夏夜的风裹着塘荷的甜香掠过飞檐，潼眠将竹梯倚在墙头时，檐角的铜铃正巧叮咚作响。周明棠立在阶前抬眸，见潼眠月白长衫被晚风掀起，袖口绣着的银线竹叶在月华下若隐若现，恍若画中走出的仙人踏雪而来。

“当心。”潼眠伸手虚扶，待她踩上第一级竹梯才收回手掌。木梯在夜风里微微轻颤，周明棠攥梯棱的指尖发白，忽觉得头顶落下一片暗影——是潼眠俯身探来，墨发如瀑垂落，将半边月光都遮作朦胧：“抓住我的手。”

潼眠的掌心温热，带着微微薄茧，周明棠猜测可能是常年握药碾的缘故。周明棠仰头望去，只见那人睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影，身后银河璀璨，竟像是伸手便能摘到星辰。

瓦片还留着白日的余温。周明棠挨着青瓦坐下：“原来站得高了，连月光都这般不同。”她望着远处蜿蜒的护城河，粼粼波光里浮动着碎银般的月影，不知想起什么，语气忽地柔软，“小时候卧病，总觉得月亮在窗外瞧着我笑话。”

潼眠抬眸，那月光如水：“月亮哪会笑话人？它只是把故事都藏进倒影里。”

“那伍公子呢，你有什么故事呢？”伍念棠自打认识以来的这几日，一向恪守男女大防，今日却邀她同赏月，周明棠总觉得他心里藏着故事，她好奇。“明明对我无意，却对我这么好。”

周明棠眼神黯淡，自嘲地笑了笑，望向潼眠的眼里泛着水雾。

“我…”没料想周明棠如此直白，潼眠犹豫了，要不要告诉她，自己的身份。

“其实我一直喜欢的都是太子殿下，这么多年，怎么可能突然移情，我只是想试探一下，若我喜欢上了别人，他会不会有一丝不舍。”周明棠下意识地低眸，许是想强忍住眼眶里的泪滴不让滑落。

“周姑娘，我接近你确有目的，但是在下对你的好是真的，想治好你让你开心也是真的。”月光映得她眉眼温柔如画，恍惚间，潼眠撤掉了塑形术，一袭月白袍衬得她肤白如雪，朦朦胧胧。

周明棠瞪大双眼，眼前的伍念棠瞬间变成了另外一副面孔：那张脸如月出云海，眼眸流转间泄出银河碎光，但眉眼间却有一股令人不寒而栗的威严。

“你是…永安殿下？”周明棠抬起的指尖停滞在半空，轻咳缩回手，“不，应该是百里陛下，我早该想到的，能让太子殿下如此在意的人，只有您。”

“周姑娘，我并不是有意欺瞒。”潼眠眼眸低垂，再抬眸时，样貌已是满身书卷气的游医伍念棠。

“这些年我无数次幻想您的模样，究竟是什么样的女子，才能让太子殿下念念不忘，今日见到了，是我不自量力了。”周明棠咳得单薄肩头颤动，声音轻得像飘散的药香，“殿下他…因为您喜欢红衣，所以常年也着红袍，他从不隐藏他对您的喜欢，这种偏爱，明棠羡慕，但不嫉妒。”

“周姑娘的病乃郁结所致，何不放下？”周明棠是个很好的姑娘，对司马炿月一片痴心，可惜痴心错付，还伤了身子。

周明棠声音渐弱，言语间又轻咳了几声：“百里陛下，明日还请您单独来国公府，我与父亲有要事相商。”她嘴角扯出一抹虚弱的笑，“这次明棠可能真的是要放下了。”

“我与司马炿月并无可能，相反，我们俩还隔着悠之的仇，此次也是迫不得已合作。”

“百里陛下心悦的是容璟殿下吧，他那样拧巴的人，您都时时容忍他，对他处处照顾。”

“阿容只是受了蓝鳍鱼宝的影响，他以前也是个温柔的人，默默陪着我。”提到楼容璟名字时，潼眠眼里的温柔更加化不开了。

国公府朱漆大门轰然闭合，潼眠嗅到了不同寻常的肃杀之气。门廊风灯骤然熄灭，暗卫玄铁靴底碾碎树枝的声响如潮水漫来。

潼眠揽住周明棠腰身旋身而起的刹那，檐角铜铃被剑气激得乱颤，她足尖点过荷塘，将周明棠安置在五丈外的回廊边。

“国公这是何意？”她嗓音浸着霜雪，广袖翻卷间震落暗卫。青衫寸寸化作雪色月白袍，眉间朱砂印破开塑形术，露出底色惊心动魄的艳色。

周笃手中剑穗突然嗡鸣，他望着庭院中白衣胜雪的身影，剑尖凝着的夜露坠在青砖上。

“父亲！”周明棠跌跌撞撞扑来，杏色披锦缠住剑锋，“她真是...”

周笃官袍如黑云坠地，他单膝砸碎三块地砖：“臣溇兆前禁军统领周笃，参见陛下！”剑身映出他颤抖的胡须，也映出潼眠衣袖中的飞花剑。

满庭暗卫如黑鸦伏地，佩刀磕碰声似骤雨打荷。潼眠怔怔望着周笃官袍内衬露出的溇兆玄鸟纹玉佩，那是他父皇亲卫的印记。她箭步上前扶起周笃：“这玉佩朕认得，作不得假。”

原来苏旺要肃清的“奸佞”，竟是潜伏飖澹的忠良。

“请陛下随臣移驾书房。”周笃让出身位，躬身抬掌做了个请的手势。

书房博古架缓缓移开时，赫然出现一个暗门。暗室内火光映出满室灵位——皆是溇兆周家祖先灵位，最末位的牌位还蒙着素娟，隐约可见【爱妻尤氏之位】的字样。

“四年前，臣奉命去半月湾协助潼呈殿下平乱，我夫人被叛军所杀，随后我忍痛护着棠儿退守到安全之地，机缘巧合结识了苏旺。随后我将计就计，为了获取苏旺信任，我谎称躲避叛军逃难至此，成功混入他的麾下。”周笃讲述着潼眠一直在调查的半月湾叛乱之事。

“四年前你混入苏旺麾下，那三年前的清风镇...”潼眠不禁联想到三年前被屠村的清风镇，为了掩盖屠村的事实，谎称疫病一把火烧了村子。

“是臣所为，为了军功，这是最快的办法，他们只是飖澹人！”周笃情绪突然激动起来，爱妻死于叛乱，女儿也郁郁寡欢留下病根，他怎能不恨这些飖澹人。

“周笃，你忘了，他们也只是...手无寸铁的百姓。”袖中的拳头生生掐出血痕，她不是气愤，而是无奈。

潼眠知道没有资格指责他，战争从来没有对错，只是立场不同，就像周笃，在苏旺眼里，他是飖澹朝堂的奸佞；但在潼眠眼里，周笃却是忍辱负重多年的忠臣。