柳易转过身，发现是店里的一个老人在拍他的肩。

还有几个老人与中年人坐在他身后，目光都向柳易望来。

柳易有点不懂他们的目光，那是期待？困惑？悲伤？还是某种更复杂的情感——

当老人张口，他闻到了那股气味，那是行将就木的生命身上散发出的死气，那是腐朽的气息：“小朋友，听我老头一句劝，关于这里的事，你们不要继续查下去了。”

“查？查什么？”柳易眨眨眼睛，装傻。

他拥有一双偏大的圆眼睛，面庞稍微有点娃娃脸，比真实年龄看上去要年轻，也会显得十分单纯。

然而老头摇了摇头：“你们在查什么，你们自己心里知道。真的，听我一句劝，不要查了，这是为你们好，反正你们和我们不一样，你们不需要这里……”

柳易的笑容微微僵硬。

这还是他第一次骗人没骗到。

明明之前每一次都很好用的，只要他控制住自己的表情，露出一副天真的、无辜的、单纯的表情来，没人能发现他到底在想什么，又隐瞒了什么。

不对，异类的事，怎么能叫骗呢？只不过是融入人类社会的必要程序罢了。

沈平澜虽没有怀疑他表现出来的性格，但还是本能地怀疑他，察觉到了他身上的某种违和之处，关于这件事柳易也没办法，难道说命中注定的老公就是会对自己的配偶如此敏锐？

事已至此，他笑了笑，不再装傻，而是抬眼环顾了一圈店内。

店里的人们不知从何时起，都看向了他。

那股老人的气味飘散了出来。它一直存在，它存在在这家店里，存在于每一家连禾堂的店里，它与连禾堂保健品——那种三无小糖水的气味混合在一起，后者有点甜腻，使得整个房子里的空气仿佛也黏腻了起来，老人们濒临消亡的气味就沿着这种黏腻的通道蜿蜒爬行，好像一直在期待着什么、寻找着什么。

在这种混合的浅淡的气味里，因为缺乏光照而略显昏暗的店深处，一张张布满褶皱与老人斑的脸庞正对着柳易。

每一颗漆黑的眼珠都映照出青年白皙而年轻的身体，那是与他们不一样的存在。

柳易轻笑了声，低声对他们说道：“你们很不愿意让外来者进入你们的‘乐土’吗？那个只存在于黄昏、只存在于过去的乐土？”

这是他第一次将这个词汇以近乎公之于众的方式说出来。

他的听众们沉默了片刻，然后一个之前告诉过他自己不清楚宾馆老板去向的老人冷冷开口道：“这里有很多人，包括我，人生中的一切都差不多被毁了，我们唯一能去的地方只有‘乐土’了，我们只能去那里，我们也一定会到达那里。”

“那里……有你们的生活被毁之前的一切吗？”柳易微微眯起双眼。

“活来，死去，死去了，又活来……乐土里，有老城的所有。”那个劝他不要继续追查下去的老人出声道，他脸上的皱纹都紧缩在了一起，看不清他的眼神。

“那里只适合我们这样的人，像你这样的人进去了，只会看到十六重苦刑深狱，而不是乐园乐土，你会被那个地方活活吞噬。”

“十六重苦刑”是一种在全世界广泛传播的民间说法，被认为是罪孽深重者将在死后堕去的深邃监狱，既是监狱本身，也是一种刑罚。不同的人生将在此地编织成不同的苦刑绘卷，接着死去的生灵就要按照绘卷上的顺序，循环体验十六种刑罚，直至罪孽全部被洗清。

柳易对这种东西分毫不怕，他也知晓这些人畏惧的、又趋之若鹜的到底是个什么东西。

那是一个怪物，是一个怪异，而且是一个相当年轻的怪异。

哥哥曾被灾难的气息吸引到此，对这个怪异进行了一系列观察记录。

昨晚处理完白鸽教会的事，他对自己说过：“这个怪异，吞食了老城区的所有生命，但是，正因它存在，有些人死后，依然未被遗忘。”

违背规则才能看到的幽魂，是当年惨死火场的生命，这也是为什么老城区的有些人明知此事并非好事，依然一遍遍地念诵黄昏，亡魂在他们眼中只是思念的亲人。

而那些穿梭于大街小巷、融入寻常人生活的幻影，则是在怪异诞生之后，陆续在老城区地界上死去的人。

他们也被怪异留了下来，在死后循着怪异的意志生活，成为怪异延展在身体外的“活触角”。

老城区的人们知道这些事，他们既畏惧，又不可避免地对此产生渴求，因为在这里生与死的界限被模糊了。

柳易能理解他们的想法，但这与他打算毁灭白鸽教会、找到他们用于制造哥哥仿造品的原料并不冲突，于是他沉思了一会儿，下意识啃了啃大拇指指甲。

他身上刚才那种阴郁的气质随着这一动作一扫而空，取而代之的是乐观、单纯的朝气。

“好吧，非常感谢你们提供的信息与你们的劝告。”在充斥屋子的微微黏腻的气味里，他微笑道。

几个老人面面相觑：“你不想听从我们的劝告，是吗？”

“别管了，天灵早就告诫我们，每一个事物都有自己的运行规律，我们能做的只是劝说，而不是管束。”这时，店里头传出一个平静的声音。

柳易和其他人的目光都闻声看去。

一个中年妇女站了起来，她穿着十分普通居家的碎花裙，肩上挎着一个包，微胖，脸上显露出一种超凡脱俗般的沉静神色。

她环顾一圈周围，用清晰的声音道：“我以为你们会发生什么改变，看来还是老样子……”

“刘玲玲，我说你一个信天灵的来这里干什么，原来就是要来嘲笑我们的？”

一个老人皱起眉头，以近乎呵斥的语气道。

中年女子刘玲玲皱起眉，也毫不客气地道：“怎么了，连禾堂成为你们这些魔怔信徒的专属地点了？我们这些普通人就不能来了？这里的菜比外面便宜多了，现在这世道谁都不好过，你们还不允许别人来享受实惠了？”

“你算个——”

“好了好了，我们不是这个意思。”在两方掀起骂战前，一个老妪站起来打圆场，“我们的意思是，小刘你平常不太来，刚才还说发生什么改变……你今天不是为了买东西来的吧？”

“看来吃保健品确实是把你们的脑子吃坏了。”刘玲玲依然冷着脸，发出了无情的嘲笑，“你们是一个都没感觉到啊，我们信天灵的可都已经接收到了警示，准备离开了，只有你们，还抓着乐土不放，抓着过去不放……”

警示？

旁听的柳易眼神微动。

天灵教的人得到了警示，要从老城区离开？这就是为什么刚才看到陈婆那么行色匆匆吗？

不过这警示倒是正确的，很快，老城区就将成为猎人协会与白鸽教会的战场，虽然战斗应当发生在怪异内部，但谁也不能保证会不会波及到普通人。

就算不会被波及，这一战过后，老城区的情况也会发生翻天覆地的改变……

刘玲玲一口气说完后，转头看向了柳易，神色有点奇特：“我看你和同你一道来的人不像是寻常人，你们可以来试试接受天灵传讯……”

“——不了，我不需要信仰。”柳易连忙拒绝她的传教。

“好吧，真遗憾。”刘玲玲没有过多纠缠，直接大步走出了这间店铺。

只留下一群老人，沉默地坐在店里。

在刘玲玲推门出去的同时，沈平澜也从门外进来了。

很显然，他没有找到那个古怪男人的踪迹，只能无功而返。

他皱着眉，思索着那个古怪男人两次露面的动机。

刚才他是看到柳易的视线与往常不一样，才跟着看去的。

等等，难道说……

“——沈哥，我这里已经搞定了。”柳易的声音打断了他的思索。

柳易凑到了男人身边，一脸认真地低声道：“这里的老人们大多知道乐土，也希望前往乐土，我猜测连禾堂产品这个‘饵’，就是让人们从外界消失、进入怪异内部用的，所以这些人才这么乐意使用产品。”

“嗯，现在情况已经了解得差不多了。”沈平澜扫视了一圈店内情况，“在进入怪异之前，我们要多了解一些白鸽教会的情况……我查过了，老城区的电视台与一些影音店，可能保留了《老城一刻》往期的节目录播，我们可以去看看。”

白鸽教会为了抵御时间循环，把信息记录在了《老城一刻》这档特殊节目里，如果能看看以往的记录，或许会有收获。

柳易握了下拳，“那我们现在就出发吧！”

老人们注视着他们的背影，但他们没有再回头，走出了这间房屋，将衰老与甜腻都甩在身后。

离开连禾堂分店，他们先告知了宾馆前台关于老板没找到的消息，然后前往了当地的电视台与影音店，试图搜寻情报。

遗憾的是，老城区的电视台十分落败，往期的《老城一刻》录像已经全部失踪。

倒是在私人影音店里，他们买到了几份往期《老城一刻》的私人刻录。

东西拿到手后，他们回到宾馆，用房间里的老式电视进行了录像播放，还真的搜集到了少量关于白鸽教会的情报。

这几份节目刻录都是五到十年前的东西，看来十年之前，白鸽教会就已经在老城区活动了。

就这样一直看到傍晚。

黄昏，再一次降临。

但这一次与前两天不同。

柳易站起身走到窗边，炽烈的光芒从窗外抛洒进来，将他的发丝也映成了红色。

——火烧云，大片的火烧云！它们在视线可及的所有天空里缓缓地浮动、翻腾，就好像一场熊熊大火，烧透了云朵，将夕阳的光芒侵染成如血的鲜红。

火烧云的光也照到了房间内，被褥、枕头、墙壁，都仿佛随之剧烈燃烧了起来。

赤红的光让站在窗边的青年犹如深陷火场，暗红的脸庞显得怪异。

夏蝉声嘶力竭的鸣叫不知何时停止了。

“咚咚。”

敲门声突兀打断了寂静的氛围。

一个带有笑意的声音从门外响起：

“请问沈先生和柳先生在里面吗？我是连禾堂的员工，你们预定了这个时间。”

“今天的火烧云真漂亮啊，两位先生，要不要和我一起到外面欣赏美景呢？”