沈长风奉旨入慈宁宫回话谢恩，落霞正巧奉太后之命在旁侍坐奉茶。

太后素来赏识沈长风办事稳妥，先慢悠悠细数秋狩围场护卫、教习骑术诸事，再三夸赞他恪尽职守、公私分明，全是感念臣子劳苦的客套话语。落霞心结早已因他订亲放下，见了人也不再往日那般躲闪畏缩，只端着茶盏，礼节周全地浅浅弯眼，礼貌含笑颔首，分寸疏离，再无半分多余神情。

殿内气氛平和闲适，太后话锋一转，谈起沈长风的婚事，眉眼含笑：“吏部林家的姑娘，哀家早前偶然见过一回，品性温婉、举止守礼，难得的好姑娘，也难怪陛下与朝臣都称道这门亲事。”

沈长风垂首躬身：“太后谬赞，内子尚且年幼，还有许多需打磨之处。”

落霞坐在下手，静静听着，心头安稳松弛。有这门婚约摆在明面上，便是最牢靠的护身符，往后再不必担忧无端流言。

可太后随口一句闲谈，骤然掐断了她所有闲适。

太后细细打量落霞眉眼，若有所思，漫不经心笑道：“说来有趣，那林氏女眉眼温婉，性子怯软温顺，细看之下，竟和落霞有两分相像。”

轰的一声，落霞脑中轰然作响，方才落定的心瞬间高悬，通体的暖意转瞬化作刺骨冰凉。

眼前仿佛又浮现出悬在半空的白绫，随风轻轻晃动。

怎么会像？！

太后无心一句类比，却硬生生把她与沈长风的未婚妻绑在了一处。

旁人细细揣测，难免生出别样念头：莫非沈长风偏爱这般容貌性情，先前悉心教习、处处照料，是暗中心有所好，求而不得，才寻了容貌相仿之人婚配？