任务的动力。在过去的几天里，不断地释放自我催眠的魔术用于吝啬的小憩。为了避免睡过头，每次都强行设定醒来的时间为两小时后。忽略催眠术对身体造成的不良损害，一味地持续着奔波。可以说为了这次的任务阿尔斐杰洛已经拼上性命了。

他径直走向保管水样的德隆，“有什么发现吗？”

“还请您过目。”德隆乖乖地掏出小布包，打开，把数个盛放着水样的瓶子呈给他看。

阿尔斐杰洛仔细检查所有的瓶子。大部分都是清亮透彻的水，只有其中的一个瓶子里的水有些白色混浊。

“这里头的水是从哪儿捞来的？”阿尔斐杰洛摇晃着混浊的瓶子。

“这是席多从阿尔诺河下游取来的。”

“河的下游……到底应该溯流而上，还是顺流而下呢？不管怎样，阿尔诺河流经的城市能找到我们一直在找的那些东西。”

席多摸着下巴朝阿尔斐杰洛手中的瓶子看了一阵后，问道，“为什么？就凭水里的盐吗？”

“盐？”

“对啊。这一带的河多盐。盐分沉淀在了水里，就成了这样。”席多急促地笑笑，“哪有真正清澈的水呢。”

“你确定？”

“确定。您要是不放心，我就尝一口给您瞧瞧？”

席多边说边把手伸进瓶口，然后将被水沾湿的手指放入嘴中，在舌尖上点了一点，细细品味着。

“我估摸得果然没错。只是普通的盐。”

为了证实席多的说法，阿尔斐杰洛也跟着尝了一口，嘴里立刻出现咸咸的味道。他忧郁地叹了口气，默然不言，眼睛依旧盯着瓶中的水。

德隆趁他思考之际，上前问道，“首席大人，您能跟我们明说您是靠什么作出刚才那个判断的吗？”

由于能力受到质疑而闷闷不乐的阿尔斐杰洛不快地下拉着嘴角。

“虽然您交代的事我们必当尽心尽力地去做，也不该有任何疑问。但……恕我等实在愚钝，对于您目前正在做的事情，还希望大人您能够指教一二。究竟为什么要到荒山野地去打水呢？不知道的人还以为我们是抓不到鱼的蹩脚渔夫呢。”

席多机警地说。他打趣般的话语稍稍扫除了阿尔斐杰洛的一丝不快。

“我在找残留在水中的‘雷压’的痕迹。”

听到首席一本正经的回答后，德隆明显吃了一惊。倒是席多好像在欣赏一出好戏似的津津有味地笑了起来。

“愿闻其详。”

“苏洛曾说变回本体的达斯机械兽人族大量聚集在一起时，会使空气弥漫着一股很严重的灰色雾霭。就是他的话启发了我。”阿尔斐杰洛看着席多解释道，“异族携带的雷压是一种放射性能量。有某种物质从他们的身体放射出来，弥散在了大气里。这物质也许很难用肉眼看见，也感觉不到，但是大自然不会骗人。只要那些物质经过，就一定会留下痕迹。”

“您指的是异族携带的雷压放射出了一种有迹可循的物质，这物质就遗留在水里？”德隆谨慎地问。

“没错。只要找到雷压残留物的痕迹，就能知晓异族在哪里出没过了。”

“真是那样就好啦。”席多吹了声口哨。

阿尔斐杰洛无法对席多的揶揄加以回嘴。事到如今，所有的努力尽付诸流水，任务任务进行到这里对自己而言已是无可辩驳的失败。难道自己赌错了方向吗？

从第四天开始他们就一直在忙碌于调查附近一带的流域，如今已经入夜，等明天太阳升起就是第九天了。烦恼于任务结果和自身前景的阿尔斐杰洛深深叹了口气。三人的沉默加重了气氛的尴尬。突然一阵轰鸣声在他们耳边响起。不仅如此，这仿佛要撕裂黑夜一般的轰鸣声还在周围掀起了强劲的剧风，像巨浪般几乎要把林子里的树木都给折断。

“怎么回事……什么人？！”

密探们惊讶地喊出声，往后退了数步。然而足以让二人发出惊叫的事态却没有出乎红发首席的意料。阿尔斐杰洛一脸坦然的表情，正视树林被刮得东倒西歪的前方。在三人面前突然出现的身影是早在数秒前就被他的感知力洞察到的伙伴，那正是结束了对翁布罗内河的调查赶来和众人汇合的苏洛及其契约龙许普斯。

许普斯在苏洛跳下安然落到地面上后，从龙形的本体变回了人形。刚才的剧风就是他以巨龙之姿从高空降落时引起的。而他庞大的身躯更是压垮了周围好大一片树枝。

苏洛会出现在这里，一定是有什么事要告知众人吧。如果没有发现，他必然会沿着河流继续找下去的。

而事实果真就如阿尔斐杰洛所想，苏洛一下来就把手里的几个瓶子示意给三人看。

“来看看我发现了什么。”

本应清澄透明的水中都有着非常严重的白色沉淀物，其浑浊的程度叫人无法忽略。

“翁布罗内河没有问题，支流也一切正常。倒是拐去利古里亚海调查的时候发现了古怪。我心想海洋也属于水的范畴，不能放过，就让许普斯带我过去看看。果然有所收获。利古里亚海沿岸的水样都有类似的白色沉淀。我和许普斯沿海岸线从南向北仔细搜索，发现越是靠近某个地方的水，里面的混浊物就越是严重。”

阿尔斐杰洛被这一结果惊呆了。他反复查看苏洛带来的水样。其中一个水样已经如同牛奶一般了，其余的几个颜色更浓，就好像在牛奶中掺杂了肮脏的异物似的，混合着很多细小的颗粒。

“最靠近那一带的城市是——？”

“比萨。”苏洛确定无疑地答道。

“终于有结果了吗……”阿尔斐杰洛难掩喜悦，近乎呻|吟般地说道，“这就对了。只要顺着这条线索摸过去，就应该能找到潜逃过去的达斯机械兽人族新的巢穴了。”

“我和主人还在海上遭遇了一场大雨。那场雨让我有点在意。雨水并非无色透明，而是好像掺着硫磺一般的浅黄色。不但颜色变浓，连润滑感也增强了。”

“许普斯，你看清楚了吗？”

听到阿尔斐杰洛的问话，许普斯不屑地笑了笑，“龙族的眼睛是不会看错的。”

“连降雨都出现了问题吗……”

许普斯的补充让阿尔斐杰洛更加坚信自己摸对了方向。不过在场却有人提出了异议。

“水是一直在流动的。就这样轻易地下定结论是不是有些武断了？”

阿尔斐杰洛用一种奇怪的严肃表情紧盯着席多，用盖过他的声音向他发问，“那么雨水的异常要如何解释呢？”

席多闭嘴不说话了。

阿尔斐杰洛望着哑口不言的密探，分析道，“降雨会呈现为黄色，其原因八成是被某种放射性物质侵蚀导致的。我要是没猜错，这些物质就是异族身上携带的‘雷压’在大气中形成的沉降物。古里亚海海水的颜色及降雨的变化应该是雷压的放射造成的。基本可以判定异族的大军在离开锡耶纳之后逃到比萨去了吧。”

听完阿尔斐杰洛的结论，德隆忽然换上了一张特别殷勤的脸孔对着他。“大人，您从一开始就觉得附近的水源不正常吗？还是您在地质方面有所研究？”

“怎么可能。但正巧托斯卡纳地区有数条很大的河流。从水着手调查是最简单的，这是理所应当的吧？”阿尔斐杰洛摇头笑着，“我也只是瞎摸乱撞罢了。不过看来这条路是走对了啊。”

在拥有河流的土地上对水进行调查确实是掌握施法者位置的捷径。可以说，水不但是施法的良好媒介物，更是容易暴露术者行踪的一面镜子。通常，术式残留物的痕迹会遗留在水中，要过好一段时间才会彻底消失殆尽。从水入手调查的确是最简单的方法。然而，对于在这方面尚没有任何经验的阿尔斐杰洛来说，他能奇思妙想地将这一方法运用到搜查达斯机械兽人族的行迹，也是他不凡的洞察力和不俗的魔导才华的一种体现吧。此刻不要说低阶级术士的德隆和席多了，就连同属于龙术士阶级的苏洛都只能拜服他的能力。

不过，在阿尔斐杰洛的心中，对这次的任务已经有了新的认识。这任务一定比自己想象中还要难上许多。找到敌方窝藏点，互相进行较量，一举击溃——原本抱着这样单纯的想法的阿尔斐杰洛，如今却要像个地质学家那般进行一板一眼、毫无优雅可言的调查。这叫人难以忍受的苦差简直不像龙术士应该做的。尽管终于取得了成果，但是阿尔斐杰洛却一点也高兴不起来。为什么作为首席龙术士的自己，要在荒郊野岭进行这种乏味的水质调查，以致于几天几夜都不能痛痛快快地洗个澡，再好好地睡上一觉呢？如今在阿尔斐杰洛的心底不仅积存着一股挥之不去的屈辱感，更是对令人捉摸不透的这支异族势力有了更深的顾虑，一种忌惮和憎恨混杂的情感。

“这几天的辛苦总算有了回报呢。虽然只是不得已而为之的方法，但如果仅用下策就能将问题解决，那所谓的上策也没什么了不起的。现在就要到比萨城去吗，首席大人？”

德隆的一席话拉回了阿尔斐杰洛神游的思绪。

“时间所剩不多。即刻出发，争取在天亮前赶到。费了那么多天，终于让我看到了像样的成果，只有敌人的首级方可消除我心中的愤懑。”

“稍等。首席大人，敌人的数目可暂时无法确定啊。有哪个傻瓜会直愣愣地冲过去的？如果比萨真是异族老巢的话，那在攻进去之前，必须做好万全的准备才行。还不知道在前方等着我们自投罗网的灰色食人鬼会有多少呢。”

听席多这么一说，阿尔斐杰洛沉默下来。要自己如此伤神的对手绝对是不可小觑的对手。苏洛也说过在许多年以前盘踞在托斯卡纳地区的达斯机械兽人族是一股不小的势力。所以正面强攻这种行为，就算有两名龙术士一同前往，也无异于自杀。

“那你的意思是——”

“老办法。由我和德隆扮作市民潜入，暗暗查访。这本来就是密探的工作。”

席多的稳重也是有道理的。但阿尔斐杰洛却将他的提议视为阻挠。这家伙似乎总有意无意地阻挠着自己……究竟为什么会有这种错觉呢？

“可我们没那么多时间。”阿尔斐杰洛几乎是没有斟酌就断然拒绝道，“微服私访也好，直接开战也罢，所有的人都要一起行动。”

阿尔斐杰洛的态度非常坚决，席多也不能再反驳了。一旁的德隆静静地恭听他的命令，额头低垂着。似乎在这位极有主张，并且心思敏捷，聪颖过人的首席面前，任何反对的声音都是没效果的。阿尔斐杰洛的身上有一种天生的气质，让人不得不臣服的霸气。即使是像席多和德隆这样的老资格密探，都只能一边赞叹他的智勇双全一边顺从地任他调遣，而没办法说一个不字。两名密探心境上的变化，似乎连一旁的苏洛和许普斯也感受到了。

将众人的沉默理解为服从，阿尔斐杰洛抬手一挥，“接下来的目标是比萨。阻挡着我前行之路的那些灰色恶魔啊，我要把他们杀得一个不留！”

“……”

被如此雷厉风行的龙术士盯上的敌人会有怎样的下场呢？席多这么想着，不禁对潜藏在比萨城中高枕无忧的达斯机械兽人族感到了无比的同情。

XLIII

——最终，他们的确有所收获。

“VENUS，VENUS，VOTH HIN KRUZiiK Bah.

（维纳斯，维纳斯，其光烁烁。）

Wah DiiVON FIN TiiD，Wah DeiN FUS MahFAERaaK.

（光阴流逝，力量长存。）

Fah HIN KOGaaN MU DRaaL，MU LOST Wah DeiN ROH.

（籍汝福祉，平等交换。）”

这样庄严而冗长的咒文曾响彻在托斯卡纳的上空。

借由其他天体对地球的引力，穿梭于不同的空间。从同一维度的某个坐标点瞬间移行至另一个坐标点。

会做出如此的牺牲也是情非得已。即使不分昼夜、跋山涉水地赶路，也难以在天亮前来到目的地。为了节省时间，阿尔斐杰洛不惜用上了被称为“空间转移”的秘术。

能驾驭着许普斯御空飞行的苏洛自然不必担心。可是连“幻影”都不曾学习过的德隆和席多这两个家伙可是会严重拖到自己的后腿。没有契约龙协助的阿尔斐杰洛在不得已之下只能启动这项唯有龙术士才能掌握的秘术。

维纳斯是罗马神话中的爱神，是金星的守护神。从金星的引力中攫取能量，实现不可能的转移。冲破空间的阻碍从佩萨河的下游抵达比萨郊外，前后连