伴随着一道沉闷的声响，利刃穿过血肉，站在高台附近的百姓，看到高利背后窜出沾染红色的刀刃。

鲜血源源不断滴落，在他脚下汇聚成一滩。

高利面露痛苦，手持刀柄搅动起来。

“啊！”

“肠……肠子……”

惊骇的叫声此起彼伏，有些胆小的人直接晕了过去。

众人目光、手指朝向的地方，正是高利腹部中刀的伤口处，有一节肠子在跳动。

东隅脸色惨白，双手不自觉地攀上墨淮桑的袍袖，攥得指节发白，饶是如此害怕，她依然紧紧盯着高台极其周边的动静。

她看到有人从神庙里捧出一个暗红色杯盏，送上高台。

高利接过喝一口，喷出，嘴里念念有词，手中动作不停，将横刀缓缓抽出。

神奇的事情发生了，肠子缩回肚内，鲜血停止流淌，伤口逐渐愈合。

一盏茶功夫，高利的身体恢复如初，如果不是脚下那摊血太过显眼的话，仿佛什么都没有发生过。[1]

片刻后，围观百姓回过神来，无不惊叹，纷纷高喊“四方神娘娘”，随后，他们又绕着高台冲高利高喊“四方神”，俨然将那胡人当做真神临世。

东隅先前见高利自戕，吓得不行，后来见他恢复如常，心里只剩下鄙夷。

“子不语怪力乱神”[2]，然而她成年后大半时间，都与鬼纠缠，后又能视妖，她明确知到高利的出现非同寻常，但是，神？

怕是哪方的妖孽吧。

只要是妖，她必然要斗上一斗，不能辜负薛道长的教诲。

金鞭在她袖中也激动地扫了扫尾巴，宛若感应到东隅的旺盛的战斗欲。

墨淮桑瞟了她的袍袖，带着他们退到一旁的竹林里。

面对众人惊疑不定的神色，墨淮桑脸色淡漠：“不过是西域的幻术罢了，那胡人若真被横刀贯穿绞了肚肠，再怎么控制，面上的痛苦神色不会如此轻描淡写。”

“幻术？我还以为是很厉害的妖术，让小金灵都察觉不到。”东隅恍然大悟。

墨言缓过神来：“三郎，接下来我们该怎么办？”

“你先前的推测应验了。”墨淮桑看向东隅，“拜火教的人建造神庙，以每年祭祀为由，妄图替代四方神娘娘这个本土的神……”

“启禀郎君，那胡人宣称，待神庙整饬一新后，会重新向信众开放。”侍卫打探出最新的消息，“百姓在陆续离开，那些胡人退回神庙，眼下已关门闭庙。”

“关门？”东隅嗅到了阴谋的味道，“哪怕是尸魔肆虐的时候，神庙都四处洞开，而且刺史的封山令还在，就算要修葺，这里也不会有旁人来打扰。”

墨淮桑的神色莫测：“如此迫不及待，他们最终的图谋，或许今晚就能见分晓。”

夜晚，圆月高悬。

远处灯火璀璨，一片通明，隐约传来爆竹和欢笑，衬得古老山林越发冷寂。

天寒地冻，四方池上热气袅袅升腾。

银辉和薄雾交相笼罩着竹林神庙。

墨淮桑和东隅一行，借着氤氲水汽的遮挡，从一侧的隐蔽山道进入神庙内潜伏。

他们攀上正殿角落的房檐，隐藏在高高挂起的绢幡后，墨言卡在房檐与通道之间的连接处，其余侍卫分别守在通道上等着接应撤离。

待眼睛适应了神庙内的光线，东隅脑子里“嗡”的一声，木然地拍了拍墨淮桑：“少……少卿……”

“嗯，看到了。”低沉的嗓音里也带上了一丝惊诧。

神像不见了。

确切地说，四方神娘娘的石像，已经被白白细细的丝线包裹得严严实实，仿佛一枚巨大的蚕茧，当然，蚕茧的形状仍是一位高举双臂跪地的形状。

正殿空地上，燃起一堆篝火，比火祭仪式更浓郁的沉香味充斥着殿内。

“操纵慧能的那两只邪祟虫子，原来作用在这里，吐丝结茧，那丝坚韧异常，将神像捆起来做什么？防火吗？”

东隅细细念叨着，突然心里一惊，看到小金灵乖巧地环在臂膀上，提起的心这才落进肚子里，行动前，她跟它沟通了许久，此次秘密行动关系重大，它可不能再举止莽撞，一嗅到妖气就激动地满场飞。

“咦，那俩虫子呢？”东隅四处寻找发红的小斑点，“你看到了吗？”

殿外有脚步声传来，情急之下墨淮桑抬手捂住东隅的嘴：“闭嘴，有人。”

东隅睁圆了大眼睛，瞪着脸上的宽大手掌，脑子里闪过无数念头：

冷面少卿的洁癖什么时候好的？手怎么这么冰？压得嘴好痛，手里是握了什么暗器吗……

东隅不自觉地动了动嘴。

墨淮桑倏地收回手，被小神婆柔软嘴唇划过的地方，顿时烧了起来，发热滚烫，比长茧子时更让人酸痛难忍……

他忽略耳际的烧热，强自镇定下来，紧盯着下方的动静，一群人鱼贯而出。

以高利为首，下午跳祭祀舞蹈的人紧随其后，缀在队尾的，赫然是穿着统一胡服的吴大郎。

高利走到火堆前方，正对神像，其余人绕着火堆围成正圆，从高处看下去，他们之间的距离均等，仿佛经过精密测算似的。

动作一板一眼，神情庄严肃穆，让东隅不由回忆起薛道长施法的样子。

各人站定后，相继从怀中取出一个暗红色杯盏，捧在掌心。

一直待在高利身旁的吴大郎，扬手往火堆里洒下什么东西。

瞬间，原本轻盈跳跃、散发木香的火焰，变得旷野而混乱，透出一股无尽的邪恶和毁灭的欲望。

小金灵全身好似又竖起倒刺的鳞甲，箍得东隅手臂生疼，恰好驱散她因寒意而陡然引发的失神。

“有变故，当心。”墨淮桑侧头提醒道，他的神情也格外凝重。

东隅心头大定，重新看向下方。

众人嘴里念念有词，火焰上突然显出鱼鳞状的淡红波光，与那晚尸魔身上的防护罩一般无二。

高利微微抬手，一束细细的波光从火焰中升起，照到神像底部。

刹那间，那束波光如闪电一般，沿着丝丝缕缕的线飞速从下蹿至顶端。

神像外围的白色茧罩，瞬间笼罩在淡红色波光里。

随着底下念诵咒语的声音加大，波光由浅转深，淡红、桃红、朱红、大红，变至血红。

东隅怀疑自己出现了错觉，她看到大殿剧烈晃动了一下，然而墨淮桑面色如常，并无异样。

她越发警惕地注视下方的动静，片刻后，终于让她察觉出异动来。

东隅拉了拉墨淮桑的袍袖：“少卿，神像的顶端在消失。”

四方神娘娘的石像，是高抬手臂跪坐的形象，墨淮桑将目光移到神像手臂位置，疑惑地看了半响。

终于，他也看到了，顶端的血红色茧罩渐渐干瘪，最后软软地耷拉下来。

“啊！”东隅突然听到一道痛苦的尖叫。

墨淮桑目露震惊，正要与小神婆讨论一二，却看到她绝望挣扎的眼神，他眸色一紧：“你怎么了？”

东隅抬眼看他，紧紧捏住他的袍袖：“你没听到吗？尖叫……有个女人在叫，好像……在……在受什么酷刑一样”

墨淮桑听她断断续续讲完，猛然抓住她的手臂，半晌，看向下方的眼神一片冰冷：“他们在摧毁神像，你方才听到的声音，可能是神女的痛呼。”

东隅浑身一震，顺着他的视线看去，神像上方似乎出现了一个身影，时隐时现，看不分明。

地底传来一阵阵撞击声，大地仿佛在轻轻颤抖，空气中的弥漫着烈火焚烧的生灵的焦臭味，东隅隐约听到墨言干呕的声音。

她定了定神，仔细扫了扫底下，那群人开始手舞足蹈，一股股红色气流从他们手中的暗红色杯盏延伸而出，注入到淡红色的篝火里。

唯有高利站在原地，手指翻飞，念动法决，细密的汗珠汇聚成豆大的汗滴，从额角滴下。

越来越多的血红色茧罩耷拉下去，越来越多强忍痛苦的呻吟，回响在东隅的耳际。

来自地底的轰鸣也越来越频繁。

神像上的身影却渐渐清晰，着翠衫，梳丫髻，勉力端坐，双手翻转似在施法，随即身体扭曲地蜷缩成一团，如此循环往复，好像在与高利在斗法。

蚕茧上的血红色流光也随之渐浓减淡，情势十分胶着。

东隅看得心焦，恨不能上去助她一臂之力，手臂随之一紧，对上墨淮桑警示的眼神，不要轻举妄动。

这时，耷拉的茧罩陡然竖起，茧罩的流光变得极淡。

只听得高利怪异地大吼，其余人也跟着怪叫起来，吴大郎即刻向火堆里抛洒了红色粉末。

流光重新变得血红，鼓荡的茧罩开始东倒西歪，一阵剧烈晃动后，平静下来。

然而下一瞬——

“嘭！”

一道剧烈的爆裂声后，茧罩四分五裂，产生的巨大冲击，带着排山倒海的万钧之力，将正殿内的一切物件高高掀起，又狠狠砸下。

东隅感觉自己突然被抛到半空，一股让身体失去控制的眩晕感袭来，随后她跌落在一片柔软上，失去了意识。