山，而是被鲜花和掌声环绕的舞台，那么他一定会享受众人瞩目的愉悦吧。
围着他的人大多数是龙族，也掺杂了三两个守护者。没有人想到，备受众人期待的所谓的魔术奇才竟是个走路如醉鬼般打滑的衰到极点的男人。每张脸都在阿尔斐杰洛的眼里重叠了多重幻影，仿佛当时在萨尔瓦托莱府邸被黑衣人迎进鸿门宴的那一幕重现了。怯懦和自卑在放大，自信和自尊在缩小。当他离开他们的包围圈时，还能感觉到那些人用写满歧视和轻蔑的眼神从后方打量着他。这个远远不在最佳状态、步伐无力，脸颊失去光泽的自己，就像舞台上蹩脚的三流演员，让任何目光接触到他的人都打从心底里感到好笑。
“他就是那个被谬赞为能当上下任首席的人类？”
“不，我看这家伙完全不行，连乔贞的一根头发丝都比不上。”
“一个名不副实、徒有其表的家伙。”
“他要是能做首席我还是国王呢。”
阿尔斐杰洛听见人与人之间的窃语。他尽量避着围观的人群，想紧跟那位一言不发的守护者的脚步，却发现和对方的距离正在被逐渐拉远。他听龙王说过，他的新住处就在“龙之爪”山脚下那片豪华的别墅中。龙山之间的道路四通八达，呈立体交叉状。有很多非常狭窄、不设护栏的桥。山路和桥底下有些是明澈的龙海，有些则是望不透的厚厚云层。阿尔斐杰洛走路时，必须保持十二分的小心不使自己跌下去。如果没人带路，他早就迷路了。可是现在，仅仅是带路还远远不够。
突然窜出来的一个红与黑的身影险些要把他撞翻。阿尔斐杰洛缓过神来，安定脚步。他察觉到对方表现出想跟他打招呼的意愿。于是他挺起胸膛，强打精神与那人对视，希望多少能恢复些状态。
“真抱歉，差点把你撞得人仰马翻，四脚朝天。要是不小心掉下去尸骨无存就糟了。”
说话者的声音非常清爽，微微带着磁性，给人河水和暖阳的感觉。他有一头比阿尔斐杰洛的头发鲜红得多的直发，刘海很长，看似友善的目光从碎发的缝隙中犀利地迸射出来，透着未加掩饰的凶狠和嘲弄。他很高，穿着无袖的黑色长袍。虽然除双臂以外的身体其他区域都掩藏在袍子下，但他雄伟健硕的肌肉轮廓依然清晰可见。
周围的龙族有好多都因为这人挖苦的玩笑而笑了。
“……你是？”阿尔斐杰洛只能听见自己频率不齐的呼吸。
“我叫雅麦斯。幸会。”
雅麦斯一边自我介绍，一边主动和阿尔斐杰洛握手。他刻意表现得很友善，却在双方的手交握时不断加力，握得阿尔斐杰洛快要叫出声。雅麦斯的演技在阿尔斐杰洛看来差劲得吓人，但他很清楚对方并不在意自己的意图会不会被看穿。阿尔斐杰洛已经完全确定，这家伙就是来羞辱自己的。此时，带路的守护者早已回头，注意到这一幕，可是他却袖手旁观，任由雅麦斯将阿尔斐杰洛的右手折磨了整整十秒钟以后才放手。好不容易抽出来的那只手，已经肿胀得如同紫薯。
经过这一闹，阿尔斐杰洛只觉得自己昏沉沉的脑袋更晕乎了。
“已经开始起反应了？”雅麦斯把带着一丝关切的红眼睛对着他，然后看向旁边，“他就像个被吓得快要尿出来的小猪是不是？”
这头在阿尔斐杰洛眼里自大的火龙傲然地环顾四周说话的姿态，就好比是个大权在握的领主，而族人的纷纷附和也最大限度地满足了他恫吓新手的虚荣心。
“据称，你在龙神殿的时候连话也说不上来？可怜的小东西，还没展翅飞翔就先萎了。有谁能想到，苏洛和卢奎莎竟给我们推荐了一个语言障碍者？”
“……”阿尔斐杰洛无言以对。自己的表现的确很不好，致使他此刻只能受对方的摆布，连最起码的反驳都做不到。
那些拥护雅麦斯的龙族大多是红头发的，但也有蓝头发的。例如雅麦斯旁边站着的蓝头发青年是海龙族的尼克勒斯。阿尔斐杰洛注意到他的身体充满力量和蓬勃的生命力，而他的脸则有些孩子气。他这时候说了话：
“我受不了越来越多的人类环绕在身边的现状了。”他特有的鼻音加重了语气里的厌恶度。
“对，我很同意。我一直都努力让两位族长听见我们的声音。可是时间闭塞了他们的耳朵。看看这次卡塔特所有人满怀希望迎来的是个什么，看看——”
雅麦斯双手背在后头，走到阿尔斐杰洛身边，在极近的距离凝视着他的侧面，鼻尖几乎要触到他的脸。阿尔斐杰洛能嗅到他身上挥不去的淡淡的体味。那是阳光的味道。它代表了温暖。可他的话却刺骨寒心。
“又一个垃圾。”雅麦斯说完他想要说的。
“……你说什么？”阿尔斐杰洛的自尊心受到了极大的侮辱。他感到大脑一阵燥热，劲椎仿佛被针刺了般难受，说话的时候连嘴唇都在打颤，“你再说一遍？”
“和那男人一样。”雅麦斯根本无惧他的挑衅，直接将尖锐的话语吹进他的耳膜，脑袋往某个方向歪了一下。
那男人？谁？那些家伙刚才提到的乔贞？
他光芒渐暗的紫罗兰色眼睛无神地游移，终于发现有一个男人站在百米外的小高地，注视着这边的动向。他是个有着普通英俊程度外貌的男人，穿着简约而低调的衣服，在人群中间一点也不显眼。有个身穿浅蓝色印花天鹅绒长袍、气质清冷得如同高空孤月一般的海龙族男人陪在他身边。阿尔斐杰洛看不清他脸上的表情，也认不出他。但他似乎在某两个守护者的嘴里听见他们喊他“首席大人”。
首席龙术士乔贞……就是龙王和这里的绝大部分人都希望我去战胜、去取代的那个人。可是……
阿尔斐杰洛的大脑混乱极了。那些愿望对目前的他来说只是不切实际的梦想。眼前最重要的就是如何在雅麦斯的戏弄下安然脱身。
“不行就趁早卷铺盖走人，省得留在这里丢人现眼。哦——我忘了，你的住处还是我们龙族赏赐给你的呢。带着你仅剩的尊严滚回你只配呆着的地方去吧。”
雅麦斯在尽情地数落了阿尔斐杰洛一番后，大觉解气，满足地在尼克勒斯和其他人的簇拥下离开了。留在原地的阿尔斐杰洛不知道自己是怎么继续跟着带路人迈出步子的。当他意识清晰的时候，发现自己已被独自一人留在了装饰奢华的这个房间，低头盯着窗外的阳光洒在地板上形成的倒影。
垃圾。
雅麦斯带着强烈个人情感的评价给了阿尔斐杰洛早已脆弱至极的心灵最后的沉重一击。他脸色惨白、不堪重负地倒在床上，双臂交叉互抱，肩膀抖个不停，再也没勇气爬起。
到了第二天，他连站着都感到力不从心。会有守护者给他送吃的，但他没有胃口，往往滴米不进。当守护者催促他进食时，积累多时的怒气便会驱使着他掀掉盘子。只有在这种时候，他才觉得自己在雅麦斯面前无法表露的情感总算找到了宣泄口。守护者慌慌张张地清理地面，而他则闷在被子里。与人类世界隔绝的卡塔特山脉不但亮如白日，还气候适宜四季如春，即使将自己完整地从头到脚都埋在被窝里，也不会觉得燥热。
新来的龙术士候补生冲着送饭的守护者大发脾气的事迹很快就传遍了整个卡塔特。人们对阿尔斐杰洛的印象每况愈下。时间久了，不会再有人关心他是否吃饱，连给他送饭都要互相推脱。每个走进他屋内的守护者的脸孔都是麻木而面无表情的，甚至隐藏着轻视。放下餐盘，离开，过段时间，进来，端走，不管里面有没有哪怕被吃掉一丁点儿的痕迹。每个人都机械性地重复着上述动作，对待他如同对待被关押在监狱里的罪犯，丝毫没有展现对贵宾应有的礼节。阿尔斐杰洛能看清所有在他们脸上的神情，却只能装作看不见。由于个人性格方面的高傲而无法说出致歉的话语，使他在守护者们无声的控诉中体会着度日如年般的痛苦。难熬的一周就这样迅速而漫长地过去了。事到如今，深陷困境的阿尔斐杰洛虽然很希望苏洛能出现在这里，但内心更多的则是庆幸他的缺席。绝对不能让他看到如此不成人样的自己。
阿尔斐杰洛想着今天无论如何也要站起来，到外面去，向人们昭告自己已无大碍，那么多天麻烦他们了。可最终，他还是将这股冲动不断地拖延了下去，默默地半躺在床上靠着床背发呆，继续纠葛着心中复杂的暗涌。
算算时间，负责送晚饭的守护者理应二十分钟前就到了。他们向来很准时，就像被设定了程序的机器。就在阿尔斐杰洛笑着自嘲起自己越来越悲哀的处境时，突然间听见了门口渐近的脚步声以及紧随而来的敲门声。
他想说门没锁，可没能发出声音。而对方似乎也知道这一点，推门进来了。
来者不是守护者，手里没有端着餐盘。阿尔斐杰洛在刚上山的时候和他有过一面之缘，认出他是所有龙术士的训练师。尽管如此，他还是记不住他的名字。
“……你？”
“小别几日不见，已经不记得我了吗？”
“不是，我……”
阿尔斐杰洛心跳得有些快。气氛有些尴尬。眼前的这个人完全是在他预料范围外的访客。
“我是奥诺马伊斯。我来看看你好些了没有。”奥诺马伊斯关上了门，走近床上容颜略有憔悴的男子。
“龙王大人让您来的？”
“他们确实很想知道你目前的状况。但也有一部分是我自己的意愿。你感觉怎样？”
“我不知该怎么说，我的感觉还是很不好。也正是在不良情绪的支配下冲撞了前几日给我送饭的那位先生。如果您能遇见他的话，能否替我代为转达我的歉意……还有，请原谅我现在没法下床向您表示迎接……”
“你不用在意他，也不用在意我。为你自己担心一下吧。就算躺着听我说完也不要紧。”
阿尔斐杰洛从刚才起就咕咚地跳个不停的心脏由于奥诺马伊斯的这番话变得更紧张了。他看见奥诺马伊斯用淡薄的神情直视着自己，试想着他和他背后的那两位老人在心里对现在的自己有多么生气。一想到这儿，他就觉得整个人都没劲儿了。就连刚才道歉的勇气，也已消失无踪。
“我不想占据你休息的时间，我们开门见山地说吧。”奥诺马伊斯说。
“好。”阿尔斐杰洛强迫自己盯着他的眼睛，“我也正有此意。”
“你认为自己不能适应卡塔特的地理环境是什么原因？身体不够强健？我看未必，你结实得就像一头牛。你的底子是很好的。从没有过类似的体验？这不是借口。你来到这儿怎么说都已经一周了，按理说早就应该适应了。我教导过十几个学生，还从没遇见过像你这样过了那么多天都无法克服的情况。最迟的一个也只让我等了五天，就生龙活虎地跟在我身旁练习了。还有极个别人甚至都不会出问题。既然这些原因都被排除，那到底是为什么？”
“可能只是我的生理情况比别人特殊。恢复的快慢也好，发病的深浅也好，本来就不是谁都一样的。您也说了有的人甚至都不会出现高原反应。”
“你将这归为生理因素？”这句问话更像一个宣布结论的陈述句。
“难道不是吗？”阿尔斐杰洛知道自己反问的语气有些冲，于是咽了下口水，“我在过去的二十三年里一直生活在佛罗伦萨。它位于一个三面环山的平坦盆地。而这里几乎要碰到天顶了。我从没来过那么高的地方。我的身体自发地对低氧的环境产生排斥，这不受我本人的控制。但是请您相信，我早晚会适应这里的。再宽限些时间……”
“不，不。”
“您和龙王要放弃我吗？我不会辜负你们对我的重望的，我会努力，去超越……”
阿尔斐杰洛感到喉头干涩且疼痛，再也说不下去。奥诺马伊斯刚毅果决地打断了他。
“不，我的意思是造成你如今颓靡的状态并不是生理因素，而是心理。”
“心理？”
“更确切的说，是恐惧。”
阿尔斐杰洛不可思议看着他，呆呆地听着他说下去。
“你出现了高原反应，还延续了那么久，为什么？是因为恐惧。对未来的恐惧，对自身的恐惧。你已被这些恐惧侵扰，占据。你怕辜负推荐你的人，怕辜负看重你的人。让你害怕的东西太多了。我不明白你为什么那么怕，我对你并不了解。不过既然你如此坚决地跟随苏洛和卢奎莎远离人世来到这里求艺，就说明你急于摆脱过去的一切吧。你给自己太多的压力，你害怕会做不好，重蹈以前的覆辙。”
“不，我不恐惧，我是愤怒。我的灵魂早已经决定要永远生活在这里，可……”阿尔斐杰洛几乎是咬着牙问出来，“真该死