辞别慈宁宫，一路回宫的宫道漫漫，落霞脚步虚浮，整个人陷在失神恍惚里。方才太后那句眉眼相仿的闲谈，像一块沉甸甸的石头，再度压垮了她好不容易放下的心防，方才在慈宁宫里强撑出来的从容得体，一出宫门便尽数溃散。

踏进落霞苑院门，扑面而来的庭院清静，也安抚不了她乱糟糟的心绪。春桃连忙上前接下她的披风，见她面色恹恹、神色落寞，不由疑惑发问：“小主今日从慈宁宫回来，怎么这般闷闷不乐？”

落霞摇了摇头，懒得细说内里惊心动魄的缘由，独自坐在廊下竹椅上，望着院中枯黄的落叶随风打转，满心皆是疲惫。

她本就无心争宠夺位，不求晋位封嫔，不求锦衣荣华，初入深宫唯一的心愿，不过是守着一方小院，安分度日，平平安安活到老。可自打秋狩被帝王指派跟着沈长风学骑马开始，麻烦便一桩接着一桩缠上身。

深山受惊险些坠马、情急之下被他入怀相救；夜宴被迫当众敬酒，烈酒伤身；醉酒失神错抱外臣，一桩要命的乌龙全靠沈长风守密遮掩；好不容易等来对方定下婚约，以为护身符落地，从此万事无忧，偏偏太后随口一句长相相似，又凭空生出无尽揣测，险些再度落人口实。

明明她行事处处谨小慎微，一言一行反复斟酌，避嫌避到极致，从没有过半分逾矩心思，没有一丝儿女私情，偏偏世事总不由人，莫名其妙就被世事裹挟，一次次站在风口浪尖，日日被深宫规矩束缚，时时刻刻盯着头顶悬而不落的白绫过日子。

别人得了帝王恩宠，是步步高升、风光无限，六宫艳羡；唯独她的盛宠，是捆在身上的枷锁，把她从偏僻安稳的小院，一次次推去御前、推去慈宁宫、推去容易招惹是非的境地。

落霞抬手按着发胀的太阳穴，长长叹了一口闷气，眼底满是倦怠：“这日子，实在过得憋屈。”