“哦？”我挑了挑眉，勉强接受了他的借口。
“公主或许不信。”任明汗颜道，“明疲于应付淮南军队的突袭，又与高顺周旋于朝堂之上，分身乏术不说，还心力交瘁。现在方知，明自以为的那点才华属实不足为道。”
我听他话锋不对，道：“大人有话不妨明说。”
任明突然起身，跪伏于地：“臣愿倾尽所有，助公主复国。”
我微愕，不知他的态度为何有这般剧烈的转变，刚开始还对我避而不见，今日却主动提起复国之事。
沉默片刻，我道：“淮南郡发生了什么？”
任明抬手擦了擦额角的汗：“不瞒公主，淮南郡……叛乱了。”
这事在我意料之中，并无什么出奇，只听任明又道：“高顺总督身死，左辰倾……屠了整座城。”
“什么？！”我惊呼出声。
怎么会这样？难不成秦真真的计划哪里出了纰漏？屠城……灭国那日左辰倾暴戾的脸迅速闪过脑海，我浑身颤抖，努力克制，才没有显露出内心的慌乱。
这不应该啊！即便秦真真行事激进，有西凉渊在身边，定能帮她补救，怎么会落到屠城的地步？
一定是发生了什么我不知道的事！
我压下慌张：“所以你才决定要跟我合作，站在我这边？”
任明颔首：“左辰倾他……就是个疯子。当初被迫投降，本以为能保一方百姓安宁，但如今树欲静而风不止，我不能让淮南的惨剧发生在平阳。”
我道：“左辰倾为何屠城？具体原因是什么，任太守可知晓？”
任明道：“先是淮南守军袭击我平阳村庄，我本以为是高顺疏于管教，放任将士肆意妄为，谁知那守军统领却拿出了总督令，说是高顺授意。我哪里忍得下这口气，便当面找高顺理论。他态度还算端正，说会按军法处置那将士。但后来……高顺非但没有惩处犯错将领，反而暗中增兵边境。我正疑惑之际，突然传来高顺谋反的消息。就在这消息不胫而走的第二日，左辰倾率军压境，杀了高顺，并下令屠城。”
不对，这完全不对……
里面肯定另有隐情。
想起左辰倾跟我说过的话，我不由心底发冷。高顺跟随他起兵，建立基业，也算是伙伴，没想到他能狠心至如此地步。
“任大人，我需要一支精锐骑兵。”我道。
“公主要做什么？”
“我有朋友在淮南郡，我得去接应他们。”
从三日前，秦真真再没有派青鸟传过信，我担心他们已经入了险境。
任明沉默片刻，道：“好，我安排最精良的骑兵队过去营救，公主身份尊贵，还是不要涉险的好。”
我摇头：“不，我必须亲自过去。”
当夜，我换上轻甲，带着骑兵队悄然离开平阳城。
淮南方向，火光映红了半边天。
一路上，我发现淮南军并未封锁所有道路，反而在一些关键隘口撤了防，仿佛故意放人进出。沿途村庄空无一人，但并无血腥痕迹，百姓像是提前撤离了。偶尔能见到黑衣斥候远远观望，却并不靠近，似在监视我们的动向。
副将低声道：“公主，情况不对……这不像屠城后的惨状，倒像是……”
“像什么？”
“像请君入瓮。”
我心头一凛，但如今已无退路，不管左辰倾下的什么套，我都必须闯一闯。
抵达淮南城下时，城门大开，无人把守。
城内寂静得可怕，唯有风卷着灰烬从街道上滚过。
突然——
“哒、哒、哒……”
马蹄声从长街尽头传来。
一道人影缓步而出，玄甲黑袍，腰间悬着一柄未出鞘的长刀。
——是左辰倾。
他独自一人，却仿佛带着千军万马般的压迫感。
“你终于来了。”他开口，声音低沉冷冽，“我等你很久了。”
我攥紧缰绳，指节发白。夜风卷着焦灼的气息扑面而来，身后骑兵队已悄然按住了兵器。
"西凉渊和秦真真在哪？你把他们怎么了？"我咬牙，声音在空荡的街道上格外清晰。
左辰倾的指尖轻轻摩挲着刀柄，眼神幽深如寒潭：“那两只泥鳅本可以安然无恙的离开，却有人偏偏愚蠢的又跑了回来，就像公主一样。”
我的心猛地一沉：“你抓住了西凉渊？”
他低笑一声，语气里带着几分嘲弄：“公主还真是了解他。怪就怪他自负的以为能从我手下救人。”
他抬手一挥，身后阴影处传来铁链拖地的声响。几名黑甲卫押着一个浑身是血的人影走出，那人长发散乱，衣衫破碎，但脊背依旧挺得笔直——是西凉渊！
“渊哥哥！”我心中剧痛，要策马上前，却被副将死死按住。
"别冲动，公主！"副将低喝。
左辰倾的目光落在我身上，唇角微勾："怎么，心疼了？"
我死死盯着他，眼眶泛红，心底生出浓浓恨意："放了他！"
左辰倾缓步走向西凉渊，伸手捏住他的下巴，强迫他抬头。西凉渊的嘴角渗着血，眼眸紧闭，不知是死是活。
我再也按捺不住，厉声道：“他若死了，我必让你血债血偿！”
左辰倾轻笑：“你果然很在乎他。可现在公主拿什么跟我谈条件呢？”
“用我的命换他的命，这买卖不亏吧。”我跃下马背，不顾身后将士们的阻挠，朝左辰倾走去。
我一步步走向左辰倾，靴底踏在染血的青石板上发出沉闷的声响。夜风卷起我的披风，露出腰间的匕首。
左辰倾也并不阻止，只噙着丝笑，等我走近，便将西凉渊一扔，一手揽住我，翻身上了马。
黑色的骏马如同幽灵般在暗夜中疾驰，很快便将骑兵队撇在身后。
我眼角余光看到副官上前扶起了西凉渊，不由稍稍心安。
“你真的杀了高顺？”
左辰倾冷笑：“背叛者本就该死。”
我心里五味陈杂，只听他又道：“为了一个女人做出那样的决定，真是愚蠢。”
“女人？”
左辰倾看我一眼，唇边弯起诡异的笑容：“那女人虽然不如公主貌美，蛊惑人心的本事倒是和公主如出一辙。”
这女人说的定然不是秦真真。
“西凉渊为了她，放弃了原本的生路，回来送死。高顺为了他，甚至不惜举兵造反，呵，真是红颜祸水。”
我冷笑：“你这种人自然不会明白感情的可贵。”
左辰倾眸中露出讥诮：“是啊，我不明白。什么重情重义，在我眼中不过是愚蠢罢了。”
我根本不想再与他多说废话，将头扭到一旁。
左辰倾突然勒紧缰绳，战马长嘶一声人立而起。我猝不及防撞进他怀里，闻到他铠甲上浓重的血腥味混着一丝清冷的松香。
他俯在我耳边低语，温热的呼吸拂过耳垂：“你知道我将那女人如何了么？”
我浑身颤抖，捂住耳朵不想听。
“我令她吞了十枚火炭，可刚吞到第三枚，她就昏死了过去，呵呵，真是弱不禁风。”
“你简直是魔鬼！”我抽出匕首，朝他腰间刺去。
左辰倾轻而易举握住我手腕，我再怎么使力，匕首却分毫动弹不得。
左辰倾的手如铁钳般牢牢禁锢着我，匕首在月光下泛着寒光。他忽然凑近，鼻尖几乎贴上我的脸颊，声音低沉如毒蛇吐信："有时候我便在想，若我能像对待别人那样对待公主，也就不会如此痛苦了吧。"他另一只手抚过刀刃，鲜血顺着指缝滴落在我裙摆上。
我瞳孔骤缩，到这一刻才彻底了解这个人。原来温润如玉的外皮下包裹的不仅仅是野心，还有不择手段的狠辣和阴险。
他突然松开钳制，我猝不及防向后仰去，却被他拦腰搂住。
天空淅淅沥沥下起雨来，如同我此刻的心境。我很想流泪，泪水可以混做雨水，没有能看清。
左辰倾抱着我，高大的身体替我挡去渐渐急促的雨丝。
他的指尖轻轻抚过我湿润的眼角，声音里带着几分病态的温柔："公主的眼泪，比我想象中还要烫。"他的唇几乎贴上我的耳廓，"可你猜怎么着？我竟觉得..……痛快极了。"
雨幕中传来铁甲碰撞的声响，一队黑甲骑兵沉默地围拢过来。为首将领翻身下跪："主上，高顺余部已尽数剿灭。"他抬头瞥见我，欲言又止。
"说。"左辰倾漫不经心地玩着我的发梢。
"牢里的那人死了，心口插着一柄弯刀。"
我猛地攥紧裙摆，指甲隔着衣料深深掐进掌心。左辰倾突然捏住我下巴迫我抬头，雨水顺着他凌厉的下颌线滴在我脸上："公主现在明白了吗？你的每个决定，都要用成百上千条性命来换。"
这一刻，我真的恨极了他。
远处忽然传来一阵清越的笛声，穿透雨幕飘摇而至。左辰倾身形微僵，我趁机挣脱他的桎梏，却见他的亲卫们纷纷按住刀柄。
"主上！是南疆的引魂笛！"将领话音未落，四周雨帘中突然浮现无数幽蓝萤火。