数月后，春暖。
掀开帐帘看到草原上经年积压的雪水在融化、河流之下是深冰破裂声。眉目清俊的男人抱着裹成毛团的小孩站在山坡向阳处，往南眺望。
“阿耶，阿娘她又出院门了，你不担心吗。”
小毛团揪他长袍系带玩。
“担心什么？” 谢玄遇低头。
“阿娘每次出远门，都要带几个好看哥哥回来，阿耶会不会失去阿娘的欢心。”
谢玄遇：“……你都是从哪学的这些词。”
“阿娘教的。阿娘说春天了要带阿留去南边的马市，说我得学骑马，草原上的孩子六岁就得会骑马了。”
谢玄遇视线从远处收回来，清了清嗓子：“还有呢。”
“阿娘还说，从前阿留都在阿耶身边，是有她的苦衷。现在我们回来了，要多陪陪阿娘。” 小孩抬头：“阿留现在更喜欢阿娘一点，阿耶不会怪我吧。不过要是阿娘当真要找好看哥哥，阿留还是想要阿耶和阿娘在一起。”
谢玄遇又沉默了，过了会，他轻笑一声，拍了拍阿留的头。
“难为你六岁的孩子每天想这么多。”
小孩叹气。
“都怪阿耶什么都不争，阿娘说感情的事就是要又争又抢。”
“她这么说的？” 男人眉毛挑了一下。
“嗯！” 小孩点头：“阿娘这次出远门之前、悄悄和我说的！”
“唔。” 男人点头，若有所思。
“原来如此。是这么个道理。”
小孩还要追问，却远远听见马蹄声自南来、掀起烟尘。烟尘落下时、就看见带着狼头徽记的大纛旗高高擎起，牛角长号开道、弓手簇拥之中是王帐的朱红。
“阿娘！”
小孩跳起就要跑过去，被谢玄遇攥住手。在高坡上他看着萧婵明艳的脸从王帐里出现，冥冥之中却觉得这一幕似曾相识。像不知在琉璃幻境中的某一幕里看过，又遥远得像是上辈子。
萧婵也在这一刻抬头，看见谪仙似的男人披着狐裘，带着个包裹得严严实实只露出粉团脸的小孩，也有瞬间的恍惚。
他注视着她，萧婵也回望。号角声停止的瞬息，她就策马往山坡处赶过去。身后队伍有序撤回营帐、休息整顿，准备庆功。欢声笑语渐渐隐去在身后时，萧婵也到了坡顶，从谢玄遇手里接过小孩，裹在狼毛衣领里，捏捏小脸。玉人似的男人则站在她面前，眼睛有意无意往营帐方向看，就瞧见队伍最后果然有陌生马队，驮着几个模样端正、文士打扮的年轻人，好奇左右环顾着进了营帐，还大胆地往山坡上萧婵的方向瞟。他不动声色，身子略偏，恰堵在对方视线和萧婵之间。
“路上辛苦。” 他抬手把萧婵额角的乱发抚到耳后。“开春阏氏已在漠北各个大帐巡过三趟，也该歇歇了。”
“不辛苦。” 萧婵大度甩头，顺便把他手也甩掉，笑得灿烂：“路上有沈公子和元公子帮我的忙，批文书的事少了许多，倒也松快。”
谢玄遇脸上还是笑的，迷惑了萧婵一下。
“唔。”
“是路上顺手搭救的江左商队……唉？你不会是多想了？我和他们不是那种关系，不过是晚上累了帮我改文书罢了。” 萧婵抬头看了他一眼。
“我没多想。阏氏做什么，自然有你的道理。” 他停顿，眼睫轻颤，萧婵不用看都知道他此刻的表情多蛊惑人：“但为何姓元。”
“巧合啊。” 萧婵咳嗽一声：“你也知道，三陆九州姓元的不知道有多少……我与你解释这个做什么。” 她低头逗阿留：“今晚和阿娘睡好不好？”
他没再问下去，等她抱着阿留先走，才紧跟在她身后。于是众人就看见戴面具、长身玉立的男人数不清第几次地轻车熟路跟着阏氏进了她的营帐。野那颇为识眼色地再次出现，在萧婵踏进营帐之前就把阿留接过去，而谢玄遇则在她离开后、反身扣上了系牢营帐的麻绳，还打了个死结。
“你还没忘了他。”
男人靠近萧婵，顺手脱了外袍，挂在木架上。烛火中身姿优美，萧婵为色所迷、连反驳都忘了。等他寒凉的眼神悠悠地投过来，才如梦初醒。
“忘了谁？”
“元载。” 他等萧婵退无可退靠在书案上，在他凑近时下意识转脸躲避，才听见他俯身在耳边的声音。
“你和他们也这样吗。”
他话语里带着哀怨的意思，少见地咄咄逼人。手在她后背拂过、狼皮围领与外袍就应声而落。萧婵哆嗦了一下，他就更近半步，把她彻底笼罩在身下。“你说那两个……不知死活的人，在你营帐里待到晚上，有多晚。”
“不是元载……” 萧婵抬手挡，谢玄遇就又往下压。炽烈呼吸环绕、她喉咙本能地吞咽、男人捕捉到她那偶然轻微的动作，就把她脸抬起，眼神复杂。然而就在他犹豫时，萧婵已经主动亲了上去。过了一会才喘气道：“卷册还没看。”
谢玄遇把她腰又揽回去。
“不用管。”
“我…” 萧婵不好意思道：“我是说吩咐别人看。”
谢玄遇拦住她：“明日他俩的卷册都送去我那里。”
“你何时如此斤斤计较了。” 萧婵挑眉。
“做鳏夫做了五年，这时候才不愿我计较，恐怕做不到。”他咬她耳垂：“这段时间…没做的一起补上如何。”
黑发垂下、发饰丁零当啷掉在地上。接着是书案上覆在一起的手，手指交缠。她中间只来得及呼吸半刻，说了声热，他就将书案上的卷册、药方、纸笔都扫到地上。烛火明灭，男人肩背起伏。她的手渐渐从腰环绕到脖颈，指尖颤抖。
许久之后，床帐微动，男人披上外袍，领口大敞，意态风流。
床帐里只有一截白如雪的肩，萧婵熟睡，但眼皮微动，等他要起身时才开口，像在说梦话。
“不是元载。” 她说得模模糊糊，但谢玄遇显然又被那两个字刺到，低头继续听。她连眼都没睁，继续嘟哝。
“他们两个……是像你来着。”
“因为像你，我才救的。”
他不说话，眼里星光闪烁。起身用掌心盖灭了烛火，就踱步回去，一把掀起帐帘。月光从天顶的贝壳窗漫照在一方天地间，照见男人平素训练得当的腰背，而萧婵也恰在此时醒了，眼尾有点红。他声音比平时还温柔，像打算安抚她似的。
“做梦了？”
萧婵没说是也没说不是，只睡眼惺忪地看着他。
良久，她才说，好热。他手指摸过她的眉骨、鼻尖，最后落在唇角。
“是炭炉刚烧起来的缘故，再等些时，就不热了。”
她转过脸。
“不是炭炉。”
“我慢些。”
他低声。
***
熏风拂过草原、在花木疯长的季节，有书信递到大帐里，火漆上盖着朱红大印。萧婵将密信打开，下意识避过在一旁磨墨的谢玄遇。他连皱眉也没有，只观察她表情，就停下手中的事，擦净手之后，顺便也给沉思中的萧婵擦了手。
“是摄政王。”
过了半晌才吐出一口气。
“信中说他沉疴已久，恐怕……就是这几日。”
信芯只一张薄纸，宫中的云华笺，掉在桌上也没有声息。信尾的印玺红得刺眼，比朱砂印更刺眼的却是滴落在纸笺上的几滴血。
“他早就知道我死遁后去了漠北，但从没来找过。”
“要回长安见他最后一面么？”
他看她。
萧婵勉强笑了笑，把信笺捡起，装进信封中。
“说过不见，现在又见，那之前算什么。”
“去吧。”
他接过信封、萧婵心里震动，抬眼看他，撞到谢玄遇静如深潭的眼睛。
“不怕我去了就不回来么？” 萧婵笑：“说不定，我对摄政王旧情复燃，拉他一起殉情也难说。”
他按住她要将信封放在火上的手，把信拿回来。
“但我更怕你后悔。”
***
风渐起、两大一小站在古道上。萧婵低头刮小孩鼻尖，笑眯眯的。
“阿留要听阿耶的话，等阿娘回来教你骑马。”
“阿娘要去见长安那个狐狸精阿伯吗？” 小孩抬脸。
谢玄遇和萧婵同时提问：“谁教你的？”
“赤鸫哥哥。” 小孩转脸向谢玄遇：“赤鸫哥哥还说阿耶的姿色当年尚可一战，不知如今还比不比得上那个养尊处优的狐狸精阿伯。”
谢玄遇把小孩的兔毛衣领系了系，若有所思：“赤鸫近来还是太闲了么。”
阿留扯他衣角：“我这是在帮你，阿耶你不要拆我的台。”
谢玄遇语重心长：“这是我和你阿娘两个人的事。”
“你们两个真不让人省心。” 阿留叹气：“赤鸫哥哥说你们这叫虐恋，要我以后别学你们。”
萧婵憋笑，趁着谢玄遇低头继续教育小孩分神、飞快在他侧脸亲了一下。他耳根红了，还是认真把话讲完才抬头看她，表情故作镇定。
“早些回来。”
萧婵也不再嬉闹。
“你想我何时回来。”
“三十日后。”
他喉头滚动。
“我带阿留，去接你。”
***
长安、重华宫。
车轨一路向前、镶嵌金银皇室徽志的车轮在静谧中无声驶向皇城最深处。萧婵目光追随车前悬挂的夜灯、灯罩上绘着硕大的海棠花。
那是她当初在公主府最常种的花。
“摄政王殿下近日如何。”
她秘密前来、穿着黑衣，脸被黑纱幕篱遮住，自称是漠北来的巫医。这一问、开口时车前引路的老宫人却沉默了。她知道是声音暴露了自己。宫里还是有人认得她，就算物是人非、前朝后宫都淘换不知多少人，总还有人记得当年曾有个走投无路、名声不大好的公主，后来做了萧梁的皇帝，就算没做长久，也奠定了许多前几代未能实现的丰功伟业。
萧婵笑了笑。
“殿下惦记、惦记巫医大人。”
老宫人谨慎地回答。
“问过许多次。”
“哦，是么。”
她轻声回答。待车停下时，她看见熟悉深宫、在黑夜里仿佛望不见头的陵寝。她一步步地走上石阶、踏进昏黄灯烛下的殿宇，往更深处走。香雾缭绕的一层又一层殿宇里，只能听见她自己的脚步声。最后，终于停在珠帘外，所有人都退去。
只听见元载的几声咳嗽。
她掀开珠帘，就这么站在他面前。
元载缓缓地抬起脸、五年的权力之巅改变了他。恍惚间萧婵以为见到了萧家的皇帝们。
“五郎。”
萧婵又走了几步，他勉力支撑起身体，从床榻上坐起来。金丝垂幔被缓缓放下，众人都无声息地退出去。
“陛下。”
摄政王靠在床榻边朝她笑，如同当年在公主府凭栏看花。
“瞧见臣的头发了？得知你死讯时，便开始白了。说来可笑，这张脸尚可堪看，还是因你当初说过喜欢我的长相。”
萧婵还是站着。
“阿婵。我死后便葬在公主府后花园，当年你在树下弹琴、我吹箫写字的地方。”
他缓缓地说完，眼睛眯起，专注地看她。
“果然，你还是如此美。在漠北过得好么？那个人他待你好么？“
她终于挪步走到龙榻前，伸出一只手，元载的脸就偏过去，贴在她手掌上，闭上眼睛，喃喃自语。
“那年离开长安，我不是有意要骗你。我在东海国的时候，没有一天快活过。你说我们是家人，阿婵。家人永不会彼此放弃。”
他的手在她不知道时缓缓放在距离她腰最近的地方，又收回去。她浑然不知，只站在他身旁安静听他说话。
“倘若能重来一次，恐怕我还是会回东海国。但一定会告诉你，我心里有你，一直都有。从遇见你那天起，元某此生最大的奢求，便是能始终在你身边，无论是何身份。”
“你的病当真无药可医了么？”
元载还闭着眼。许久，他才笑了笑。
“阿婵。”
“五年前我便得了眼疾，其实已经看不见你了。方才说你美，是骗你的。你一定比从前