送别刘姥姥那天，叶尘宸去送行。“树精姑娘！”刘姥姥攥着他的手，那叫一个老泪纵横，“姥姥走了，你可别忘了浇水啊！”

叶尘宸嘴角抽了抽：“姥姥，我真的是人。”

“我懂我懂。”刘姥姥压低声音，一副“咱俩谁跟谁”的表情，“你是人，姥姥也是人，咱俩都是人。”她说完又拍了拍他的手背，“就是吧，你那棵树——让它别急，慢慢扎根。姥姥活了这么大岁数，见过的树比人多。越急的树，根越浅。你让它慢慢来，猪拱都不怕。”

叶尘宸愣了一下，抿唇笑了笑，然后还是接下了这个老人的好意：“好，我一定转告。”

刘姥姥这才满意地点点头，转身上了马车。板儿跟在她身后，怀里还死死抱着那块木疙瘩——那是叶尘宸让他留着的念想。上车前，板儿突然回头，冲叶尘宸喊：“姐姐！它会烫！晚上烫烫的！”

叶尘宸笑着挥手：“那是我给你暖被窝的，好好抱着！”

马车走远了。烟尘里，刘姥姥的脑袋又从车窗探出来，扯着嗓子喊：“姑娘——你让它别急——”叶尘宸喊回去：“知道了——”马车彻底消失在官道尽头。

叶尘宸低头看袖子里的叶子。那条枝条不知什么时候伸了出来，正贴着他的手腕，一动不动，像在听。“老板，姥姥说的是你。”

“……我知道。”苍梧的声音很轻，带着一丝说不清道不明的情绪。枝条轻轻缠了缠他的手腕，像在确认他的安全，然后又装作若无其事的松开了。叶尘宸偷偷笑了笑老板的嘴硬心软，他装作什么事情都没发生一样与众人打道回府。

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送走刘姥姥之后，叶尘宸过了几天清闲日子。警幻熄火了。太虚幻境那边安静得像坟地。没有黑气，没有命册波动，连宝玉都因为要被居在学堂里读书也不怎么来骚扰他了。

叶尘宸每天睡到日上三竿，睡得比鸡早，起得比狗晚，起来烤两片叶子当零嘴，逗逗潇湘馆的鸟，跟紫鹃拌几句嘴，日子过得清闲逍遥似神仙。

第三天，黛玉实在看不下去了，“砚儿。”叶尘宸正趴在桌上数瓜子，听见这语气，后背一凉：“……姐姐？”

黛玉站在他面前，手里拿着一把量衣的软尺，脸上带着淡淡的笑。那笑容叶尘宸太熟了——每次黛玉要收拾他之前，都是这个笑。

“听祖母说，再过几日便是王府菊宴，你打算就这么去？”

叶尘宸低头看了看自己歪歪斜斜的坐姿，立马挺直了腰板，但又想了想自己走路顺拐的样子，沉默了。

“你走路外八字，行礼像江湖人作揖，站没站相。”黛玉把软尺往桌上一放，慢悠悠地说，“我不是要你学女红，是要你学会怎么‘像个姑娘’走出去，不被人一眼看穿。你如今顶着这副模样，若在人前露了馅，丢的是林家的脸。”

叶尘宸试图挣扎：“姐姐，我这个身份本来就是假的，学这些没用——”

“有用。”黛玉坐下来，端起茶盏，“至少，你走路的时候别顺拐。那日刘姥姥都说你像棵老槐树，你若是再这么晃悠出去，怕是全京城都知道贾府有位‘树精小姐’。”

叶尘宸：“……”苍梧在他脑海里发出一声轻笑。叶尘宸有些羞恼，“老板你别笑！”

“我没笑。”苍梧的声音一本正经，“我只是觉得，你顺拐的样子确实挺……特别的。”“……”叶尘宸认命了。

接下来几天，他被黛玉押着学仪态。走路、行礼、端茶、说话，每一样都要练。叶尘宸走路顺拐，行礼像作揖，端茶能洒一半，说话倒是没问题——就是太没问题了，一张嘴能把人气死。

“你走路的时候，腰要直，步子要小。”黛玉站在旁边，手里拿着那把软尺，轻轻点着他的后腰，“想象你裙下有根线，提着你的膝盖。”

叶尘宸挺直腰，迈了一小步。然后另一只脚跟上——又顺拐了。黛玉闭了闭眼，告诉自己这是亲弟弟：“……你是在走路，还是在拧麻花？”

“姐姐，我真的尽力了。”叶尘宸一脸无辜，“我天生骨头硬。”“你师傅没教过你？”“我师傅只教我自学成才。”苍梧的声音适时响起：“我可没教过。别甩锅。”

叶尘宸：“老板你能不能别这时候拆台？”

黛玉也不恼，只是让他重来。紫鹃在旁边笑得肩膀直抖，被黛玉瞥了一眼，赶紧抿住嘴换了一个地方偷看。

好说歹说，终于熬到赴宴那天，叶尘宸又被黛玉押着换衣服。

“这件太素了，这件太艳了，这件……”黛玉拿着一件粉白色的衣裙在他身上比划，皱着眉，“这件显得你脸大。”叶尘宸：“……姐姐，我脸本来就不小。”

“所以更不能穿这件。”黛玉把粉白衣裙扔到一边，又翻出一件月白色的，“试试这个。”

叶尘宸认命地展开手臂，让黛玉帮他穿。紫鹃在旁边递腰带、整理裙摆，两人配合默契，像是在打扮一个大型娃娃。“你穿月白挺好看的。”苍梧的声音突然响起。

叶尘宸在心里翻了个白眼：“老板，你不是说帮理不帮亲吗？”“这是帮理。月白确实衬你肤色。”“……你不是一棵树吗？你懂什么配色？”

“我活了亿万年，看过无数次日落。月白和晚霞最配。”尘宸愣住了。这突如其来的……诗意？

苍梧又补了一句：“你穿粉色像被煮熟的还在路上行走的虾。”“……”行吧，当他没说。

好不容易穿戴整齐，叶尘宸对着铜镜看了看——镜子里是一个穿着月白衣裙的“少女”，眉眼清秀，身姿纤细，如果忽略掉他那张生无可恋的脸，确实挺像个大家闺秀的。

黛玉这才满意地点点头：“走吧。”

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北静王府的菊宴设在花园里。为了迎接这场局宴，北静王可是下了好大的功夫，此时正值九月，菊花开得正好，黄的、白的、紫的，团团簇簇，也不显得俗气，香气清幽，再是吸引人不过。

花丛间摆了几张长案，上面放着酒壶、点心、笔墨纸砚。男女分席而坐，中间隔着一道珠帘——说是同席，到底还是隔了一层。

贾母带着女眷坐在帘内，贾政带着男丁坐在帘外。北静王水溶坐在主位，一袭月白长袍，风姿如玉，端的是翩翩君子。

叶尘宸挨着黛玉坐下，透过珠帘往外看了一眼。北静王正在和贾政寒暄，姿态从容，言语得体，一看就是久经场面的人。他有些好奇，“老板，这人今天会搞事吗？”

“不知道。”苍梧顿了顿，也有一些疑惑，“但他心跳有点快。”

“紧张？”

“不像。像……”苍梧似乎在找合适的词，“像在等什么。”

叶尘宸没再问。他注意到，北静王说话的时候，目光似乎不经意地往帘内扫了一眼——很快，快到几乎察觉不到，且立刻收了回去，耳尖却微微泛红。

但叶尘宸察觉到了。他顺着那目光看过去。北静王看的方向，是他和黛玉这边。叶尘宸心里一动。

待众人到齐，很快，吟诗宴就开始了。

贾母让姑娘们各展才华。黛玉被点名的时候，叶尘宸明显感觉到北静王的身子微微前倾了一些，随即又立刻坐正，像是什么都没发生。

黛玉起身，走到帘前，行了一礼。她没有推辞，略一思索，提笔写了一首咏菊诗。

叶尘宸站在旁边，看着姐姐落笔。真不愧是他姐！黛玉的字清瘦有力，诗更是好——叶尘宸虽然不会作诗，但他会看好坏。黛玉这首诗，比在场所有人的都好。

果然，诗成之后，满座皆惊。

贾母笑得合不拢嘴，贾政连连点头，连帘外的男客们也交头接耳，赞叹不已。北静王站了起来。

“林姑娘此诗，清而不寒，秀而不媚，有陶渊明之逸气，又有谢道韫之才情。”他的声音温润，带着恰到好处的赞赏，“本王府上也有这了了几盆菊花，却从未有人能写出这般风骨。”

说话的时候，他的目光越过珠帘，落在黛玉身上，停留了一瞬，随即立刻移开，耳尖却更红了。

叶尘宸看得清清楚楚——那目光里，有欣赏，有惊艳，还有一种……说不清道不明的东西。叶尘宸突然心里有些不舒服，“老板，这人在看我姐。”“嗯。”“他眼神不太对。”“嗯。”

“你除了‘嗯’还会说什么？”

“哦，他心跳加速了。我隔着三丈远都听见了。”叶尘宸听到这差点笑出声，赶紧低下头，假装整理衣袖。

北静王似乎也意识到自己看得太久了。他收回目光，他咳了咳，想要掩饰什么似的，又亲自端起酒壶，走向帘前。

“得此佳作，我心怀甚慰。圣上所赐御酒菊花，请林姑娘满饮此杯。”说罢，他便要亲自斟酒。这本是极大的礼遇。但问题在于——他太紧张了。

北静王执壶的手微微发颤。酒液从壶口流出，一滴溅在案角，洇开一小片湿痕。那痕迹极小，小到几乎无人察觉——除了站在黛玉身侧的叶尘宸。

全场安静了一瞬。

北静王面色如常，仿佛那滴酒从未溅出。他稳稳地将酒杯递到帘前，由侍女转呈黛玉，温声道：“本王……敬林姑娘。”

黛玉低头看了看案角那滴酒渍，又抬头看了看北静王。她没笑，只是微微颔首，接过酒杯，声音清淡：“多谢王爷。”

叶尘宸站在旁边，死死低着头，肩膀微微抖动。他在脑海里疯狂喊：“老板，他手在抖！他手在抖！”

苍梧：“我看见了。而且他现在心跳更快了，快得像擂鼓。”“他会不会把酒壶摔了？”“目前不会。但再抖下去，难说。”

北静王放下酒壶，退后一步，姿态从容，仿佛刚才什么都没发生。只有耳尖那抹红，泄露了天机。