麟的意识浮着，没有知觉，也没有重量。仿佛之前被人捧起来过，又包进绒布，藏在气味柔顺的盒子里。

他又能看到自己躺在床上，身边是熟悉的气味和温度，外面有洗过的床单、缝补的族服，还有干净的白毛巾。

然后，她来了，脚步轻盈地走到窗边拉上窗帘，又转身弯腰用额头轻轻顶住他的额头。

“你醒了，余好高兴。”耳畔响起甜腻缓慢的声音，口中咬嚼黏糊糊的糖块似的。麟觉得这是个女人，可她发出的又的确是慈织的声音。

“余最喜欢你这样的小小的东西。”

她坐到他身边，把他整个脑袋揽入怀中，和人类清理宠物毛发一样，缓慢将手指插入他额角的发缝，再向后梳理。有时还会用手指抹去什么他脸上不存在的东西，她一遍一遍，一遍再一遍，一遍又一遍地梳理。

冰凉的触感让麟冷到浑身鸡皮疙瘩。

理了一会儿她又把他的脸抬起来，用干净到透明的手指一点点描过他的眉骨。

“你闻起来成熟了一点，”她夸赞，“你的混乱、痛苦、喜悦和渴望，余都更喜欢了。”

他想挣脱，却发现手脚仿佛浸在蜜里，想拒绝，喉咙却被扼住，只余呜咽。

她发觉了，用手指轻轻勾起他耳后的卷发，勾在手指上转圈圈：“害怕？害羞？不对……你也是喜欢余的。”

麟的眼睛瞪了出来，拼命要摇头，避开那只冰凉的手。

“好孩子。”她继续笑，这一次，她把手伸进了麟的胸口，明明没有打开的感觉，麟却觉得自己变成了被敲开的煮鸡蛋，白皙的灵魂从蛋壳里掉落下来。

眼睛很不舒服，不是疼也不晕，而是感觉右眼失去了对身体的归属。

麟开始喘不过气，因为胸口好像快被重物压塌。他在床上一阵抽搐乱动，顿时各种毛茸茸的触感围上来，都是活的，且温热柔软的。

这些有别于冰凉梦境的活物帮助他摆脱了噩梦，麟拨开胸口的大猫脑袋，又用大拇指和食指捏揉凌波仙的后颈，把牢牢霸占住他脑袋的翅膀收回去一些。他深吸一口气，终于醒了过来。

天目笼完好无损地笼罩着右眼，眼睛的确还在，也没有了水滴悬而不落的失重感。

再看周围，慈织就在床边，双手贴着膝盖上身微微前倾。没有过来把他紧紧圈在怀里，也不会低声呢喃那些如同咒语的吟唱。此时此刻，慈织背光看过来的模样，远比梦里那个虚假的存在要干净清明许多。

“慈织，这里是……医院吗？”

麟摸摸自己的肩膀，还是有些刺痛，但昏过去前撕裂的剧痛已经远去，他不确定这中间溜走了多少时日，又也许活着本身已经是足够好的答案。

“嗯，是医院。”慈织拿来枕头给他把脑袋和凌波仙一起垫高了点，然后把水杯送到他嘴边，“今天是16号，距离你受伤那天过去了五天。”

“你醒啦——”宝珠一伸懒腰，爪子小心避开了伤口范围，肉球在麟肚子上揉了几下，脑袋贴到麟没被凌波仙霸占的另一侧脸上，“不枉我让母亲喊慈织大人召唤我来守着，你有没有什么想和我，和姐姐说的呀。”

大猫喉咙里呼噜噜的声音震得麟也胸膛发颤，尾巴还在床单上扫来扫去，一副等不到回答就不罢休的姿态。

“……对不起，我没想那么多。”

麟一次次回想那时的所作所为，无法为自己做解释。不是自负，不是隐瞒，做了决定的那一瞬，他的第一判断就是：

我能自己执行。

宝珠的尾巴缠上他的右手，用湿漉漉的鼻头蹭他。

“那就记住，我们是你的手段，和凌波仙一样，能为了你去做任何事，只要你把我们也通灵出来。”

是的，这很不对，最佳战略并不是以这种方式去制定的。麟的眼睛去看睡眼惺忪的凌波仙，他意识到了，却不敢承认，自己眼里的忍兽和通灵兽，都是“保护对象”和“玩伴”而非“伙伴”。

“让麟再休息一会儿吧，宝珠，”慈织端起果盘，把新切的苹果送到宝珠嘴边，一直端着，问麟，“精神怎么样？有哪里特别疼吗？”

“都还好，痒痒痛痛的，但是没有很困。”麟看到了草莓小猫，看半天选择从猫耳朵开始，拿起半颗在凌波仙鼻子面前晃晃，小鸟还没睁眼就张嘴来吃。

“那就好，明天就能出院了。”

出院时，麟和凌波仙坐在大厅长椅上，慈织帮他办理出院手续。

等待时麟把手放到凌波仙的翅膀下面，为蓝色小鸟确认它掉下来的毛毛是否已经悉数长好，摸着摸着眼前地面上就有一只肥嘟嘟的大鸽子，一步迈出时浑身的肉肉都会随之晃动。

“咕咕。”

随后是一双干净的忍者靴，少女直接坐到他身边。

“麟君，好久没见。”

他们近又静地对视，莲比之前高了些，身子挺得笔直。随着年龄增长，她眼睛里开始透出淡淡的琥珀色，越来越美丽清透。

那双别致的眼睛里反映出麟自己的成长，他的心跳又快了几分。

“好久不见，莲，”麟开口，“最近，都很忙吧？”

莲微微点头，眼角渗出一点湿漉漉的痕迹。

“嗯，抱歉之前都没能来看望，麟君……”

“谢谢你，莲，我现在没事了。我很、咳、很好，”小宇智波顿时慌了，语速变快，边说，边抬手拍自己胸口，“已经恢复了。”

刚说完他又咳嗽两下，扭头用力憋气儿咽了回去。莲立刻伸手握住他那只手，拉到了自己身前。

“不能这样，”她看着他，“麟君，请你，一定要重视自己的生命。”

“我会的，以后一定，会的。”指尖还停留在她掌心，麟忙不迭答应。

再有下次的话，就没机会再见了。麟从醒来到出院，反复在歉疚与茫然中，他几度觉得自己尚不清醒，眼中的世界分解成模糊光斑，耳中声音亦飘忽远去。

这时，光怪陆离的景色里有她的呼唤声降临。

“麟君……”少女的脸庞在他眼前重新清晰。

又或者会有下次，他依旧能活着回来，跟她相见，然后如此往复。

他生出新的期待，也握住莲的手，一如过去那般，坦诚地邀请她，道：“我们之后回去秘密基地吧，好久没有去了。”

她眸中水光盈盈，终于露出笑来，答道：“好呀，我会让嘟噜酱给麟君送信的，希望下次能早些见面。”

那边鸽子摇头晃脑走远，在地上留下几根灰白的羽毛，莲把自己准备的药包塞进麟怀里，也起身告别。

战争一定很快就会结束的。麟搂搂清香怡人的药材包，与她告别。

女孩走出门时，还回头又看了他一眼。

不久后，慈织从大厅那头走来，手里拿着出院手续。

“哥，我和竹子式老师，现在是正式的师徒关系了。”止水从走廊那头慢慢走近，像是在思考该从哪个词开始说话，又或者直接些才好。

“他选择我，我选择他。”

到近前坐下后，他看向麟，笑得轻快纯真，仿佛已跨越不久前的现实，望向更遥远的未来。

“原来如此。”

有人说。

“天钿一族已经选择站在宇智波一边了吗？”

“背叛者。”

风从窗缝灌进走廊，桌边垂下的卷轴晃了一下，此后无人应答。