夜色深沉，皇城万籁俱寂，唯有御书房烛火孤明。

内侍躬身低声回禀，字字清晰落进萧齐斐耳中：“陛下，落霞苑来人通报，落霞小主高热反复，终日昏沉，汤药难入，太医束手无策。”

啪的一声。

帝王指间的玉笔，骤然落在奏折之上，晕开一小团墨痕。

连日他只当她是心绪郁结、体虚小恙，只叮嘱她安心静养，以为不过数日便能好转。他素来知晓她性子软、胆子小，极易思虑过重，却从未想过，她竟将自己憋出这般重症。

萧齐斐眉宇瞬间覆满沉郁，心头莫名一紧，一股从未有过的慌乱悄然蔓延。

抛开堆积如山的公务，他起身拂袖，不等摆驾，只带两名贴身内侍，连夜往落霞苑而去。

月色清冷，宫道悠长，夜风瑟瑟吹起帝王衣袍。

他一路走来，心绪难平。

自秋狩初见，这小姑娘便温顺怯懦，凡事恭顺退让，得宠不骄、遇事隐忍，从未向他邀过半分恩宠，从未争过半分高下。他本是怜惜她弱小单纯，多予几分偏爱照料，想让她在冰冷深宫安稳度日。

可如今看来，他的偏爱，似乎从未让她安稳过半日。

落霞苑院门敞开，浓郁的苦涩药香扑面而来，驱散了庭院所有暖意，满院只剩死寂沉沉。

春桃守在榻前，眼底通红，彻夜未眠，见帝王深夜驾临，瞬间惶恐跪地，大气不敢出：“奴婢参见陛下！”

“起身。”萧齐斐声音低沉沙哑，压着满心焦灼，快步踏入内室。

床帐半垂，锦被单薄。

往日眉眼温顺、鲜活有礼的小姑娘，此刻静静卧在榻上，一动不动。整张脸苍白得近乎透明，毫无半点血色，唇瓣干裂泛白，往日清亮的眼眸紧紧闭着，长睫无力垂落，覆着一层浅浅的暗影。

高热未退，她额间依旧滚烫，哪怕昏睡之中，眉头也始终紧紧蹙着，像是被困在无尽惊惧的梦魇里，不得脱身。偶尔无意识地轻轻喘息，气息微弱细碎，脆弱得仿佛下一瞬便会彻底消散。

萧齐斐放轻脚步，缓步走到床榻边，素来执掌天下、沉稳无波的眼眸，此刻盛满了掩不住的心疼与慌乱。

他缓缓抬手，指背轻轻贴上她的额头。

滚烫的温度，灼得他指尖微麻，也灼得他心口发疼。

“高热未退多久了？”他低声发问，语气带着压抑的沉怒与心疼。

“回陛下，整整一日一夜，反反复复，汤药喝下便汗出不止，稍歇片刻又复高热，小主……小主几乎未曾清醒过。”春桃哽咽回话，字字酸涩。

太医连忙上前复命，恭敬叩首：“陛下，小主是忧思过甚、气机郁结，心神崩损在先，外感体虚在后。病根在于心结难解，药石只能固本，却难安神。若心结不开，此番沉疴极难痊愈。”

心结。

萧齐斐眸色微沉。

他忽然想起前几日御书房独处，她骤然惨白的脸色、莫名滴落的墨痕、强忍病痛的隐忍；想起她近日频频避世、闭门不出、屡次推脱御前侍驾；想起她那日体虚退下，步履飘摇、摇摇欲坠的模样。

原来不是小事。

她心底藏着事，藏得极深，日日自我煎熬，无人可诉，无人能解，最终积郁成疾，拖垮一身骨肉。

萧齐斐静静伫立床前，目光一寸寸描摹着她孱弱憔悴的容颜，心底满是不解与疼惜。