沈平澜答应了连禾堂员工在黄昏时莫名其妙的邀请，走出了宾馆房间。

在这一瞬间，他就感觉到身后的柳易消失了。

他猛然侧身，看向空荡荡的宾馆房间。

整个世界透露出惊人的死寂，连他自己的呼吸声都显得响亮。

房间里干净整洁得令他陌生，没有柳易早上起床后懒得铺床而十分凌乱的被褥，没有柳易随手搁在电视柜上的牙刷杯，没有柳易挂在窗边晾晒的短袖衣服。

……至于为什么能想到的生活痕迹都来自柳易，绝对是因为这位助理先生没有他最开始说的那般勤快，在生活上主打一个凑合就行。

总之，这个整齐干净的房间，绝对不再是他们住过的那个房间了。

窗外的黄昏依旧，烈焰般的云朵缓缓挪动，红光洒满整个房间，也洒满整条走廊，入目所见皆是红色，犹如身处火场。

沈平澜冷静地转头看向笑吟吟的连禾堂员工：“我的同事呢？”

“柳先生他似乎在此前违背了一些小小的规则。”员工保持着那副专业而虚假的笑容不变，如此回答道，“因此，‘乐土’拒绝他的进入。”

沈平澜微微蹙眉道：“那些服用了过多你们的产品的人也进来了不是吗？他们不算违背了规则？”

“他们是连禾堂的忠实客户，遵循的就是另一套规则了。”员工微笑回答。

……还搞双标。

沈平澜心里自语了一句，不过他也明白，柳易的情况与宾馆老板的情况不一样。

保健品是怪异的“饵”，吃下保健品，就会开启被怪异的力量同化的过程，在到达最终阶段时，那些人不得不来到这里，与怪异融为一体。

而他，则是独立的外来者，利用一条隐藏规则进入此地。

柳易不来……也好，这样一来，助理遭受危险的概率就大大下降了。

只不过没了柳易那立竿见影的污染抑制，他在这次任务中或许就要使用一些不可挽回的非常规手段了。

如果只有“黄昏乐土”，他自诩仅凭自己一个人就能解决。

但他面对的可能是白鸽教会的精锐，以及教会蓄谋已久的阴谋的真正模样，在发现教会很可能持有与No.1怪物相关的事物时，他就做好了应对强敌的准备。

他其实也想过，可以带上猎人中擅长污染治愈的人作为搭档，或者使用研究所出品的污染抑制道具，来保证战斗中污染不会超标。

但他心里也清楚，这些手段都比不上柳易……

……不知道为什么，柳易陪伴在身边，比其他任何手段都要令他感到安心，能够让他的污染指数一直平稳在一定值。

不过，不能在这种时刻想这些事了。

他打消了脑中的念头，看向站在一边的员工淡声道：“不是说要带我去外面吗？走吧。”

“这边请，先生。”员工做出一个手势。

两人沿着赤红的走廊，走下楼梯，走出浸泡在红色中的宾馆，走到了街上——

沈平澜从未看到过如此浓密、厚重的火烧云。

热烈的云层呈现出赤红、橘红、橙黄等不同色彩，犹如一副色彩厚重的油画，因为过于浓郁，就好像飘在距离地面很近的地方，重重地压在头顶。

……美丽而不祥的景色，当年，就在这样美丽灿烂的火烧云之下，同样热烈的色彩自连禾堂总部起，蔓延了大片的街区，吞噬了无数的生命。

身边的连禾堂员工不知何时消失了。

街道上空荡荡，只有他和这片美景。

沈平澜回忆起从《老城一刻》节目中解读出的信息——其中有关于白鸽教会总部具体地点的暗号。

猎人协会与白鸽教会斗智斗勇这么多年，已经破解了教会大部分的暗号手段，因此他成功解读出了总部的位置信息。

对照着老城区的地图，他迈步向右侧街道走去。

仅仅走出一条街，他就停下了脚步。

前方那鳞次栉比的房屋中，一个个带着羽翼面具、身着劲装的人影走了出来。

他们的胸口，都绣着一只衔枝欲飞的白鸽。

沈平澜左手握住了短刀的刀柄。

如果只是普通的白鸽教会教徒，还不足以成为他的敌人，但他从这些教徒身上感受到了有些熟悉的污染气息……

与之前遇到的死亡骑士类似的气息。

沉重却轻盈，混乱而有序，一切都在变动，却又都归于相同的死寂的一点，像是阴天的午后，在泛黄的灯光下嗅闻着雨水将至的气味，预感到一场末日即将来临。

这种矛盾的感受在普通人的世界里不会存在，但在超凡的世界一切皆有可能。

相比死亡骑士，教徒们身上的气息更为外放、浓烈，也更混乱，仿佛随时可能爆炸的炸弹。

“……此地禁止猎人通行。”

在沈平澜无声观察的片刻里，沙哑的声音从教徒的团体里传出。

那不是一个人的声音，而是入目所见所有教徒异口同声发出的声音。

“……”

沈平澜没有说话，作为对教会的回应，他将右手探到左肩处。

“铮——”

金属蜂鸣声霎时贯彻天际，平静的黄昏里无端起了风浪，扭曲了景象，使得前方的教徒团体不由自主地往后退了一步。

教徒中的队长用脚掌死死抵住地面，抵御住了这一瞬的冲击，抬头看去，不由睁大了眼睛——

那一袭黑风衣的高大男人，右手已握上刀柄，随着他移动手臂，刀具的刃部自他左肩的血肉里缓缓拔出。

……以身为刀鞘，将锋刃蕴藏于身中，这是协会里出色的猎人们的独有手段。

借此方法，他们就能将武器带至不允许携带的地方，通常用于潜入任务。

如果更进一步……己身与猎人武器相互融合，两者内部的力量流通回路合为一体，猎人能够发挥出远超过去的实力。

相比“拥抱狂化”的污染融合技艺，理论上与猎人武器的相融才是猎人变强的正统道路。

但能到达与武器100％融合的猎人，在历史上少之又少。做到武器的融合，不仅需要力量基础，也需要一些“机遇”，需要一个可能一辈子都不会遇到的契机。

沈平澜也没达到这个高度，因此在狂化过后，协会里很多人都对他感到可惜。

狂化过的猎人的身体与力量都会倾向于怪物那一方，与猎人武器融合的难度相比狂化之前高得离谱。

——但是，这些都不妨碍他拥有“顶级猎人”的实力。

一抹银光在空中洒开，黑衣男人化作一只沉默而凶戾的大鸟，瞬时便冲入了教徒之中。

利刃挥舞、扭转，如一轮饱满的银月。

血液飞溅、流淌，与上空的火烧云一上一下，难分彼此。

在教徒们人头落地的同时，沈平澜察觉到一柄柄带有死亡气息的刀刃即将招呼到自己身上。

他一个轻盈的纵跃，躲开了这些攻击。

有些教徒反应不及，手中的利刃直接砍在了同伴身上。

附着在其上的死亡气息立即令同伴小半个背部发黑腐烂，旋即化作飞灰。

但无论是伤人者还是被伤的人的情绪都没有丝毫波动。

他们齐齐转动眼珠，不带一丝感情地盯住沈平澜。

“为了……实现我们的大义，必须拦下他。”有人这样喃喃道。

“所有人冲上去！就算死亡，也只不过是早其他人一步步入安详、和平的国度罢了！”还有人大吼着。

“去死吧，猎人！”

面对将自己包围的教徒，沈平澜依然不发一语，用力一甩手中锯齿大刀，一连串血珠划过一道血线，甩落在地。

他主动向前方的教徒迎去。