堪称万中无一的英杰。”话音一顿，他微微垂首，目光闪烁，“但似乎……您在实绩方面仍有欠缺啊。”

荷雅门狄沉默了一瞬。她也想建功立业，却不想被他们挑拨。“如今卡塔特风调雨顺，和谐安宁，一派清平气象，这难道不是好事吗？”

“确实如此。但这也意味着我们难以划下战争的休止符。”他谦卑地表示，眼神中却带着一丝刁滑，“想起前任首席大人，他在任职首席龙术士的第二个年头，便取得了令人瞩目的成就。”

“你该知道，那个男人在这里是不能提起的。”她眉头一蹙，语气严肃起来，“你要是再说，不如到族长面前说。我很期待会有怎样的后果。”曾经她渴望知道的事，现在却反被用来堵他们的嘴。荷雅门狄知道他们没安好心，搬出族长来也不是真要去对质，她只想让这两人知难而退。

这个女孩已经成长到这个地步了吗……奎特尔梅不禁与巴萨特相视了一眼。

“你可不能乱说话，奎特尔梅。”巴萨特轻咳一声，“首席大人所言极是。千万别再提那个罪人了啊。”这胖子的脸上尽管带着一丝紧张，实际上却是在唱红脸，给同伴继续递话。

奎特尔梅接过他的暗示，微笑着说道，“我并非在谈论那个罪人，而是那场战役——比萨之战。您是否听说过？那场战役非常著名。族长大人可没有禁止我们去赞美那些对卡塔特意义非凡的战役啊。”他停下来，目光期待地看着这名少女。

但荷雅门狄并未回应，只是用冷漠到极致的目光静静地注视着奎特尔梅，似乎在揣摩他话中的每一个字。

这男人倒也不觉得尴尬，反而微微一笑，继续说了下去，“可惜，那样伟大而辉煌的战役再也没能重现。一颗将星陨落了，只因他受到了诬陷，锒铛入狱，声名扫地。”

终于，荷雅门狄意识到自己踏入了他们的陷阱。她应该马上就走，但好奇心却让她搁置了内心的理性警告，选择了留下。但这时，奎特尔梅却闭嘴了，故意营造出一种不可言说的神秘感，喻示卡塔特的某个大人物在背后操纵着一场针对阿尔斐杰洛的阴谋。

“您听过雅士帕尔这个名字吗？”奎特尔梅突然调转了话头。“这并不是什么禁忌，对吧？”他歪头瞧了一眼巴萨特，然后又转向她。“其实，在您之前，本应有三位首席。这个叫雅士帕尔的男孩曾是两位龙王大人的希望，可他却在一个谁也想不到的时刻离奇身亡，才迫使族长不得不继续任用那个罪人。当年那件事对卡塔特的影响可是颇深呢。”

荷雅门狄依然不接茬。

奎特尔梅微微颔首，但仍不放松。“您要小心您身边的人。”他突然故作高深地说，“有时候，最致命的刀来自于看似最亲密的人。而这样的刀，也自然扎人最狠。”

什么意思？她心里发问。他提到的这个人，和雅麦斯有什么关系？荷雅门狄感到不安在心底蔓延。她与雅麦斯的关系早已亲如爱侣，却仍然有少数事——那些他瞒着她的事——至今都令她苦恼。比起那个严守秘密的从者，旁人的嘴巴或许更容易撬开。她清楚，从奎特尔梅这些人嘴里吐出来的话，必然充满了针对雅麦斯的恶意。但……她决定让他们说下去。她有信心能够筛选出其中有用的信息，忽略掉那些单纯的坏话。

“你不妨说得明白点，别再故弄玄虚。”荷雅门狄语气冷冽。

奎特尔梅眼露精光，还想再说点什么，却突然被巴萨特拦住。“首席大人，您看，这家伙一点都没吸取教训。都说了，那个叛徒在卡塔特是绝对的忌讳，不管是他的名字还是事迹，都不可再提。”他一边用肘部轻触同伴给予警示，一边又转向荷雅门狄，脸上展开了一个谦卑的笑，姿态放得很低，“还请您大人有大量，不要与无礼的匹夫一般见识。我们这就走。对于方才那些冒犯之词，我深表歉意。希望您能够宽恕。”

荷雅门狄微微点头，允许他们离开，心中却泛起了一丝未能深究秘密的遗憾。

两名守护者迅速离去，避开仍有不少人的训练场，到山中的一个安静小亭里说话。奎特尔梅几乎全程都被巴萨特拽着走，显得颇为不爽，来到凉亭的长廊后，他终于挣开对方的手。“行了，别跑了。这女孩倒把你吓破胆了。瞧你刚才那没出息的样子。”

“我拽你出泥潭，反倒要受你抱怨？”巴萨特粗声说道，两腮的肥肉随着一声叹息而抖动，“本来借最近的局势踩她一脚已经达到目的了，可你偏要扯上那两个死人。”

“我就是看不惯她那副高高在上的样子！一个小丫头，凭什么踩在我们头上呀？就因为她有雅麦斯撑腰？！”他愤愤不平，紧握的拳头在空中挥舞。

“轻点！”巴萨特想捂住奎特尔梅的嘴，却被他扭头避开，只好向四周警惕地瞧了瞧，“你还不明白？她是想故意套你的话呢。她想让你诋毁雅麦斯，让你自以为你可以离间他们了，实际上，她肯定会转头就将这些话告诉雅麦斯。”

“那又怎么了。”奎特尔梅面色发虚，却仍旧坚持强辩，“难道就因为我跟她说了几句话，雅麦斯和他的爪牙就能对我动手了？卡塔特没有这样的道理。他们可以告状，我们同样也能上龙王那儿说。”

巴萨特摇头叹气，眼中流露出无奈，“现在连白罗加都不再管这些事了，你还这么卖力地搅和，到底图什么？难道你真的打算为柏伦格卖命吗？我可告诉你啊，下不为例。你下次若再想惹事，我可不会奉陪了。我还想多过几天安生的日子呢。”

经同伴这么一数落，奎特尔梅也自觉不妥，尽管面子上仍显得理直气壮，内心却已在慢慢动摇。最终，他点了点头，和巴萨特并肩回宿舍去了。

结束与这两人的对话，荷雅门狄缓缓踱回住处，心绪仍如被搅动的池水般难以平静。半块蜂蜜乳糕被银匙戳得千疮百孔，她却没有继续品尝的兴致。最后，一桌渐凉的佳肴在她的要求下被守护者撤走。微风卷着纱帘扑进空荡的饭厅，她在明灭不定的阳光里凝视着重归光洁的桌面，久久静思。

雅麦斯于晚上六点多来见她，一进门就轻吻了她的脸。女孩的眉心微微蹙起，他明白她在为不能投身战斗而郁闷，便没有过多在意。他找两位族长谈了一个多钟头，又与火龙王单独聊了很久，却终究还是说服不了他们。他为自己没法为她争取而感到自责。“族长已经彻底倒向保守派了！我们还得继续与敌寇共处，真是便宜了那群恶魔。不过，这也怪主战派的提议过于激进，竟企图让卡塔特重回阿尔卑斯山，主动开门引诱异族进攻，这招险棋也确实不是谁都能够接受的。防线一旦失守，我们势必要与敌人玉石俱焚……”雅麦斯起先还在条理清晰地向她分析着局势，说到后面，却变成了几乎一个人的自言自语。身旁少女的思绪早已飘远，雅麦斯注意到她的游离，立刻关切地问，“主人，你怎么了？”

荷雅门狄深知自己该隐藏内心的情绪，不要表现出来，被他察觉到异样。然而，她那低落和沮丧的心情不仅逃不过契约的相联，更瞒不了雅麦斯那双始终关注她的、充满爱意的眼睛。

“今晚……”他想留下来。

“不，雅麦斯，我们应该保持距离。你想，我们自从做了那事后，你留宿的次数是不是有点太多了？”

他想了想，从他们初尝禁果以来的这三个月，真正地睡在一起也不过七八个夜晚，这样的频率，就已经算“多”了吗？

“今晚你还是回去吧。”她再次强调，语气透着坚决。

他接受了，于是她吻别了他。在客厅的窗框中，雅麦斯的身影渐渐远去。

荷雅门狄整夜都心绪繁杂，耳边不断缠绕着奎特尔梅二人的话语。虽然她并不清楚当年究竟发生了什么，但直觉告诉她，那些事肯定与雅麦斯有关。第二天，她与雅麦斯度过了一个平淡的早餐时光。下午，守护者蒙特拉送来晚餐。荷雅门狄想向他打听一二，求证内心的猜测，话至嘴边，却只化作一句简单的询问，“雅士帕尔是谁？”

蒙特拉的一双三角眼略微睁大，明显愣了一下，随后才恭敬地作答，“他是一位很有潜力的龙术士候补生，已经离世许久了。”

“他为什么会死？”

“这……我也不是很清楚。他身体一直都不好。”

显然，他的死因与阿尔斐杰洛一样，也是一项禁忌。于是她换了个角度问，“他生前是个怎样的人？”

“年纪小，身子弱，本领却大，拥有令人惊叹的魔法天赋，深得两位龙王大人的期许。不过，他那个能吸取旁人魔力的能力，却也着实叫人畏惧。”蒙特拉见她沉思，等了一会儿后问道，“您怎么突然问起他来了啊。若非您提及，我都快忘了有这号人了呢。”

“也没什么特别的原因，只是最近正好在构思一个新魔法。”她顺口说，“没事了，多谢。”

“您慢用。”

荷雅门狄目光追随着蒙特拉离开的身影。他倒是个厚道之人，没让她去问雅麦斯。但他也不会向她透露更多的秘密。只有那些想看她和雅麦斯翻脸，希望他们关系破裂的人，才会故意提起那些往事。

到了晚上，雅麦斯来了，委婉地表达想要留下的意愿。然而，她又一次拒绝了。雅麦斯脸上明显掠过一丝难以掩饰的失落和受伤。在深呼吸两次后，他问道，“你如果想要我离开，我会答应的。但能不能先告诉我，你到底为什么不开心？是我哪里做得不好吗？”

荷雅门狄看着那张写满失意的脸，思绪飘回了很久以前，早在她还未正式成为首席龙术士的时候，奎特尔梅就拿阿尔斐杰洛的悲惨结局刺激过她。奥诺马伊斯在她问起这个男人时，也曾隐晦其词。虽然阿尔斐杰洛的名字在很长一段时间里都不被允许提起，但他的死的确开启了一个新时代。作为“后阿尔斐杰洛时代”的首席龙术士，荷雅门狄深受其影响，不禁让她怀疑，龙王迟迟不将重要的战事委托给自己，是否也有不信任她的成分在内。

“有些事，我想听你说，只听你说。”她的语音低沉而清晰，“你愿意对我说真话吗？”

雅麦斯的喉头颤动，眼中闪过一丝挣扎，但他还是勉力稳住了情绪，“你想问什么？”

“阿尔斐杰洛被囚于孤塔，是不是和雅士帕尔的死有关？是不是你害的？”她问得简单明快，没有丝毫的犹豫。这不是多么难推理的事。中间的很多块拼图早已经解锁，只需等最后的那条线，就能将它们串联。

她注意到雅麦斯吸了一下鼻子。他迅速地侧过脸，不再与她对视，表情隐没在头发的阴影里。

荷雅门狄目光一沉，感到胸腔中的某种东西、她一直坚守的东西，就像坠入深湖的那颗心一样沉落。“你不愿意说了？”她继续问。

“是！是我做的！”雅麦斯突然爆发出滔天的怒吼。他没问她消息的来源，也不试图对自己的行为做丝毫掩饰，而是坦坦荡荡地承认了。他的眼底闪过一丝决绝。“我真不明白那个男人究竟有什么值得你费心的。他就是个祸害，是我族从辉煌走向衰弱的元凶！一个无耻的叛徒，败类！你不就是想让我承认我对他做了什么吗，是的，我承认！我做了那些事！我把害死雅士帕尔的罪名嫁祸给他，让他坐了五年的牢，就是为了让他再也危害不了我族。他本来就和那小子的死脱不了干系。谁知道，那个男人竟能用他虚情假意的忏悔蒙骗了族长，使他们一时心软放了他，最后才酿成了大祸！他就该死在牢里的！”怒气与恨意让他的声音听起来好似要将屋顶掀翻一般震耳欲聋，尽管他全程都没有对荷雅门狄吼，而是冲着虚空、冲着屋里的摆设宣泄，但他此刻的声音，仍然听起来非常可怕。“还有那个小孩，居然想得到我的臣服，在我明确给予他警告后，他居然还舔着脸赖在这里，还妄想能成为我的主人。像他那样瘦弱不堪的病秧子，死亡反而是一种解脱！我不明白，为什么我们要谈论这个问题，谈论这两个与你根本毫无关系的人？”

荷雅门狄从未预料到，他竟会如此坦白。莫非他认为她早就知晓了一切，因此破罐子破摔地直接向她摊牌了？荷雅门狄为他所说的内容而震惊，更为他那似乎毫不自觉有错的态度而感到心冷。

“为什么要这样看着我？”突然将视线转向主人的这头火龙，脸上露出了难受、懊恼、甚至痛苦的表情。

荷雅门狄目光凝重，沉默了半晌，手指不自觉地绞成了一团，而后缓缓开口，“我只是觉得，对你的看法好像变了一点。”

仿佛不能忍受被她以眼神审判着，雅麦斯再次扭过脸，嗓音嘶哑地说，“我做了那些事又怎样，就算我亲自杀了他们，杀那个男人一百次又怎样，我不懂你为什么要在意他。那个男人根本一钱不值，根本无法与你相提并论！”声音渐渐微弱下去，像风中即将熄灭的烛