姚知韫终究还是知晓了邕王妃的事情，她整个人僵在原地，心口堵得喘不上气，眼泪毫无预兆地落了下来，嘴唇无休止地颤抖，却什么都说不出来。

她脑海中闪过与邕王妃相处的画面，那个快人快语，后来更是待她如亲生女儿般的人，中秋节那日邕王妃还亲自上门，给她送来了许多进贡的吃食，笑着和她说，等她腹中的孩子出生，自己就可以做外婆了，连长命锁都准备齐了，该是外婆准备的东西，她一样没落下，

若不是她今日不小心听见了下人议论，小桃见瞒不住才支支吾吾说了实话，她到现在都还被蒙在鼓里。

她当然知道这是霍抉下的命令，可她却不能怪霍抉，那时她尚在坐月子，霍抉是怕消息刺激她，伤了身子。要怨，只能怨赵鹤羽。

堂堂太子，一口气斩杀十多位朝臣，还抄了他们全家。史书上写朝堂争斗，向来是你死我活，可纸上终究只是冰冷文字。如今活生生的人就此消亡，她实在难以想象，赵鹤羽如何下得了狠手，竟然连为他鞍前马后做尽坏事的礼部尚书朱沫都没放过。

朱沫藏的太深，还以为他中立不靠，却不知在什么时间已经投靠了太子，当年英国公当年与东琅勾结买卖矿脉有他的影子，河堤贪污案也几乎是他一手主导，只是他太会藏，所有的案件中几乎没有他的影子，若不是杜怀生留下的账本，还真的没办法抓到朱沫的证据。

太子杀他，应该是害怕事成之后受他威胁，不如浑水摸鱼的将人一起斩杀，反正已经到了最后一步，是不是有朱沫这个人就没那么重要了。

姚知韫的思绪又飘回那夜，有人假传圣旨哄骗她入宫，那会儿她明白太子想拿她做筹码胁迫霍抉，若她没能察觉异样，一脚踏进宫门，生死根本不由自己。

她越想心里害怕，寒意顺着脊背往上蹿，屋里的暖意无法驱散她周身的寒意。

她坐在那里，整整两个时辰甚至没有改变一下姿势，小桃在门外急得团团转，却也不敢贸然推门，方才她壮着胆子想进屋送茶，被姚知韫那一声喝止，生生顿住了脚步。

天色慢慢暗下来，屋内一片漆黑，姚知韫却依旧坐在那里。

直到霍抉进门。

小桃哭着把情况告知他，霍抉心中一慌，急忙掀了门帘就往里走，屋内光线昏暗，他适应了一会儿才看见姚知韫缩在软椅上，双手抱着膝盖紧紧将自己蜷缩成一团，他快步上前，将人抱在怀中。

姚知韫茫然地转头看向霍抉，沉默不语，只是将头埋进了他的胸膛。

霍抉能感觉到怀中人肩头不停地发抖，温热的泪水一层一层浸透他的衣襟，却没有发出一丝的声音，他的心跟着揪的生疼。

他将她抱在膝头，收紧手臂，牢牢地将她圈在怀里，掌心一下下轻轻顺着她的后背，他低下头，唇轻轻抵在她的发顶，用着极轻的声音，“对不起。”一声叠着一声反复只说这一句话。

姚知韫埋在他的胸口，终于忍不住，放声大哭，哭得浑身发软，睁不开双眼。

不知道哭了多久，她终于在霍抉一声声歉意中抽泣着停下来，却依然没有抬头。

霍抉眼底漫上涩意，掌心细细摩挲着她的脊背安抚着，若他能更早稳住朝局，扫清祸乱，她就不会经历这些痛苦。

另一只手抚过她的脸颊，摸到满脸的湿意，每一滴好像都像一根根针，密密麻麻地扎在心上，绵密地疼着，他柔着声音哄着，“以后，不会了。”这是他的承诺。

姚知韫缓缓抬起头，一双眼睛哭得通红，霍抉指尖擦过她泛红的眼尾，心里又酸又软。

姚知韫没说话，只是往前一靠，重新又窝回他的怀里，紧紧抱住他的腰，将所有的不安紧束收拢在这份依靠里。

霍抉抬手梳理她散乱的长发，“邕王妃的灵柩停在永安寺，若是你想去，我们可以去祭拜，”他知道她对邕王没什么好印象，也没多说。

姚知韫心中诧异，这件事过去一个多月了，邕王妃竟然还未下葬？

霍抉仿佛知道她的疑问，继续说道，“如今陛下昏迷，朝局不稳，一切还需等到五皇子回京才有定论。”

姚知韫点点头，不再说什么，再一次安静地靠了回去。

屋内没有点灯，四下一片昏沉，只有窗外透进来一点微弱冷白的微光，勉强勾勒出两人相拥的模糊轮廓。

当夜，宫里突然传来消息，昏迷多日的赵厚突然苏醒，召霍抉、孙鹤年、孔方入宫觐见。

霍抉安顿好姚知韫才匆匆赶到宫里。

三人在御书房见到了赵厚，他一身暗黑色的帝王常服，神志清明，一双眼眸闪着奇异的光芒，若不是那凹陷的眼窝和撑不起衣衫的单薄身躯，没人看得出他已经病入膏肓。

他先是细细地问了靖南王起兵、青榆原平叛以及流民安置的事。

他沉吟片刻又提起了柔妃刚产下的小公主，言语间竟然藏了几分愧疚。

问话过后，他长久沉默，久到站着的孙鹤年与孔方脊背发酸，不得不不动声色地绷直身子。

许久，赵厚才吩咐高乔将早已写好的圣旨拿来，他缓慢地从匣子里拿出玉玺，目光在三人之间来回扫视，见他们三人只是垂首敛目地站着，似乎很满意，慢悠悠地在圣旨上用了印。

高乔捧着圣旨，快步走下台阶，当众朗声宣读。

奉天承运，皇帝诏曰：

赵鹤羽悖逆谋乱，祸乱朝纲，已自取天谴，五皇子赵赫珩，品行仁厚，心性端良，素来体恤百姓，堪承宗庙社稷，今册立五皇子赵赫珩为皇太子，入主东宫，掌储君之权，协理朝野庶务。

国子监王守，德望兼备，品行中正，授太子少师衔，沈文澜干练通达，擢升礼部尚书，着晋国公霍抉、吏部尚书孙鹤年、户部尚书孔方、礼部尚沈文澜、太子少师王守共掌辅政大权，望诸君同心协力安抚天下苍生，免百姓流离。

钦此。

高乔读完，双手将圣旨高高托起，递至霍抉等三人面前。

殿内鸦雀无声，三人心里清楚，这一纸圣旨，便是帝王最后的妥协了。

霍抉接过圣旨，与另外两人一起跪在地上，接旨谢恩。

赵厚的目光却是死死的盯在霍抉的身上，意味不明，有恨，有怨，或者还有一丝的不甘心，他扶着高乔的手费力的站起身，走下御座，迈着颤抖的脚步，极其缓慢的走到霍抉跟前站定。

孙鹤年与孔方默契地往后退了一步，垂下头去避开。

赵厚凑近霍抉的耳边，用着两人才能听到的声音，哑着嗓子说道，“霍抉，你赢了，如你所愿。”

霍抉转过头，只是淡淡地看着他，没有说话，可赵厚在他的眼眸中分明看到了恨意，这次他醒来没有看到凌霄道长，他就猜到，他该知道的，凌霄是霍抉安排的人，只是为何？为何霍抉会恨他如斯，但他知道，霍抉从嘉兰回京就是带着恨意来的，他想了又想，也不曾想明白。

为何？

霍抉嘴角微翘，那是一抹极其讽刺的笑。

这是赵厚欠姚知韫的，若不是他，她又怎么会嫁入英国公府，他是她上辈子悲剧的源头，他本就该死。

只是，这件事他不会让赵厚知道，死不瞑目是他对赵厚最后的审判。

那抹笑，像一把利剑狠狠扎进赵厚的心里，赵厚胸口一阵剧痛，喉头腥甜翻涌，一大口鲜血猛地喷涌出来，溅落在暗黑色的衣袍上，却看不出一丝的痕迹。