没有已绝望，只有不相信。

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在冰冷的黑暗中，她听到了天使的声音在回响。

天使说：保重。

接着她看见了远处有微弱的光源，慢慢地，朝她扩散开来。

醒来的时候，晓蓠感觉眼角有泪水在打转。稍一眨眼，泪水便流淌了下来。

她想翻身，但发现全身酸软，右边膝盖以上的地方更是疼痛不已。

晓蓠吸气，吸气，再吸气，才勉强撑起了上半身。这时，有人推开了门。晓蓠应声看去。

“晓蓠，你终于醒过来了！我…我都快担心死了！”说罢，皮皮就哭了起来。

晓蓠怜爱地伸手抚摩他的头发：“我没事。现在不就好好的。”

“伤成这样还叫没事？你也太会逞强了。”柯缇娅紧随皮皮进了房间。

“柯缇娅……”她挤出虚弱的微笑，“有你说的那么夸张？”

她坐到床榻上，打断晓蓠的话：“你看看，泪都流出来了还睁着眼睛说瞎话。”她轻轻抹去晓蓠两边脸颊的泪痕，而后温柔地滑过被贴着纱布的伤口侧边，“你到底发生了什么事？为什么会失踪？又是怎么受伤的？”

晓蓠沉默了。她不知该从哪里说起，她甚至没完整理出那对男女要杀死自己的意图是什么。

柯缇娅见她久久不作声，最后吁出一口气：“你不想说我也没办法。但你记住，只要你有需要，我一定会竭尽所能帮你。”

晓蓠摇摇头，“不，我只是太累，暂时不想思考而已。”

“那你就好好休息吧！有什么想吃的尽管跟莫布爷爷说，还有奈琪她也很关心你的状况。”皮皮满脸笑容地看着她，全然不像刚哭过的样子。

晓蓠忽然想到了一个问题。“我睡了多久？”

姐弟俩对望了一眼，柯缇娅回答道：“从你被那匹柏布马驮着回来的上午计算，已经昏迷了两天一夜。”

“柏布马？”

“就是你的米斯提。”皮皮耸了耸肩。

晓蓠讶异地睁大了眼睛：“米斯提怎么会？”

“哎呀，你还是跟平时一样满脑子都想着问问题！晓蓠你现在是病人，烧才退了不久，你就给我好好躺在床上继续睡觉！”

晓蓠边被皮皮强制按到床上边震惊地问道：“我还发烧了？”

柯缇娅好笑地俯视这个完全不在状况之中的埃及女孩：“你中了蛇毒。幸好留在血液里的毒液量极少和救治及时，不然你的情况可就没现在乐观了。”

角响尾蛇。

就在晓蓠脑中闪出这个词而微微皱起眉的间隙，她接着说：“至于皮皮的话，也不算全错。你确实有一段时间要留在床上静养，不得随意走动，直到御医们配制的药膳把蛇毒自你体内清除干净为止，以及——”

晓蓠了然接道：“我知道，大腿的伤必须持续敷药才能愈合好。”

“好啦，你别再想无谓的事了。有我们在，你不会再受伤的！”皮皮夸张地拍拍胸脯。

随着门被关上，晓蓠重新闭上了眼。

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凭常理判断，这绝对是响尾蛇。而联系到西亚区域的地理特性，除了角响尾蛇，她想不到其他可能性。

无论是什么响尾蛇，她都不能轻举妄动。因为一旦不小心被它咬到，在这种无助的环境下，她必死无疑。恐怕那个女人说的“将看不到明天升起的太阳”，就是这个意思。

女人一定用了什么方法将这条蛇安放在了这个石室里，说不定还特意饿了它好几天，然后把她锁进来，顺理成章使她成为响尾蛇的饕餮大餐，上演一出“借蛇杀人”的戏码。

但是令晓蓠不明白的是，蛇的主要食物是青蛙、蜥蜴、鼠等小型动物，一般不会主动袭击人类，即便是毒蛇也很吝惜自己的毒液，决不做徒劳无功的事。

那么，是什么原因令那个女人有十足的把握，认定自己会死在蛇口之下？

或许，晓蓠抱着希冀的心态想，她只要一动不动地待在原地，就可以安全等到天明，等到塔鲁和皮皮他们发现自己失踪了，前来解救她。

晓蓠尽量不发出任何声响地，紧紧抱住双膝。

室内的氧气开始减少，晓蓠在长时间保持同一个姿势后，逐渐抵挡不住睡神的诱惑。她开始打起了盹。不知过了多久，耳边再次响起轻微的“嘎啦嘎啦”声。

晓蓠一惊，全身神经骤然绷紧。

响尾蛇在缓缓接近这个和它共处一室的庞然大物。

不可能的啊，她怎么会引起响尾蛇的兴致？她身上根本没藏有能够满足这条毒蛇的食物……

不对，有可能！晓蓠悄悄拿起用来绑住她手脚的布条。她仔细闻了闻，有股十分难闻的味道。是老鼠的尿液。

噢，天呐。

晓蓠攥紧手中的布条，霎时间没有了行动的方向。如果就这样把所有的布条丢出去，她的动作肯定会惹来响尾蛇的注意；如果不丢，任由布条留在本来的位置上，响尾蛇同样会慢慢靠近这些散发着老鼠特有气味的布块，她也只能一点一点地移开来。最关键的一点，她无论怎么做，响尾蛇早晚会向她靠过来，因为她的手腕和脚腕被布条绑过，也沾上了那些尿液的气味，加上该死的，她脸上那条血口还未彻底止血，连她自己都闻得到血的味道，更何况是眼前这条响尾蛇！

那个女人，把这个死亡游戏设计得环环相扣，不让她有一丝生还的可能。

可是，她怎么可以死在这种鬼地方？凭什么就因为被别人视为绊脚石，而非得死在这个阴冷、空荡、连自己的影子都看不到的石室里！

响尾蛇还在一点点地靠近。但晓蓠知道它不是像蟒蛇一样蜿蜒着蛇身往前行进，正是因为它是响尾蛇……不、是角响尾蛇，习惯在沙漠上侧向盘绕前进，所以即便如今在石质地板上面行动，也不会笔直接近目标。

晓蓠皱紧眉头，挣扎地思考了数秒。

她把落在旁边的另外两条棉布也捡了起来，和第一条一起放到身后绕成一团。晓蓠轻巧把布团抛到尽量远的角落，布团应声着地。

蛇的听觉虽然迟钝，但她抛的角度刚刚好，在着地时发出了较大的声音。角响尾蛇果然被那声响吸引住，没再往前行进。趁着这个空隙，她需要极小心地挪到传来水声的地方。

一边注意角响尾蛇的情况，一边尽量不发出太大声响地沿墙边挪动。刚来到墙角，她就摸到了凸出来的石壁。把手伸向内，不是密封，亦没有任何遮盖物，再稍微往下伸探——很好，有水。她总算找到了传出水纹声的地方。

如果她没推测错误，这个水池有一部份是通往其他地方，甚至是外面。从水对她的手施加压力的反作用力来看，池水不深，最多不超过三米。难以确定的是，水下面会不会有危险的水中生物或含有什么致命物质。但她已在这里耗费了太多的时间，不搏一搏，她同样会死在这里。

还有图特。天就快亮了，她还来得及赶去赴约吗？可他在等她，他要见她！

角响尾蛇探测到前方的恒温动物在移动，它亦跟着行动起来。尾部的响环“嘎啦嘎啦”作响，犹如死神在挥动夺魂的镰刀。

晓蓠再不愿思前想后。她利索地爬上池边的石壁，然后深深吸了一口气，在角响尾蛇进一步靠过来前跳进了水里。

水在她沉进去的一刻显得尤为冰冷。仿佛只要不往前游动，身体就会冻僵。

晓蓠15岁便已获得潜水国际认证机构颁发的潜水证书，因此即使没有氧气筒的协助，她也能闭气浮潜3分53秒。问题只在于，她找到下一个换气的地方需要多久。

水下面又是一片漆黑，别说看清楚水下的景物，她连自己该往哪个方向游去也无法准确判断。

晓蓠本以为困着自己的房间那么小，按道理理应很快找到出口。伴随时间的推移，她不得不摒弃之前的想法。这间房屋并没有她想象中的小，也不如她设想的，与哈图萨城大部份的房子一样相互独立却又彼此相连，每隔一段距离就会有一个供休憩、观赏的水塘或存水的水池。搞不好其实是她在水道里迷路了。

晓蓠意识到情况变得对自己不利。肺部的氧气越来越少，她必须尽快找到下一个换气的地方。缺氧、劳累和饥饿已令她头脑发胀。

就在此时，通过水中声音的传播，她依稀听到了一些不同寻常的杂声。后面似有什么东西在游动。晓蓠顿时毛骨悚然，她只好拼命加快手脚的动作。

“哈！”

朝着斑驳光影游去的晓蓠终于找到了能让她换气的地方。她边大口呼吸着新鲜空气，边观察四周的环境，以确定自己浮出水面后来到了一个什么样的地方。

在刚才千钧一发之际变更策略果然是正确的。尽管同一层次的水的温度不会有太显著的差异，但和冬天洗手一个道理，室外的水温总比室内要低，因此入夜后靠近房屋外面的水显得比内里的要冷。

晓蓠缓过气后，直觉有什么东西貌似在盯着自己看。她战栗着抬起头，立刻错愕地僵在了那里。

“你在做什么？”

“图……特……”

图特无声地叹了口气，把火把放在一旁，向晓蓠伸出手：“水里太舒服了想一直呆着是吗？上来。”

晓蓠怔忪了数秒，才握住他的手。图特一使力，将她从水中拉了上岸。

“你怎么在这里？不是约好在狮子门见面的吗？”晓蓠在冷风中瑟瑟发抖地问道。只见他走开了一会，又折了回来。

“这里就是狮子门。”图特为她披上了斗篷，并用布帮她擦拭湿漉漉的头发。

“谢谢，我自己来就可以。”晓蓠脸红地从他手中接过了干布，当他重新举起火把，她都不敢直视他了。“狮子门？没想到我竟然被带到这么远的地方……”她再次环视四周，却没有看见任何类似城门或城墙的景物。她疑窦顿生：“不对呀，狮子门离这里应该有一段距离，你……”

他听出晓蓠想问什么，耐着性子接道：“附近有蛇在活动，我沿着那种特有的声音找到了这里。”

晓蓠喃喃叹道：“你指的大概是那条角响尾蛇发出的声音吧，它的响环确实挺吵。”

图特愈发觉得事有跷蹊。他把火把放低，被火光照亮的那道狰狞的血口进一步证明了他的猜测。“你脸上的伤口怎么来的？”

“这……”晓蓠霎时间哑口无言，只呆呆地与图特四目相对。她不知道该如何将整件事的过程告诉图特。而且说了，他又能帮上什么忙呢。她不想再给他添上任何麻烦。

没有得到回应的眼神逐渐暗了下来。“你不想说，我不会再问。”

晓蓠咬了咬唇。她盯着地面，难过地微微笑了：“话说回来，你约我来是……”

话还没说完，图特突然竖起了食指示意晓蓠别出声。两人都竖起耳朵用心去听，是水波的声音。晓蓠旋即转身看向自己离开不久的水池，但什么都没看见。

正当她要松一口气，近前方传来了“嘎啦嘎啦”的声响，而且速度非同一般。

“这条角响尾蛇竟跟到了这里！”她第一次因害怕躲到了图特身后。

“我觉得我有必要收回我所说的话。”图特右手举着火把，左手护着晓蓠往后退。“是谁想伤害你？”

晓蓠怔住。“图特……”她此刻真的很想抱住他的背脊。

图特从腰间抽出了一把匕首，瞄准蛇身正在收缩弯曲的角响尾蛇。

“它在作进攻的准备。”晓蓠左手不自觉扶上了他的胳膊，仿佛这样做可以将自己的力量传递给对方。

两者对峙，比眨眼还快——

图特率先甩出匕首精准地劈断了蛇身。

晓蓠默默望着“身首异处”的角响尾蛇，心里有种说不出的滋味。一条鲜活的生命就这样被结束了，就如之前那场“牛豹争斗”的结果是野牛败下阵，成为了猎豹的口中餐。她蓦然想起那个女人的话：不是尤乌赫死，就是我们亡。

“先离开这里。有危险的地方不能久留。”

“好。”

晓蓠应答着。在她即将转身之际，眼角的余光却瞥见那具蛇的死尸似乎还在蠕动。突然间，蛇头张开血盆大口，往图特飞跃而去——

“小心！！”她用尽全身力气冲上前推开图特。

一阵刺痛的灼热感翻滚而来，好像有把火从右