老宅的早餐素来清淡。

椰浆糕蒸得软糯，盛在三代家传的青花瓷碟里，筷子夹上去会微微下陷一个浅窝。

鸡蛋羹火候刚好，舀一勺起来在匙中颤动却不会散开。

糯米饭装在竹编小篮里，盖子掀开一角，热气裹着椰香往上冒，经过果盘里切好的青芒与莲雾，甜与酸在半空中拧成一股劲儿，不可谓不诱人。

乔利达坐在时奉右手边，今日穿了件藕荷色上衣，领口别枚鸽血红宝石，衬得她锁骨都白了一度。

银勺轻舀，送蛋羹入口前吹了吹，与舌上开花的米粒相融，咸鲜里带着一丝姜的暖意。

清早的窗外鸟鸣脆脆，似是对前些日子连闷好几场雨的宣泄，叫了一整轮，吵得菜肴都失去最初的美感，才堪堪收势。

女佣轻手轻脚地进来，给两人的杯子里添了热普洱茶。

时奉不爱咖啡，同桌时乔利达就顺着一并不饮，陶壶嘴注出一道琥珀色的茶汤，茶香清幽，回甘绵长，倒也不输拿铁半分。

她放下勺子，把粥碗往前推了推，拿起餐巾点按嘴角，绵绵柔柔地叫唤：“老爷。”

末端还带了点勾人的尾音，时奉目光没有离开报纸，但翻页的手停了停：“说。”

“阿忻订婚的日子，是不是该尽快定下来了？”

报纸纹丝不动，时奉从摸出钢笔，大约是圈出了一则值得细看的消息：“纳林那边怎么说？”

“聘礼已经送来了。”乔利达往他处侧身靠近，膝盖几乎触到他的裤管，“昨天下午范迪夫人亲自带人送过来的，金器、聘金、还有糕点和水果，都是按老规矩备的，一样不少，队伍都排了老长呢。”

她右手抚着胸前特地带上的宝石，满意之情溢于言表，“纳林夫人还特地让人把槟榔叶扎成双数，说话时拉着我的手，一口一个‘亲家’地叫，我瞧着是真上心。”

身旁人吹开热茶，又翻一页：“阿忻自己的意见呢？”

“阿忻也喜欢雅尔那孩子得紧呢，我私下问过，她没有半点不情愿。”乔利达的嘴角提起来了，不算张扬的弧度下，带着丝志在必得，“您也知道，阿忻心思细腻，若是不愿意，脸上定藏不住。”

女佣又来果盘里补了几片切好的水果。

再退去时，时奉不咸不淡地拍案定板：“那便让人算个最近的吉利日子，同范迪夫人那边确定下来，就可以着手宾客的宴请名单了。”

“老爷英明。”笑意水涨船高地漫上了乔利达的眼底，“我待会儿就派人去请婆罗门法师来算，上回纳林家提亲时带的礼还没回，正好让法师看过后一并安排。”

时奉还没应答，响起咚咚两声轻叩。

抬眼望去，是加拉瓦在餐厅门口垂颈示意。

女佣上前拉开座椅，他站起身，乔利达也一并跟着起来。

整了整衬衫衣摆，他道：“阿忻是你亲生的，这事本就该交由你全权负责，都依你说的办即可。”

她瞳孔放光，连眼角的细纹都淡得年轻三分：“是，老爷。”

降低半厘身位恭送面前的人离开，心里已然盘算起请柬要用什么纸，宴会要请哪些人，当天穿什么颜色，场面如何营造隆重等等等等，笑容越发肆意。

再度落座，乔利达端起茶杯又抿了一口，只觉比刚才更香。

自己这日子也是舒坦起来了，一桩喜事稳稳有了着落，另一桩么……

多半也快了。

*

不知是同意订婚引起一系列蝴蝶效应的缘故，还是纯粹被时间抚平伤痛，时忻整个人看上去都好了不少。

脸上有了血色，身体也没那么干瘦了，裙摆翻飞追着法老王猎犬奔跑，在草地上留下一串脚印，停下喘气时，还招手要周序吟也加入。

他挥手婉拒，还没交代她注意点地面，一个佣人便快步来到跟前，双手呈递出一份物件：“周医生，有您的信。”

“信？”

周序吟奇了，他和人都是用手机联系，几时需要用上寄信？

接过信封，翻过来一看，封皮上只有他的名字孤零零地躺在正中央，其余地方一片空白。

眉头压低，他怀着疑虑撕开封皮处，发现里面只有一张对折的纸。

原以为写了很多，但打开实际就一句话。

寥寥数语，足以让他的瞳孔遽然扩大——

卡希迪死亡的真相就埋在他公寓后面的第二棵树下。

盯着那行字看了几秒，周序吟的手指慢慢收紧。

直到纸边被捏出褶皱，他又高举信纸与信封，想要对着光找出什么隐藏痕迹。

可惜并不存在。

是谁寄来的？

会是真的吗？

为什么在这个点告知他？

花园的时忻追到了猎犬，正蹲下抚摸它的头，狗尾巴左摇右晃，那几个念头也反复在脑海回荡、强化。

周序吟到底无法忽视。

即便这样来路不明的消息很蹊跷，即便背后可能藏着什么不为人知的危险，也宁可错过不能放过。

他必须得去看看。

白日不方便，他选在了入夜时分。

大半年过去，公寓楼看着是翻过一次新，重刷了油漆，外头也基本安上了护栏。

周序吟抬起头，仰望那间窗帘紧闭的房屋，熟悉而陌生，恍若隔世。

压下心头的浪潮，他绕到楼后。

那里有一小片林，二十几棵树挤挤挨挨地长在一块，场地宽，遮蔽足，白日里是孩子们最喜欢的游戏场所，也是老人们最爱的散步地带。

第二棵树生得不算浓密，枝丫歪歪扭扭，在月光下还有几分骇人。

树根周围长了一圈杂草，乍一看不像有人动过，周序吟蹲下身，手伸进草丛里探了探。

泥土是松的。

他从包里掏出折叠铲，插进土壤。

铲尖撞到石头，震得虎口发麻，他把阻碍撬出扔到一边，继续往下挖。

一层一层的土色从浅黄变成深褐，里头偶尔混着碎砖块和树根。

幸运的是，挖了不到半尺深，就碰到了软的东西。

他扒开湿凉的浮土，没管嵌进指甲缝里的细碎石子，便瞥见黑色塑料袋的一角，于是更细致地沿着边缘往下抠，又抠了会儿，才把整袋东西拽了出来。

袋子里面装着几样乍一看眼熟但确实没见过的东西，还有一个牛皮信封。

信封的样式正是警局公事的模样。

只一眼，就把他的呼吸吊起来了。

那是卡希迪的字迹无误。

尤其是那串邮政编码，右上角的“0”除了他，没人会那样从右往左写。

嗓子眼发紧，指头发僵，周序吟缓慢拆开信封，抽出其中的信纸。

“阿吟，如果你看到这封信，说明我已经不在了。

“我是被时现害死的，那个人面兽心的东西一早就看上了你，所以费尽心思要除掉我。

“你记住，他这样虚伪的人，必然不会亲自动手，而是绞尽脑汁伪装成自杀。

“他以为这样就能得到你，可我知道，你一定不会被他蒙蔽，一定会替我报仇，也希望你万事小心。

“我会在天上看着你，我永远与你同在。爱你的，阿卡。”

从头到尾浏览两遍，周序吟的肩膀放松下来，舒了口气，悬着的心也由此落下了。

这一定不是卡希迪写的信。

笔迹可以模仿，但语气模仿不了，言语习惯与真情实感更模仿不了。

这封信简直是拙劣中的拙劣。

更何况，卡希迪的死一定与般若计划相关，如何会是这么浅显的情杀？

伪造者究竟将他当做了什么？一个关心则乱，听风就是雨的墙头草吗？

调查他却不深入了解，只是停留于表象，要么时间紧迫，要么目的浅显，挑拨离间，破坏心情……总之，为的一定不是什么深远长久的目的。

方向出来，略一思索，周序吟就猜中是谁的手笔了。

由此也明白，这些“属于时现”的东西为什么看着眼熟，但他从未见过。

他站起来，把七七八八玩意儿塞回信封，连同塑料袋一起扔进旁边的垃圾桶，还很有素质地做了个垃圾分类。

碍眼的处理完，心情也平和不少，他拎着工具正要走。

经过第一棵树时，见树干歪得厉害，上面还有个拳头大的树洞，不知是不是被虫蛀空了一块，他心血来潮，抓起两把泥土想要填补这个空处。

表层紧实的沉硬被拨开，再往下，手却猝然一停。

这块泥竟也是松的。

心念电转，他不知为何想起那天——

黄昏降临，天空被晚霞撞击出一大片瘀伤，金黄的血渗漏进地平线，代表着当日的澎湃，也代表着当日的终结。

他和卡希迪坐在公寓楼下的长椅上，欣赏这场色彩的圣礼。

卡希迪手边搁着两罐啤酒，晚风把啤酒花的苦味和他身上的洗衣粉味道一并送过来，闻着很安心。

“有些案子就像是湍急的河流，线索则是生锈的锁链，为了不被冲走，我必须紧紧地抓着锁链，哪怕掌心的肉被划破也不能松开。”

听他突然说出这番话，周序吟不解：“怎么了阿卡？今天发生什么了吗？是遇到很难查的案子了吗？”

他却轻轻摇头：“没有，就是感慨，干我们这一行啊，跟做数学题是一样的，实际遇见的东西比当初上学时候复杂多了，太多能够影响真相的因素，时常让人知道了谜底却无法理解。”

他的眼中有些许疲惫，但更多的是迷惘，不是如何从零到一的迷茫，而是为什么能从零到一的惘然。

拉起他的手，周序吟认真道：“如果你有困惑，可以告诉我，当局者迷，虽然我不是专业的，但未必不能为你解答。”

“我知道我们阿吟最了解我。”他反包住白皙的五指，面庞浮现出一个浅淡的笑，“这样，你来猜猜，我当初为什么要把房子选在这里？”