“王位之争，总有停歇之日。”刘晋提醒。

“宗彦的母妃是被掳去北狄的南宁女奴，如今正被西北边军扣在营中。我们拿他母亲做要挟，总能给南宁争取到一点休养生息的时间。”

“两国之争，果然各有龌龊手段。”千面姬站起身，在厅中走动几步，“公子想让我们去西北？”

“在下确有此意。”杨天翊朗声笑道，“晚姑娘和林兄已提早动身。”

“我去就是了。只是，得加钱。”千面姬蓝紫色袖边一挥，款款走向杨天翊，在他身前两尺处停住，媚眼之中暗藏锋芒。

“好说，好说。姑娘去了青州，可与在下留在当地的暗卫‘杜宇’接头，或有助力。”杨天翊斜眼看向榆木疙瘩一般端坐的刘晋，暗叹其不争气。

他悄无声息地往后移动两步，拿出银票挡在身前，求饶道：“千姑娘，在下已有婚约，有什么气还请出在正主头上。”

“好说，好说。”水袖一出卷过银票，千面姬余光看向目光微动的刘晋，满意地抬了抬下巴。

“和争夺奇楠香木一般，王上暗令发往西北军中，要探马头领王旧加紧行事。”杨天翊再道，“这人与国舅司空图有旧，属太子阵营。”

杨天翊自入门后便面如春风，直到此时，渐渐冷下脸：“木舟斗后，有个叫‘冼月池’的竞者，把晚姑娘身份透露给了太子。太子一方，或将派暗卫刺杀。”

听到“冼月池”三字，千面姬眸色复杂，不想此人竟是太子手下。

她看向袖中白练，轻声笑道：“想对小晚儿这个‘杀魁’动手？真是不自量力。”口中说着，心中却记挂上此事，自认张晚晚身份暴露，多少与自己有些关系，“备一匹快马，明日午时之前，我必到青州。”

“好。”杨天翊答应道，看向依旧寡言，垂首深思的刘晋。

……

千里之外的青州，雪线压在高山肩头。山下是碎成齑粉的砾石，风一吹，便扬起灰蒙蒙的尘土。这里的天总是很高，又高又蓝。云却很低，低得能擦着运货骆驼的驼峰。

辰时三刻，驿站的幡旗才懒懒地升起来。戍卒裹了块羊皮蹲在土墙根，用枯枝拨弄火盆里的牛羊粪饼，借着火苗烤热胡饼。

火星“突”地溅出，戍卒猛地一避，摔坐在冰冷的地上。

远处突然传来银铃之声。他抬头揉了揉眼睛，在晨色中用力看去。

一白一红两点出现在原野之上。男的穿着羊毛制成的白袄，领口滚一圈银边。女的穿一身青州女子常穿的朱砂色牧袍，乌发高高束起，束发的银冠在日色中闪着冷光。

“我们在此休整半日，午后离开。”

冷冷的女声在空中响起，混着呼呼的风声，听得人心中发怵。

戍卒聚起些勇气，提着长矛勉强上前驱赶，却见男子取出块令牌。他认清上面的字，忽地抱拳行礼，让出通往驿馆的主道：“大人，请。”

“请驿长送些熟食热水到住处来。”红衣女子抢过令牌，翻身下马直奔住处，头也不回对戍卒道。

“是。”戍卒恭敬地应声退下，很快送来一盆羊肉汤，几个干硬胡饼，和一壶滚烫的热茶。

“小疯子，我和师父行走江湖露宿野外，都是自己寻些猎物炙来吃。你这‘监察御史’还算是没白当。”

这两人便是在山嶙见识完“百舸争流”赛事，昼夜不眠赶路至青州的张晚晚和林枫。

林枫卷起白袄袖口，舀出碗羊肉汤，又将胡饼撕碎浸入汤中，把碗推到女子面前。

张晚晚静待胡饼浸满汤汁，这才狼吞虎咽吃起来。待腹中饱足，直起身，满意地看着身旁的人用餐。

林枫用箸极轻，挑起一片胡饼，在土瓷碗边顿了顿，滤去汤汁，才送入口中。咀嚼时几乎看不出颌骨的起伏，只喉结轻轻一滚，便咽下了。

一刻钟后，他放下木箸，专注看向身边女子。

“小疯子，你真好看。”张晚晚杏眼注视回去，看着林枫被热汤扑红的脸，打量片刻，移向那两片润泽饱满的唇。

“多谢晚晚称赞。”林枫将空碗重叠在一处收起，略含深意道，“晚晚可曾想过，找到叶师父之后，又当如何？”

“自然是回云州山中小屋。”张晚晚几乎是不假思索地脱口而出。

林枫顿了顿，眼眸之中的光亮黯淡少许，轻声笑道：“理当如此。”

注意到眼前人突然低下去的情绪，张晚晚迅速又道：“和你一起处理好莫家之事，我再回去。”

她重重地点了点头以示诚挚。

“晚晚就不想一直留在山下吗？”林枫问，“南宁二十六州，南北东西，各有异景。城中小食，亦是各有所长。”

“那就等莫家之事了结，再去各州县游玩之后，再回到山中。”张晚晚想了想，道。

“晚晚似乎很喜爱云州。”林枫肯定道。

“那是自然。”张晚晚笑了笑道，“那是师父陪着我长大的地方。是亲人所在，魂之皈依。”

“原来如此。”林枫垂下双眸，极低地道，“‘至亲所在是吾乡’吗？”