三长老将黑色棋子放在桌上：“天空矿位于联邦边缘，磁场异常，环境复杂。你不能独自前往。”
“至少需要两名队友。”二长老补充道。
薛展心中已有人选。
“我明白了。”薛展简短回应，未提自己的计划。这种默契的交流方式在谈判中往往最为有效。
三天后，薛展站在卡尔文家族的私人转星场。与乌鸦城堡不同，这里虽保留了卡尔文家族标志性的黑色基调，却多了几分明亮与开放。
大厅穹顶上镶嵌着成千上万颗微缩光晶，仿佛一整片星空被搬进了室内，将整个空间照得通透。
地面铺着罕见的深灰色星辰石，表面隐约浮现纹路，勾勒出古老星图。
转星场的设计既显示了卡尔文家族的财力与地位，又不失低调内敛的品味，一切都恰到好处，没有丝毫浮夸之感。
薛展前一天联系了水澜和鸡哥，开出两千万的任务高价，两人表示正在火速赶来。
“队长！”远处传来熟悉的呼唤，鸡哥风风火火地小跑过来，标志性的红冠头发在转星场的星光下格外醒目。
他一如既往地热情，要给薛展一个拥抱，却在最后一刻收住了冲劲，改为竖起大拇指，
“这地方简直了！这就是卡尔文家的地盘？不愧是三大世家啊！”
水澜则如往常一样安静地跟在后面，向薛展点头示意。
薛展正准备详细介绍任务，转星场另一侧的到达口走来两个熟悉的身影——罗比和福克斯。
薛展微微怔住，转头看向不远处杵着一根黑色拐杖慢步走来的三长老。
三长老难得露出一丝笑意：“看来我们的想法不谋而合，这是好兆头。”
薛展嘴角微抽。这哪是不谋而合，分明是各自心怀鬼胎。不过此时争辩已无意义。
气氛略显尴尬，罗比已经远远认出了薛展，欢快地小跑过来，扑进她怀里：“展展！真的是你！太好了！我还以为要和一群不认识的人一起去那呢！”
罗比身上散发着一种温暖的阳光气息——这在来自终年冰雪覆盖的塞尔维斯星人身上显得尤为奇特，薛展无厘头地想着。
大长老见状，适时开口，化解僵局：“多一位实力伙伴同行，必能事半功倍。”
他目光扫过水澜和鸡哥，认可薛展的选择，“看来你的朋友也十分可靠，这样的阵容令人安心。”
二长老补充道：“罗比小姐作为塞尔维斯临时族长，正为族人寻找星母核矿辐射的解药。天空矿及其那里的星星蘑菇，恰是她所需。张青叙部长引荐我们相识，这次同行可谓双赢之举。”
薛展打断族长的苍白又官方的解释。
五人换上专为天空之星环境定制的防护服，登上了卡尔文家族准备的飞船。
这是一艘中型远航舰，内部空间宽敞舒适，设备一应俱全，处处彰显着卡尔文家族不凡的财力与地位。
“这是水澜，鸡哥。”薛展向罗比和福克斯介绍道，“我在暗网的伙伴，湮灭星任务时我们曾走散，后来就遇到了你。”
罗比热情地上前：“罗比，福克斯，来自塞尔维斯，很高兴认识你们。”
鸡哥眼珠一转，摆出一副思考的模样：“塞尔维斯兔族？最近你们那儿可是上了不少次新闻头条，所以蛇族和你们...噢！”
话未说完，已经疼得抱起右脚单腿跳起来。
薛展若无其事地收回左脚，微笑道：“不好意思啊，他嘴巴没把门的，别介意。”
“没关系。”罗比摆摆手，“这个问题在我最近被问到的问题里，算是温和的了。”
飞船平稳起飞，离开卡尔文的私人转星场，向着天空之星前进。舱内气氛因罗比的活泼而渐渐轻松起来。
“你们知道天空之星吗？”罗比转向鸡哥和水澜。
鸡哥一脸自信：“当然知道！联邦边缘的传奇星球，表面覆盖着一层特殊的液态云层，人走在上面就像踩在水面一样！”
“嗯...不完全对。”罗比轻轻摇头，“天空之星确实有大片液态星云，但不是覆盖在表面上，而是形成了一片片海洋，上面漂浮着无数浮岛。”
“喂，”鸡哥有些不服气，“我可是查过资料的！”
罗比眨眨眼睛：“但是你是一只鸡，鸡是不会飞的呀。”这突如其来的话让鸡哥愣住。
“嘿！兔子，胡萝卜可以乱吃，话可不能乱说，”鸡哥挺起胸膛，
“只是普通的鸡不会飞，像我这样的鸡中翘楚，从这里飞到你们塞尔维斯星都绰绰有余。”
“哈哈哈，你真有趣。”罗比被逗得眉眼弯弯。
“这可不是开玩笑，”鸡哥越说越认真，“你应该去读读《星际生物志》，上面清楚记载了——”
“我看过那本书！”罗比继续说，“上面说如果一个鸡群里没有公鸡的话，其中一只母鸡就会变成公鸡的样子，所以你其实原来是母鸡吗？又或者你是公鸡，但如果鸡群里有两只公鸡，你就会变回母鸡？”
鸡哥瞪大了眼睛：“这...这完全是胡说八道！我从蛋里出来就是纯正的公鸡！血统纯正！”
“那你有每天早上打鸣的习惯吗？”罗比歪着头。
“当然没有！那是远古传说！现代鸡早就进化了！”
“真的吗？”罗比做出失望的表情。
“但你要是想见见世面，我倒是可以表演一个！”鸡哥来了精神，喉咙一鼓，“喔——”
“住口！”薛展和水澜异口同声地喝止。
鸡哥只好讪讪地摸摸鼻子：“呃...任务完成后再表演也不迟。”
罗比抿嘴轻笑：“那我就拭目以待了。”
飞船内的气氛因两人的斗嘴而越发轻松。
福克斯：“罗比好久没像这样开心地笑过了。”
薛展若有所思：“舆论压力加上辐射问题，她一定承受了很多。”
“是的。”福克斯目光柔和，看着欢笑的罗比，“超过过去十几年的总和。”
“你从小就和罗比一起长大吗？”薛展好奇地问。
“从三岁开始。”福克斯言简意赅。
“三岁？”薛展有些惊讶，“你的父母呢？你认识笑渡吗？她也是狐狸兽人，不过是北极狐，而你的毛发是红色的，你们有亲属关系吗？”
“父母和族人都死了。”福克斯平静地说，“认识，没有关系。”
那个“死”字像一块石头落入平静的湖面，激起涟漪。水澜也扭过头来。
“抱歉，我不知道...不该提起这些往事。”薛展连忙道歉。
“没关系。”福克斯的表情如常，“我并不想忘记。”她的红色眼瞳如同两簇燃烧的火焰。
飞船平稳航行了五天，终于抵达天空之星外围。
舷窗外的景象让所有人都屏住了呼吸——目之所及，深海无尽。
液态星云如蓝黑墨水，绵延至视线尽头；无数浮岛如镜面碎片漂浮其上，彼此以晶莹的冰桥相连，形成奇妙的网络；
远处，一座海底神殿的尖顶刺穿云层。
“那就是天空矿，”二长老的声音从通讯器中传来，”
你们的路线是：先在东部浮岛群登陆，穿过冰桥，最终抵达神殿外围的礁石区。
飞船降落在东部浮岛群最大的一块浮岛上。五人依次下船，踏上这片神秘的土地。
天空之星的引力比标准星球小约20%，使人每走一步都感觉异常轻盈。空气夹杂着说不清的芳香。
鸡哥按捺不住兴奋，张开双臂：“让我先去探探路！”话音未落，他已借助风系能力腾空而起，向前方的浮岛群飞去。
“当心点！”薛展在后面喊道。
鸡哥在空中做了个翻滚，然后俯冲向液态星云。他双手凝聚风刃，猛地劈向星云表面，一探究竟。
“轰——”
星云被风刃劈开，溅起大片蓝色液体，如同水花四散飞溅。罗比恰好站在下方，脸上被溅了个正着。
“嘿，眼睛是拿来用的！”她抹掉脸上的蓝色液体，不满地喊道。
鸡哥哈哈大笑着飞回来：：不如说我为你掀起波澜！”
福克斯看了鸡哥一眼。
“呃，突然降温了，你们感受到了吗？”鸡哥搓了搓手臂，打了个寒战。
队伍沿着浮岛边缘前进。
薛展和福克斯走在最前面，负责开路破冰；水澜居中，随时准备应对突发情况；鸡哥在上空盘旋侦察；罗比则在后方不时停下来采集各种植物和矿物。
行至一处浮岛边缘，罗比突然蹲下身，兴奋地叫道：“快看，星星蘑菇！”
薛展回头，那是一种奇特的蘑菇——它们通体半透明，伞盖上点缀着细小的光点，如同繁星点缀夜空。
罗比将蘑菇小心地放入随身携带的药篓中，同时从地上捡起几块发光的碎石混入其中。
“这是干什么？”薛展好奇地问。
“这些发光碎石和星星蘑菇混合，能构造存储环境，”罗比解释道，“让蘑菇离开原生地后依然保持活性。”
前方的路被一块巨大的浮冰阻断。
福克斯站在一旁，右手前伸，掌心渐渐泛起红光。一缕细小的火焰从她指尖蜿蜒而出。
“咔嚓——”
浮冰从中央裂开，如同被无形的巨手撕裂，露出一条宽阔的通道。断裂的边缘被福克斯的火焰烧得光滑平整，泛着微红的光芒。
“厉害！”薛展毫不吝啬赞美。
福克斯只是轻轻颔首，目光依旧警惕地扫视四周。
“喂！等等我们啊！”鸡哥从后方追上来，看到被劈开的浮冰，
“这阵势够猛的啊！”