从百十来艘木舟中突围而出渐渐领先的队伍，转眼便行至云沧江中心。

“来了，云沧江三月必出的‘水龙卷’！”“还有商会布下的‘横江索’！”岸上看众的情绪，随着江心的每一道浪花摇摆、空中每一道铁链的晃动而跌落沸腾。

林枫看向水面，江水忽地变得湍急，三丈宽的涡旋生出漏斗状深坑，水色由青变黑，把船桨拨起的浪花碎成白沫。

又看向江心上空，两道手臂粗细的铁链横立江中，似当关巨兽，让竞者手足无措。

四周木舟被林枫千丝匣所震慑，短时间内未再靠近。趁此机会，他仰头与张晚晚对视一眼，两人默契地开始行动：

林枫一跃至空中，催动匣线。四条银线向前飞射而去，分散缠于铁链之上；余下四条贯穿船头、船尾、船舷两侧，将木舟牢牢锁住。

张晚晚先是用两支蕉叶桨在水面转圈拍打，将木舟稳住，留给林枫束船的时间。待船已固定，她抬脚一踢，将左手的叶桨匀给悬于空中的林枫。

两人对好时机催动内力。叶桨避开逐渐扩大的漩涡，在江面狠力一撑，如拉满的弓弦一般，把使用者向前猛力一推。

不过一息之后，张、林二人弹射至铁链之上，双手攀附。

“小疯子，我要使劲儿了！”张晚晚面如春花，冲身旁清隽文雅之人灿灿一笑。

“好。”林枫点头应声，手臂发力。

“倏——”轻薄木舟自水面被整个拔起，如同上钩的鱼儿，由绳索和匣丝牵引着，稳稳越过空中铁链，被抛掷向三四丈外的风平浪静之处。

两人几下攀至铁链最高处，携着桨叶，借助木舟飞掷的牵引纵身一跃，催动轻功。快滑至水面时，又以桨叶支撑，先后落于舟中。

轻薄的木舟只晃荡几下，便稳住了平衡。

“好！薛家两竞者真神人也！”掌声喝彩声在江岸如浪蔓延，各百姓看得目瞪口呆，“今年赛会魁首，莫不是又要落入这薛家之手？！”

观楼上的千面姬被张晚晚那一撑一跃所惊艳，手指拈起茶杯弹动两下，笑着轻声道，“小晚儿，出息了呀！”

见冼月池所在的殷家木舟仍与其他落后木舟纠缠，便看向了那玄旗高挂的“慕家”。

“公子，付蓁公子昨夜亲自提礼拜见，姿势倒是放得很低。”又一座观楼之上，精明强干，管家模样的老者借着给斜坐观赛的慕皓沏茶，忍不住道。

“哈哈哈，慕金你这个老贪财，昨夜收了付蓁多少孝敬礼？夜半把他放进屋子里来见我还不够，今日还要替他说话。”慕皓账目核对到关键处，头也不抬问道。

“老奴哪里敢欺瞒公子，不过百金之数。”慕金脸上弥勒佛一般的笑意就未停过。

慕皓一心二用，算清账目，便把那册子丢到一旁，小臂抬起撑头，身子斜支道：“不错不错，小赚一笔。今日本公子要饮上好的‘花雕酒’，你去买两坛来如何？”

“使得使得。”慕金温和地笑着点头，这才向慕皓解释引荐付蓁一事，“付蓁是付春生干儿子。老子死了，儿子顶上，太子身边的下一个红人多半是他。试试深浅也好。”

“哪里有‘深’？这瓜娃子道行‘浅’得很呐！”慕皓饮了口茶，目光看向江心左侧的慕家木舟。

“昨夜定下的‘合作’事宜，可要变动？”慕金察言观色闻道。

“不急。”慕皓将茶杯放下，笑得敞亮，身子前倾，像一头蓄势待发的豹子，“既然面上同属太子阵营，做做功夫也好。”他眺望江面，又道，“对手还真不少。”

“老奴这就安排。”慕金退至稍后处，袖中摸出面耀眼金旗左右挥舞。

江心左侧，见到信号的慕家竞者甲一、甲二、甲三快速行动起来。三人配合极为默契，浆叶几次撑水后，木舟调转方向，朝左侧划去。

与此同时，一木舟自极右侧破风踏浪，借着诸多争斗木舟做掩护，迅速朝左侧移动。

苗疆女和老道见慕家木舟靠近，对视一眼，插了“刘家青旗”的木舟方向一转，与紧跟多时，不时交手的众多木舟相对，提声振气道：“避退五丈者，可免舟覆人沉的下场！”

慕家木舟首尾的甲一、甲三两人都是锯嘴闷葫芦，只有居中的甲二闻言发了句牢骚：“真不想与此等心毒手辣之人合作啊！”

“遵公子令。”甲一、甲三异口同声，惜字如金。

“那我堂堂一等侍卫还能怎么办呢？上呗！”甲二变换桨叶方向，把众木舟驱赶向刘家，“痛下杀手之事，还是交给刘家来做吧。我只是个领二两银子月俸的无辜侍卫罢了！”

“有涡旋横索拦路不够，这刘家竟然还想赶尽杀绝！”一个小商家木舟上的竞者大声咆哮道，“真是欺人太甚！”