殿内死寂得可怕。

落霞垂着眼，长睫剧烈颤抖，浑身冰冷僵硬，如同等着宣判死刑的罪人。

所有伪装被他一句实话彻底撕碎，她再也撑不起半分坦荡温顺，心底只剩无边的荒芜与绝望。

萧齐斐静静凝视她许久，眼底温柔散尽，余下沉沉的沉郁、怒意、还有压不住的心疼。

他缓缓俯身，撑在她身侧，居高临下看着她，声音压得极低，带着压抑了整夜的沙哑。

“记不清？”

他字字缓慢，句句沉重，敲在人心最软最慌的地方。

“只是偶遇朝臣，寻常擦肩，何至于让你夜夜惊梦、惧见白绫、忧惧成疾、一命几乎不保？”

落霞身子猛地一颤，鼻尖酸涩得发苦，眼眶瞬间红透。

是啊。

若是真的无事，何至于此。

她骗得过旁人，骗不过自己，更骗不过眼前洞察一切的帝王。

萧齐斐眸色更深，隐忍的醋意与怒火终于微微翻涌，藏在温和语气下，愈发凛冽：

“朕让你抄他的奏折，你心神大乱，落笔失墨。”

“朕让你御前侍立，你见他便全身紧绷、坐立难安。”

“秋狩教习过后，你处处避他、畏他、躲他，近乎草木皆兵。”

“那日宫道无人，你体虚欲倒，他情急扶你一瞬——仅此一瞬，便成了你压在心口、熬垮身子、夜夜怕朕知晓的死罪秘密。”

一桩桩，一件件。

所有她藏了数月、瞒了数月、独自惊惧数月的细碎牵绊，被他全数摊开，清清楚楚，分毫毕现。

落霞唇瓣发抖，泪水终是不受控制地滚了下来，砸在素色锦被上，晕开一小片湿痕。

她不是不坦荡。

是她身在深宫，身为宫妃，半点牵扯，便是万死之罪。

她哽咽失声，声音破碎得不成样子：“陛下……臣妾没有半分逾矩之心……从来没有。”

“朕知道。”

萧齐斐骤然打断她。

他眸底怒意散去大半，只剩下沉沉的疲惫与疼惜。

他比谁都清楚她的性子。胆小、怯懦、安分、畏祸。

她不敢动心，不敢越界，连争宠都不敢，怎敢私藏私情？

沈长风品行端正、守礼克制，婚约在前，前程坦荡，亦不会逾矩犯上。

你们无私情，无妄为，无半分不洁。

可正因为如此，才最让他窝火、最让他酸涩、最让他耿耿于怀。

萧齐斐指尖轻轻抵住她泛红的眼尾，动作温柔至极，语气却带着一丝隐忍的醋意与寒凉：

“可落霞，你告诉朕——为何次次遇险、次次失态、次次心惊失据，偏偏都是他？”

秋狩坠马，是他伸手相救。

深夜回廊，是你醉酒错抱。

御前独处，是你对着他的文书失神心慌。

无人宫道，是你虚弱欲倒、被他近身搀扶。

次次巧合，次次避无可避。

他是帝王，坐拥天下，掌控万事。

唯独掌控不了命运强加在她与另一个臣子身上的牵绊。

更让他酸涩刺骨的是——

能乱她心神、能让她惊惧至死、能让她日夜难安、能逼她大病濒死的人，从来不是他。

是沈长风。