫣妹妹怀里——王爷的脸，红了又白。
宝玉攥紧了手里的折扇，指节发白。他忽然想起那日诗社，嫣妹妹站在黛玉身侧，也是这般月白色的衣裙，也是这般……让人移不开眼。
王爷也看上嫣妹妹了。
这个念头像一根刺，扎进他心里，疼得他坐立不安。他不敢看叶尘宸，又忍不住要看，目光躲躲闪闪，像只被抢了食的狗。
叶尘宸注意到宝玉的目光，有些莫名其妙：“老板，宝玉怎么又在看我。”苍梧沉默了一会儿：“他以为北静王在看你。”“……”“他以为北静王送的东西是给你的。”“…………”“他吃醋了。”
叶尘宸深吸一口气：“他眼神是不是该治治？”苍梧深以为然，“确实，他脑子也该治治了。”
叶尘宸看了一眼黛玉——黛玉正低头看锦盒里的东西，神色淡然。她完全不知道，帘外的宝玉此刻正经历着怎样的惊涛骇浪。
误会套着误会，叶尘宸觉得自己脑子都快转不过来了。
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第二个没笑的人，是迎春。迎春坐在角落里，从始至终都很安静。她不太会作诗，也没有被点名，就安安静静地坐着，连头都没抬过。
宴席快结束的时候，她起身去更衣。穿过回廊的时候，她撞见了一个男人。
那男人穿着一身锦缎长袍，身材高大，满脸横肉，眼神浑浊。他本来正在和一个管事模样的人说话，声音粗大，像是在讨什么债。
春低着头，想要快步走过。但那男人还是看到了她。
他的目光落在迎春身上，上上下下打量了一番。那目光不是欣赏，是掂量——像是在看一件货物，在估算它的价值。迎春被他看得后背发凉，加快脚步，低着头匆匆离开，连裙角都不敢摆动太大。
那男人看着她落荒而逃的背影，眼睛微微眯起。“那是谁？”他问旁边的管事。“回孙大爷，那是大老爷房里的二姑娘，迎春小姐。”“迎春……”孙绍祖念了一遍这个名字，细细的品味着，嘴角慢慢勾起一个笑。
他本来是来讨债的。贾赦欠了他五千两银子，拖了大半年不还。他今天来，就是打算撕破脸，把这事闹大。
但现在，他突然不急了。银子的事，可以慢慢说。孙绍祖转头看向贾赦院子的方向，眼珠转了转，有些不怀好意的笑了。
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宴席散了。叶尘宸和黛玉同乘一辆马车回贾府。黛玉手里还拿着那个锦盒，打开看了一眼——里面是一方端砚，质地极好，砚底刻着两个小字：“东篱”。
黛玉看了一眼，便合上了盖子，递给叶尘宸：“收着。”“姐姐不要？”
“这是王爷‘误送’的，我若收了，明日京城就该传北静王赠礼被给林家大姑娘了。”黛玉淡淡道，“你收着，当块镇纸用。”
叶尘宸接过锦盒，心里嘀咕：老板，这砚台怎么处置？苍梧：“留着。下次烤串时垫锅底。”叶尘宸：“……那是端砚。”“端砚也是石头，石头就能垫锅。”叶尘宸决定不理她，真是暴殄天物。
马车颠簸，黛玉靠在车厢上，闭目养神。叶尘宸抱着锦盒，低头看袖子里的叶子。枝条正懒洋洋地缠着他的手腕，像条吃饱了的蛇。“老板。”“嗯？”“今天宴上，有没有什么不对劲？”苍梧沉默了一会儿。
“有。”
叶尘宸心里一紧：“什么？”“迎春离席的时候，有东西在她身边停留过。”苍梧的声音变得凝重，“很淡，我差点没察觉到。”“警幻？”
“不像。是人间的臭味。”苍梧顿了顿，“铜臭混着酒气，还有……”“还有什么？”“还有算计的味道。”叶尘宸皱起眉。
“你多注意些。”苍梧说，“我现在的力量……不一定能及时察觉所有事情。”
叶尘宸听出了她话里的疲惫。他轻轻碰了碰那片叶子：“知道了。你好好休息。”叶子微微亮了亮，像是在回应。
马车在贾府门口停下。叶尘宸扶着黛玉下车，抬头看了看天色——月亮已经偏西，快三更了。
远处，贾赦的偏厅里，灯火还亮着。孙绍祖坐在客位上，面前的茶一口没动。贾赦坐在主位，脸色阴晴不定。
“大老爷，”孙绍祖笑着开口，“那五千两银子，不急。”贾赦抬起眼皮看他。
“今日席上那位穿绿色衣裙的姑娘——是府上哪位小姐？”贾赦盯着孙绍祖看了一会儿，然后慢慢笑了。“那是我的闺女，迎春。”
“迎春……”孙绍祖念了一遍这个名字，笑着举起茶盏，“好名字。”两人隔空碰了碰杯，两人自是是各怀鬼胎。
窗外，夜色沉沉，连虫鸣都听不见。潇湘馆里，叶尘宸躺在床上，盯着帐顶发呆。今天发生的事情太多，他脑子有点乱。北静王、黛玉、宝玉的误会、迎春的异常……
“老板，你说北静王是不是真看上我姐了？”“嗯。”“那怎么办？”“什么怎么办？你姐又没看上他。”“你怎么知道？”
“她今天接锦盒的时候，指尖是凉的。”苍梧的声音带着一丝不耐烦，“她若心动，指尖会发热。你连这个都看不出来？”
叶尘宸想了想，好像确实是这个道理。他松了口气，翻了个身，准备睡觉。
苍梧突然又开口了。“迎春那边，你多注意些。”叶尘宸睁开眼：“你刚才说过了。”“我怕你忘了。”“我不会忘。”
苍梧沉默了一会儿，然后枝条轻轻伸出来，搭在他的手腕上，“睡吧。”
叶尘宸闭上眼。手腕上传来枝条微凉的触感，安安静静地贴着。他迷迷糊糊快睡着的时候，突然嘟囔了一句：“老板……别抽人了……”
枝条僵了一瞬，然后轻轻在他额头上弹了一下。叶尘宸彻底睡熟了。