“轰隆！”
高度异变者重重撞在了店里的一面墙上，整个建筑狠狠震了震，从天花板上掉下来大片白灰。
本就在躲避的人群更是往后退去。
可能是因为身在老城区，应对高度异变者狂化的经验比较丰富，他们在退出房屋的时候，竟然还挺有序的。
沈平澜往他们那儿看了一眼，就放心地收回了视线，打量从墙里拔出脑袋不断甩头的高度异变者。
“嗬……嗬……”
高度异变者佝偻着厚厚的背部，不断喘息着。
在看到此人身上微微蠕动的皮肤时，他意识到了情况不对劲。
狂化被分为约定俗成的两种，一种是普通人逐渐积累了过多污染后，进入高度异变状态，再受到刺激狂化，逐渐怪物化，另一种往往出现在猎人身上，身为受过特殊训练且体质特殊的人群，他们能够最大限度积累并限制异变，在污染程度很高的情况下仍然保持正常状态，因此当污染最终爆发时，往往已经压抑到了常人难以想象的极限，狂化来得极为迅猛，怪物化也常常迅速跟随其后。
眼下，这个高度异变者在狂化之后，似是积累到了一定程度，开始了向污染物的转变！
一旦转变完成，这个人就再也拉不回来了。
沈平澜想也不想，脱口而出：“柳易，抑制他的污染进度！”
“得令！”柳易从一个柜子后面冒出脑袋，一手拍着落到身上的墙灰，一手对着不断嘶吼的高度异变者“啪”地打了个响指。
【镇压】顺着声音的传播发动，高度异变者的嘶吼声戛然而止，身上皮肤的蠕动也渐渐放缓。
他猛地抱住了自己的脑袋，一边摇头一边后退：“啊……好痛！不，不，救救我，我、我不想变成怪物！”
在一开始遇到猎人的慌乱过后，找回神智的他心中更多的是惊恐。
他刚才差点就变成了污染物！
……而一旦变为污染物，埋藏在他体内，由猎人协会统一为高度异变者注射的污染度监测装置就会爆炸，释放出足以摧毁他全身的毒素，杀死他！
他可不想死！
“好啦，你冷静一下，平静下来就不会变成怪物了。”柳易安慰他道。
他正准备从柜子后面走出来，近距离安抚一下这人身上的污染波动，沈平澜却忽然伸出手，一把将他扯到了一边，低喝道：“小心！”
“呼——”
空气中好似响起了什么微小的东西掠过空气的声音。
没有什么击中了柳易或沈平澜，但他们看到高度异变者忽然身体一僵，下一刻就发出了撕心裂肺的咆哮声：“啊啊，啊啊啊啊——！”
面部剧烈突出，凌乱黑毛覆盖其上，宛如一颗畸形的狼头，高高隆起的背部撕裂了衣物，根根背刺竖立。
他——或者说“它”当场变成了彻底的污染物！
污染物低吼着俯下身，一对变为巨钳的前肢用力敲击着。
这一突变令柳易也微微愕然：“被抑制住的污染在刚才那一刻超出了阈值……有什么刺激到了他！”
话音未落，面前的污染物后腿一蹬，就从视野里消失了。
听到了身后传来的细微风声，柳易猝然侧身。
此时已接近黄昏，一缕橘黄色的光彩刺入狭长的小巷，穿透玻璃大门，照亮了一道巨大、臃肿、扭曲的逆光身影。
变作污染物后，无论残存人类时的记忆与否，它的认知与思维方式，都不再与人类相同了。属于人的一切都将原理，取而代之的是怪物的狂性。
移动到他背后的污染物对准看上去无害而纯良的青年张开了钳子，却被青年率先一指点在身上。
接触达成，【镇压】全面发动。
污染物的身影立时僵在了原地，旋即一道明光从它身上划过。
先是一条横穿全身的血线缓缓浮现，接着它的整个身躯从中线裂成了对称的两半，内脏从分开的躯壳里哗啦啦地落地。
污染物霎时无力地瘫软在地。
柳易收回手，听到“滴滴”两声从污染物还在抽搐的身体里传出。
“砰！”
下一秒，污染物畸形的躯壳、它堆积在地的柔软内脏，尽数在埋藏体内的监测器作用下，小小地炸开，化作了一蓬飞灰。
柳易垂头看向地上的污染物尸体，它已经直接被转变了猎人可吸收的【灵灰】，他轻声感叹道：“协会对高度异变者的监控，真是……到位啊。”
无论他们是否有苦衷，有没有会为他们悲伤的亲朋好友，在承受不了污染的那一刻，就是他们的存在被无情毁灭的时刻。
当然了，这种监测器只对普通的、刚转变的污染物有效，如果目标实力很强，监测器放出的毁灭毒素很快会被免疫系统消灭。
对于更强的目标，自然需要更强的措施。
——猎人就是这个“措施”。
沈平澜收回短刀，看到自家助理垂头看着地上的灰，不知是在感慨还是难过。
他想了想，犹豫地伸出手，摸了一下青年的脑袋。
手指浅浅地插入柔软的发丝中。
这手感……好像，有点好。
他不动声色地多摸了几下，在柳易一脸莫名地看来时才收回手道：“为了保证人权，我们不会处死高度异变者，但为了城市的安全，这样的措施也是必要的。”
“嗯，我知道。”柳易把被摸乱的头发重新捋顺，抬眼看向慢慢从店外摸进来的人们。
看到大家一会看看地上的灵灰，一会看看面无表情的沈平澜，在店门口停滞不前的模样，柳易脸上露出了熟练的笑容，缓缓走上前：“各位，刚才是一个意外，我有些话要和你们讲……”
通过猎人协会加市政府的权威，半硬半软地让所有人保证下不会把今天的事往外乱讲后，他看向垂头丧气的店员。
“对、对不起两位大人！我我我接受任何惩罚，我以后绝对不会违规卖给高度异变者药物了！”感受到青年含有少许笑意的目光，店员双腿一软，差点就跪下了。
他头皮发麻。
他干了什么？他借职位之便，把黑市上的非法污染压制药卖给高度异变者的事，竟然暴露给了猎人！
那可是猎人啊！人类中的怪物，怪物的刽子手……
他这种和灾变、污染搭边的违法行为——还是刚刚造成了一起重大事故的违法行为，恐、恐怕会立即招来死亡吧！
就在他战战兢兢之时，柳易宛如天籁的声音传来：“之后我们会如实上报你的行为，到时候怎么处罚你，就是市政府的事了。”
“谢谢谢谢！太感谢您了！”明明即将迎来的是严厉的惩处和牢狱之灾，店员却热泪盈眶，感觉自己逃过了一劫。
看着一脸重获新生模样的店员，柳易好笑地戳了戳沈平澜，低声道：“他真的很害怕你呢。”
杵在青年身后担任面无表情的门神的男人……依然面无表情，低低地“嗯”了一声。
店员吸了吸鼻涕，抹掉差点流出来的眼泪，抬起头向两人看去。
在逃过想象中的“被猎人一刀劈成两半”的命运后，他那颗活络的心再度运转起来，甚至有点运转过了头。
出于某种模糊的感激心理，他小心翼翼看了看沈平澜的脸后，吐出了一句令人意想不到的话语：“这位猎人先生……您的父母……是不是以前来过老城区？”
“嗯？小王你说的是不是一对老公姓沈、老婆看着像混血的夫妻？”
悄摸接近偷听八卦的几个老头老太中，有一个年纪较轻的老太闻言也像是想起了什么，插嘴道。
沈平澜的目光立即从姓王的店员转移到老太身上，柳易也好奇地看去。
听起来，沈平澜的父母里，母亲是东西两域的混血？怪不得他总觉得男人的面部轮廓比一般的东域人要深邃些。
他这样想着，就听到男人沉声开口：“你们说的夫妻，他们当年来这里都做了什么事？”
老太年轻时恐怕也是个彪悍人物，面对刚刚手刃了高度异变者的猎人也不发憷，扯着大嗓门道：“他们有点像你们，也说是来调研老城区的，我想想……那时，应该是，那次大火之前……之后？”
说到这里，她的神色倏忽变了一瞬，在这一瞬的变化中，她的表情是如此空白，简直像是灵魂在这一时刻消失了。
但下一瞬她神色自然地跳过了沈平澜父母来老城区的时间的话题：“不过他们说，自己是个什么什么学、学家什么来着……”
“……灾变历史学家。”沈平澜接上了她的话。
“对对！就是这个！我也搞不清楚，他们搞灾变，搞到我们老城区这里来干什么。”老太用手里印着广告的扇子扇了扇风，“反正他们就是问了几个问题，还告诉我‘以后生活上遇到难处可以去技艺研究所找他们’，然后就走啦！”
“对，我印象里他们也是这么对我说的！”店员此时插话进来，附和了一声。
“……多谢告知。”沈平澜微微抬起眼，环顾一圈围观人士。
不是所有人都像这个老太一样胆子大，大部分人都下意识地后退，躲闪着他的目光。
“好了，那我们先走了，感谢你们的配合！请你们不要把方才的事情传播出去，不然要接受违规处理哦！”柳易接过话头，对众人挥挥手，然后扯着男人的衣摆，两人走到了店外。
他仰头看了眼天空，今天是个好天气，天穹澄澈如洗，正在沉没的太阳射出万丈金芒，落入七扭八歪的小巷里。
距离规则里的“黄昏”时间，恐怕已经很接近了。
因为柳易感受到了皮肤上微微的灼烫感，那绝对不是夏日里正常的酷热，而像是有无形的火舌出现在身周，正在一点点向他身上蔓延。
两人还不想体会一下违背黄昏时待在室内的规则的下场，于是加快步伐，很快回到住宿的宾馆里。
宾馆老板已经在门口打算锁门了，见二人匆匆赶来，直接将他们不客气地骂了一顿。
柳易向老板道了歉，回到了房间内。
来不及讨论关于沈平澜父母的话题，沈平澜按下电视的按钮，打开了这台老旧的电视。
“现在是联邦时间六点整，欢迎收看由连禾堂赞助播出的《老城一刻》……”
《老城一刻》主持人的开场白，正好流淌了出来。
“……老城虽……滋滋——我们不离不弃……”
缓慢悠扬的背景音乐渐渐充斥了整个房间，柳易原本正坐在床头翻开了笔记本，在听到电视里传来的杂音时，却蓦地抬起了眼。
“……今日，连禾堂总部里聚集了从各处前来的……滋滋……汇聚一堂，开展了新一届员工培训——滋滋……”
今天的电视节目杂音，貌似有点多啊。
柳易站起身，接近了电视机。
电视屏幕上，正播放着一段模糊不清的视频，依稀可见建筑物上“连禾堂”三个大字。
但这不是重点。他的目光落在了站在镜头最前方的主持人的面孔上。
每一次声音出现杂音，整个画面也会猛地扭曲一下，绿色、蓝色、红色等光彩像光晕般随之扭曲溢出，组成多道主持人的重影。
柳易正专注观察这位面目模糊的主持人，身后倏地投来一片阴影。
沈平澜似也察觉到了不对之处，慢慢接近了。
他闻到了从男人身上飘过来的血味，那是刚刚被一刀劈成两半的污染物的味道，在他的感官体系中，这并不“诱人”。但这血味中还微妙地掺杂了一分金属般冰冷的气味，令他想起那柄沉重的锯齿刀，以及握着刀的男人的黑色剪影。
眼下不是对气味进行联想的时候，他俯下身，伸出手指点了点屏幕上主持人的脸：“看，每一次画面扭曲，她的眼睛里就会出现东西。”
“这是……”沈平澜越过俯身的青年，也看到了主持人模糊地像打了马赛克的脸。
“……十字路口发生了交通……滋滋……”
正好这时，画面又随着声音一阵扭曲。
在主持人的身影弯曲成几道重影的瞬间，那双因为画质太差而变得黑黢黢的眼眸中，倒映出了一只衔枝欲飞的白鸽的图案。
画面恢复正常时，图案也随之消失。
但在场两人都记忆超群，只一眼就记下了那个图案的所有细节。
“是白鸽教会内部使用的符文语言。”沈平