西山深处林木幽深，比往日走过的林地更为僻静，方圆数里只有零星巡山侍卫，大半路段荒僻少人。

沈长风依旨引路，特意挑选地势平缓的土路，全程恪守分寸，始终和落霞所乘的青骢马隔开三尺间距，只站在地面轻声提点控马诀窍。今日这匹马晨起受了野兽惊扰，心绪不宁，时不时刨蹄甩头，性子远不如前两日温顺。

落霞本就满心悬着一颗心，时时刻刻绷紧神经，目光不敢散漫，一手死死攥紧缰绳，脊背绷成一条直线，半点不敢放松。她脑中反反复复盘旋淑妃赐死的旧事，提防着一切有可能产生牵扯的意外，只盼草草熬完今日，尽早折返猎场。

起初马匹只是小幅踱步躁动，走了约莫半柱香，途经一处碎石坡，脚下石子打滑，马儿骤然受惊，猛地扬起前蹄，身子剧烈颠簸摇晃。

突如其来的晃动猝不及防，落霞本就骑术生疏，被颠得头晕目眩，眼前阵阵发黑，手上力道一松，缰绳险些脱手，整个人顺着马背歪向外侧，重心失控，眼看着就要从高高的马背上直直摔落在坚硬的乱石地上。

摔伤事小，可这荒山野岭四下难寻旁人作证，真摔出事或是传出闲话更是要命。

沈长风距离虽远，却时刻留意着马匹动静，眼见险情，来不及思虑礼法避讳，出于护人的本能快步上前，长臂顺势一揽，稳稳将下坠的落霞接在了怀中。

温热坚实的臂膀托住她下坠的身子，短暂的一瞬，二人贴身相触。

不过短短片刻，沈长风便立刻收手，迅速后撤数步拉开距离，耳根微敛，躬身致歉：“臣失礼，方才情急，不得已为之。”

可落霞整个人僵在原地，半边身子还残留着方才相触的触感，脑中轰然炸开，眼前一遍遍浮现月华台高悬的白绫、淑妃绝望的哭声、帝王冷硬的赐死旨意。

完了。