叶希贤在那样的目光下渐渐融化，一种不可自抑之悲倏地涌上来。他那样心痛，却不知自己究竟何悲之有。
还有什么重得过生死？竟教他埋没风雪中的呜咽如此微不足道。
裴初珩将他揽进怀中，抱起他踩在自己脚上，一下一下轻拍脊背，仿佛全然懂他心中的隐忍与委曲。
不知过了多久，觉察到松泛，裴初珩提一提靴，带着他一块点了点脚边的笼子，说：“这雪来的好会挑人不是，昨日我忘将这兔崽子赶回屋了，一夜雪白，今早从哪里找它？教我费了好一番功夫揪出来，才好交你的差。”
叶希贤低头一瞧，那兔子正嚅着他的袍角，他终于舒缓，从裴初珩脚上下来，蹲下身开了笼子抱它出来。
那兔子如今已极有份量，沉甸甸蹲在他臂弯间蹭头嗅闻，叶希贤忽地露出水洗般明净清润的笑，怜爱地抚顺它的毛发。
忽地，发顶覆来一只手，叶希贤顿住，他抬头，从未见过那样的裴初珩，目光如此怜惜，意味深长道：“贤儿啊贤儿，无论从前如何，我都望你少些忧思，长乐长欢。”
叶希贤不禁心头一颤，正是此时，怀中白兔一跃而起，跳进皑皑白雪，踪迹倏忽隐匿。他望出去，雪势依旧，却恍惚不同了。
裴初珩缓身站起，望出去，只道：“旧年已尽！”
一刹那，耳边蓦地喧嚣了，叶希贤的目光一瞬不瞬，望见雪落了一宿，天按着地，地驮着天，压得其间一群人身影如此渺茫，却仍踏着雪一步一步走来——双喜拽着郎鸣大呼小叫，遇见门外两个丫头，一同逐着雪往落槐院来，远远地便挥手大喊：“公子，恒哥儿，下雪了！快来闹雪。”季七一面喝双喜：“慢些，仔细打滑跌瘸了腿。”一面回头和双寿接着唠叨上回去琅香堂替叶希贤取册子放月钱，不曾和那些婆子吵得昏天暗地。双寿抱臂似在听着，又似没听。
叶希贤眼见此景似有所悟，忽地想起，回门那时，姜氏回首，曾问他：“宣平风土应是不好？”
他侧目再看向裴初珩，裴初珩回头只与他相视一笑，想也不想地握紧他的手。
叶希贤想，一切都涣然冰释了。
宣平风土应是不好？两地南北睽违，已是相去千余里，宣平冬月远甚扬和，大雪寒之又寒，北风疾之又疾，说久悲不成悲，不如说“此心安处是吾乡。”
叶希贤回望裴初珩，释然一笑。
新雪覆下，那之后裴府只余一片欢闹。
而诸般热闹，四福去哪儿了呢？
元恒一顿，回首只道：“每年冬月此时，他必不在府中。”
外院偏堂。
“袁管事，你瞧瞧，山里猎的白夜仙，刚剥了皮，没半点杂色，是极品的货，眼看着要腊尽春回了，我在山里捱了大半月，只得了这一只，您收了罢，给里头的主子们做狐裘。”山中人来，提着东西佝偻下腰，抖开麻袋口凑了上去。
袁管事往麻袋里只瞧了一眼，“你拿回去罢，府里主子这样多，没有只收一条的理。”
“大老爷可怜我就收了罢！妇孺指着这钱换身厚衣。”那人哀声，几乎不曾急出老泪，只管打恭作揖，“山中猎户愈发难过活了，老爷您行行好。”
袁管事不耐，才要咄人，抬头见他敞着狐皮身上只裹身鬣狗皮勉强御寒，腿肚子和手皆冻得皲裂开着密密的冰口，一时哑口，放了名册起身，唤人端了碗热茶给他。
那老汉口不释谢，捧着茶咕噜往下灌。袁管事点了烟斗嘬吸下来，抖过那麻袋拎起狐皮细瞧一番，听见咳嗽，端看过去，只见人躲着烟气，见看又忙地打恭讪笑，说：“老爷见谅，打猎人家沾不得烟，畜牲鼻尖，只恐教它闻见。”
这话不知触动了袁管事何事，他忽地出神，碾灭了烟斗，背手站在堂上不知想什么。
“以前青守山往北那方独有一家猎户，那后生话不多，每年带着妻女入城一次，猎来的皮尽是上好的货，教那些个经验老道的把头见了都咋舌。”并不回头，他说，“他怎的就不怕烟，反回回必拿两张皮向我换烟吃？”
老汉一愣，又连连摇头，说：“烟吸多了身上自有一股味，洗也洗不去的，我们打猎常年踩山，最是知道这些畜牲的习性，若远远闻着味了，岂有不惊趟的？”
袁管事回头，“你都知的他会不知？”
山人语塞，一时也忖度不出他何意，急得额头隐隐冒汗。袁管事这时却笑了，问他：“你在山中撞见山君避不避？”
“自然避！山君山中主宰，能避则避。”
“他不仅不避，反而设坑蹲埯。”
“这……这，啊，老汉懂了，原是不怕死的厮，既把生死都抛了，山君又有什么不敢寻花下套的？只求一趟富贵罢了。”
袁管事反提了声儿，咄他：“错了错了！他不是不怕死，反而是太冷静太沉着，笃定自己不会死，虎都脱梢了，他提着硬弓硬是追遍一座山将之射杀！你们这群老把头哪个有他那副胆量？”
山人目瞪口呆，又急得辨声：“谁、谁说不敢，杀虎不祥！要遭谴的罢了……”
袁管事好似被劈中要害，倏地怔住，平了气焰，半响，似叹非叹道：“可他妻女俱在山中呐……”
那山人不妨瞠目，恍然大悟，张口半响，最终闭口不言，心道这张皮看来今日粜不出去了，默了半响，只问：“后来呢？此人现在何处？”
“你说的对啊。”袁管事有些意外地觑了一眼他，五味杂陈道，“他当年追到窝趟才将虎射杀，焉能不知里面有只幼虎？他为妻女杀虎，可野兽亦有舐犊之情，那虎虽杀不了他，越过明年，却嗅着他的味寻到了他妻女……最终只剩两身血衣，殓来陪做衣冠冢，这岂不就是他遭的谴。”
“所以，世事无常啊，我当年见他就此颓唐帮了他一把，今日未尝不可也帮你一把，这白夜仙你留下，回去给自己和妻儿添身厚衣罢。”
那人陡然抬眼，袁管事却再没有半句废话，掀起门帘，跨步出了偏堂。
堂外风呼呼地吹，而远去的青守山外大雪封山，万径人踪灭，四福独坐衣冠冢前，妨似老僧入定，沉寂如灰。
闭上眼，万籁俱寂，有那么一刹那仿佛回到了从前——
小女阿囡如此憨顽，清早扑花蝶，饭时仍不觅踪影，妻子厉颜寻她回来，满身衣染汁，罚她向壁思过，阿囡泪眼圆睁频向他看，他在西屋理着活索不做理会，觑见妻子入内房，便转去堂屋，从怀里掏一包辣牛肉给她，一旁拿了响哨，背上硬弓，仍旧踩山去了。
而身后阿囡捧着辣牛肉，转念便忘了委屈，花着脸在堂屋下喜笑颜开。
可睁开眼，茫茫天地，眼前唯剩两座衣冠冢，独留他遗恨无穷……