日光很快照进东宫之中。

正午刚过，宫中的每片砖瓦都被照得明亮，连石头缝里的野草都拖不出影子。春三月，海棠开得正盛，被这突如其来的日头一晒，有些打蔫儿。

秩序森然的宫殿之中，只有暖阁的帘子半垂着，稍稍挡去几分强烈的光线。

萧长川推门进入的时候，太子妃正在坐在窗前的书案旁研墨。她今日穿了身鹅黄色缎裙，袖子卷到小臂，露出一段皓腕。颊边那道微微抿起的弧度，因为专注而更加吸引人。

听见动静，耿素欢抬起头来，秋水般的眸子里，是毫不掩饰的冷淡：“想来今日朝事稀少，太子殿下无功可立，这般早便回了宫。”

说完将视线收回，拈起画笔，继续在画纸上勾勒海棠花树的轮廓。

萧长川没答话，在门边站了一会儿，把日光全挡在了外头。他沉默片刻，走进书案，拾起一张废弃的画纸查看：寥寥几笔海棠，枝干歪歪扭扭，花朵零落凋零，看着不像是春花。

“太子妃若要画画，很该找个精于丹青之道的夫子。”

耿素欢垂着眼，收拾案上的纸笔。日光照在她低垂的颈后，雪白肌肤上的绒毛细细的，在光里镀了一层淡金。她将晾干的画纸叠起，挑衅地笑了笑，声调冷而呛：

“殿下忘了，妾身长于乡野，不是什么‘琴棋书画’样样精通的世家小姐。”

自从新婚那日萧长川赞她是“明珠”，“高贵，明亮，丰腴，有富饶之相”后，她便卸了钗环发饰，只掐些新鲜花朵戴。

萧长川扣住她的手腕用力一扯，眼中是一片深渊般的沉坠。

耿素欢没留意撞进太子怀中，像一朵腊梅跌进枯枝。她用力挣了挣，却被紧紧箍住身子，动弹不得。

萧长川低头，一口咬住那玉石一般莹润的耳垂，轻轻厮磨两下，听得一声“嘤咛”。他沉下嗓音笑道：“新婚之夜，与娘子共效于飞，个中缠绵意趣，着实叫人难忘。”

耿素欢心中一动。太子不用象征王族身份的“太子妃”称呼她，而是用平民男子才会唤出的“娘子”称谓。

“无耻之徒！”待回过神来听到后面的孟浪之言，耿素欢高扬右手欲扇巴掌，被轻而易举地制住。她偏过头去，耳尖烧得通红。

萧长川将女子打横抱起，靴尖朝门重重踢去。“哐啷”一声，重门掩闭。

耿素欢像一片被风吹起的树叶，心中高高悬起。她咬牙抬手，指尖攥紧那玄色的前襟，借力减缓吊悬之感。

内室床榻之上，萧长川将怀中柔软轻轻放下，伸手拭去女子唇畔沾染的两点墨色，对准那柔软红艳的唇瓣，低头重重吻了上去。许久，才重新拉开距离:“无耻之徒又如何，至少本太子不会欺骗自己的心。”

隔着几寸距离，温热粗重的气息擦过脖颈，落在她下颌那点朱砂痣上。耿素欢微微颤抖着，咬死牙关，一点喘息不肯泄出。

萧长川将女子侧偏的头捧正，直直与那双慌张明亮的眼睛相对，低声道:“演了一整天没用的太子和儿子，当真无趣。”

耿素欢微愣片刻，从言语中听出一点奇异的脆弱。她在不动声色的萧长川脸上，忽地看出一种暗自深藏的失魂落魄。

良久，攥紧衣襟的手忽地松开，任那道重量沉沉压下来。

萧长川沉埋在她的肩头，檀香气息像片铁钉，将她牢牢钉在铺天盖地的白光里。

一枚发钗从男子领口的夹层无声滑落，停在枕边。钗身由青玉雕刻，是一对并蒂莲花的模样。

在日光下，从下往上细看，才能注意到莲花花瓣下，那两行极细的篆字：

“白首不离，两心无猜。”

在令人生腻的朝堂斗争之外，至少眼下这刻，孤傲又真实的妻子，足以令萧长川贪恋人间。

……

俨城杨天翊私宅中，仅有刘晋、千面姬两人。

千面姬一改往日的纠缠之态，行事作风大变，变得和刘晋一般肃正。自陵州回俨城后，除却一开始和刘晋打了声招呼，她竟一句话也没有说。

刘晋抬眼凝视端坐品茶的紫衣女子，一时有些讷讷。思索片刻，他将管事送来的新茶沏出一杯，递了过去。

“多谢。”声音仍带着天生的妩媚，只是染上些清冷。

刘晋的手停在空中，有些不得其法。他顿了顿，慢慢收回，出言道：“姑娘不必言谢。”

千面姬默默品茶，不再出声。

“好事连连！”会客厅外，带着欢喜的声音响起。两人抬头，见杨天翊一身深蓝锦袍，从门外急匆匆前来。

“杨兄可是有什么要事？”刘晋问道。

“王上和二王子头疾得缓，王子于宫外开府，林枫得赏，你们在西北那处寻到的名单上的人，我和芷蓝也快清理干净了。”杨天翊一口气不喘，接连说了一大堆，“近日好事盈门，我都想给这处宅子重新换一副好对联了。”

千面姬道：“那名单既是我们轻易得来的，便算不上十分重要。大鱼估计还隐在暗处。杨公子还需注意。”

“自当如此。”杨天翊点点头，刘晋耐心等着后续。

“西北边军传来个消息，北狄王病重，二王子宗彦篡夺王位失败，被宗刃一路追杀，逃到了南宁。”

杨天翊眨眨眼。

“王上的意思是，由我们找到那宗彦，送点盘缠，让他回去接着和宗刃斗。”