威严的皇城门口，东隅双手捧着腰牌，看着上面醒目的“大理寺”三个字，仍然一阵恍惚。
遥想前些天，墨淮桑破天荒把她叫到书房，张口便除了她洒扫的活计，她顿时慌了神，原本就没有血色的脸跟摊开的宣纸一般白。
好不容易混进墨府，好不容易睡了几天好觉，尝到甜头的她绝不会轻易放弃！
她强自镇定，脑子拼命转动起来，在讲道理和装晕之间来回横跳。
墨淮桑面无表情，看着眼前的姑娘眼珠子骨碌碌转得飞快，眼里飞快闪过一抹笑意，直看得姑娘真酝酿出泪意，这才不疾不徐宣布对她的新任命。
“幕……幕僚？”这突如其来的转折，让东隅的脑子转不动了。
“怎么，不乐意？”
“东隅小娘子，若要进大理寺当差，您得参加朝廷的正经考试，身份这一道关卡就……”墨言小声解释道。
“若是作为郎君的幕僚，便可像我一样跟着郎君进出皇城，穿得像普通小吏那般，跟在他身后也不惹眼。”
“乐意至极。”一听还能巴着墨淮桑，东隅忙不迭答应，“只是……”
觑了觑墨淮桑的神色，小心问道：“您怎么突然想着要带我去大理寺呢？”
她心里犯怵啊，自己这点装神弄鬼的糊弄功夫，去掌天下刑狱的公门能做啥？送死吗？
墨淮桑的冷脸，罕见地浮上些许红晕：“我是大理寺少卿，为圣人分忧不是应该的吗？不是想留在我身边吗？以后好好跟着我当差。”
墨言“噗嗤”笑出声，在一旁补充道：“昨儿圣人派人来给郎君送贡品，说他最近断案辛苦了，原来永福公主找圣人狠狠夸了郎君，这不，大理寺卿特意派人来请郎君回去处理案子哩。”
“就你多事。”墨淮桑瞟了他一眼，又对东隅嘱咐，“凤凰百戏团的案子，充分证明了你的能力，希望你继续发挥，我身边可从不养闲人。”
东隅放下心来，跟着鬼或者妖破案嘛，这事儿她越来越熟了。
“小娘子？东隅小娘子。”墨言不住在东隅眼前挥手，咋看个腰牌还看入迷了呢……
“啊？怎么了？”东隅回过神来，“郎君出来了？”
墨言指了指她手中的腰牌：“这个拿好，等下进皇城要核验身份。郎君今天去上早朝了，散朝后还要等圣人召见，咱们先去大理寺官署外等着。”
东隅回忆昨天恶补的内容，皇城在京城北面，守卫森严，里面是中央的各个衙署，皇城后面是戒备更加严密的宫城，那里是皇帝处理政务以及与后宫生活的地方。
核验了腰牌，她便随着墨言逛了一圈皇城，看得叹为观止。
与里坊整齐划一的布局相似，皇城内也如围棋一般方正，街巷交错纵横、四通八达，只不过皇城的建筑气魄更恢宏大气。
城内的南北七街、东西五街排列着三省六部、御史台、鸿胪寺等各级官署，官员们行色匆匆，不苟言笑，无端端带上迫人的威压。
永福公主府富丽堂皇，墨府清贵高雅，给她的印象就是富贵滔天，此刻皇城的肃穆威严，让她对皇权有了真切的实感，不知为何心底突然冒出浓浓的厌恶。
下一瞬，墨淮桑的冷脸陡然跳入脑海，那张让墨府上下捧在手心怕化了的漂亮脸蛋，平等地厌恶一切生灵，跟这皇城倒是挺般配的。
不过，虽然她也要时不时看他的脸色，但她好像并不畏惧他……
认真回想认识墨淮桑以来的点滴……咦？她怎么像在跟第二个黑包相处？
虽然他总是冲她发脾气，但貌似只要给他拍拍马屁顺顺毛，他皱皱眉也就过去了……这么一想，那突如其来的恶感渐渐烟消云散。
老天终究待她不薄啊，当然也是她自己争气，能找到这么一根救命稻草，东隅忍不住沾沾自喜。
她仰望威风凛凛的大理寺官署大门，暗自下定决心，一定要好好干，才能长久地巴在墨淮桑身边睡好每一天！
对了，我那好大一根救命稻草呢？见皇帝要这么久？都说伴君如伴虎，不会出什么事儿吧？
东隅默默提醒自己要时刻关注墨淮桑的处境安危，毕竟她是强行绑在他绳上的蚂蚱，他这棵大树活好了，她才好乘凉啊。
“墨言，墨少卿这么久还没回来，是不是因为他经常不上早朝，被圣人骂……”
她先前在墨府听侍女们八卦过，墨淮桑除了逢年过节的朝拜，他几乎不上早朝，每天睡到日上三竿，意思意思去大理寺露个脸。
“哪儿能呢？”墨言下意识反驳。
他环视左右，凑近道：“先长公主可是圣人一母同胞的妹妹，郎君是圣人嫡嫡亲亲的外甥啊，郎君……几岁的时候就在圣人身边，成年授了官后才搬回先长公主府，圣人才舍不得……”
“啊？那大理寺的长官们也不管吗？赵掌事说大理寺管的事儿又多又杂，墨少卿好歹是个副职，该管的事儿应该也不少吧？”
“你傻啦？圣人都舍不得管，大理寺卿敢越过圣人？呵呵，有时候大理寺出的小纰漏还要靠郎君在圣人面前美言呢。”
“……”
东隅目瞪口呆，都说大理寺掌天下刑狱，理百官纠纷，想必大理寺卿定然是位执法严峻、不畏权贵、不徇私情、刚正不阿的青天大老爷啊！话本里不都这么写吗？
“郎君回来了。”墨言突然欢喜惊呼，快步迎了上去。
东隅远远瞧见道路尽头的人群里，一道深绯色的昂然身影，格外挺拔耀眼，行走间英姿洒落，气宇轩昂。
离大门一丈开外，众人止步，一位面白无须的老年男子略微躬身：“老奴该回去复命了，王大人、墨少卿请留步。”
墨淮桑忙抬手虚浮了一把，面上浮起一丝真切笑意：“你再多礼我就要生气了，你身体还不爽利，有些事就该让小的们去办。”
他身旁的紫袍老者下意识回了半礼，忙道：“李公公走好。”
菊瓣似的笑容在李公公脸上展开，他满眼慈爱看着墨淮桑：“老奴是特意跟圣人领了活，三郎越来越能干啦，老奴高兴啊。”
墨淮桑放缓了声音：“给你拿的药记得按时喝。”示意小内侍照顾李公公回去。
众人目送李公公的间隙，东隅偷偷端详那位着紫袍的大人，他应该就是传说中的大理寺卿王陵。
六十开外，鱼泡眼、圆胖脸，饶是朝服宽大，也看得出他挺着个大肚子，须发都夹杂银丝，不笑的时候，看起来极有威严。
但是……
东隅眼看着想象中一身正气的大理寺卿，对墨淮桑笑得见牙不见眼，跟方才李公公的慈爱如出一辙。
好几次他的手将要拍上墨淮桑的肩膀，又硬生生地收回，一副小心翼翼的模样……
“啪”，东隅听到心底幻灭的声音，救命啊，大理寺卿笑起来真像一只圆滚滚的紫薯。
“发什么呆？又跟你的鬼朋友神交？”墨淮桑视线飘了过来，熟悉的嘲讽口吻，让东隅回过神，大理寺门口只剩下他们仨。
东隅默默白了他一眼，方才见他对李公公轻声细语，还以为他进宫就转性了呢，等等，墨言说他小时候在皇帝身边长大，想必那位公公曾经服侍过他，行吧，还算念旧情。
“跟上，先熟悉一下这里，等下再带你去个地方。”墨淮桑率先跨进大门。
东隅跟着墨淮桑慢悠悠的步伐缀在后边，顺便观察以后办公的环境。
忙！这是东隅对大理寺众人办公的第一印象。
官吏们大多着青绿袍服，或带队外出，或公干归来，或抱着卷宗穿行，多是行色匆匆，忙得脚不沾地。
然而无论他们多匆忙，只要碰上墨淮桑，隔着一丈远便停下行礼。
东隅仔细回想赵掌事所教的内容，宫中礼仪没有这种规定，而且他们战战兢兢的样子，不像是普通的对上官的敬畏，而更像是敬瘟神一般……
“墨言。”东隅小声召唤跟她并列同行之人，“少卿这官威……也太厉害了吧……”
墨言尴尬地笑了笑，悄悄挪近含糊道：“郎君爱洁，有几次被人碰了下衣角，他便……马上跑到圣人那里求个地儿沐浴更衣……久而久之，大家就……嗯……都形成了这种习惯……”
东隅傻眼，是了，那晚她抱住他时，那句“把这个女人关进大理寺狱！立刻！马上！”立刻在耳边重现，原来他这不喜人触碰的癖好不分男女啊……
“稀客啊，墨少卿今儿怎么舍得上早朝了？”
嚯，来者不善，东隅看向阴阳怪气的源头，约莫三十开外的中年男子，着圆领绯袍，清俊儒雅，面上笼着一层淡淡的倦意，他捋着短须，目光生冷直指墨淮桑。
墨淮桑懒洋洋地停下脚步，眼都不抬：“窦少卿有何指教？”
“指教不敢当。”
窦少卿停在一丈开外，神色傲然：“怀王案进程过半，我等忙得有家不能回，哪有时间指教旁人啊。再说，墨少卿天纵英才，年纪轻轻便官居四品，还需要别人指教？”
“那你拦着我做什么？诉苦还是表功？”墨淮桑微扯嘴角，“想表功就自己上奏折去，我可不会替你在圣人面前美言。”
“你血口喷人！”窦少卿脸色铁青。
他朝宫城方向遥遥拱手，“我等为圣人分忧，理当鞠躬尽瘁，不敢居功。倒是你，身负浩荡皇恩，却三天打鱼两天晒网，视差使如儿戏，你对得起这身官服吗？”
“哦？你在教我做事？”墨淮桑凉凉地扫了他一眼，“你的差事我未必干不了，我的活你定是不能干。接下来你可得睁大眼睛看好了。”
“你……咱们走着瞧！”窦少卿对着墨淮桑拂袖而去的背影，差点跳脚。
东隅忙轻手轻脚地跟上，突然有点同情紫薯大人了，大理寺摊上了这么一个横行霸道的小纨绔，打不得、骂不过，还得防着他跟皇帝老头告状，能怎么办呢？供着呗。
下午，东隅被提溜到太史局。
墨淮桑熟门熟路领着她直往偏殿走：“你这见鬼的功夫越发精进，现在还能碰上妖了，谁知道以后你还能解锁啥神魔怪，来学点驱邪的本事也好。”
东隅想到了先前在墨府碰到的地缚灵，一阵感动，这就是抱上了大腿的好处啊，连学习都给安排上了。
“省得连累本少卿。”墨淮桑接着说。
“……”感动的眼泪被怒气蒸没了，简直浪费感情。
“哦？咦？本道掐指一算，你俩命中注定今生有缘啊！”偏僻小殿忽然传来一道明显上了年纪，却依然中气十足的声音。
“……”墨淮桑：“胡说！”
“！”东隅：“胡说！”