去那个哭闹着要她伺候洗身子的挂件，然而今晚泡浴他全程一声不吭着实反常。

想来还是和中午的事有关。

“殿下，是时候起水了。”

一屏之隔波澜不动。

她默默叹了口气，将袴束晾在屏风上，把手中的布巾扬开，绕过隔挡停在浴桶前，同坐在木桶里，水没过双肩的少年眼神相接。“拉米斯，这样会着凉的。”

在倩影出现眼前的一瞬，他便感到自己的神情变软了，本来绷起的腮帮都无法坚立，更不说听到她以这样温柔的语气叮嘱自己。水声随着起身的动作喧哗起伏，不到须臾，宽软的棉布即作势包住他。捕捉着那双纤手在他身上移动擦拭的触感，内心的别扭好像也被三两下揉开了似的，“着凉了好，脑子晕乎乎的就什么都不用想了。”

“胡说。”晓蓠不禁斥道，“生病可是很难受的。殿下也就只有在健康的时候才如此赌气。”

拉米斯反问：“我是赌气吗？”一边跨出木桶穿上薄底拖鞋。

她背过身，嘴角偷偷扬起，“不是赌气吗？殿下是在气我们拦阻你跟上敏霍特普大人吧，哪怕你清楚那是最佳的选择。”

扯过晾在屏风上的袴裙，他配合晓蓠的服侍系上袴束，“父王安排我巡察盖布图，子民住的地方难道不是一部份？”

她皱了皱眉，意识到接下来从自己口中表达的陈述有昭显特权印象的歧义，辩驳一时间削弱了底气，“假如是普通的居住区或许可以，但祭司长进的，是贫民区。”

“难道还有比矿井更糟糕的地方吗？”

被打断，反倒令晓蓠的思维重归清醒。“有。”

两人便这样伫立更衣原地，气氛僵硬地相觑着。

如果可以，她大抵会抬手捏捏的眉心。有些事对拉米斯还不到了解的时候，理论上亦是他自己经历后学到更能掌握，可她私心不愿与他为此争执，倏地灵机一动，牵起他的手到床前，拿起柜子上随放的金矿原石返身递给他。

事态猝不及防，拉米斯有点跟不上进展，却仍老实接住：“为什么？”

“冶金能将黄金提纯，但是冶金的起因是什么？”

他一凛，垂眼盯住被硬土占据的石块，陷入了思考，“起因……是因为这层覆盖在金矿上的岩土。”

晓蓠点头，“那为什么岩土会覆盖在金矿上？”

这道问题难倒他了，不自觉嘴中念念有词：“为什么，为什么……可岩土就是占据着金矿表面啊。”

“答对了！”

“咦？”

小王子的表现叫她由衷一乐，不再考验他：“正如岩土自黄金山成形便和金矿混杂一体，凯姆特也是这样一座富有和贫瘠的人们共享一片土地的矿山。我并不想说贫富两者天生悬殊。殿下听了穆乌特的探报后，很想亲眼看看过去在努蓖特劳役，后来却得了肺疾的农奴们对不对？但探望以后呢？殿下除了赐药赏粮，大概什么都做不了。冶金坊依然需要更多的金匠投身黄金提纯及制品的工序，否则支撑王国的基石从何而来。”

余音娓娓，他良久未恢复平静。

“晓蓠，你是这样地聪明，这样地……理解我。”

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中央大殿的普塔之屋。

作为王的书记官，伊蒙霍特普如常置于侍奉两土地的主人汇总上传下达的情景。二王子自蒙佩月首旬启程北下双鹰州，依照王的安排巡视接触对王国意义重大的金矿开采和冶金作业，至今已满一个月，历法也从蒙佩月进入了帕门诺斯月。按行程，王子明日就会从努比特动身返都。带着一车队的黄金器物饰品。

随不是朝议的日子，此时庄正的普塔之屋却不止是他与国王同处一室。

“……努比特的塞特神庙地下水道已铺设完毕，可提前竣工。”

塞提问道：“能赶在仲夏验收吗？”

殿厅的人声停歇了下来，伊蒙在莎草纸伴上握笔轻划的动作跟着停滞。

禀报人并未假辞，“回陛下，需要多一个月宽限。”

塞提没有应答，思索的眸光挪至一旁，“你有何看法？”

“只要在奥皮特节前便无大碍。”

听毕，塞提的视线移向下一个身影，“资源监事，白城的粮储库翻新进度如何？”

“回陛下，尚欠两座分库验收。”见法老颔首，发言者顿了顿，开口补充：“但在已验收的名单中，普塔美提区的粮库存在遮挡塞特神庙的视日线的情况，是否需要处理？”

触纸的墨迹应声滑出了半个黑点，伊蒙垂眸间微蹙眉头，耳畔则响起法老透出一丝不满的质问：“为何不及时呈报？”

伫立殿前右侧的人影接话道：“禀陛下，普塔美提粮库翻新验收的时候，正值陛下率师出征，而新的建事条例乃在其后才生效，是在初冬对该批粮储库复检时方发现。”

话音随厅内轻微的回响往复耳际，塞提眼神中的寒意这才消散几分，沉声：“既已验收，暂不必大肆拆改，待他日重建便可。”

一左一右两人同声答道：“谨遵圣意。”

末了，唯自始列中的身影被留下。

没了其他人在场，塞提也露出不同的一面，由制艺精湛的短背金椅迈下阶梯，稳步踱至对方面前。

“卡埃，刚才的事你知情吗？”

虽如此发问，语调骤听却是有七成陈述的意味，卡埃微弯起眉眼。如实道：“回陛下，是。”

塞提神情平淡，“为什么没在信书提起。”

伊蒙侍侧记录，但闻这合一的两土地上，地位堪与宰相齐平的阿蒙神大祭司有条不紊地解释：“战局为重。我相信在前线助吾王平定西夷的塞特神亦是这般认为。”

遣退卡埃后，塞提回坐案前，身子微靠材质沁凉的黄金椅背。

伊蒙静立一步外，正思考，王低沉的声音不期打断了他。

“伊蒙，有话直说。”

他不意外，顺从作声道：“陛下，王子明天就回来了。”

塞提笑了笑，揭穿他：“我知道你憋在喉咙里的话不是这句。伊恩努弗和斯普塔均无罪，甚至卡埃的做法也无可非议。怪只怪我无力两顾。”

“王断绝殿下只顾当前人乱的机会，让他这时候北下黄金城巡访，委实高瞻远瞩。”

“不过是洪前固堤。”

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自有历法，凯姆特人便以水蓝的索提斯于太阳前升起的一天为新年伊始，由于也是预示生机和丰饶再临、乌河开始泛滥的日子，索提斯亦被誉为“水上之星”。在推行一神信仰的法老阿肯那吞的时代，曾启用改良了阴星历的太阳历法，但随着受阿伊提拔的吉瑟赫珀鲁拉王践祚，力图恢复王国一统大绿海岸纳千国朝拜的荣光，最初得到王城孟尼菲尔泛用的民历复辟，全年均分十二个月，四个月为一季，与索提斯偕日升相差的五天各为赞颂五位传统主神的庆节。

就是在这般历法中，因洪水退后气温下降而被用于耕种的第二个季节佩雷特末尾，一年的第八个月帕姆提首旬——黑土地与红土地上建立繁衍数千年的王国，迎来了第十九王朝第二任储君的降世。

在十年前，同一个夜破日出的时刻。

凯姆特众神的始祖拉，乘坐夜船，穿越冥神欧西里斯镇守的阴间之门，在战争之神塞特和战争女神塞克美特的护航下，击倒了体形庞大而扭曲的邪蛇阿佩普，如期将光明带回大地。

这是一个与日光同生的婴儿。是太阳神选中的化身。婴孩的祖父这么说道。

“所以取名‘拉美西斯’罢。”

五年后，继位的宰相、大将军、大祭司，以同一名字作化神前的本名。

还有三十天，太阳的直射点便要由南方回归众神宠爱的凯姆特，但是，庆祝拉美西斯家第二个诞世的孙子的生日典礼，依旧要早早就从拂晓前准备。

以配其光明之子的身份。

荷鲁斯神的圣体金冠，一只起飞的鹰隼，牠拍翼舒展的双翅，此际如神的祝福，随同屋外微熹天际的朝霞，轻吻少年发顶。

藉由大侍女伺奉的双手。

装点王子的衣饰是如此精美繁多，御织坊提前半年奉上的亚麻轻纱，自藏库调出的珍品玛瑙、绿松石、青金石、红玉髓、珍珠、玻璃，一一绣扣在柔软的黄金项环上，镶嵌在多样的臂环手镯上，缠绕成腰间的束带垂下流苏上百条，只为将穿戴的储君映衬得高贵又夺目。

为了配上他，作为贴身侍女的她也是早早定制好了是日衣着饰物，在服侍前夜根本谈不上就寝的王子装束前，先把自己洗擦干净，剃面、编发、更衣、化妆、以及头顶上流女性时兴的香冠。

哪怕在场有女官长在内的十五名侍仆候命，她仍怅叹好生折腾了一番。

突然心想，等以后他大婚，他的未来王妃岂不是更鸡飞狗跳？

被想象的画面勾起一阵笑意涌动，却因这一身打扮不得不克制情绪维持仪态，思及不止是今日，更是在日后每一天万众瞩目的主角，一双笑意含蓄的黑眸寻向身旁。

“殿下？”

依循他的目光，一组焕然崭新，占据了整面墙壁前空间的纯金家具映进眼帘。全是努蓖特金坊的出品，且只是跟随他们从双鹰州来到王宫的一部份。

原与晨曦交映的琥珀色眼黯了少许。

“王子殿下。”

清浅的声音像一只温柔的手，轻盈为他拨开破晓的最后一片云翳。

“陛下和王后都在等候。”

他点了点头，提脚前，再望了墙前一眼。成排的三张黄金长方桌上，由近及远陈放着九柱神的圣体金像、一套书具和印章、一组狩猎武器，后者包括他落脚努蓖特第二天旁观打造过程的黄金短剑。视野尽头，是一个双门双屉设计的柜橱跟似在看守房间，又像警卫后方珍宝室的他的等大雕塑。

决非他第一次收到这样的昂贵人像，却是他首度直视背后蕴含的沉重。

无需任何言语，他阔步前行。

拜见过尊荣的双亲，到露台接见公羊大道前围聚的全瓦塞特民众，看他们喜悦、听他们欢呼、接过他们递交他手中的守卫这座王国这片黑土地的职责，寄语过后，他把预备绣有金丝线的亚麻布折成的九个安卡符，往不同角度抛向人群，场面沸腾。

子午，晨船飞驶向天幕的最高点，他跟随纯金的阿蒙-拉神圣船，乘轿沿着白银铺延中轴的公羊大道，由南边的底比斯神庙朝北造访大神庙，尔后于日晖西落努忒女神的膝盖前，依次巡经普塔、托特、欧西里斯、塞特、塞克美特等主神神庙，奉纳供品，接受各祭司长的祝圣。

当朝神之旅暂告段落，便是循瓦塞特内墙巡游子民之间的篇章起点。

歌唱声、铃鼓声、沿路的琴笛之乐交织人潮足音，乃至包含他称号的不绝于耳的唤叫，一直持续到王宫大门，持续到孔苏神代替拉神看护大地的时分……

依规，侍仆都要等主人入寝方可洁身歇息。在他这里，仆从们并不需要遵守一堆繁琐的规矩，甚至可以声明，除了那一个她，其他的侍仆都不必留在他的房间。但现实是，很多时候她都不像他那样思考。

伴随浸没的水哗啦一声，他打消了原来多泡片刻的念头，麻利扯下晾在屏风上的备用棉巾。

“晓蓠，你——”甫系上围在袴裙头的索什，脱口的催促却教举目所见断了后话，话锋僵硬地转道：“你这是？”

早预料本人的反应，但没想到他比意料中迟钝。晓蓠抬了抬捧着礼物的双手，满心满眼尽是这个头发犹湿漉漉滴着水的小王子，“生日快乐，拉米斯！抱歉，我应该是今天和你道贺的最后一个吧。希望你喜欢这份薄礼。”

拉米斯有点怔，缓缓走近，两只手轻触抚摸，好像确定它真的存在后，才接上状况。他扬起确认的视线：“是那位老工匠做的？”

晓蓠看着他的样子，心中松了口气，应道：“恰好月初收到。老先生说，如果想跟被买走的弯刃剑配套，他要花些时间找回，或者重做模具。”凝着他专注分辨剑鞘表面纹理的神态，她骤生两分玩心般明知故问：“喜欢吗？”

“喜欢！”他瞬间高声道，“不、是很喜欢，无比喜欢！阿蒙-拉神在上！”

她哭笑不得，“好了，不必引起神明注意。”说罢，伸出右手食指刮了刮男孩的鼻子：“这要是未来的心上人给殿下送东西了，你可