稳了。

“你成为龙术士不过十九年，她还不致于老死吧。”

“海龙王大人，您如何确信她还活着？”乔贞不确定这是不是反问的好时机，但是话已经出口，“您能窥探到的东西那么多，难道察觉不出我胸膛里的心已经不会跳动了吗？”

海龙王沉默地听着乔贞继续说下去。

“她死了，死在我手上。她是我苦苦找寻数年之久的仇家的女儿。期盼远走高飞，却不得善终。我承认我的确曾经想恳求你们同意我带她上山……但没能等到那个时候。”

“是我的疏忽，我们的疏忽。我应该提前发现，让你早点把她带过来就能避免悲剧发生了。”

“……您愿意吗？”

海龙王站了起来。如今再怎样答允乔贞都没有意义。他反问道，“你不恨吗？”

“我恨。但我不确定自己恨的是谁。”

“是命运。”海龙王说。他向来和蔼稳重，就像一位亲切的长辈。但此刻他平和的声音竟给人一丝冷酷的感觉，“当初，你为了获得控制力量的方法找上我们。你想用你的力量揪出陷害你们一族的仇人，制裁他们。而我们需要你的力量去抗衡异族。这些都无需掩饰。如今，你大仇已了，尘缘已尽。你应该憎恨的对象是异族。不想释放恨意吗？不想申诉命运的不公吗？你可以再觅良伴，在你今后到人界执行任务的途中。只要你喜欢，就带上来，到这里生活，组织一个家庭。在那之前，你愿意杀戮吗？”

“我想杀戮。”乔贞几乎是跟着海龙王的暗示说出并不属于自己心声的话语。

“能杀多少？一百还是一千？一万？”海龙王深蓝的几乎与黑色无异的双眸，似有火焰在向外迸发。

“全部。”乔贞用凛然而低沉的声音说道，“我会杀死全部阻挡在我面前的人。”

“那就好好表现。为自己的荣耀而战。事已至此，我们必须着眼于未来。你注定要成为第一任首席，让其他龙术士黯然失色。当你再次邂逅愿意一亲芳泽的女子，随时来找我。”

海龙王表现出谈话到此结束的意思。他重新坐了下来，对乔贞摆摆手。乔贞鞠躬道别，然后离开。当他退出大门的那一瞬，他看见座椅上的长者拿起了之前摆放在一边的修枝剪，好似一件玩具那般饶有兴致地把玩起来。

离开海龙族族长的居所以后，乔贞一直在琢磨，海龙王所谓的龙族最大的敌人，究竟是什么。

他当时没有说下去，转而大谈特谈龙族与异族之间五百年来的纠葛。自己当时也没有问下去，因为无论海龙王指的是什么，乔贞都以为那与目前的自己无关。

现在，他忽然发现他已经无法继续忽视自己想要探求那个答案的心情了。这一转变会发生，或许是从他看见海龙王重拾起剪子的那一刻开始的吧。

从海龙王的私人居舍走到整座宫殿的大门前，花了至少五分钟的时间。这一路上，他经过了一个聚会用的小型大厅，几个花园，一片池塘，不过没有走到自己平时谒见两位龙王的议事大厅。他是从左侧的过廊出去的。龙神殿外，有一片种植着白蔷薇的花圃。必须穿过花圃，才能走上通向其他龙山的四通八达的狭长山路。

不远处，乔贞看见有四五个人站在花圃中，但并非欣赏竞相绽放的花朵。他们是变成人形的龙族，正交头接耳着什么。那阵势看起来，应该是几个地位较低的龙族，围着最中间一个明显比其他那些人地位要高的龙族。那人有一头火龙族特有的好似烧起来的火焰一般的绚丽头发。在他身边的人，也是清一色的红发。乔贞只消一眼，就认出了被同族人簇拥着站在中间、朝自己递来轻蔑微笑的那个人是谁。

那个男人——虽然称男人并不合适，可是处于人类形态之下的龙族除了面部有些很细小的差异，其他地方的确与男性人类没有太多区别，至少外貌上没有。那个男人，乔贞知道他，却并不互相认识。乔贞来到卡塔特山脉将近二十年了。他被召唤到龙神殿的次数不如想象中得多，因为龙王只会在非常必要的时候才会接见他。在这不多不少的接见次数里，十有七八那个男人都会在场。虽然乔贞经常看到他，但两人从未有过正面交谈。乔贞的印象中，那家伙总喜欢默默地打量他。那灼人的视线，每次都让他的背脊感到一股被凝视的压力。男人投过来的视线，无一例外地夹带着深刻的敌意，就好像他面对的不是一个帮助龙族战斗的人类，而是异族似的。

他知道他的身份——火龙族雅麦斯。卡塔特山脉无人不晓。他还知道，他是深受火龙王器重的后代。两位族长几乎每一次召集众人商议大事，火龙王基本都会带上他，让他在一边旁听。

今天，他们二人再次无言地相遇了。雅麦斯用他那独有的犀利而阴郁的眼神望过来，就像是估准了乔贞出现的时机。他的刘海很长，几乎遮蔽住他火红色的眼睛。可是凶恶的目光却从发丝的缝隙间强烈地喷射出来，让人一接触到就想要避开。

“我惹到你了吗？”乔贞自己也不明白为何会心血来潮地主动跟对方搭讪，也许是男人的眼神让他实在无法容忍。

雅麦斯没有说话，他周围的族人也不出声。所有的人都只是看着。不知是他们本来就对乔贞有看法，还是屈服于雅麦斯的淫威，他们看乔贞的眼神也不怎么友好。雅麦斯始终双手交叉环抱在胸前，打量着他眼中的这个人类。乔贞受够了这群人尤其是雅麦斯带有敌意的审视，转过身准备走。当乔贞以为不可能得到任何答复的时候，一阵并不怎么听到过的陌生声音从后方传来。

“非我族类，其心必异。给我小心了。我会一直注视着你的。”

这还是他头一次近距离听见雅麦斯的声音。很清新，很明朗，并不沙哑，但又带些磁性。像暖阳，又像河流。与他外在给人的桀骜印象简直格格不入。声音爽朗，却故意压低，就像一条生机勃勃的河被几粒石块阻断水流。然而再动听的声音也无法磨灭言语中的恶意。乔贞停顿了一下的脚步在雅麦斯话音落下以后，坚实地再次迈开。他大跨步离去，只想早些从对方持续凝视的眼中消失。

没有什么感到可惜的。乔贞早就明白，即使自己立下的赫赫战功再多，他也不可能被所有的人接纳。人类和龙族终究不是同源。而雅麦斯，或许就代表了极端不信任自己的那一部分龙族的观点吧。

这件事过去后的当天晚上，布里斯来到乔贞的住处。接受人龙契约之后的这些年，布里斯从来不与自己的主人同居。在卡塔特，他有自己独立的居所，就位于龙神殿内。尽管换算到伦敦时间，此时应该是深夜了，不过龙王布下的结界依然切实地在发挥着作用，使这里几乎任何时候都和白天一样明亮。

很自然地，布里斯拜访的目的便是询问海龙王单独召见乔贞的原因。对这些事，布里斯总是很敏感。谁召唤了乔贞，跟他说了些什么，他总想第一时间就将它们掌握。乔贞也认为没什么可隐瞒的，将刚才的事尽数告诉了自己的从者。

“你看起来似乎很失落。”倚靠住紧闭的房门的布里斯朝半躺半坐在床上的乔贞看过去，察觉到对方没有回答的意愿，便继续说，“怎么说呢，你运气还算不错。海龙王不是没怪罪什么吗？尽管你没做错任何事，但在族长的眼里，你永远都不够好。”

“但我也没能从他那里得到任何有用的东西。他给我的，只有一堆无意义的屁话和空洞的承诺。”

乔贞以靠着床背的姿势坐在床上，没有脱鞋。他一条腿直直地朝前蹬着，另一条腿随着床沿垂荡在半空，没有着地。与布里斯交谈的样子，就像和朋友闲话家常般随意，发泄着不满，完全不像之前面对海龙王时那样刻板拘谨。语气也不再恭敬。他无法忍受，海龙王竟会以为他还会再喜欢上其他女人。这简直是对他最大的误解和侮辱。

“你想得到什么？”布里斯问，“我看得出来，你活得不愉快。”

“我也不知道。我从来不想要那些所谓的荣耀。”

“你想要什么不重要，你的选择决定了你的命运。你当年选择寻仇，到这里学艺，如今就要担负起你身为龙术士的使命。”

“差不多的话我刚从海龙王那儿听过。布里斯，拜托了，我不想耳朵起老茧。”

布里斯闭上嘴，安静地端详着床上的男人。十年间，他亲眼目睹在自己的主人身上发生的变化。乔贞不负多年努力，终于查询到他真正的仇人是谁，却在听说对方啼笑皆非的处境后，不再执着于向其复仇了。从此，他封闭感情，变成了一件对龙王惟命是从的任务工具。可是布里斯清楚，并且再清楚不过了，那只是假象。乔贞从来没有将剿灭异族视为己任。那只是他用以麻痹自己的借口。他沉浸于讨伐异族的过程中不断取得的胜利的喜悦感，表面上似乎是被两位龙王多年来的教诲所打动，忠心侍奉龙族，其实，这都是以血消愁的无奈之举罢了。如果说有一个能够看破乔贞伪装的人，那就是布里斯。乔贞无视了布里斯可能告密的几率，当着他的面发泄心中积郁的闷气，这更证明他已经不在乎任何事了吧。

可是，乔贞真实的想法，布里斯只是将它们深埋在心里，一个字都没有向他人透露。

“战斗的理由吗？老人家总爱唠叨这些。可我实在找不到那种东西。”

“少消灭一个异族，就会多一个无辜的人死去。这样想也许你多少就会有点动力了。”

布里斯会如此断言，是因为他知道，乔贞的本质是善良的。就像布里斯预料的一样，乔贞对他的话明显表示出在意的将身子挺直，点头认同。他看着从者，眼神在逐渐柔化下来的同时闪动着些微脆弱和不安的光芒。

“我听说密探又在人界相中了新的适合者。”布里斯说，“这次似乎一下子选定了两名人选。”

对于从者带来的消息的真实性，乔贞从不怀疑。火龙王和海龙王并不满足于仅仅得到一件战斗兵器。他们慢慢扩大了人龙共生契约的实验范围。长久以来，他们始终都没有停止搜索、挖掘新的人才。

“今后将会有很多龙术士出现。如果让你去指导他们……”

“我没那个兴趣。”乔贞打断他，然后补充，“除非龙王要求我。”

布里斯随后一阵见血地说道，“你若不想担起重任，就去做被龙王遗忘的那一个。”

乔贞摇摇头，苦笑着，“已经晚了。海龙王亲口向我表述了他想要栽培我为首席的意图。”

这也就是乔贞感到不安的原因。他并不害怕落选，他反而怕成为首席。布里斯朝他看过来，发觉他的脸庞比几分钟前更没有生气了。

“那就不要逃避，履行你的使命吧。”

“哈，使命，使命，总是这些。”乔贞用手掌扶住额头，手指在那儿敲击了一下，“我原本以为歌蕊雅的死是一个终点，现在才发现，这只是个开始。她的死终止了我在人世间的仇恨，却开启了我的另一个不受掌控的人生。今后，我要为以前做出的鲁莽决定付出一生的代价。”

“别抱怨了。我会在背后一直支持你的。”

“真的？”背部离开床背，他坐直身体，以一种不会让人觉得是因为惊喜而太过激动的速度。

“那当然。”布里斯皱着眉头，由于乔贞的怀疑而稍稍有些不高兴，“我不想说你是我的主人我才支持你。的确，我们的荣辱息息相关。但这不是全部的理由。”

“那是为什么？”

“你真想知道？那我不妨告诉你。”布里斯也把身子挺直了，“我活了954年，还没有刻骨铭心地爱上过谁。但是你对那个女人用情至深，让我觉得你是值得追随的人。”

乔贞一愣，说不出话了。老实说，他们结识的岁月即是乔贞成为龙术士的年份，至今也有十九个年头了。尽管是听起来如此漫长的时间，但这还是他第一次确切地知道布里斯的年纪。

当然，让乔贞感到惊讶的也不完全是因为对方的年龄。他们早已不是最初认识时那宛如陌生人般的关系了。他们共同经历过与异族之间的战斗，共同争论过要如何在卡塔特山脉生存，共同目送载着歌蕊雅遗体的木筏沉入湖底。虽然彼此心里都很清楚对方早已成为自己不可分割的一部分，是与自己互相依存的战友，可从来没有任何一方如此明了地点破。

布里斯为自己的话感到有些尴尬，他移开凝视乔贞的视线，看向地面。乔贞看着他。

“说起来，你也是海龙王一脉的重要传人。怎么没有担负起传宗接代的重要使命？”

“族长没给我担负的机会。”就在乔贞认为他准备坦白过去的时候，布里斯忽然问道，“你会想念那个女人吗？”

“我若还有心，就会想。”

“所