细雨拼尽全力扭过头，去看那朝着深巷另一头走去的女子。

张晚晚拍拍手，一朵赤色茶花弹出，簪入细雨心脏处。

风干的花瓣受了血液滋养，竟片片舒展，变得极为莹润动人。很久以后，地上的人生机断绝。

茶花惊艳残忍地开了半晌，方碎作齑粉。仅余一缕极淡极淡的幽香被冬风吹向四方，沿着门窗缝隙入室，助入梦之人好眠。

“北风一线”的杀招，让人恨生的“血陀螺”毒粉，还有杀手赤魁的“茶花”仪式。张晚晚低头瞧了眼踏月刀鞘之上的三粒珍珠，眸中杀意再起，直冲城东而去。

……

城东一处半大不小的宅子外，挂着两盏略显寒酸的花灯，是最烂大街的寻常样式，没有丝毫起眼之处。两尊辟邪的石狮子为多年前所雕，经雨雪风霜打磨，轮廓失了大半，惨淡立于宅外。

旧门上了锁。

一门之内，别有洞天。

“老爷，这是相爷大女婿慕公子派人送来的年礼，说是开了春，有笔海珠生意请您搭线。”

“把礼单呈上来。”

付春生接过家中老管家递来的礼单，扫过“金丝楠木”“双色雕翡”几样，满意地点点头，心中郁结再减两分。

管家瞧着主子的神色，开解道：“太子殿下不让主子前去赴宴，虽有弹压之意，到底没有太过苛责。”顿了顿，又道，“主子在沧州俨城两地奔波多次，正好趁机将养将养身子。”

老管家是付春生父母还在时便买进府中的。他跟随付春生多年，亲眼看着主子从脚下泥，成为如今的人上人。

付春生将双脚从木桶中提起。沧和州食宿太差，加之深冬赶路，已过而立之年的他着实有些吃不消。

得太子令“居家休养”后，老仆便寻医师配了方子，从入口食物到沐浴汤药，无一不用心。养了大半个月，付春生渐渐回转过来。

老仆递上干净绸缎，付春生把脚上水渍擦净，坐回梨花雕木大床。

“何况主子虽未在太子宴会上受同僚贺喜，却也未受怠慢。”老管家端起木桶，苍老的身子有些伛偻，脸上却带着喜色，“今冬付府所收年礼，礼单足有六尺长。”

他看着付春生道：“主子吃过无数的苦，能有如今地位，实叫老奴感叹。”又语带恭敬脱口而出，“想来老爷夫人在天之灵，也能心中安慰。”

“心中安慰吗？”

付春生上半张脸隐在绣金床帘之后，脸上带笑，心里想的却是：千本书易得，万两金难求。两个老不死的不早早殒命，恐怕我如今还在被逼着读那无用的圣贤书。

“冬日天冷，老叔早些歇息。暖炉已足，不必再添。”付春生的声音冷了下来。

老管家自知失言，勾出主子与老主子之间的不快回忆，只好道声是，端着木桶出了房间。

待老仆一走，室内重归寂静。付春生收了笑，满意地环视四周。

卧房极为宽敞，入眼皆为至宝。金银宝玉陈设摆开，看得人眼花缭乱。

付春生把琉璃灯盏取出，摆在床头处，又掀开锦缎制成的软被，抓出几颗珍珠，放在灯盏盏心处。

海晏明珠最大的三颗，他献给了太子妃，自己却偷偷留下一斛。

莹润的光晕围绕在海珠四周，付春生全神贯注盯着那捧珍珠，不露笑颜，只有眼中贪婪之色如深海漩涡，翻滚搅动，令人恐惧。

琉璃灯盏是他第一次出使海晏州时，从商会购得。那时的他刚到太子身边不久。商会面向四海各国，宝物数不胜数。他数尽浑身银票，也只能买下盏琉璃灯。

那时的他便发誓，总有一天，要为这琉璃盏，装上永不熄灭的灯芯。直到今天，沧珠入盏，得偿所愿。

付春生看着这海珠琉璃盏，怎么看怎么喜欢。他放下又拿起，凑在自己眼前端详，恨不能让此刻永远延续下去。

“吱呀。”卧房的门被再度打开。

“老叔，我说了不必再添炉火。”老管家忠心，却时常蠢得令人心中生厌。

冷风顺着门缝钻入温暖的室内，叫付出生打了个寒噤。右手一颤，几颗明珠便从琉璃盏中跌出，坠到地面。

饶是一向笑面待人的付春生，也忍不住冷了脸。他挤出最后的耐心，弯着腰去够脚边的明珠。

门却像是没有关，冷风不断，吹彻心寒。

下一刻，付春生被捂着嘴，割了喉。