广明四年，正月雨，北风飘寒，园果堕冰，枝干摧折。

连年多雨水，互市往来频繁，肃州郡内外物产颇丰，端看一路富饶气象，便知人畜兴旺，自是不必提的。崔池放下车帘，扬声问了一句：“怎生耽搁这样久？”

马夫连忙道：“将军府的人说，岑帅外出巡防，得有些时日才能回来。小的也呈了郑将军的书信，守卫却只说岑帅不在府中，轻易是不得放人入内的，将军府的规矩如此，他们也无法了。”

崔池沉默了片刻，才道：“本也是来得匆忙，既是不凑巧，只当命里不曾有这一遭的缘分，便也罢了。”

马夫听闻他此言，便与门口两个守卫作了一揖，正欲驾车出城去，一旁西边角门处却匆匆来了人，到了马车跟前，才道：“且请郎君下车入府，门口这两个是不省事的，幸而小郑将军传了信吩咐过，还请郎君恕罪则个。”

崔池下了车，随着这姚管家自西角门入了府，此处虽不比京中的王府阔气，然亭台馆阁，花草山石，竟较之从前细致许多。前头几间院落已是雕梁画栋，过了中堂行至后院，便更是别出心裁，竟引了一泉活水，在这边漠之地亦能造出小桥流水之景。

姚管家一边为他引路，一边道：“主君早听闻有远客至，已备下了厢房，待得他回府，自有为郎君接风洗尘的日子。”

二人行过一处小院，崔池只略略张望了一眼，便觉此处竟与从前王府中的风林轩有十足十的相似。

他驻足良久，心中感伤，一旁的姚管家不明就里，只得为他介绍道：“此处是我家主君为岑帅置办的院子，为恐岑帅住着不便，照着岑帅从前京中旧居，着意添置了许多。”

崔池蹙起眉：“你家主君……竟不是岑昭？”

姚管家却笑道：“郎君远道而来，自然不知，这将军府与定北侯府是姻亲，两家后院本是打通了的。我原是侯府旧仆，前年我家二郎与岑帅结亲，我便跟着二郎一道入府。”

崔池愣了好一会儿，姚管家连声唤他，他才回了神，扯起一个略有些难堪的笑，道：“竟不知有这样的亲事，瞒得一丝也不漏的。”

提起这亲事，姚管家更是滔滔不绝起来，嘴角要咧到那天边去：“岑家与咱们家是通家之好，从前公主与王爷在时，便亲口许下了这一桩儿女婚事。岑帅与我家二郎旧时本有竹马之谊，四年前岑帅驻守肃州，此后二人便常有往来。”

“前年老夫人病重，临终前自然惦记着他们，二郎年岁也不小了，再守上三年孝，更不知要等到何时去。于是经侯爷做主，便在热孝成的婚。因有孝在身，婚事不便铺张，也只亲近之人知晓，连喜宴也不曾摆的。”

正当他二人在此说话之时，前院传来一阵吵吵嚷嚷的动静，崔池跟着姚管家往外头迎过去，便见得后院里洒扫服侍的小丫鬟们，正围成一团叽叽喳喳个不停。

人群中央是个玉面郎君，模样俊俏得比之画中人物更添三分风流，最难得是他那双眼睛，千般情思，万种风情，脉脉如流水，只瞧一眼，便能叫人的心化在这一汪柔泉里头。

姚管家连忙对崔池道：“喏，这便是我家二郎了，二郎打小身子就不好，刚出生时瘦得跟小猫儿似的，都只道是养不大了。后寻得个十里八乡闻了名的老道，写了寄名符供在观里，又认了街口那株老槐树做干爹，仍怕不够，便将二郎打扮做女孩模样养大。”

“不消郎君笑话，我家二郎是个十足的痴人，宗祠里累年供着未婚妻的长生牌位，只怕终生不娶，他也是敢的。说来这姻缘事也是天定，岑帅与咱们二郎，原以为就此蹉跎了去，幸得老天怜见，这样一出假凤真凰，最后竟也终成正果，可见月老跟前绑了的红线，轻易是断不得破不开的。”

崔池只得赔着笑，那厢贺兰暄亦注意到他二人，怀里捧着的各色鲜花遭丫鬟们纷纷抢了去，走到崔池近前，只剩了几枝残梅，他先与崔池见了一礼，而后才道：“早听阿昭传了口信，说郎君是旧友，很该悉心款待一番，偏我昨日去庄上收租，大雪封山，耽搁了些时日，还望郎君恕我慢待。”

崔池只得还礼道：“我数年修行，已受八关斋戒，每日食简居陋，不必另多费心。本有要事在身，若得见旧人自然好，若不得见，也不便耽搁。”

贺兰暄却拉着他的手，笑道：“既是阿昭旧友，怎有叫你空跑一趟的道理。这几日将军府上下正忙着置办花朝节，此处虽不比京中，采春踏青却也另有一番趣味。阿昭不日便可归府，你只安心住着，待得过了节再忙要事也不迟。”

说罢，他便点了两个小女使：“还不去仔细服侍郎君。”

崔池被小丫鬟一路推着，几番欲回身，却见贺兰暄已兴冲冲地走远了，还不忘招呼左右：“昨儿在庄子上打猎，除了几匹羊羔子，竟还猎得一匹野鹿，咱们今儿晚上炙肉吃！”

是夜贺兰暄在后院支起篝火，更启了几坛好酒，杀羊宰鹿，好不热闹快活。崔池连日赶路，本欲歇了，却被这欢闹声嚷得睡不好，索性也披了外袍起身。

他推开屋门，便见得旧时相识，轻笑道：“一别经年，想是认不出我了罢？”

晴宵却挽手行礼，道：“郎君俊才，经年未改。”

崔池沏了茶，招呼着晴宵坐下吃茶，见晴宵连番推拒，道：“你我之间，从无主仆之分，旧时在王府，你与霁夜二人为我费心颇多，崔某心内感怀，只恐未有报答之日。”

晴宵只得接了他递过来的茶，同他道：“郎君不曾报答，便已做下这许多，若有报答之日，那还了得？”

她话里话外皆在挤兑他：“传闻冯都尉家中幼妹，年过摽梅，生得如花似玉，曾见郎君人才品貌，许言曰终身非君不嫁。冯家拥兵自重，这冯善至素日排场比之公主也不过，我观郎君今日禅袍素衣，怎么，不愿尚那冯善至？”

崔池攥着茶杯，道：“齐大非偶，冯家势大，岂是我能高攀。更况我已成了亲，拜过天地祖宗，饮过交杯合卺，若停妻再娶，一则法理不容，二来人情有违。”

晴宵一盏茶吃罢，才道：“你与将军，一无亲迎，二无庙见，三书六礼，样样没有，这本就做不得数。我虽不知郎君来此所为何事，只是从前的事既已了了，往后各归各门才是正理，如今将军与二郎是板上钉钉的一对夫妻，你又何苦来哉。”

晴宵见他低头不语，叹了一口气，才道：“二郎性子纯，让他寡母长兄娇养成了个傻的，若是将军真有心，莫说不能容人，他只怕能拿你当亲弟兄。且不提将军心结解了可曾，便是这府里，也不止二郎一个，你来日……”

她这话只说了半截，便听得一墙之隔的街上惊起马蹄声，肃州四处城防甚严，夜半如此喧哗，那便只得——

“将军归府了！”

晴宵放下茶盏，同崔池行了一礼，便出了院子。崔池跟在她身后，行至中堂，竟见马蹄踢踏一路行至院中，他抬眸望过去，不远处人群簇拥里，岑青云锦帽貂裘，懒洋洋地下了马，将马鞭扔进郑行易怀里，笑着对着贺兰暄道：“好啊，竟背着我受用这些。”

不过百十步之距，她却不曾看到他。

贺兰暄迎上去，替岑青云解了披风，又捧上热酒，道：“马匪成患，你哪次出巡不得蹉跎半月，这次眼瞧着也不过三五的功夫，谁想得你回来这么快。”

岑青云接了热酒，饮了几杯，才道：“下了几夜的雨，好容易才停了，回来的路上又起了风，吹得我满脑袋都是沙。且待我去洗一洗，回头再来尝你的手艺。”

她方迈开步子，便被贺兰暄拉住，贺兰暄远远朝崔池处投来一眼，岑青云会意，却只拍拍他的手：“万事也不怕，终归这天是塌不得的，你且乐你的。”

说罢，岑青云便一路往主屋而去，途径崔池所居小院，竟是头也不曾回的。崔池也无心自讨没趣，便径自回了屋。过了好一会儿，竟有丫鬟送来几盘炙肉与烈酒，只道是郎君吩咐，请客人尝鲜。

崔池推脱修行居士怎可饮酒吃肉，那小丫鬟违命不得，正是左右为难的时候，岑青云却一脚踹开了屋门。

院里四五个熟面孔，与崔池数目相觑，实是有些难为情，都欲寻了由头告退，却遭岑青云断喝了一声：“都不许走。”

直到岑青云凑得近了，崔池才抬起头瞧她，她比从前消瘦许多，方才与贺兰暄说话时，眉目倒十分柔和，现下横着眉，便更显肃杀之意。她不知吃了多少酒，整个人像是酒缸里捞出的一般，浸着酒气，连脸颊也红了。

“修行居士？八关斋戒？你修的什么行？斋的什么戒？求的又是什么？为消灭罪障？免除横祸？还是求你来世贵尊？”

她冷冷地嗤笑了一声，身后一众人，霁夜晴宵郑家兄弟不敢违她的令，便只低下头去，岑青云往前迈了一步，拿起一旁桌上的酒盏，捏着崔池的下颌便灌了下去。

冷酒入腹，起先如冰，冻得崔池接连打了两三个寒战，而后五脏六腑将这酒意暖了又暖，腹中便像含着一团火，管他什么怨恨千端愁肠百结，也只得烧成一团灰的下场。

半坛酒灌了下去，岑青云却仍没有停手的意思，崔池一时吞咽不及，呛得连连咳嗽，涨得满脸通红，眼见着便要窒息，贺兰暄却冲了过来，硬生生拽开岑青云的手：“你这是做甚么！”

他翻遍了全身，竟不曾带着帕子，便捏着袖口，替崔池抹了把脸，而后才对岑青云道：“周围这样多的人，你声色俱厉地做给谁看？”

而后他便挥着袖子，在院子里边跑边撵人：“散了散了，都散了，外头鹿肉都该凉了，且散了罢。”

郑行简起先不为所动，直到见着岑青云的面色，才与贺兰暄一道出了院子，临行前，贺兰暄还妥帖地将院门屋门俱关得十分严实。

岑青云背过身去，不愿看他，只是道：“当初既得攀仕宦高门，又何必遁入伽蓝寺苦修数载。”

那时人人都以为他会转投冯瞻门下，做个乘龙快婿，郑行易偶然听得消息，只做个玩笑讲给郑行简听时，可巧便被她听着。她神色未变，只道了一句，愿他改适，再觅良人，方不辜负一生。

然数月之后，圣人立储，成姒遂扮作重病不救，避入伽蓝寺修行，未几传来一封书信，称是崔子渝亦在寺中，成姒称他“时已深厌繁华，趋空寂，罢绮语，亲贝叶，持成宝，自不饮酒，又无酒可饮，向日香光室中，仅存皮骨，哑然枯坐，寒灰槁木。”

崔池褪下腕上沉檀佛珠，只道：“此一命本不该得，如今勉强可谈一句夙愿已成，惟愿阿阇黎摄受于我，今世千般困苦修行，全只为了你，来世可得善果。”

岑青云听了他这话，默然静立，不知在想什么，过了好一会儿，才一言不发地离去。第二天一大早，崔池已用罢朝食，晴宵便来请：“将军昨夜吃醉了酒，很是唐突，郎君此来既是有要紧的事，主君便托我来告一句罪，特请了郎君去主屋商量。”

晴宵一路上便道：“殿下这几年的脾气，本比从前好上许多，只是最近马匪猖獗，百姓受害，连番剿匪不利，才有些气大，并不是冲着郎君去的。”

崔池只得道了一句无妨，行至主屋外，便见此处院落虽与从前的风林轩十分相似，内里却更着意添置了许多。肃州寒苦，花草不生，端看院中这一株杨柳，便不知要花费功夫几何。

随侍的仆婢皆候在院中，不待晴宵去叩门，贺兰暄便只着了寝衣开了门，被冷风吹得够呛，才从一旁架上随意捡了件外袍。见着崔池上下打量着他，他才笑道：“原是阿昭的衣裳，我瞧我穿着也是不错。”

他为崔池斟了茶，道：“阿昭酒量不大抵事，昨儿闹了一宿，今日难得她不必去校场点卯，权当饶她一日，咱们不必吵她，叫她多睡一会子罢。对了，你用了朝食不曾？昨儿晚上我炙肉吃得撑了，现下倒不觉得饿。”

崔池只得道：“已用了朝食，不劳费心，将军若未起，我便先回……”

“我起了。”

岑青云这遭又是踹开的门，穿堂风呼啸，冻得贺兰暄连打了几个喷嚏。他见岑青云的面色不大对，便只留二人在此叙话，自个儿回屋补觉去了。他这一走，虽关上了门，屋里这气候倒比冷风吹得更寒上些许。

岑青云抖了抖外袍，问道：“行简说，你有不得不亲自来告知我的大事，究竟是何事？”

崔池慢悠悠地吃了一盏茶，才道：“上月，季家大郎暴毙，此后季家牵扯进一桩案子，遭太子抄了家。”

“季二郎临死前托口信与我，抄家灭族，原只为了他兄长手中些许旧物，听闻早在四年前便托人送到了将军手里。”