巡察御史林枫文武兼备，夺木有功，特赐尚方宝剑一把，可周游诸州县，斩贪除佞。

另有丁氏一族，虽戴罪之身，却有献木之功。着，免去全族罪责。

钦此。”

“臣接旨，吾王万岁万岁万万岁。”直到司礼监念完最后两个字，二王子萧长暄才慢慢抬起头。他接过圣旨，眼睫颤了两下，目中带笑。

那笑从嘴角漾开，一路蔓延。日光自檐角洒落，照在他脸上。将他原本因病苍白的脸色，照出几分浅浅的红润。

自入朝以来，众大臣还是第一次见这位“一问三不知”，朝中议事宛如“锯嘴葫芦”，只知修书的王子，露出这般明晃晃的喜悦。

太傅杨清隔着几个大臣，平静地看向太子萧长川。见太子始终一言不发，神情淡淡地将目光收回。

日头渐晒，朝会散去后，太子先于众臣沉默离去。众大臣暗中揣测圣意，一时之间难有定数。但至少从今日起，二王子萧长暄不再只是一个闲散王子，而是正式有了称号的“暄王”。

自去岁以来，太子一方，先是派任海珠行首的心腹付春生，大过年的“病逝”家中；接着便是此次陵州夺木，二王子一脉再出风头。

太子依旧势力稳固，只是难保无人立场生变，转投二王子。当今看着身体好转，但天有不测风云，生死的事，又有谁说得准呢？

俨城之中，王位之争，愈加暗流汹涌。

“太傅请留步。”司礼监捧着个檀木盒子，恭恭敬敬走近。

杨清停下脚步，不动声色转身。

“王上传话，太子萧长川于昨日连夜递上折子，请求王上将奇木留下部分，赐予为国事辛劳的太傅杨清。”司礼监传完武王口谕，脸上带笑，转变语气恭维，“大人好福气。奴才告辞。”

待司礼监走远，杨清慢条斯理地打开盒子。香木约莫半掌长，半指宽，木身上有一层沉静的油光。浓郁醇厚的木香自下而上飘起，他的眉梢微微动了一下，又将盒子盖上。

“太傅是选知人善用，成功带回奇木的二王子，还是选夺木失利，但请旨赐木，孝心可佳的太子？”

“选儿媳一方，还是学生一方？”

多年君臣默契，杨清脑海中，武王那张脸凭空浮现，带着如看好戏一般的神色。

“刻薄的老狼。”杨清嗤笑一声，眸深似潭。他将盒子夹在臂膀之下，步履如常出了宫门。

候在宫外的老车夫迎上来。

杨清把檀木盒扔给车夫，令其附耳过来，轻声道：“传信去司礼监，把天翊和公主的婚期往前挪一挪。”

多事之秋，自家儿子的婚事需得快些落定。他回想着杨天翊眼中，那从未卸下过半分的提防和仇恨，体会到和武帝同样的酸辛：王子争位，亲子仇父。他俩半斤八两，谁又能笑话谁？

老车夫道声“是”，放下脚凳，撩起车帘，将杨清扶进马车中。

……

永华宫中，拿着封王赐宅嘉旨的二王子，却在入宫听完暗卫禀告的消息后，倏地变了脸色：“快去将长公主请来。”

他暗自揣度利害，令暗卫务必守好口风，绝不可将此事泄露给母妃薛舒。待萧芷蓝从长公主府赶来时，萧长暄已在寝宫中踱步良久。

宫中左右被屏退，萧芷蓝坐在茶几旁，抬眼看向亲弟。

萧长暄启唇，几乎听不见的气音从他喉咙里泄出。刚冒出半个音节，又被咽了回去。他下颌收紧，薄唇抿成一条直线，垂着眼，斟酌半晌方才出声：

“阿姊，千青万艳之毒，是桃李下在我日常饮食当中的。”

宫中皆知，“桃李”是舒妃派来的贴身丫鬟，照顾萧明暄起居已有多年。萧芷蓝秀长的眉尖一动，疑心是舒妃病急乱投医，毒害亲子以求明哲保身。

正在心中暗叹时，却见萧长暄咽了一口唾沫，嗓音如同含沙般干哑道：“暗卫查到，桃李是由长兄送入母妃宫中的。”

放下茶盏，萧芷蓝的唇瓣上沾了点水色，泛出一点湿润的光泽。她很快抿住，嘴角不垂不扬，看不透是认同还是不认同。只是带着审视，仔细打量着这个收敛心气许久的亲弟:

是演戏嫁祸，还是确有其事？只言片语，亲疏远近，皆不可做定论标准。

“我知道了。”

“阿姊——”萧明暄泛着泪光的眼睛望向萧芷蓝。

她坐得笔直，安安静静，像一个画里的人。和王后司空静容一般，有着泰山崩于顶，却神色不乱的淡静从容。

姐弟两个一时无言。